黄继仁死后的第二天，迪化的各个报纸就突然百花齐放般报出各种猛料，有说黄继仁被枪顶着喝了毒酒的，有说被逼着灌了毒药的，有说黄、李分赃不均内斗的，有说李天行要阴谋夺权的，竟然还有说是争风吃醋的，一夜间，青天大老爷变成了谋杀犯、野心家和阴谋家，李天行看着面前一堆大报小报，沉默不语。
葛钺脸红脖子粗地骂着：“造谣！竟然这么明目张胆地编排人，肯定是有人在后面捣鬼！一定是黄继仁的心腹，或者他们家的人！我先把报馆的人抓起来审一审，看看谁在找死！”
李天行面无表情地说：“报纸的事你不要管！说句话就杀过去要人命，你当我们义勇军是土匪吗？现在已经谣言满天飞，我们还要喊打喊杀，岂不是坐实了我们的罪名！黄继仁的死打乱了我们的安排，报界的消息也太灵通了，而且不是一家，必然是有人恶意而为！陈万成那边应当有所动作了！巴甫洛夫斯基漫天要价，看来他也是有意刁难！葛越，你的人都进城，把守城门和省政府部门，但尽量不要扰民，就说是为了调查黄继仁的案件。恽辉的一个团已经到达城外，防备白俄军。事不宜迟，我们要马上回去！”
留下了葛钺，李天行带着警卫们一路疾驰，才进指挥部，谭仲恺就递给他陈万成的电报：“黄继仁怎么死得那么突然？看看吧，陈万成发飙了！”
李天行接过来看，电文是：惊悉贵军率军占领迪化，逼死省政府黄主席，究竟意欲何为？如不立刻退兵，给新疆人民一个合理合法的交代，严惩凶手，我必尽起新疆边防军讨伐之，以捍卫我新疆政府和人民之尊严！
李天行放下电文，并不惊讶：“黄继仁死得蹊跷，第二天报纸和民间的谣言满天飞，紧跟着就是陈万成的宣战，这一步步还真是很紧凑啊！彭建中他们有没有消息？”
谭仲恺递给他一封电报说：“刚收到的电报，塔塔尔的军队在紧急调集中。陈万成是来真的。”
李天行接过来看，神情严肃地说：“陈万成既然挑明了态度，肯定会召集各地的军队合围塔城和迪化。我本来想先让黄继仁认罪，同时让南京出面把黄继仁革职，让我们名正言顺地控制迪化和政府，占得先机。现在黄继仁的暴毙却变成我们遭到攻伐的口实！黄继仁的死很可能和陈万成有关！这是贼喊捉贼！他召集各处军队也是需要时间的，别的好说，我最担心的是扬凤举的态度，廖文轩还没有消息吗？”
谭仲恺说：“还没有。黄继仁的死，的确让我们很被动，陈万成把屎盆子扣在你的头上，估计是早就谋划好了！如果这样，他们很可能早就联络各方，约为同盟。我看不如主动出击，先拿下陈万成，没了盟主，看谁还敢强出头！”
“陈、杨两家离得不远，如果他们联合，我们没机会和陈万成单独决战！两家的兵力是我们的一倍多，陈再调动各处军队对我们合围，形式就很严峻了。毕竟，我们很久没打大仗了，军队也刚刚整合不久，配合之间未必达到默契，最严重的是弹药不足。还有，迪化的三千白俄军队是个头疼的问题，就算暂时保持中立，也牵制着我们不少兵力，郑治才也不能不防，这样一来，我们是四面受敌，形势严峻。再者，不能把兄弟们的命都压在这场战役上，否则，就算惨胜，又有什么意义！你说的对，先拿下陈万成就能争得主动！但是前提是杨凤举的态度，哪怕保持中立，也能给我们喘息之机。”李天行有些紧张和焦急，形势如此不利，战机稍纵即逝，必须立刻决断。
谭仲恺听李天行的分析，也不觉皱起眉头，暗自感叹先生离去，军中竟然再没有能像他那样帮李天行的人了。谭仲恺一时也想不出对策，就说：“要不把旅长、团长都叫来，再加上作战参谋，大家一起想主意，没准就能碰上个好点子。”
李天行点头：“好，本来怕消息走漏，过早泄露我们的意图，现在既然陈万成的战书都下了，该是总动员的时候了。让团长以上的军官来开会。吴参谋，把作战地图贴上，所有收集的关于迪化周边各方势力的消息汇总一下，一会儿，你先说说这些情报，让所有人脑子里都有数。“
离开会还有一段时间，李天行独自来到林秀川的房间，突然想起今天依然是头七之内，自己连祭拜的香烛都还没有置备，不免极其内疚。他吩咐锅子：”我想给先生上柱香，你赶快帮我买些必要的东西回来。”
李天行进了那间空空荡荡的屋子，刹那间，思念的潮水涌上心头，看着熟悉的桌椅器具，先生的身影在脑海中出现：他坐在那里喝茶，伏在案头写字，和小林说笑，和自己彻夜长谈，恍惚中，身边到处是林秀川的影像，耳边都是他时而沉稳、时而高亢、时而犀利、时而幽默、时而文雅、时而豪放的声音。物是人非，斯人永逝！李天行心中阵阵绞痛酸楚，不知不觉走向卧室，扶着卧室的门框却不敢进去，整个人完全被失去良师挚友的悲哀所淹没。直到锅子抱着香炉、香烛、纸钱等物进来，看到他扶着门框泪流满面，赶忙放下东西来劝他：“师长，节哀吧！林长官要是在天上看见你这样，也不会放心。那么多大事还等着你，这样怎么行？副师长知道了，又得着急！”
李天行努力克制几乎失控的情绪，低沉地说：“把东西摆上，我要祭奠先生！”
锅子摆上了香炉、香烛，地上放着火盆和纸钱，总觉得好像少了什么，突然一拍额头，懊悔地说：“我怎么忘了，灵位，先生的灵位还来不及做，这可怎么办？”
李天行看着应该摆放灵位的地方发呆，突然想起来什么，伸手从兜里把一方叠得整齐的手帕拿出来，那上面还有已经干了的泪迹，是分别那天李天行情不自禁留下的念想，没想到，今天竟然要用它来暂时替代他的牌位，那日分别时难抑的悲伤，难道竟是冥冥之中的预感？李天行双手捧着手帕，轻轻放在香炉的后面，然后，点燃三根香，双手拿着拜了三拜，恭恭敬敬插入了香炉，在心里念着：先生，您的学生来拜祭您。先生，一路好走！
锅子把火盆和纸钱放好，李天行跪下来，给林秀川的“牌位”恭恭敬敬地磕了三个头，一日为师，终生为父！然后，他点燃了纸钱，扔进火盆里，火光时明时暗，纸钱在火中变红变黑，化作灰烬。李天行突然想起多少年前，师父也是在火中化为灰烬，人的生命就是这样无常，前一刻是血肉之躯，后一刻灰飞烟灭，而活着的，徒留记忆和伤感，体味着生命消失的残酷和无奈！
门开了，谭仲恺带着吴参谋和警卫匆匆进来，刚要说话，看到眼前的一幕，也忍不住潸然泪下。他走过去点了三炷香，也恭恭敬敬地插进香炉，然后跪下来开始烧着纸钱，李天行低沉地问：“人都来了？”
“是，都到了。”
“我们走。”李天行站起身，却又想起什么，转回身收回那方手帕，小心翼翼地放进上衣内侧胸前的口袋里，好像手帕上还残留着先生的一缕魂魄，如此能让自己安心。
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