宴毕，宾客皆陆续打道回府，待人静后，庭前孩子们站成了一排。
“月儿，来，见过二位姨母。”二公主牵着阮月一一认了过去，走至大公主司马芜莳身边。
“来，月儿，到这儿来！”她宠溺地伸出手，见她眉眼带笑，和蔼可亲，阮月才缓缓地走近她，豪未察觉旁边有人正目不转睛地盯着自己瞧。
“钰儿，来。”大公主另一只手拉着司马靖，和颜悦色：“以后又多了个妹妹，你这大哥可要保护好她，切勿让她受到伤害，与各姊妹们好生相处，可不许欺负她！”她叮嘱孩子们。
他愣了愣，才反应过来，回应道：“是！”言毕。司马靖眼睛又不禁地转向阮月，忽然与她眼神相碰，她脸霎时红了起来，不由分说地辩了一句：“月儿才不要谁保护呢，自己也行呀！”她认真的眼神略显勉强，众人啼笑皆非。
大公主笑着又闲聊半刻，忽而惋惜起来，望向一旁正在发愣出神的三公主，语气中微带遗憾：“我们姐妹四人啊，总算团聚了，瞧瞧这四妹妹娃娃都生了，现而却也只有三妹未婚配了！不过想必也快了罢……”
“大姐，你快别挖苦我了……”三公主叹了口气，便不再言语。
夜晚时分，几位公主歇下，直至翌日天未亮，匆匆的脚步与急促的敲门声吓得刚出生的公孙楚哇哇直哭，惊醒了公孙拯明夫妇，只听得崔晨在外唤着：“爷，京里出事了！”
拂晓将至，鸡已鸣了五六回，可天还未见亮色，这昏暗云层下，仿佛天都要变了。公孙拯明听唤猛然惊醒，他掀开珠帘，匆匆起身至屋外，见崔晨喘息依旧未定，忙问道：“出什么事儿了？”
崔晨左右盼了一盼，呈上一份卷轴，细声在他耳畔禀道：“这是属下刚刚收到密信，请大人定夺！”公孙拯明迅速打开一看，呆立着许久未言语。
“怎么了？出什么事儿了？”四公主速速起身哄着孩子。
公孙拯明疾步走进屋内边整理衣物边吩咐几个丫头通知公主们，他转身，叹息着扶下四公主：“夫人，父皇他肺疾又犯了，昨日狩猎时不慎摔入山谷，寻了四个时辰才见着人，那时便已气息衰弱，怕是不大行了，你快快去唤各位公主，带着孩子随我进京去！”
“什么？”四公主眼前霎时一阵晕眩，只听得柜中放有那原石玉佩的盒子掉落下来，“啪！”的一声，碎在了地上。
一行人只稍稍整顿便上了路，两日后，快马加鞭，一路奔波终于抵达皇宫大内。
寝宫外群臣正焦急地等待着里头的消息，这圣上无子嗣弟兄，立储之事搁置甚久，拖到这种地步，群臣焦急非常……
“公主们到......”空中回荡着内侍尖锐的回声，几位公主拖儿带女走进寝宫。
金黄亮丽的帘帐缠绕着四周，松软床榻之上躺着一面黄骨枯白发婆娑的老人，他呼吸浅然，眉头紧皱。身侧则坐着一身着正红凤袍，头戴金玉宝钗的妇人，虽是徐娘半老，却风韵犹存。
她已是泣不成声模样，听闻动静，皇后眼神一撇，见到众人皆情凄意切踏进殿门，二公主竟也在其之列，她眼神略显诧异，手心微微发了汗，又迅速拂起锦帕擦着脸庞掩饰起来，淡淡然命了众内侍丫鬟拦在二公主面前。
二公主远远地一眼便瞧见了躺在床上的人，她心头不由得一揪，片刻声泪俱下，不顾皇后阻拦，跪倒在了床前，她望着他两鬓的白发，轻声呼着：“父皇！”
她握着父亲冰寒的手，不断咽着嗓子柔声唤道：“父皇，女儿……回来了，您睁开眼睛，女儿回来了……”躺在床上的老人只微微睁眼瞧着，嗓音极为沙哑：“咳咳咳……”虚弱仿佛占据了他整个身体，他望着眼前的泪人，伸出手来，不敢相信自己的眼睛：“你……可是茴儿？朕寻了你这么多年......寻得好苦啊……”
二公主紧抓着他的手，上头已满是青筋毫无血色，冰冷异常：“父皇，女儿回来了，这么多年来都未回来探望，让您挂念了，女儿真是罪该万死……父皇……”
“回了就好，回了就好，无恙便是好的……众人听着！”老人强撑最后一口余气，却有铿锵之语回荡在内殿之中：“遵朕旨意，待朕身故后众人皆不可为难二公主……”
“是。”听闻答允，躺着的人儿含泪一笑，终于无力再言语，只是看着二公主，饱含泪水地看着她，再摸了摸她的头，同她尚在闺阁时候一般宠溺，深望了许久才从喉咙中冒出一句话：“为父时间不多了，临终能再见你一面，朕已再无憾事……还有一事，须要交代清楚，史官，你过来！”他轻呼一句。
史官早已静候左右：“微臣在！”
“立诏圣旨……朕已放在衡博宫的牌匾之下，记住，一切依照……旨意行事！”
“父皇！”大公主含着泪抬头望他，他不再言语，手从眼前滑过。他去了，带着遗憾与不舍。征战十余载，功成名就又何妨，最终，归于一抔黄土罢了……屋子内外跪了一地，纷纷啼天哭地，各个悲伤模样。
史官叩拜完毕后即拂袖起身，命人取来了卷宗。他速速开启了那盒子，望着卷宗上的字眼同那天下之主唯一的宝印，可他瞧着这内容却是满眼惊愕。史官毕竟只是一文人，任职时日又尚短，即便看出有丝丝端倪，却也绝不敢胡乱造次，尤其他不知行此事的靠山系何人，故只得按照这布帛上所书一字一句宣念着遗诏：“先皇已故，留诏如此，立大公主司马芜莳之子司马靖为储君，在朕身故后为当今圣上，望群臣辅之佐之，不可妄议……”
门外群臣听闻此诏，纷纷如炸开了锅般哄闹起来：“外姓之子怎可登上皇位！”“外戚不得干政！”“外戚不得干政！”
大公主司马芜莳闻喧哗声一片，气势汹汹走了出来，将遗诏一把从史官手中夺过，大呵着：“先皇遗诏在此，谁有异心？皆为罪臣，该斩该诛！”
下头站着的大臣们纷纷争论不休，甚至质问大公主：“大公主，臣等不明，外姓之子如何威慑天下？血脉不正，不能登上皇位！”
她眼角含泪轻笑，音色却毫不颤抖：“枉你们读了那么多圣贤之书，竟不知君要臣死，臣不得不死的道理，本公主生母为司马同族，亡夫之后，四个孩子皆于归姓司马，如何是外姓之子！”气势澎湃，斩钉截铁，不容置疑。
史官深躬身子向下一鞠：“此确是先皇亲笔书之，御印也是做不得假的，群臣不可妄议，不可妄议！”
以外孙换嫡孙，或许是先皇想到保朝堂的唯一办法，况司马靖，文才武略，行兵布阵，小小年纪就有独到的见解。皆不逊于先皇，故先皇甚为关注和爱护，且自古就有让贤一说，先帝费尽心思，恐也只能这般。
内殿的皇后听着这喧闹也平了下来，她拂去了最后一滴泪水，立即松开了紧握手中的锦帕，站起身子，命外头所站的勋伍军侍卫将二公主母女拿下来：“将这血脉不正，无君无父的孽畜拖了出去，打入天牢！”下头之人却无一人敢上前的，这镇国二公主年少时曾为勋伍军统领数年，虽已是过去多年，可在宫中值事的侍卫也多少认得出她，左右皆犹豫着，始终不肯上前捉拿。
皇后倏尔瞪着红肿的眼睛，怒步行至台阶之下：“怎么？本宫竟命不动你们了！”
“父皇！”二公主仍念叨紧握着父亲冰冷的手，身后跪着的阮月却被侍卫抓着扣了起来，余下之人依旧不敢对二公主无礼。
二公主立时站起身来，将泪水抹去，声色哽咽但语气泰然：“皇后，若是我们母女二人阻了您的前路，那您便发善心将我母女二人放回民间吧，何必非要闹个你死我活，众生不得安宁呢！”
外头的大公主手持遗诏，一闻里头动静将要闹了大来，立即又转头上前一言，解围道：“皇后娘娘！父皇临终留言，不可为难二妹妹，您这又是何必呢？”
“是啊皇后娘娘，这是父皇临终之愿，您不能……”皇后身侧悠悠传来了四公主唯唯诺诺的声音，她一直低着头，不敢抬眼相望。
“皇后娘娘，请听我一言。”皇后身侧一体态丰腴的婢女潇儿悄然行至皇后身旁，轻声说道：“现而众人皆已知二公主回宫，且陛下才刚刚行下了命令，都是听着了的，您若是逼迫不放，待新帝上了位，凭着大公主同她的亲疏，娘娘定是吃亏的！”小丫头一席话猛然点醒了皇后，她紧咬牙根怒瞪着二公主，久久才硬生生将恨意咽进了腹中。
司马三十年，秋日才至，微风浮起，年仅十二的司马靖身着明黄色雕龙图腾的衣袍，站在这大堂之上，看着文武百官的朝拜，俯视这天下起伏连绵的城池。
匆匆四年光阴过去了，边境纷扰不定，蠢蠢欲动，新帝司马靖便服带着阮月同两位母亲民间出游，瞧一瞧着都城繁华漫天，热闹不休的市景。
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