2018年北京
明时接到电话之后，关上天涯未解谜案的网页，直接往国博外冲。又想起来下班高峰的时候哪可能在长安街附近打到车，赶紧对在藏品保管二部里拍摄新入馆瓷器的老白吼了一句，“你自行车借我用下，爷爷晕倒了送到医院去了。”见明时这么急，他打开抽屉，把钥匙扔给他，问了句，”明教授没事吧？“
他摇了摇头，立刻蹬着自行车往协和医院去。一路上喇叭声，汽油味笼罩着，喧闹的世界每一刻都在前进，谁也不等谁。老白的二手自行车是穿梭在紫禁城和胡同里送材料的，不适应大马路上的嘈杂，还没到医院门口，链条就掉了。
明时不禁骂了一句，他学历史后进了国博，成天和比自己大了不知多少岁的文物打交道，休息的时候也不去泡吧，一个人在景山散步，养成了一幅从容不迫的性子。但想到躺在病床上的爷爷，他只觉得心砰砰直跳，把自行车靠在路边，直接往住院部奔去。
病房外的走廊上挤满了人，有研究所的人还有爷爷以前的学生，不像来看病人，到像考古界的社交。
明时的姑姑见他来了，低声说道，“他已经醒了，但是很虚弱，执意要和你说话。”
他有些触动，其实他明华礼并不亲密，反倒是记得小时候奶奶牵着他的手走过无数遍去史家胡同的石头路。爷爷一生醉心学术，家里总是有学生和旧友拜访。书房里放满了关于明史的著作。大学前唯一几次他和明怀礼的接触就是他带着自己去研究所上班，和听说他放弃了当个警察，高考完打算报考历史系时眼中一闪而过的欣喜。
上了大学然后进入工作后反而时常听到他的名字，无论是从教材还是文献里。但明怀礼就像一个背影，虽然永远领着他，他却从未给自己过太多明亮的温情。但又觉得他在自己的一生中是一个超越一切的存在，永远追逐的对象。
他吸了口气，推门。自己的名字就是这个老人取的。他在夜晚出生，听母亲说，病房外的明怀礼看着窗外，说道，明时月色依旧照今昔，就叫明时吧。
如今老人躺在病床上，正看着病房外的杏树，微微晃神。金黄色的叶子随风飘落，给秋日添了些萧瑟。
明时想起爷爷曾经和他说过，他在敦煌研究院的时候，住的院子外，有棵杏树，出门就能听到孩子的打闹声和小贩的吆喝。
他暗叹，如今在生命的倒计时开始时，遇见与当年相似的光景。
“你外婆抱怨过我不关心家庭，以为我研究那些东西傻了，“老人的眼睛有些混沌，但目光却很有神，嗓音因为手术的原因沙哑，但吐字清晰。”其实我是关心的，但是我深入了解我的研究后，我就感觉到恐惧和迷茫，开始质疑自己，不敢打扰你们平凡的生活。“
‘爷爷，您不是研究明史的么，为何，像个搞天文的这样感叹。。。”明时有些不解，“我每天在国博上班的时候，看着熙熙攘攘的人群，成群结队的小学生和蹒跚的老人，我就觉得我的研究，不仅仅对自己的兴趣，对其他人都是有意义的。何其有幸，可以触摸百年前的人曾赏玩过的东西，这不才是魅力之处吗。虽然父母抱怨我太安静，而我只不过是专注自己的研究而已啊。”
老人轻轻地摇了摇头，“你曾经和我讲过，不愿呆在夕阳斜下的景山，这是为何？”
他愣了一下，回答道，“日落时分，游客渐渐散去，一切喧闹归于平静。便开始怀古谈今，时常怀疑，自己到底是在哪儿个年代。想着多少年前，如今出现在文献里，那些走过同一条长廊的人们，或忧愁，或嬉笑，望着相同的一汪湖水，消着相似的暑，赏着同一轮月，一样对自己乃至时代的命运无能为力或是一无所知。人多时还好，可夕阳斜下时，周遭回归宁静，更感受到历史的不能承受之重。”
他点头。
“我很早就知道，无论我如何博学，终其一身都不能知道的东西会有太多。无数个谜题，无论科技如何发展可能都接触不到真相。但是我还有些不甘心，“明教授咳了一声，对着送上水来的护工摇摇手，“直到有一天，我发现我是错的。原来有人可以轻易做到去见着历史的每一个时刻，抑或是，我们在他眼里不过是过去式。”
他缓缓说道，“行云，我给你讲个事，假如你有兴趣，就去解开这个谜团。“
2001年五月钟祥市长滩镇大洪村
唐怀礼接到电话之后，匆匆赶来。山村小路泥泞，抬头就能望见凄凄惨惨的月色，伴随着几声乌鸦叫。他虽然已经习惯这样的生活，但一个人走着心里还是有些变扭。不远处几个棚子那灯火通明。
”考古重地，闲人勿进“的提示牌掉在了地上。他跨过警戒线，看到一脸担忧的白漱溟。
梁庄王墓屡遭盗掘，为了保护文物，国家文物局批准后，他们湖北省文物考古研究所和荆门市，钟祥市的文物考古工作者参加，正在共同对墓进行抢救性发掘。
“那次是我第一个主持的重大发掘，”唐怀礼说道，”我们收获非常多，文物极其有研究价值。墓内出土随葬品的种类和数量极为丰富精美，有玉器、瓷器、金银器等。“
经过将近一个月后，挖掘差不多进入了尾声。他因为身体不舒服，下午便回了招待所。
而那天晚上，队里的白漱溟，给他打了电话，说有一枚钱币失窃了。
他见到赶来的唐怀礼，一脸担忧。
“会不会是你记错了？”唐怀礼安抚道。
文物被挖掘清理之后就被临时放在小库房里，等文体局的人来取。因为天气的原因，他们今天没有来。古墓不小，发掘起来动作很大，最近来看过热闹的村民或者记者起码上千。为保障考古发掘工作不受干扰，当地的派出所一直安排了人手维持秩序。晚上的时候，干警与文化部门人员一直在看守，不可能有不相关的人进来过。
“我给每个文物从哪个探方取出来的都有标号，绝对不会发生这样低级的错误。”他的声音有些颤抖。
他们将发掘区分割为若干相等的方格，以此为单位分工发掘，这些方格即探方。
“可失窃的就只是一个钱币，触手可及之处就有宝石金玉发簪，镶宝金冠顶。盗窃者为何选择了钱币？”
仿佛盗窃者特意挑了一个最便宜的文物。。。一个想法忽然在心中闪过，若文物在这么多人的看守下失窃绝对是大事，他不禁低声说道，“会不会是我们内部的人？胆子小只敢拿不值钱的？”
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