原来沈虔子回头要跑，正好和一个前来吃粥的饥民撞了个满怀，怀中宝剑一个没抓稳，落在地上，外面包裹的烂布也散落开来，鞘中的宝剑更是滑出了半截。
“师姐，果然如你所料，小贼就在那边！”沈虔子听到背后一声吒喝，情知事情不妙，简静寺的那群尼姑果然就在附近守株待兔，也怪自己太不小心，竟然让她们发现。忙一把抓起宝剑，背在身上就向前逃去。
“可恶，让开！”支妙手此时不巧正潜伏在巷子另一头，被人群挡着根本挤不过来，气的拔出长剑挥舞起来。那群饥民一见这么个尼姑手中挥舞着利器，不免着慌，本来好不容易恢复的秩序又混乱起来，一群人你催我搡，有被挤倒的，跌伤的，甚至是踩踏的，场面一时乱作一团。
支妙手没有办法，只好大声呼喝还在巷子对面的比丘尼去追，自己则带着跟前的几个回头，想要绕过这条巷子再去追人。
那边几个比丘尼不等支妙手命令，已经追着沈虔子跑了起来，还好她们武功并不及支妙手，脚程也没她快。循着沈虔子的背影一路猛追，来到秦淮河边上，却再也见不着他的身影。
“师妹，那臭小子呢？”支妙手绕了一大圈路，也终于赶到，老远便问那几个站在朱雀桥上的比丘尼。
“师姐，他……他不见了。”几个比丘尼无奈道。
“什么？不见了？给那小子跑了？”支妙手怒道。
“是……师姐。”几个比丘尼见支妙手发火，战战兢兢的答道。
“你们几个没用的废物，一群人抓不住那小子也就罢了，竟然连跟也跟不住，给他跑了！一个大活人，就这么给他跑了！”支妙手火大起来，厉声问道，“你们在哪跟丢他的？”
“就……就那条巷子，我们跟着他跑出来就不见人了。”一个比丘尼回头指着刚刚出来的那条巷子道。
“那几条巷子都看过了吗？他有没有跑到里面去？”支妙手也回过头，指着旁边的几条巷子问道。
“回师姐，都看过了，没有。”几个比丘尼一齐说道。
“都看仔细了？”支妙手还不甘心，又问道。
“确实都仔细看过了，我们不敢大意。”几个比丘尼又是异口同声。
“奇了怪了，那不成这小子会飞不成。”支妙手喃喃自语道，“没想到在谢府附近埋伏了那么长时间，好不容易等到今天这么个机会，却给那小子给跑了，真是让人火大。”
“都继续给我去找，仔细找！”支妙手一挥手，指挥那群比丘尼搜索。
“师姐，不必如此大费周章，要我说这小子跑不了。”一个比丘尼没有动，向支妙手说道。
“怎么说？”支妙手刚要下桥，听到师妹这话，停下了脚步。
“师姐，那小子现在落荒而逃，目的定是出城，我们只要封锁城门，严加盘查，他不就跑不掉了？”
“我道什么办法，这哪里行，京城那么多的城门，谁知道那小子从哪个门走，我们又哪能查的过来。”支妙手反驳完了，又要下桥。
“不然，师姐，那小子可是和北府兵有关系？”那比丘尼并不放弃，一把拉住支妙手衣袖。
“是啊，上次我碰到的那个和他一起的那个军官就是北府兵的人，所以那小子即便不是北府兵的人，也一定和他们关系不一般。”
“所以说，他逃离京城，又要去哪呢？又该走哪条路呢？”
“你的意思是……哦……我明白了！”支妙手恍然大悟道，“他要离开京城，定是要逃回北府兵的大营所在——京口，而要走京口大道，就要过北篱门。”
“正是，所以我们只要赶快去到那边，说不定就能守到那小子。”
“很好，我这就过去！你领着她们继续在此搜索。”支妙手说完便下了桥，飞也似的向城北跑去。
沈虔子这边虽然不会上天入地，却会下水，原来他前面刚跑出巷子，就看到前面的秦淮河和上面的朱雀桥，心中一动，跑到岸边一个猛子就扎了下去。他这边刚跳下河，那边几个比丘尼就已追到，只是都在观察那几条巷子，并没有注意到河面的波纹，等过一会，水波已经散开，哪里还有踪迹。
沈虔子仗着自己水性不错，一直潜在水中，游到桥下方才探头换气，那群比丘尼也是灯下黑，站在桥上说了半天，愣是没注意到脚下。沈虔子藏在桥下听她们说完，眼见又要寻找自己，忙深吸了一口气，又潜入了水中。
恰好此时附近飘过一条小船，沈虔子便从水底游到小船背对着她们的一侧，探出头来换气，旋即又潜下水去——还好船上的艄公注意力都被桥上的那群比丘尼吸引，并未注意到他。沈虔子便这样跟着那条船潜游，过一阵就浮上来换口气，等到感觉游得差不多远了，这才离了那船，寻了个没人注意的地方爬上岸来，好好的喘了几口气。
沈虔子喘息稍定，将身上衣服拧干，不敢停留，就向着南门方向跑去——他刚才已经听到那群比丘尼的对话，知道支妙手已经去到北门拦截自己，所以自己哪里还能过去——便反向向南而行，不多时便已到了城南门口。
南门的卫兵显然没有接到什么指示，并不怎么盘查路人，沈虔子把剑抱在怀中，低着头直向前走，轻轻松松就出了京城。
“好险，这群可恶的尼姑，将来有机会我一定要给你们好看！”沈虔子一边念叨一边顺着路猛跑，他此时也不管这路通向哪里，只想跑的离京城越远越好，就这样直跑出了十几里地。
“嗯？前面好像有个村子，正好过去歇歇。”沈虔子看到前方有烟升起，加之天色也晚，就想前去借宿，明早再继续找路回去京口。
不料沈虔子刚跑到村口，却傻了眼。只见村子到处破败不堪，哪里像有人居住的样子，适才看到的那几缕烟，也根本不是炊烟，而是房屋烧毁后的余烬。
“喂！还有人在吗？”沈虔子喊了半天，果然没人答应，“真倒霉，这破村子一个人都没有。”
“仗不是早就打完了吗，难道是有贼人趁乱袭击了这里？”沈虔子一边猜测一边四处观察，终于寻着一间还算完整的屋子，推门进去，就看见一堆破烂家具，其余吃穿用度之物一概不见。
“看来真是遭了劫了。”沈虔子一边四处翻看一边自语。
“幸好这床还是好的，看来今晚不用打地铺了。”沈虔子拾出一张床来，一屁股坐在上面，从怀中摸出点干粮，胡乱吃了几口便倒头就睡——毕竟他身上的伤还未痊愈，又跑了半天，早已累的不行——不一会就陷入了梦乡。
时间正值三月中旬，随是夜晚，满月当空，月光洒在地上，照得一片明亮。沈虔子半夜睡醒，迷迷糊糊爬起，走到屋外院墙边上小解，刚刚完事，就听到远处似有什么响动。沈虔子忙屏气凝神，竖起耳朵仔细去听，却像是人的脚步声，而且似乎不止一个，立刻被吓得睡意全无，忙跑回屋中，轻轻掩上房门，躲在后面，紧张兮兮的听着外面的动静。
“这些人该不会是简静寺的那群尼姑吧，追我追到这里来了？”沈虔子还在猜测，那脚步声却是越来越近，正冲着他这边过来，不一会已到了跟前。沈虔子大气都不敢出一声，只觉手心全是汗水，连剑柄都拿握不稳。
“这村子应该是刚被人洗劫过了，一个活人都没。”外面终于有人说话，声音是个男声，看样子并不是简静寺的比丘尼。
“这些人也真是大胆，这可是在天子眼皮底下啊。”另一人接道，听声音有些年轻。
“还天子呢，我听说他就是个白痴，连自己肚子有没有吃饱都闹不清楚。不过也就因为是这样，大权才会旁落到司马元显那小儿手中。”
“司马元显早就不行啦，他都已经被桓玄抓住砍了，以后可就要是桓家的时代了。”
“哎，管他是谁的时代，天下还不是一样的乱，看看这村子就知道了。”
“这会不会是什么贼人趁乱干的？”
“要我说指不定还是官兵干的呢，别看他们打仗不行，抢东西可有一套。说不定就是些什么逃兵聚到此处干的呢。”年长者不屑道。
“官兵干的，不大可能吧？”年轻者道。
“嗨！你也出来混有几个月了，怎么还这么天真？你忘了北府兵前几年在我们家那边是怎么抢的了吗？”
“你说的是，不过这些人也是手快，竟然抢在我们前头动手，而且一点油水都没留下，我们若是能早些过来就轮不着他们了。”
“怎么早啊，不把任务完成了，回去怎么跟大哥交差啊。”年长者训道。
“你还提那破任务，害得我们差点都回不来。”年轻人埋冤道。
“那没办法，谁知道刘牢之那么不堪，竟然还没抵抗就自杀了。”
“是啊，亏他还是北府兵的统帅呢，想当初打我们的时候多么威风。”
“我还记得当初大哥跟我说，见着他的人要绕着走呢。”
“可不是吗。”年长者叹了口气，接着说道。“嗨，说起我们这个大哥，也是实诚，就是不肯变通，你想他原先多风光，现在混的……哎！”
“可不是吗，那个当初和他一起入教的，现在都已经是大帅了。”
“你说的那个张大帅，也就是抱上了徐道覆的大腿，谁让教中现在是他掌权呢。听说连天师现在都要看他的脸色行事。”
“说到天师，他现在都不露面，也不管理教中事物，成天就在岛上闭关练功。”年轻者道。
“没办法，谁让他前面打仗总是输，去年进攻建康失败，被刘裕追着一路打回海岛，搞到威信全无，就开始逃避现实起来，所以被人趁机架空也是自然的啊。”
“确实，老是打败仗哪还有人愿意听他的，而且我听说他这次进攻临海郡，被那的太守叫什么辛昺的又给打得大败。”
“嗨，虽说人输的多了也就习惯了，不过天师这次吃败仗的原因好像没那么简单。”
“哦？这是怎么说。”年轻者问道。
“据说这次天师登陆才带了千多号人。”
“怎么会那么少？怪不得会输。”
“嗯，其实这里面是有原因的，这次出兵，天师本来并无兴趣，但架不住徐道覆撺掇，说什么利用朝廷和桓玄斗的你死我活的机会登陆占些便宜，可实际上却是为了趁机彻底架空天师而为。”年长者压低声音。
“啊？真的？”
“徐道覆让天师带兵先行出发，说是自己随后带人前来支援，可天师那边都打上了，徐道覆这边的援军却是迟迟不见人影。而且跟着天师先行出发的那千多号人，大多都是不满徐道覆的天师旧党，所以徐道覆此为的目的……哼哼，傻子都看的出来。”年长者并为把话挑明。
“你是说，徐道覆是借着这次出兵来请算异己？”
“嘘……这种事不要说出来，又没真凭实据的，大家心里明白就好。”
“可教里不是还有卢循首领在吗，他可是一向和天师交好，而且徐道覆没有他也上不了位啊。”
“卢头领啊，他确是个好人，只可惜为人太过软弱，而徐道覆又如此强势，所以卢循没成为他的傀儡就已经很不错了。而且……”年长者顿了下，继续道，“而且这次若不是卢头领，大哥和我们搞不好最后也会跟着天师一起呢。”
“这么说……我们这次被派了个来京城侦查情报的差事还是件好事咯？”
“比比跟着天师一起在临海吃败仗，还真不算差呢。”
“也是，哈……啊……”年轻者打了个哈欠，“哥，我困了，不聊了，我们还是快找个地方睡一下吧，再过一会天都要亮了。”
“啊……嗯，你说的是。”年长者也像是被他传染了似的打了个哈欠，跟着便向沈虔子藏身的屋中走来。
沈虔子这时还在出神——他起先还在猜测这二人是谁，听到中间方知他们乃是长生党派到京城侦查情报的探子，而且听他们所言，这半年来教中似乎发生了不少事情，以至于孙恩天师都被架空权利，无奈出兵登陆临海——忽然听到脚步声近，房门已被推开，还好他正站在门后，并未被人察觉。于是屏息而立，后背紧紧贴在墙上，心中默念“不要关门，不要关门……”
那二人也不知是听到了沈虔子的祈祷还是压根没有想到，进屋后果然没有关门，一边打着哈欠一边走到那张床跟前，爬上去倒头就睡，不一会便已鼾声如雷。
沈虔子听到鼾声，知道他们已经睡着，还不放心，又学了几声老鼠叫试探，见二人仍然没有反应，这才大着胆子从门后走出，蹑手蹑脚的出了屋子，直跑出快一里地去，方才停下喘了口气。
“等等，沈虔子，你怂什么，怕这两个长生党的探子做什么。听他们说长生党里发生这么多事，看来近期就要发生大变，自己如何能放过这么件大事，不去瞧瞧岂能甘心？再说自己回头将这些事情报告上去，说不定还是大功一件呢，这样就可以弥补自己前次的遗憾了。”想到这里，沈虔子便不再逃跑，反而又回头跑到那屋子附近藏起，准备暗中跟着那二人。
(本章完)
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