朱慈烺在锦州只待了一晚，第二天一早就向祖大寿辞行。
祖大寿再三挽留：“大帅怎么刚来就要走？莫非是嫌我们没有招待好？”
朱慈烺摆摆手：“祖总兵言重了。你率将士们为国坚守孤城，劳苦功高，令人钦佩，我怎么会嫌弃你们呢？只是现在粮草已送到，朝廷交办的差事完成了，我三角山那边还有一堆烦心事，得赶回去处理。”
祖大寿有些不解：“既然粮道已通，大帅还有什么可担心的？”
“没那么简单。龟船的事情，你听说过了吗？”
“听我外甥吴三桂说过，不过以大帅的神威，应该不在话下吧？”
“这回怕是不容易过这一关啊。”朱慈烺将昨天郑彩遇到的情况说了一遍。
祖大寿听后也深感头疼：“龟船我有所耳闻，不过以前朝鲜跟我大明友好，他们的水师是用来防范倭国的，如今掉过头来对付我大明，确实有点棘手。”
“这次我们有很多伤员需要尽快送回天津，还有千余清军俘虏，如果一直留在三角山，我担心会惹出事端，因此也要一并捎走。此外，这次运来的粮食只够你们吃10来天，必须再运些粮草过来，才能保证你们的需要。可是现在补给船队受到了龟船的威胁，这些事情都变得不容易办了，得赶紧想出对策才行。”
祖大寿这才意识到事态的严重：“大帅说的是。既然如此，我就不耽搁大帅的正事了。只是，不知道大帅有没有什么需要我帮忙的？”
朱慈烺还真的有事需要祖大寿帮忙，那就是他手下的兵力已经不太够用了，而祖大寿部都是百战之兵，经验丰富，意志坚定，可堪大用。只不过他们目前都面黄肌瘦，需要先休养一段时间，因此只能等以后再说了。
想到这里，朱慈烺回答：“暂时没有什么需要你帮忙的。你们先安心养好身体，以后仗还有得打。”
这句话让祖大寿感觉到了朱慈烺的宏图大志。他已经从吴三桂那里听说了朱慈烺的很多故事，知道这是一位出类拔萃的元帅，其全新的战法跟以前历任辽东统帅都大相径庭，然而事实证明是奏效的，这让他对这位大帅充满了好奇和期待。
听说以后还有跟随朱慈烺上战场的机会，祖大寿拱手道：“只要大帅有令，我愿随时听从调遣。”
“好。”朱慈烺挥手跟祖大寿道别，随后在吴三桂部的保护下返回了三角山。
次日，朱慈烺召集众将开会，讨论如何将伤员和俘虏运送回天津。
困难是明摆着的：补给船队虽然有战船保护，但在归途中遭遇龟船围攻的可能性也是很大的。跟北上时不同，南下时装载的不是粮草，而是伤员和俘虏。
满载伤员的补给船如果被击沉，对明军的打击要远超一船粮草。毕竟粮草没了还可以再运，而这些伤兵将来康复之后是要重返战场的，因此是重要的后备力量，一旦失去就成了难以弥补的损失。
另一方面，装运清军俘虏的船如果被龟船救走，无异于放虎归山，对于明军来说也是不可承受之重。
马科意识到了这个问题，对着众人嚷道：“我早就说过，那些俘虏走到哪里都是个大包袱，不如把这些俘虏全都宰了，免得留下后患。”
杨国柱斥道：“你怎么又老调重弹？非要陷大帅于不仁不义吗？”
“那照你说该怎么办？将俘虏运走吧，一旦被龟船救下，这些人回头又来打我们。留在这里吧，咱们自己的粮食都不够吃，还要去喂饱这些俘虏，让将士们怎么想？”
杨国柱不知道说什么好，就连朱慈烺也觉得马科说的不无道理：将士们快要饿肚子了，却不得不匀一些给俘虏吃，而这些俘虏曾经是他们的劲敌，直到现在都还令他们心怀恐惧。在这种情况下，难怪马科会有快刀斩乱麻的想法，恐怕有很多将士也是这么想的。
众将都望着朱慈烺：这回还得看大帅的妙招。
朱慈烺无奈地笑笑：“我哪有你们想的那么神啊？这次我也没什么好办法。”
洪承畴提议：“那就先回去想一想，明天再说吧。”
众将各自散去，朱慈烺也回了帐篷。
袁熙芸这几天的态度一直不冷不热，让朱慈烺很是纠结。
其实他最担心的还是袁熙芸突然跑了，去救徐传斌，因此即使晚上睡觉也很不踏实，经常醒过来，看袁熙芸还在不在身边。
好在袁熙芸这几天只是不爱说话，其他方面并无异状，然而朱慈烺已经有点憋不住了，决定做出一些让步，跟袁熙芸言归于好。
他对袁熙芸说：“要不这样吧，我让甘辉再去跟多尔衮谈谈，争取拿20个俘虏去换回你徐叔，这样总可以了吧？这20个家伙，以后会给我们造成近60人的损失，真的不能再加了。”
袁熙芸摇摇头：“我又不是不明事理的人，其实这几天我已经想通了，你说的都对，就算拿10个人去换，将来也是近30人的损失，不值得。每个士兵的性命都跟我徐叔一样宝贵啊。”
朱慈烺觉得奇怪：“既然你已经想明白了，那这几天你怎么不搭理我呢？”
“没有啊，我是觉得徐叔在受苦，正想办法救他呢。”
朱慈烺这才明白，袁熙芸并不是有意要冷落他，而是心有所思。
心上人在殚精竭虑，朱慈烺自然要关心一下：“那你有没有想到什么办法呢？”
“我还没那么傻，当然知道一个人去劫狱是行不通的。为今之计，只能回凤凰山点齐人马，去搭救徐叔。”
朱慈烺直摇头：“你这么做仍是风险重重，到最后只怕是搭上很多人的性命，也未必能救出你徐叔。退一步讲，就算救出来了，付出这么大代价，也未必是你徐叔所乐见的。”
“管不了那么多，先下手为强，总比被多尔衮摆布要好吧？”
朱慈烺听得一愣：“多尔衮为难你了？”
袁熙芸这才发觉自己说漏了嘴，连忙掩饰道：“我是说，如果我徐叔一直在敌人手里，多尔衮就会拿100名俘虏这样的条件来要挟你，简直是个无赖嘛。”
“哦，这个你不用担心，多尔衮威胁不了我。”这时，朱慈烺忽然灵光一闪：“你刚才说什么来着？”
“我说不能被多尔衮摆布。”
“不是这一句，上一句。”
袁熙芸不明就里，见朱慈烺一脸认真，便回忆道：“上一句是‘先下手为强’。”
“太好了，就是这句话。”朱慈烺拍掌叫道。
这下袁熙芸糊涂了：“这句话好在哪里？刚才你不是还说我徐叔不会赞成的吗？”
“这句话用在你徐叔那里当然不好，但是用在我这里就再好不过了。”
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