“嗯？”
任海济的视线死死锁定在那些溢出瓶口，正在地面上流淌的黑色液体上。然后他猛然睁大了双眼。
不合理！太不合理了！
本应顺着地形高地差缓慢流淌的漆黑液体，以违反物理学的方式在向中间不停翻滚，就仿佛是在向着玻璃瓶集中一般。每一次地翻滚、涌动的同时，伴随着无数气泡涌现与破碎。远远看去就像被不停加热的沸水一般。
漆黑的奇怪液体一波接一波涌回中央，围绕着玻璃瓶不停沸腾。
这鬼东西，到底是什么？
“喂！汝！汝发现了吗？那个瓶子似乎空了。”
“呃？”
原本还一片漆黑的玻璃瓶此刻已变成空瓶状态，就和它刚出厂时一样，纯洁透明，不沾染丝毫污渍。
嗯……瓶中的液体已经挥发完了吗？不，等一下……！仔细观察一下瓶子的容积，在对比一下瓶子四周那些漆黑液体的体积……
任海济突然有了一个连他自己都无法解释，甚至不愿相信的猜测。
瓶中原本装着的那些漆黑液体，该不会就是此刻在地面上翻滚、沸腾的液体吧！
瓶子中的漆黑液体不是因为遇到空气后体积快速膨胀，才溢出瓶口。瓶子中漆黑液体会减少，也不是因为迅速挥发。而是因为这些漆黑液体在尝试从装着它的瓶子中跑出来？！
别开玩笑了！这种事怎么可能！
不，换一个角度考虑的话……
如果将这些不停翻滚、沸腾的漆黑液体解释为，一种无数微生物组成的集合体，只是外表看来比较像液体的话，就容易理解了。但是……
但是这些集合在一起的生物围绕着玻璃瓶又该做何解释？难道这些微生物有一个统一的意志在管理？
不可能！这种事不可能的！
唯一的解释是，那个瓶子对这些微生物有一种特殊的吸引力。这就和昆虫喜欢温暖，喜欢光源一样。
好了，大致上已解释完了。但是还有最后一个问题！
这炙热的高温是怎么回事？！
在这种炙热的高温下，真的有生物能存活吗？！
漆黑的液体围绕着玻璃瓶在不停翻滚、沸腾，凡是液体流淌过的地方野草直接化为灰烬，露出了土黄色的地面。四周的野草在高温下引起自燃，燃烧的火苗在空气中微微摇晃。更远处的青草则被高温烤得一片焦黄。
太夸张了！这种炙热的高温！任何生物都会先被这种热量烤焦自身！更何况是那种对外界自然环境抗性较低，全靠数量取胜的微生物。
漆黑的液体在地面上不停翻滚、涌动。围绕着原本装着它的瓶子转了两圈后，终于失去了兴趣。一摊漆黑液体在沸腾中开始向着四周分散流淌。
无数细小的水流在分叉后又迅速收缩，很快原本摊在地上的液体如厚实的淤泥一般，变为一个大致上能看出弧形表面，同时又不停沸腾的漆黑球体。
球体表面不停变化着，时而光滑圆润，时而布满尖刺。然而无论如何变化，组成黑球的液体依然在沸腾。
变化出无数形状后，球体仿佛失去了内部结构的支撑一般，猛然再度变回一滩液体。随后这滩漆黑液体便在地面上快速翻滚，移动起来。
看着漆黑液体的奇怪变化，尼禄下意识用手肘轻捅任海济腰部。
“喂！汝！汝觉得那个是什么？”
任海济直接回给尼禄一个白眼。
艹！哥我只是个普通人，你居然问我那是什么东西？！你个大魔法师都不知道，哥我怎么可能会知道！
原本还仅仅只是蠕动的漆黑液体，移动速度突然加快。伴随着青草被烤焦的“滋滋”声，这团奇怪液体高速冲向战场中央的罗马俘虏。
“什……”
尼禄的话语才开了个头，漆黑液体从地面猛地窜起，化为长条装如利箭般一把冲入人群中，瞬间消失踪影，只有草地上那长长的烧焦痕迹证明它曾经存在过。
衣衫褴褛的俘虏们发出惊恐的呼喊声，手忙脚乱像要爬起身。这个时候已经没时间理会迦太基人可能射来的箭矢，所有人都想逃至尼禄这一边。
很快撕心裂肺的惨叫声在人群中响起，四周的俘虏立刻向后退开。
只见发出惨叫的男子不停用双手抓着自己的胸膛，十指指甲将身体抓的血痕累累。很快惨叫声便停歇下来，男子双眼突出，嘴唇微颤，口水顺着嘴角不停滴落。男子低头看着自己的双手，原本肤色正常的双臂已泛出诡异的灰白色，更多漆黑的条纹如蛛网般遍布双臂。
还没等男子理解发生了什么事，他那肤色异常的双臂突然炸开，飞溅的并不是鲜红的血肉，而是如泥浆般浓稠的青灰色物质。
男子仿佛根本感觉不到疼痛，依然呆呆地看着自己的双臂，看着只剩臂骨的双手以及那满地青灰色物质。
从男子身上剥落的青灰色物质一落地，便迅速集合在一起，不停翻滚、不停沸腾。颜色眨眼间就变得一团漆黑。
尼禄与任海济还没理解发生了什么事，男子的身躯轰然倒地，整个身体开始融化。这一次不仅是血肉，甚至连骨头也同时化为一滩青灰色浓稠液体。
眨眼之间，原本一个活生生的人，就变作一团在地面不停蠕动的黑色浓稠液体。
空气中刺鼻的臭鸡蛋味更浓了……
任海济已经呆住了，一个大活人突然变成一团如史莱姆般的果冻状物质已经超出了他的理解范围。
这是……增殖？！
别开玩笑了！这已经完全违反了生物学的基本定理！
这个能量转换与自我增殖的速度已经快到爆炸了！
自然界不可能存在如此高速的能量转变！
如果这种速度的能量转换真的存在，那么这些黑色物质早就被自身的高速新陈代谢给搞死了！
别开玩笑了！
体积明显增大的漆黑液体在地面上蠕动片刻，炙热的高温瞬间点燃了它四周的野草。随后猛然向四周炸开，扑向剩余人群。
艹！要变成“生化危机”了！
与任海济相同，尼禄也立刻发现了问题。这团由玻璃瓶中释放出的奇怪黑色液体，能像瘟疫一般迅速向四周扩散，受到感染的人会在瞬间毙命，随后受害者的血肉会变为漆黑液体的一部分，继续向外扩散。
“斯塔缇娅！立刻让魔法师准备火焰魔法！”
对这个时代的人来说，阻止瘟疫扩散的最好方法，就是用火焰净化一切。
从军团后方缓缓飘来了斯塔缇娅特有的甜腻腻声音：“啊啦啦~这种程度的话，姐姐我一个人就足够了哦~只是小尼禄确定吗？”
尼禄，你确定要用火焰烧死所有人吗？
虽然表面看来很像，但还不能确定这就是瘟疫！
如果下令杀掉所有人，你应该知道人们会怎么看待你。
即便如此你也依然决定要在所有人面前，杀死自己的同胞吗？
这一次，尼禄沉默了很长时间。少女最终用力地点了点头。
“是的，斯塔缇娅！为了罗马城，余必须将任何不安定因素全部扼杀的萌芽中。哪怕之后被所有人唾弃，被所有人憎恨，余也必须这么做。”
斯塔缇娅终于睁开了双眼，放下怀抱的屋大维娅后，这个“腹黑魔女”低声道：“我明白了，尼禄。如果这是你的选择，那么我会永远站在你这一边。一起挑战这个令人厌恶的世界。有意思，我很早就想这么做了！”
屋大维娅抱着斯塔缇娅的右腿，一脸疑惑地看着自己的斯塔缇娅姐姐。小萝莉根本不明白发生了什么，不过这并不能阻碍她表达自己的意见。只见她向着队列前方的尼禄不停挥舞小手，也不管尼禄是否能看见，同时用她那稚嫩的童声大声叫嚷道：“啊呜~啊呜~姐姐，姐姐~屋大维娅也要和姐姐一起！和姐姐永远在一起。”
“喵呜~喵呜！”
“哼！”
站在屋大维娅身后的阿塔兰忒与莫德雷德同时发出宛若支持般的声音。
“猫耳萝莉”只要能和她的好朋友在一起就足够了。如果屋大维娅决定跟随尼禄一起挑战全世界的话，阿塔兰忒会立刻举双手表示赞同。
莫德雷德对于罗马人的生死根本就不在乎。不过她是亚瑟王派遣在尼禄身边的联络官。她只会对尼禄负责。无论尼禄想做什么，只要不损害卡梅洛与亚瑟王的利益，她就会坚定站在尼禄这一边。
众人的回应让尼禄轻声笑了起来。
对！挑战整个世界又如何？！只要余的家人站在余这一边，余就没有什么好怕的！只要有他们在，余就不会输给任何人！
“那么，斯塔缇娅！听从余的命令，用火焰……”
“殿下，稍微冷静一点。事情还没有发展到这一步。”
任海济伸手拉住了尼禄高举红黑长剑的右臂，同时出声打断了少女的高声话语。
少女疑惑地忘着任海济的侧脸，头顶翘起的呆毛大幅度左右摇摆两下，随后从鼻腔中发出一个词：“嗯？！”
-
用火焰来烧毁一切，防止瘟疫扩散是这个时代最准确，也是最有效，同时也是唯一的选择。但任海济总觉得事情并没有表面看来那么简单。
最关键的一点在于，那团漆黑的液体散发出的炙热高温能点燃四周的野草。那么火焰就未必有效。
另一个问题在于，这团漆黑的液体的致死率实在太高了。
黑色液体会在短时间内就抽光受害者的生命力。但其本身又需要通过人体来快速增殖。那么一旦失去能量来源，这种东西应该会因为其自身的高速新陈代谢而立刻走向毁灭。想要不走上自我毁灭的道路，就必须立刻寻找到新的能量来源。
现在迦太基大军和罗马大军都远离这些受害者，双方的距离几乎相等。那么在吞噬完这些罗马俘虏后，罗马人和迦太基人成为下一批受害者的概率应该是一样的。但迦太基人的反应实在太平淡了。平淡的就仿佛根本不担心自己会成为下一个受害者一般。
如果说迦太基人有办法控制住这团奇怪液体，任海济根本就不信。之前打开瓶口后，迦太基的魔法师不顾形象，逃得简直比兔子还快。真能控制的话，那些魔法师根本就没必要这么做。
总结之后得到的唯一解释是，这种黑色液体在吞噬完现在的所有受害者，渡过了活跃期的爆发式增殖后，就会稳定下来。并且变成一种能受人为控制的稳定形态。
如果是这样的话，尼禄根本就没有必要，当着所有人的面下令屠杀自己的同胞。
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