苏青璇近来几日情绪都十分低落，以为会并无太大感觉的她，没想到竟会这般不适应突然没了周湛的日子，一晃数日，整个人都恍恍惚惚不停走神。而在苏青璇想着周湛的时候，周湛也在想着她。
“本王此行定要速速平定边患，早日班师，省得夜长梦多，让青璇白白担忧！”周湛骑在一匹高头宝驹上，眼中似望着身边有条不紊地行军的军队，却并未聚焦地微微发怔，心中暗自忖度道。
已是距大军开拔之日数日了，虽行军总免不了饱受风餐露宿之苦。周湛戎马多年，这点苦在他眼中倒是完全不在话下。而让他有些不惯的，却是这一次与苏青璇的别离，尤其是她眼中那抹化不开的不舍，直接变成不时萦绕在他心间的一缕轻愁。
“报！”有士兵远远地朝着这边高高唱到，一边急奔过来。
这些随行的将士，多是追随他多年的，素来训练有素，十分懂规矩，极少这样冒冒失失、咋咋呼呼。于是，周湛不由心中一紧，敛回心神，沉声问道：“何事？”
那士兵急急道：“王爷，前方似乎是泥石流滑坡，一人合抱的大树也倒了不少，去路是完全堵住了！前边千夫长已是命人爬到巨树上看过了，目极之处亦是一片狼藉。千夫长认为清除障碍力有不逮，特命属下前来请王爷定夺。”
不怪小兵大呼小叫，实是周湛是奉命领军开赴边关的，逾期未至便可被有心之人视为抗旨不遵，这个罪名，可是够得上掉脑袋的，而这有心人的队伍里，太师以及龙椅上那一位都是有一席之地的。
闻言，周湛一脸肃然，抿唇沉思。
“既是千夫长已经派人探明清理障碍不可取，为今便只有改去他道一法。然此处高山密林，前不着村后不着店，先派人找找，这附近可有乡民居住。若有，便将其带过来当向导。”
小兵领了指示离开后，周湛又想起什么似的，对身边的侍卫吩咐道：“传令下去，全军原地休整。”
跟周湛的赫赫战功一样为人称道的，还有他对麾下将士的体恤关爱。他很清楚，这些都是他的羽毛、也是大周朝的羽毛，大周飞得高不高，飞得稳不稳，全看这些羽毛。是以，他常常礼贤下士。
约莫一个时辰后，几名小兵领着一名黝黑的老汉来到周湛跟前。
其中一名小兵禀报道：“禀王爷，这老汉是我等在泥石流滑坡地附近遇着的。说是住在一里外，知道今日这边滑坡，便过来捡些便宜柴火。”
那老汉听得小兵称呼眼前那锦衣华服的人为王爷，登时吓得倒头就拜，哆哆嗦嗦地道：“小民……草民见过王爷！草民只是、只是捡些柴木，实是、实是无意冲撞王爷和各位……各位长官的！”老汉曲起手肘，往额上一擦，又道：“望王爷大人不记小人过，饶恕草民！”
周湛循声望去，细细打量起那老者。
只见他约莫五十上下，头发花白身材黑瘦，有些驼背，身上的粗布短衣上满是大大小小的补丁，背上还背着一个大竹篓，竹篓里有不少木柴和一把斧头。看着是一位极为不起眼的普通山民。
“老人家快请起！”周湛和颜悦色地开口，立即便有小兵上前去将那老汉搀起来。
待老汉站好后，周湛又说：“老人家莫怕，本王是周湛。说起来，其实是我们惊吓了您，实在抱歉！此番我等奉命开赴边关，不巧被泥石流堵路，还望老人家指点我们如何改道可少延误些时辰。”
那老汉听说是大名鼎鼎的大周守护神周湛王爷，又见他虽是面冷如覆寒霜，说话却十分平易近人，面色恐慌减了几分，浑浊的双眼激动得泛起了泪花：“是您啊！多亏了您屡次守住了边关，才让我们这些小老百姓有这样安生的日子可过！”
说着，那老汉竟伸出手向他走来，身边有将士十分警觉，想要阻挡，周湛却用眼神阻止了那名将士。老汉一把抓住了他的衣袖，连声说：“王爷这是找对人了，老汉我在这山里住了一辈子了，最熟不过！只是老婆子如今卧病在家中，王爷可否容老汉回家安排了老婆子的饭食，顺嘴跟她交代一声，也省得她担心。”
说道此处，老汉似想起什么，眼睛一亮，又说道：“最近泥石流，老汉在哪滑坡处拾得不少野物，兔子、雉鸡、花鹿，野猪也是有的。王爷若不嫌弃，便请随草民一道家去吃个便饭吧！”
周湛脸上表情不见变化，开口却依然温和：“此番带路恐占用老人家的时辰不短，老人家理当家去知会一声，本王却是不必叨扰了。”
那老汉看他好说话，并不死心，仍是热情地拽着周湛的袖子相邀：“王爷行军辛苦，路上定没吃上好的，再说，王爷此番去平边患也是为了我们这些平头小老百姓。今日既是遇见了，便叫老汉尽尽心意吧！”
看王爷似乎仍是不为所动，老汉有些急了，便又用近乎哀求的语气道：“素闻王爷最是体恤关爱百姓，老汉的老婆子若是有幸见王爷这样的贵人一面，想那沉疴旧病都要好一半的！”
周湛看那老汉苦苦相邀，十分诚心，不愿寒了他的心，也怕再纠缠下去耽误时辰，便轻轻点头，以示应允。
那老汉得了他的应允，喜不自胜，又环顾周湛身边对的几位将领，出声邀请道：“几位长官也同去吧！老汉虽是家贫，但这次捡的野物却是管够的！”
哪怕老汉不邀请他们，这几位将领担心着周湛的安危，也是不会让他一人独去的，是以，老汉一相邀，他们便都毫无意义的同意了。
老汉十分娴熟地领着周湛他们在林间穿梭。走着走着，老汉忽然说要小解，让众人在原地稍候，他独自一人走往一棵参天大树下，一眨眼，人却不见了。
“咦？那老汉呢？”李虎率先发现了异常，惊呼道。
“大意了！”周湛意识到不妙，心中暗道一句，眼中寒光闪过，吩咐道：“中计了！速速原路撤回与大军汇合！”说完，率先转身往回走。
却在此时，林子中响起一阵“桀桀桀”的怪笑，随后又是一句：“周湛，来到此处，你是插翅也难飞！乖乖把人头留下来吧！”
话音未落，许多巨大的滚石便轰隆隆地朝他们砸了过来。
周湛面不改色，薄唇一抿，飞速地环顾四周后，当机立断道：“全部到树上去！”
虽是短短几个字，但跟随而来的将领全是久经沙场的聪明人，当即就会意，纷纷就近选了高大的树木爬了上去。除了两个原本是打算带过来帮忙做饭的小兵，身手不够敏捷被巨石砸死，其余人都飞快地蹿到了两人合抱、十数丈高的巨树。除非对方的巨石够多，否则根本奈何不了他们。
到达了树顶，众人才惊觉，他们现在所处的位置，竟然是葫芦口，一边无路可走，一边是如雨一般密集的巨石，虽一时性命无忧，却也被困住了！
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