次日/宁府/宁雪闺房
初晨的阳光透过漏窗散落在苏绣地毯上，徐徐清风从外吹来，床榻上的少女轻闭双眸，嘴角勾着若有若无的弧度。
房间内除了少女匀称的呼吸声再没有半点声响，一切都是那么的宁静而美好。
一阵敲门声打破这宁静，媛儿端着水推门而进，见床榻上熟睡的宁雪无奈地笑了笑道：“小姐，小姐。起床了，准备进宫了。”
选秀当日能如此熟睡这也就只有她家小姐能做得出来，换做其他人早就起床打扮了。宁雪赌气粉嫩的小嘴不满地问道：“嗯……干嘛啊？几时了？”
“已经辰时了，老爷和夫人都准备用早饭了。”媛儿回答。
宁雪无奈地起床洗漱一番后换上昨夜媛儿准备好的衣裙后，坐在梳妆台前让媛儿梳头。
“哇！小姐，你穿上这霓裳裙真的仿若仙女下凡！虽然小姐你不喜红色，嫌它妖艳。但小姐你穿上这红色霓裳裙真真漂亮！如果皇上看见小姐一定会对小姐一见钟情的！”媛儿惊叹道。
的确，镜中的女子那如墨的秀发部分被盘起，只留下小部分披散在背上。如瓷般白皙的肌肤吹弹可破，两片微蹙的黛眉下那仿若黑曜石般的双眸中透露着些许忧愁，小巧的鼻子就像能工巧匠精心雕刻般，那不点则红的薄唇抿了起来。一袭红色霓裳裙，十分醒目，虽然妖艳但着于她身却透露出一种冷艳高贵的美。
“笨媛儿，我之所以穿红衣，是因为皇上不喜红色。我为了落选，故穿此衣，不然我为何弃我蓝色留仙裙而选这套？”宁雪道。
“其实媛儿一直不明白小姐为什么不愿进宫呢？凭小姐的美貌，定能博得圣宠。”媛儿疑惑地问，
宁雪轻叹了一口气道：“媛儿，有些事啊，你不懂。伴君如伴虎啊，他高高在上只要一句话便能决定一个人的生死。而且宫门深似海，多少勾心斗角、明争暗斗。我可不想卷进去。”
“哦，媛儿明白了。”媛儿似懂非懂地点了点头“那小姐，咱走吧。”
宁雪点了点头，心中暗自祈祷愿自己不如选。
***
宁府/门口
用过早饭后，宁正清和宁夫人在门口送女儿。
宁正清叮嘱道：“雪儿，入宫后万事小心，不得与人发生口角。无论你是否入选，切记万万不要顶撞皇上太后。”
“女儿知道，爹爹放心，”宁雪回答。
“雪儿，见了皇上太后要行礼，行礼没忘吧？”宁夫人问道。
“没忘，娘你放心吧。雪儿会小心的！”宁雪回答，说罢便上了马车。
宁正清和宁夫人目送宁雪离去。
***
皇宫
宁雪下马车后便在长廊等候，看着一批又一批落选的秀女垂头丧气有的甚至哭了出来，宁雪叹了口气。
她们长得并不差，行为也比较端庄，她们为这次的选秀做了很多的准备，有的甚至彻夜练习。可是那高高在上的男人只要一句话就将她们的辛苦化为乌有。帝王家，就是这么无情吗？
良久，到了宁雪这一批，她随几位官家小姐一同进入大殿内。
只见这金碧辉煌的宫殿上方高坐着两个人，由于她们皆低着头故看不清上座人的相貌，虽未看清样貌，但是个人都应该知道那是皇上和太后。
北冥靖打量了所有人一番，他一眼辨认出宁雪。但他却未第一个唤她，而是问宁雪身旁的女子：“你，叫什么名字？”
“臣女李青橙，叩见皇上太后。皇上太后万福金安。”李青橙回答道。
太后问：“可读过什么书？”
“不曾读过，只是略识得几个字。且略懂女红针线。”李青橙自信满满地回答道。
太后满意地点了点头道：“嗯……不错，那便留牌子吧。”
李青橙一听自己留了牌子开心地叩头道：“多谢太后娘娘。”
一旁的公公听了便喊道：“从三品卫尉寺卿李杰之女李青橙留牌子。”
北冥靖的视线落在宁雪身上道：“身着红衣的女子，你唤何名？”
宁雪心头一颤这一批女子唯独她一人穿红衣，无奈地答道：“臣女宁雪，叩见皇上太后，皇上太后万福金安。”
北冥靖轻笑道：“宁氏女，满朝文武大臣皆知，朕最恶红色。你却身着红色霓裳裙来选秀。是何用意？”
宁雪思索一番后回答道：“回皇上，臣女以为，红乃吉祥的象征。说实话，臣女此次前来并没有什么信心能赢过在场的姐姐们。臣女自认自己姿色平平，无论如何打扮都是于事无补，倒不如身着红裳为皇上太后讨个吉祥，即便臣女落选了，也可表臣女之忠心。”
“哈哈哈哈，好一张巧嘴。你说你姿色平平？抬起头来。”北冥靖大笑道。
宁雪无奈地抬起头，她的目光正好对上了北冥靖的目光，她的脸上满是惊讶和错愣。她虽知龙辰并非普通人，但却没想到他竟是当今皇上。北冥靖则意味深长地看着她，仿佛一切都在他的掌握之中。
“这般美丽的脸蛋却被你说成姿色平平，宁氏女未免太过谦了。”北冥靖道。
太后看了看两人略有所思，问道：“宁氏女可读过什么书？”
宁雪听了心中不禁一喜，据父亲所说太后不喜读太多诗书的女子，这是她脱身的一个好机会。
她这一神情却被北冥靖皆收入眼底，他当然知道这妮子要干什么，但是他不会让她得逞的。
“回太后，臣女自幼随表兄一同上课。读过一些书，例如四书五经等。琴棋书画也略懂一二。只是这女红针线乃臣女弱项。”宁雪还特意摆出一副无奈的表情。
“哼！女子无才便是德，你读那么多书是想谋朝篡位吗？！”太后怒拍了桌子一下，她虽然早知道这宁雪饱读诗书，但却不料女红针线却不会，她本想如若宁雪女红还好，便勉强留牌子，可没想到……
北冥靖见状道：“母后请息怒，儿臣认为女子才学渊博也不一定是坏事，书本可以陶冶情操，也可以教会我们如何做人。而且宁氏女这一介女流之辈，定闹不出什么大事，更别说谋朝篡位了。母后再转念想想，众人皆知母后不喜读过书的女子，可是宁氏女却坦然回答自己读过书上过学堂，这更能体现她的诚实不是吗？”
太后见一向顺心的儿子都为她说话了，便道：“皇上言之有理，那便依皇上之言，留牌子。”
宁雪惊讶地看着太后和北冥靖，心中一股怒火涌了上来，此时的她非常想冲上去臭骂北冥靖一顿，但临行前父亲说过‘无论你是否入选，切记万万不要顶撞皇上太后’她拼命压制住怒火，紧攥拳头艰难地说道：“多谢皇上太后。”
“从一品户部尚书宁正清之女宁雪，留牌子！”
临走前，宁雪的目光与北冥靖的对上，他嘴角挂着那沐阳般的微笑，只见他用口型说了三个字，宁雪知道他说的是‘我等你’却不知为何，宁雪心跳有些加快，两片红晕和一抹微笑不自觉地出现在脸上，愤怒已经被抛到九霄云外去了。
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