瑞林在一家饭店打工，这天他上街采购回来，正碰见一位骑自行车的青年撞倒了一位拾破烂的老太太，那青年撞倒人后慌忙逃走，路人围观议论，却没人肯上前救助。瑞林看不下去，过去搀起了老太太，要送她去医院。可老太太说什么也不肯，瑞林一问她家就在饭店后面，就多走了一段路把她送了回去。
老太太住在有三间平房的小院中，院子较宽敞，房屋却很陈旧。瑞林见家里就老太太一个人，就问她要不要给儿女打个电话，老太太却摇头叹气，说她孤身一人，没儿没女。瑞林见她可怜，这天之后便常抽空去看望她，帮她干点活，陪她说说话，有时还要给她买上些她爱吃的水果。老太太姓许，瑞林就唤她许奶奶，许奶奶也把瑞林当成自己的亲人。饭店里的服务员小芳见瑞林这么善良，就主动向他表达了爱意，有时还跟瑞林一起去陪许奶奶。许奶奶孤寂的小院里漾溢起了融融亲情。
可惜好景不长，五个月后许奶奶病倒了，瑞林和小芳把她送到医院，经检查确诊为晚期肺癌，只有几十天的时间了。瑞林没有把实情告诉许奶奶，只是尽可能地多陪陪她。可是许奶奶却预感到自己将不久于人世，这天竟向瑞林提出了一个让他又意外又吃惊的请求——她要跟瑞林结为夫妻。
瑞林以为自己听岔了耳，直到许奶奶又清清楚楚重复了一遍，惊愕的瑞林才问许奶奶为什么会有这样的想法。许奶奶说：“我看来是活不了几天了，我一生最大的遗憾就是没结过婚，我不想带着这个遗憾走，你就满足我这最后的心愿吧！”面对老人的请求，瑞林不忍拒绝，但他要跟小芳商量商量。
小芳一听就连连摇头说：“这哪行，你二十六，她七十一，当你亲奶奶都行，怎么能结婚呢，亏她想得出！”瑞林说：“这也没什么大不了的，我不过是担个名，却能让她了却最后的心愿……”小芳坚决地说：“不行不行，你给她当儿子当孙子我都支持，唯独不能给她当丈夫——小芳下了最后通牒，说瑞林真敢跟许奶奶结婚，她就跟他吹。
瑞林眼前一会儿是小芳苗条的身姿俏丽的脸庞，一会儿又是许奶奶孤独衰老的身影祈求的目光，他犹豫再三，最后决定跟许奶奶做做工作，让她改变主意。可是许奶奶一见瑞林，倒抢先抓住他的手流着泪让他好人做到底，帮她这个忙。瑞林的话就再说不出口了。
在许奶奶去世的前三天，应许奶奶请求，婚姻登记人员在病床前，为她和瑞林秘密办理了结婚手续。同时许奶奶还请来公证人员立下了遗嘱，遗嘱内容瑞林并不知道，他也不想知道，他只是请了假，陪伴许奶奶度过了人生的最后时光。许奶奶走时留给瑞林一封信，说要等她死后才准看，而且一定要瑞林答应照她信上的嘱咐办。瑞林郑重点头答应后，许奶奶这才含笑逝去。
办完了许奶奶的后事，瑞林打开了许奶奶的信，信上说她把房产留给了瑞林，但估计一定会有人冒充她的儿子来跟瑞林争房产，她嘱咐瑞林不论那人怎么说，他都不能把房产交给他，如果那人要打官司，就请公证处把她的遗嘱交给法院，那时自会真相大白……信的最后许奶奶还再三嘱咐瑞林一定要按她的要求办，否则她死了也不会安心……
果然，在许奶奶去世两周后，一对中年夫妻自称是许奶奶的儿子儿媳，来向瑞林讨要房产。瑞林已经答应过许奶奶，所以不论那两口子动软动硬，他都坚决不肯把房产给他们。最后那两口子果真把瑞林告上了法院，并到处散布说瑞林为了得到房产，不惜和一个神志不清的古稀老人结婚，许多人向瑞林投来了鄙夷嘲讽的目光。直到公证人员把许奶奶的遗嘱送到法院并当厅宣读后，人们包括瑞林这才明白了事实真相。
原来许奶奶不但结过婚，而且还生有一子。丈夫去世得早，她靠当临时工养活儿子，并供他上了大学。可是许奶奶儿子娶妻生子后，对许奶奶却很不孝，住在一个城市里，他都不常回来看母亲，更没有给过她赡养费，近些年上了岁数的许奶奶几乎全靠拾破烂度日。三年前儿子一家迁往一南方大都市，对母亲更是不闻不问了，他只等着母亲死后变卖房产——许奶奶的房子虽陈旧，可带上院子也能卖到二三十万，因为许奶奶只有他这一个儿子，所以尽管他对许奶奶从未尽过孝，也不担心会有人跟他争家业，可没想到半路上杀出个程咬金。许奶奶说素昧平生的瑞林待她比亲儿子亲孙子还亲百倍，她跟他结婚，就是为了让瑞林继承她的房产，让好人得到好报。因为她了解瑞林，知道他绝不会为得到房产而跟自己结婚，她这才编造了谎言，她请求瑞林原谅她。许奶奶说房产是她和丈夫共同购置的，儿子没作出过丝毫贡献，而且又未对她尽过赡养义务，所以她请求法院剥夺儿子的继承权，把房产全部判给她的合法丈夫瑞林……
因为许奶奶儿子拿不出对母亲尽过赡养义务的证据，倒是有邻居证明他曾打骂过母亲，同时在社会舆论的支持下，法院按着许奶奶的遗嘱，把房产全部判给了瑞林。
官司胜诉后，瑞林成了新闻人物，有人赞扬他，也有人羡慕他。可瑞林总觉得住在那凭空得来的房院里心里不安，他觉得他为许奶奶做得太少太少，而许奶奶给他的太多太多，况且从一开始他就根本未考虑获取什么回报。终于，瑞林悄悄变卖了房产，并把卖房款全部捐给了希望工程，然后他又辞了饭店的工作，准备悄悄离开这个城市，到一个不惹人注目的地方谋生。当他来到火车站时，有一个叫小芳的美丽姑娘正在等着他。
瑞林以为小芳是来送他的，不料小芳却望着他，真挚地说：“原先我有些怀疑你的动机，现在我知道你确实是个好人，也是个有志气的人。我怕错过这个村再找不到这个店，所以我决定跟你一起走！”说完，小芳深情地牵住了瑞林的手……
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