皇宫，御书房。
“皇上，”一个小太监疾步走进御书房，对正在批阅奏折的萧念禀道：“刑部尚书闻大人求见。”
“闻爱卿回来了？”萧念面上一喜，忙道：“快，宣闻爱卿进来。”
“是。”
小太监退了下去，片刻后刑部尚书闻恪大步流星地进了御书房，一撩衣摆跪拜道：“臣闻恪见过吾皇，万岁万岁万万岁。”
萧念抬了抬手，笑道：“闻爱卿免礼，赐座。”
莫岐搬了张椅子放在他身后，闻恪抱拳一拜，“谢皇上。”
萧念靠在龙椅上，敛去了帝王的威严，关切的轻笑道：“朕还以为知瑾此番回乡侍疾得半月不得回转，没想到不过六七日爱卿便回来了，老太傅的病情可是大好了？”
闻恪的父亲闻太傅乃是萧念的太子太傅，自萧念启蒙后，便一直由闻太傅教导。后来萧念登基后，闻太傅因积劳成疾告老还乡，与萧念而言，闻太傅相当于他半个父亲。
闻恪，字知瑾，虽大萧念十多岁，但常与父亲出入宫廷，陪萧念读过一段时日的书，萧念与他情同手足。
闻恪摇摇头，一脸正色，“家父尚未大好，臣请了大夫暂住闻府照料家父。皇上，臣此番回来乃是有大事要禀告。”
见他如此严肃，萧念也不由得坐正了身子，“何事如此重大，竟让爱卿能快马返回京都？”
“皇上可知南淮境内自中秋后连日大雨，如今怀江江面大涨，已隐有破堤之势。”
“什么？”萧念闻言大惊，顿时拍桌而起，怒道：“竟有此事？为何不见南淮的地方官员来报，此等人命关天之事也竟敢隐而不报，他们是不想要脑袋了吗？”
“若非臣此番回乡侍疾途经南淮，也不得知此事。”闻恪也跟着起身，沉着地分析了一下南淮局势，“皇上，怀江绵延数百里，横跨三州七县，若江堤一旦垮塌，将有近十万百姓流离失所。介时再补救的话，靖国将会损失大量财力物力和人力。而且很快就要入冬了，附近的长狄与古夷都是游牧国，冬日定会劫掠他国资源，若是此时怀江决堤，到时靖国将会内忧外患大伤元气。”
闻恪将危害一一说明，萧念越听脸色越难看，一双手攥得死死的。闻恪看了他一眼，犹豫了一下，将自己猜想的结果说了出来，“皇上，臣有个猜想，南淮各州府的官员之所以没有上报此事，要么，是他们请修堤坝的折子让人给截了，不然……”
萧念心里一震，隐隐有个念头，却还是问道：“不然如何？”
闻恪也顾不得什么忌讳了，心一横便张口道：“不然便是有人起了二心，收买了这些州府官员，待怀江一决堤他便可趁势起兵造反！”
“呵呵！”萧念冷冷一笑，“这倒不失是个好时机，不过朕不会给他这个机会。朕倒是有一计，”他静下心来想了想，摆摆手示意闻恪走近些，对他言道：“知瑾，朕想让你去查查南淮各州府，不过你先前回乡时便是给父亲侍疾的，如今突然再回去势必会让人起疑。此番你回去时朕派两名太医随你同去，再赐你些药材，若有人问起，你便说不放心那些乡野郎中，特进宫请朕派太医前去与老太傅看诊，以此掩人耳目，可好？”
闻恪点点头，“如此甚好，既然这样，那臣便不久留了，今日便和太医返回云州去。”
萧念拍了拍他的肩膀，沉沉地叹了口气，叮嘱道：“知瑾，若真如我们所想的那般，南淮的州府官员里想必已没有我们的人了，你此番前去定会磨难重重，朕希望你千万保重自己，没有朕的旨意你可不能死。”
闻恪笑了，“皇上放心，君不让臣死，臣绝不敢死。”
萧念点了下头，转过身去吩咐道：“莫岐，拟旨。闻太傅病重朕不能前去探望，朕心甚痛，今特派太医院李鹏、赵铭前往云州为闻太傅看诊，并赐闻府药材若干。”
莫岐领命拟旨去了，闻恪跪在地上恭恭敬敬地叩了个头，“臣谢皇上。”
睿亲王府。
天已近午时也不见萧棠传膳，桃月沉不住气了，即便心情不好也不能饿着呀，她想了想还是决定去踏月阁看看。
“王爷，已经午时了，可要用膳？”
踏月阁里静悄悄的，没有一丝动静，桃月不禁又提高了些声音，“王爷？王爷……”
桃月又一连唤了几声，可屋里还是没动静，她急了，一把推开了房门，就见萧棠倒在地上，脸色发白，书本茶具碎了一地。
“王爷！”桃月顿时吓得面无血色，手忙脚乱地将萧棠从地上扶起，让他靠在自己身上。可是她没有力气将萧棠扶到床上，只好高声喊道：“来人呐，快来人呐！”
左奕一闪身从屋外暗处跳了出来，一见萧棠昏迷不醒也是吓了一跳，先前他听了屋里叮叮咣咣的，还以为是萧棠心情不好在发脾气，谁知道竟是昏倒了。
“桃月姑娘，”左奕从桃月怀里接过萧棠，一把将他抱起放在了床上，“你快去请方御医。”
桃月这才反应过来，慌慌张张地冲出了门，刚出了怡心园就撞上了管家杨伯。
杨伯被她撞得一个踉跄，站稳后不仅略带责怪道：“你这丫头怎么慌慌张张的，出什么事了？”
“杨伯，奴婢正要去找你，奴婢方才去请王爷用膳，发现王爷他……他昏倒了，快进宫去请方御医。”桃月抓住杨伯的胳膊，急急忙忙地说到。
“怎么会昏倒的？”杨伯惊愕地瞪大了眼睛，“你这丫头……唉！”他也顾不上问什么原因了，一跺脚急忙往外跑，边跑边吩咐下人备车。
桃月咬了咬唇，红着眼眶跑去打了些热水，方才她见萧棠皱着眉头满头大汗的，总得先给他擦擦才是。
这厢萧念才刚把闻恪送走没一会儿，小太监又着急忙慌地跑了进来，“皇上，宫门口禁卫军来报，睿王府管家求见。”
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