届时，小型运输舰内，绢江实在寝食难安，不自觉间便拿出自己的手机。
她过去采访中收集的有意义的材料在她手机中都存有扫描版，她常会在无聊的时候拿出来看看，不时就会有新的收获、发现与感悟。
“说起来，当初在核事故中力排众议，决定向aeu施压的高官正是联合副国务卿……应是个有能力的好人，可惜死在了这里。说起来，如今的阿勒汉多洛·科纳又在何处做甚么？”
绢江在聊天室里无心写道。
接着她又放下手机，看向监控屏幕。
“希望在未来的某一天……我不会报道到这是引发第三次世界大战的导火索。”
最终她合手闭眼祈祷，接着自嘲自己只能祈祷。
远处，力天使R以及gn支援战机早已干脆利落地摆脱追来的ms，正在运输舰附近隐形待机。
驾驶它们莱尔和尼尔则在说着悄悄话。
再远处，当代横穿天与地的三根神柱之一、连天炮火不休。
夜色酡红。
数以百计的旗帜式与铁人式在此交战。不时有机体坠毁，与横飞的实弹保持初速撞入大气之中擦燃烧灭，绚丽至极。
天柱以内，光线黯淡，不安的人群集聚在一起，更把不安数倍叠加。
“管控室那边联系上驻军，决定立刻开展行动？”
狭窄的通风管道内，缩在一块儿的少年人不停地收到当前局势信息，在联络中发问。
“嗯，刹那。”
通话的一侧，菲露特给予了肯定的答复。
由于管控室与天柱的机能尚在，天柱的电力运输仍在正常进行。但天柱关系人类革新联盟成立、发展和维持的根本，对人革联而言，一日不彻底控制在手中就不可能安心。
可在联合在突然之间起兵入主并封锁天柱的当下，保护与夺回难两全。
即便得到破解gn粒子通讯干扰的手段，但人革联方仍然处处受限。
好比现在进行的小至中规模ms战，即使上面勒令，但对天柱造成危害的可能性仍然不小。
当ms被破坏时，它的碎片、多数是高温熔融的液态金属、会依被破坏时的情况而定携带巨大的动能向四面八方飞出，在地球上自然会在大气中燃烧殆尽，但在无阻的宇宙中则会永远向世界的另一端进发、直至（可能的）撞到某个实体（或被某个实体的引力捕获）为止。
譬如空旷太空里一颗极其遥远的星球、譬如不远的ms、譬如轨道电梯。
轨道电梯的设计中自然考虑到了这一点。包括天然陨石和太空垃圾在内，轨道电梯都能相当程度上直接抵抗，更别说轨道电梯驻军使用武器主动清理。可当时到底无法预估到未来的机动战士的装甲、武器与力量的进步竟至此！
在当代漫长的军备竞赛中，全世界最伟大、最优秀的那些头脑都被用来支撑机动战士与机动战士相关理论的进步。
于是困在管控室的军官们联系上人革联总部后，经过简单沟通，他们立即决定里应外合驱逐联合军队。
“恐怕刚才那一下破坏，双方都吓得不轻。”
见不得光的黑暗里，少年人自言自语。
“麻烦了。”
局势的变动，也意味着刹那的策略需要更改。
原本估计人革联的行动会在两三天后，于是刹那选择先行捞出沙慈和路易丝，直接让00高达带回绢江那边，之后自己再在这天柱里奔波。
事实上，若非绢江卷入黛博拉事件许久、致使正在调查绢江的沙慈和路易丝可能被敌对势力发现且在发现后利用，并不需要太过担心寻常人民安全。
在当前的政治局势下，三大联合仍然希望自己站在世所公认的正义的一方。
但在人革联方面决定直接乘联合不备发起最大的内外夹攻的当下、以及异常的轨道电梯受到ms误伤的现在——
刹那有种不祥的预感，游离的目光也在不经意间又瞥向下方的寻常人们。
如今这些人的身份实质上等同于世界经济联合的人质，用以拖延和干扰人革联的步伐。
当然明面上不会那么说。
压抑的呼吸声夹杂着细碎的话语声，如同梦魇般萦绕在周边。恐惧、担忧，以及从中诱发出的无端由的猜想。
通风来去处，纵览此世间。
“另一方面，”通讯中，菲露特有条不紊地说明，“须臾已经整理出aeon及aeon成员国在天柱失联的游客并进行了确认、修改了错误信息后，再度确认已无误。”
由于部分国家游客搭载须臾终端入境的管理规定再加上个体隐私的要求，须臾并无法即刻得到相关信息，直至现在才完毕。
同时头盔显示器上开始打出相关说明文档，很长。
“那么……”
时机已至。
刹那的目光从底下人们身上移回，接着闭上许久。
然后少年人长长呼出一口气，说道：
“申请、以保护境外游客为由、使用新型机动战士兵器力天使R以及D型gn支援战机介入人革联与联合之间的天柱争夺纷争，同时通告世界经济联合与人类革新联盟。”
这份要求同时被发往须臾主机、Raiser顾问团与狄兰地兄弟处，在十分钟内陆续被通过或接受。
底下骚乱。
联合看守士兵们似乎离开了此处，只有几个被他们亲信的联合籍人士狐假虎威、维持基本秩序——
天柱以内、两大人革联军事据点已经展开全面进攻，对联合在天柱的军队造成的压力极大。
联合军队封锁天柱后，人革联军队从地上也包围天柱。地上的补给线被所罗门群岛人革联驻军阻断。因此联合的补给是通过外太空路线运输的，在大量ms战斗中显得很不稳定。不过天柱内部预存大量物资，足够被隔绝的两方士兵使用。
“帮我接通谢尔盖的联络。”
耳边机械声播报，显像屏上大量信息滚动，少年人与谢尔盖一边交谈、一边纵身一跃。
身姿轻如还巢的飞鸟。
“谁？”
先是最近的沙慈和路易丝的惊呼，然后是全部黯淡光中人看向这个暗影中全副武装、钢铁般的战士。
刹那从容不迫地说话。
不是机械的伪造，而是他少年清越自然的声线。
说话的同时，外边不停地传来震天的响声。室内则有几个不长眼的人上前想打断……却又被他一瞬间制服。
不安。
悠悠碧落在下，若练天河擦过地球的边缘。
天柱高、低轨道站两端，两方ms的数量还在增多。附近人类革新联盟使用中或已废用的卫星站、太空站、轨道站、太空殖民地全部进入军事管理。联合亦然。
无垠澄澈的黑幕里，遍布人造的杀人武器。
“不论如何，必须夺回天柱。”
太空殖民卫星全球中，负责该次冲突进行的临时指挥官、金司令严令强调。突破gn粒子通讯干扰的现在，他的信心十足。
虽然敌方存在不明的高性能新型ms，但这里是人革联的主场，从所罗门群岛轨道电梯附近军区开始，他们有源源不断的增援。
“优先骚扰他们的战舰，干扰他们的补给线，袭击他们的空间站、用数量拖也要拖死他们！”
战场的另一侧，世界经济联合的指挥官、艾伯·林特正在联合主舰的主位，捂住自己阴鸷的脸庞，低声呢喃：
“为何非要妨碍我们？”
“报告，那支特别小队开始脱离指挥行动了。”
后边的军官找准时机插话道。
艾伯·林特瞥眼，沉声道：
“它们并不受我管辖，乃是直接受总统冕下特命的队伍。不是我指挥的队伍，就不要多过问，不明白吗？”
“属下明白。”但他们的行动真的很怪。
这位军官有些不安地想着。
静默太空，飞弹若流。
天柱内外两面，人与人战斗，以及钢铁与钢铁的战斗。
内部，人革联的队伍已分割成无数小分队，沿道路以及各种（联合单方面不清楚的）隐蔽通道与特别路径行动。
至于通途大道，已是自律型机器人的舞台。一台台灵活的钢铁八爪方块，顶着机枪四处巡游，直至……被躲藏在房间里的人革联士兵以塑胶炸弹爆破为止。
短暂的正面交锋，便作子弹与子弹交错、再近便提刺刀与空手格斗！倒下的人身无人过问，两方指挥官的屏幕上自有生死伤信号的标识。
“巷道接近战乃是真正勇士的搏斗啊！斯米诺夫中校。”
从天柱的历史展览馆中开出的（人革联成立以前、一个东方国家所有的）旧式坦克中，中校李哲江与一边的谢尔盖感慨道。
他是在太阳能发电纷争阴影下成长的军人，亲身打过数次城市反游击战。当时尚且有ms与空军轰炸的支持，现在天柱以内，只考验最原始的功底。
——可联合占领天柱那么久，只是做了这些吗？
谢尔盖不回答，他还在思考更重要的事情，不禁远望天柱之外繁星与钢铁。
“aeon，一台以天使为名的ms、同样的gn粒子技术加入战斗……我们的技术落后了。”
落后是可怖的事情。
人与人的战斗顺利，钢铁与钢铁的战斗同样顺利。
“嘛，就在这里吧，莱尔。”
“oK，尼尔。”
战场最远处的边缘角落，以D型gn支援战机为平台，擅长狙击的天使高举手中第十三把枪、少见的gn系实弹步枪。
尼尔和莱尔这两人都很轻松，后者在战机中逗弄哈罗，前者则在高达中哼唱着北爱尔兰地方的民间童谣。
狙击镜中，已经捕获须臾分析战场后得出的需要锁定并歼灭的个体的坐标。
“祝你们能顺利存活，我会避开驾驶舱的。”
既非戏弄，也非仁慈，仅是自己的一点奇怪的恶作剧般说不清的闲情。
“Lockon，狙击目标！下一个位置，莱尔！”
他眨了眨眼，严肃认真到可怕。同时黑暗中、难以察觉的子弹极速穿破银河。
太空的彼方，一台gn-X核心部位中弹爆炸，丧失战斗力。
gn战机立刻载着力天使R转移。
“就这样，毫无保留地破坏战场上的平衡，已经等待很久了。”
光粒散乱之时，天地万物亦将陷入纷争的漩涡里。
aeon使用新型ms介入纷争的消息立刻传遍全球角落，各国召开的天柱事变应对会议直接延长到aeon所持武力的应对会议。
而gn粒子，Raiser在开物上发表的论文所预言的一种用以传递脑量子波的、不存在于标准模型的媒介子，乃是真实存在的……这个被须臾在网络上公布的消息，震动世界。
并且，gn粒子已经在两个国家联合中实现军用化。
惊起的人间、变幻的局势，正在酝酿三百年来最强的风暴。
此时此刻，唯有悉尼歌剧院的歌剧厅依然恬静雅致，只容纳了少少百来人。
世界经济联合的联合歌剧团就只为这些人献上从浮士德改编而来的歌剧曲目表演。扮演浮士德博士的男演员正在台上入情高唱：有为者巍然看定四周，这世界对他几曾沉默！
而台下，坐在第六排中间的阿勒汉多洛与利冯兹，双双收到消息，对看一眼，同时起身离场。
“我说过吧？利冯兹，我是想以神话一般的伟人与英雄的姿态面对世人的。”
歌剧院外，黄金的ms之下，科纳露出快意的笑颜。
天上繁星无数。
在力天使R加入战场后，天柱太空漫长的攻防战也在走向尽头。受到协助的人革联很快撕开联合防线部分，正式登陆天柱高轨道站的一角，也彻底宣告了世界经济联合在轨道电梯冲突中的失败。
在高轨道站与人革联部队恰接的乃是庞格·赫丘利以及王留美。
“辛苦你们了。”
将士开路，到来的上校和庞格在后从容交流。
“说起来，联合副国务卿之死，你们有新的调查进展吗？”
联合指责这起事件是人革联民族主义团体所为，人革联这边既无发现、也出于政治需求不可能承认。但人革联内部民族成分复杂，倒也不是完全不可能。
谈到这里，庞格面露为难，他有一个大胆的猜想。
“如果一定要说，我倒怀疑是联合自导自演。”
旁边人的脸色变了。
“我正在纪念宴会的人员中，那时的纪念宴会成员被我们警方很严格地控制住了。”
他开始叙说当时的场景对凶手而言，一共有两个时机可以脱逃。
一是联合士兵攻入，与人革联警方发生斗争的时候。各种监控就是从那时陆续被破坏的。
二是被联合士兵带走。有一部分人自恃身份高贵，与联合士兵接触，并被提前转移。这些人通过后来的名单排查，全是联合籍人士。
剩余的人后来落入人革联控制中，至少逐个排查中没看出嫌疑。
解释完后，这个中年人接着补充道：
“这个想法实在太过大胆，所以只作为一条参考写下，也不受重视。”
王留美在一旁不说话，默默准备船只离开轨道电梯。身后黛博拉极其尴尬——她发现了大量她曾经的同事。
无论如何，事情似乎正在逐步好转。
联合兵败如山倒。
转眼间已潮去，少部分利用控制的轨道电梯部分，快速下降。大部分或者死了、或为人革联所擒。
直到离纪念宴会场所不远处，冷酷的机械声从现实响在谢尔盖的耳边。
他的眼前是那个被王留美说是在单独行动的少年人，而他的身后跟着大批被联合收押的平民。
“又见面了，少年。”
他从坦克下来，在士兵的保护下，直面而道。
在此前的攻略作战中，正是这个少年人从后阻断了联合士兵的去路，大幅度推进人革联作战的进度。
“你是希望我们立刻带着这些人离开天柱吗？”
从通讯中，谢尔盖早已了解到这一点。综合多方面考虑，他也确实被说服了。
“是的。”
“那么你呢？”
寻常人有条不紊地被转移，人革联的士兵则继续在四处搜寻世界经济联合残余的军人。
刹那自若地答道：
“我自有我的事情要做。”
“这里是人类革新联盟的轨道电梯，不容任何编制以外的人独立行动！你应该是明白的！”
aeon的特务。
这四个字是他通过头盔组件在私人秘密通讯里说出来的。
只有眼前收到通讯的少年人才能听到。
刹那面色不改，也没回答，突然几步暴发跃起，直落入人群中，然后消失在茫茫远处。
谢尔盖伸手制止他身边士兵的行动，摇头道：
“阻止不了的。不要误伤市民。”
他听到刹那在秘密通讯里问他：
是王留美告诉你的吗？
不，她说的是……
这个在过去的失败中失去挚爱、并且在现在与未来不再可能爱上其他任何人的老了的家伙垂头，回忆起当时这行人初至时、士兵所呈上的王留美的口述文件。
“那是来救我的……我的爱人。”
那个稚嫩却位高权重的少女如此笑语。
世间儿女如此。
他想。
不久，水从天而落，洒在燃起的火焰之上。人便在消防装置的雨中走与跑，踏出一连串的水花。
天柱本身的运输功能，由于战斗意外以及联合军士的破坏，仍可用但不再安全。运输的任务交给轨道站的几个船坞，按照上级命令，以转移平民的旗号、在一部分人革联ms的保护下，送运人舰队安全离开。
沙慈与路易丝坐在太空船靠窗的位置，眼见天柱正从视野中远去，不由得松了口气。
“但等等，那是什么？”
路易丝睁大了眼睛。
她这一声引起不少人或转头或起身来看。
然后一起屏住了气，直到有人压抑又恐惧的一声——
“不会吧…？”
届时，刹那仍在天柱中奔跑。
只在突然间，地面猛烈震动，沙飞石走，水珠升抬。
“……不会吧！你们——怎么可以！”
他睁大了眼睛。
上一世最糟糕的事件，以及这一世最糟糕的预感，统统得以实现。
剧烈的摇晃，肉身可感。
在他快摔倒时，他却漂浮了起来——重力制造停止、换而言之，天柱内部空间失去了重力。
最末、一声惊天震响，又在一瞬间陷进黑暗的平静里，不再为人听闻，连熊熊烈火亦逝于虚空。
不是响动没了，而是空气迅速流失到宇宙空间里，便不再有媒介将声音传递给浮在空中的儿女。
这处的人间与宇宙一般静悄悄。
宇宙，无数ms的行动缓了一瞬，他们的驾驶员一同看向他们为之纷争的中心——
轨道电梯、天柱。
十年，已是尽时。
地面之上，金色的ma大步起飞，迎向此即将到来的流星之夜。
“昔者共工与颛顼争为帝，怒而触不周之山——”
其驾驶员大笑着念起古老的神话，然后以黄金的光辉迎向爆发的流星。
——是以天柱折、地维绝！
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