刑部大狱。
余秋水本以为自己会直接被收监，但赵责成并没有这样做，则是对余秋水滥用起了私刑。
“余掌柜，我也是没有办法。”赵责成无奈，反倒余秋水处之泰然地说道：“没关系。”罢了余秋水就被绑在了一张长凳之上，由两位狱兵对其抽打鞭子。当然，余秋水也并不记恨赵责成，他知道自己惹得人一定不会让自己好过，赵责成也是听令行事而已。
一鞭，两鞭，三鞭，一次一次地抽打在余秋水的后背之上，以前的旧鞭伤加上如今的新鞭伤让余秋水疼痛难受，撕心裂肺的叫声响彻在一间小小的刑房之中。
赵责成一脸的焦着，且一遍一遍地回头望向刑房外，对余秋水实施鞭打得两位狱兵也时不时望向刑房外，好似他们有什么在意的事情在心间。然而就在这时，索尔佳在两位狱兵的带领下来到了刑房之中，赵责成见景，也不向索尔佳请安，立马装出一副气急败坏的样子对余秋水吼道：“给我狠狠的打这王八蛋，让这王八蛋明白自己惹错了人！”说着，赵责成还偷看了索尔佳一眼，好似是在做给索尔佳看一样。
索尔佳满意一笑，即刻拍了拍赵责成的肩膀说道：“赵狱监辛苦了，改天我替你向你们薄大人美言几句。”
“那我可真是谢谢索大人了。”赵责成单膝跪地，这时索尔佳冲着余秋水哼笑一声，仰手说道：“给我上老虎凳！”一声令下，两名狱兵立马停住了手中的鞭子，偷瞄了一眼跪在地上的赵责成，见赵责成微微点头，他们才把余秋水给绑在了老虎凳之上。
此时的余秋水很是虚弱，但却看不出有一丝的胆怯，直勾勾地盯住索尔佳。这让索尔佳有点不悦，快步走上前去，冲着余秋水的脸咆哮道：“竟敢把我儿子打成那样，我要让你求生不得求死不能！”说着，索尔佳直接就给余秋水垫上了一块砖头。霎时，余秋水只感觉双腿撕裂的疼痛，但他咬牙坚持住，嗤笑道：“你儿子就是该打。”
“嗬！竟然还敢顶嘴，你不知道你现在可是我手中的玩物。”索尔佳恶狠狠道，又给余秋水垫上了一块砖头。虽然余秋水的双腿撕痛，但他还是咬紧牙关，依旧嘴硬道：“亏你还是翰林院的学士，徇私枉法都做得出来，你就不怕有一天犯到我如今的地步吗？”
余秋水目中闪着寒光，这让索尔佳不禁浑身一颤，但随即他又垫上了一块砖头，且抽了余秋水一耳光说道：“死鸭子嘴硬，我知道你是陆家的掌柜，不就是银子多，有靠山嘛！我告诉你，迟早陆家会完蛋，多少人盯着陆家这块肥肉呢，只要安……”索尔佳没说完就止言了，整个人气斗如牛地又给余秋水垫上了一块砖头。
只见余秋水大汗淋漓，已经不是咬紧牙关就能忍住的事了，他惨叫一声，呼吸乱的没有规律。见状，索尔佳哈哈大笑了起来，这时的赵责成心中叹了一口气，但随即笑容开朗地凑到索尔佳的身旁抱拳道：“索大人，刑房阴气重，这混小子也不劳您费心了，交给我们就行，保证让他生不如死。”
刑房之中阴冷，且还有异味。索尔佳金贵，听了赵责成的言语以后，笑说道：“好，交给赵狱监我放心，每天都要给我好好收拾这小子，辣椒水，夹棍，扎针，一天给我换一个样。”
“自然，自然。”赵责成应着话，冲狱兵使了一眼色之后就躬身迎着索尔佳离开了刑房。
两位狱兵见二人离开，连忙把垫在余秋水双脚之下的砖头给抽掉了，“余掌柜，您没事吧？”狱兵关切道，把余秋水给从老虎凳上给放了下来。
余秋水咳嗽了几声，好奇狱兵为什么对自己那么关照？我没花银子打点，又惹了大官，难道这些狱兵不怕惹事吗？余秋水心有疑惑，他想张口询问，可是此刻的余秋水却昏厥了过去。
……
……
夜已深，大狱的一间铺满稻草的牢房之中，昏厥过去的余秋水被收监了。然而趴在稻草上的余秋水此时感觉后背有些蛰疼，他动了动眼皮，恢复了意识，苏醒了过去，随之还伴来了一个男人的声音：“余掌柜醒了？”
闻声，余秋水有气无力地扭了一下头，见赵责成正盘腿坐在地上为自己的后背涂药。霎时，余秋水心中泛起了阵阵疑惑。奇怪，真奇怪，我昏倒之前狱兵对我照顾就算了，可如今这赵狱监又为我涂药，我到底何德何能让他们对我如此关照？余秋水想不明白，他认知之中可不曾见过为犯人涂药的官兵。但尽管如此，余秋水还是脸上挂上一抹微笑道：“谢…谢。”
“余掌柜不必道谢，这都是我应该做的。”赵责成客气道，这倒是让余秋水百般不解，疑惑道：“我不明白。”
“余掌柜是忙人，不过您是否还记得去年您在一个下雪的傍晚包了一位老人的糖葫芦？”赵责成说着就为余秋水涂好了药膏。然而余秋水陷入了沉思，我记得那个老人，当时我看他可怜就买了他的全部糖葫芦，可是这又有什么联系呢？莫非赵责成是那老人的儿子？余秋水有些错愕，直言问道：“赵爷跟那老先生有关系？”
“不，不，不。”赵责成连忙否认，但随后他神情又变得有些黯然道：“那老先生是我属下的父亲，我属下说什么都要报答您，我照应您也是看在我属下的面子。”
闻言，余秋水算是解开了心中的疑惑，果然好人有好报，当时买糖葫芦的报恩来了。余秋水感觉万幸，趴在地上感谢道：“那我这必须当面好好谢谢这位小爷了。”
“余掌柜，您见不到他了。您买糖葫芦那天，也是他离开人世的日子。报答您，也是他死前的最后一句话。”赵责成面露一丝伤感，说罢他就沉默了，余秋水也沉默了。
两人谁都不再言语，气氛一下子尴尬了下来，直到余秋水打破了这一份尴尬：“赵爷，您是个好人。”
“余掌柜，您也是个好人。但好人没好报，您瞧您现在倒霉的。”赵责成说着就叹了一口气，为余秋水的遭遇感觉无奈。而余秋水苦笑了一声，虽然我现在挺倒霉的，但我并不感觉难受。余秋水想着，口气淡淡道：“好人当然有好报，不然今儿刑房之中我非被那索尔佳给整死。”
“余掌柜，我也是个敞亮的人，我也不瞒你。我也只能保您几天，您惹得乱子不小，索尔佳已经买了您的命，决定把您折磨死在大狱中。”
赵责成说着，只感觉到自身的无能无力，自己能做的也是让余秋水少受点罪。而余秋水闻言并没有表现的很惊讶，草菅人命这事他以前已经见识过了，从而余秋水不以为然地问道：“他花了多少银子买我的命？”
“两万两。”
“哟，没看出这掌院大学士还挺舍得掏钱嘛。”余秋水眼睛弯成了月牙，有点调侃的意思，这倒是让赵责成有点难受，他以为余秋水只是强颜欢笑而已，“余掌柜，这时候您别说笑了，您还是好好想想怎么保住脑袋吧。”
赵责成说得在理，余秋水自然想保住脑袋，且他一想到白念慈，就想赶紧出狱。可是现实是很残酷的，余秋水现在别说出狱了，说不准明天索尔佳一时兴起，自己就去黄泉路了。
“赵爷，您有什么好主意吗？”余秋水态度认真了起来，赵责成也倒是挺跟余秋水相好的，他托腮一本正经道：“余掌柜，陆家和安大总管有交情，何不求求他呢？”
虽然赵责成的这个提议很不错，但余秋水却轻轻摇了摇头说道：“陆老爷生前和安德海有交情，虽我不敢断定陆老爷心中所想，但我敢肯定，陆老爷当时也只是找靠山而已，并不真和安德海有太深交情。”
“余掌柜，您说这话什么意思？”
“意思就是说，我不会求助安德海。”余秋水语气坚定，这让赵责成有点慌乱，劝说道：“余掌柜，保住命最重要啊！”
“赵爷，安德海这些年干的事可是人尽皆知，简直就是第二个魏忠贤，您说魏忠贤和他的党羽最后落得什么地步？”余秋水反问道，赵责成低头不语，这时余秋水继续道：“肃清。如果为了我脖子上的脑袋让陆家再和安德海保持关系，我敢保证出不了今年就会有一群豺狗分食了陆家。”
余秋水考虑得很远，其实他说得也不严重；安德海过分张狂，培植党羽，广交朝臣，权倾朝野。且前些日子余秋水还听洛生说：安德海不久就要出京师，去办事。虽然余秋水不知真假，但余秋水也不得不谨慎，谁不知道太监不能出宫，等安德海出了北京城绝对有事要发生。
小心使得万年船，余秋水可不想让陆家以后被朝廷给肃清了，能不去攀安德海就不攀。可对于赵责成来说，只要能保住命比谁什么都强，“余掌柜，您是个聪明的人，但人如果死了再聪明能有什么用？”
确实，人死了什么都没用了。余秋水心中明白，但他早已下了决定，不能依靠安德海。只见余秋水咬着牙，翻身坐在了地上，目光不可动摇地盯着赵责成说道：“赵爷，您放心，我是不会死的。”
“可索尔佳想要您死啊。”
闻言，余秋水没吭声，仰视着监牢黑漆漆的石顶，问道：“索尔佳是谁亲戚来着？”
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