第二章 日子难过

姝娈面如死灰，娇嫩的面颊上毫无血色，她费力撑起上半身，柔弱的腰身似是纤细无骨。

“秦妈妈，您出去吧，我想一个人待会儿。”

秦妈妈担心道：“姑娘……”

“去吧。”她不愿与外人抱头痛哭，万分哀怨在心里百转千回，只想独自咽下。

秦妈妈无可奈何，后退了几步，她回眸看向虚弱的姝娈，劝道：“人生在世，必是坎坷不平的，姑娘即使哀痛缠心，切莫独自伤身，老身先退下了。”

营帐外卷地风来急吹散，雪粒飞扬，相较于昨日，却是弱了几分。行军再次准备出发，铁将军的部下匆匆催促妇人们动身，声厉词严。

“昨个风雪愈大，已然耽搁了一日，若是今日还到不了平城，上面责怪下来，你们都活不了，快走！”卒吏们推搡着末尾掉队的人，嘴里催促着。

姝娈跟随在秦妈妈身后，她不时地回头望望，这片荒凉之地，竟是母亲尸骨未寒的葬处。她含恨前行，滚热的泪珠洒在雪泥之上，化作一滩冰水。

平城路途疏遥，押送罪臣家眷的队伍竟浩浩汤汤走了过来，铁将军的马是军中老马，古人云，老马识途，它熟悉这长安城到平城的近道，不过区区几日，一行人马抵达平城。

平城守卫拦住铁将军的人马，大声询问：“来者何军？”

“威烈将军在此。”

一道通行牌亮出，守卫们皆抱拳作揖，“卑职无意怠慢将军，望将军赎罪。”

铁将军不在意地摆摆手，“罢了，开门！”

地刺快速搬离，厚重的城门缓缓展开。

铁将军双脚一夹马肚，“驾！”

大队人马步履匆忙，她们被安置于平城的浣衣局内，局中妇人为官，以洗衣浣纱为业，冯府上上下下几十口妇人都被遣送到这里做浣衣婢，终生不得离开。

浣衣局内，跪着众冯府妇孺。

堂前，一位宦官大人用捏细的嗓音道着魏律明法，一边用拂尘指指点点，眼眸里尽是不屑。

“官家有旨，北燕旧王冯朗意图谋逆，身为朝廷重臣，漠视魏律，本应诛连九族，府中罪妇不得归京。可官家宅心仁厚，遣尔等归京，一是念在罪臣冯朗爱民恤物，秉政劳民，百姓多言其视民如子，二则，依魏律，不知者可无连带罪过。如今进了浣衣局，你们应当兢克自持，不得逆反，可清楚了？”

众人呜咽，泣涕涟涟。

宦官急了，蹙眉道：“你们当这是什么地方？京城！官家就正堂堂坐在宫中批阅奏折，尔等哭得如同嚎丧一般，若是让宫中的人听见，能留几条命？”

妇人们经不起吓唬，顿时噤了声。

“都是些没开化的刁民，白白劳累了铁将军一路押送进京。”宦官轻掐兰花指，一根指头掩在鼻下，仿佛闻见了不得了的臭味。

浣衣局的女使端来一杯新烫好的茶水，谄媚恭维道：“劳累了陈公公，旁着喝口热茶压压火气可好？”

宦官是宫廷里派遣来作威作福的，自然乐得其所被溜须几分，他立刻拿起架子，“还是局子的人懂事，知分寸，明事理。”顺势，端起温吞的茶水一饮而尽。

姝娈微微抬眼，看着眼前虚情假意的场面，心中恶寒，原来这就是深不见底的宫廷，未进深宫，却也看清了宫内的虚假往来。

“得了，咱家也不在这里多舌了，堂下的奴您就瞧着办吧。”

女使鞠了一个深躬，“恭送公公。”

浣衣局处于宫廷外宫，由女官掌管，姝娈随着女使的步伐去更衣受训。

“罪臣家眷成了奴，便和普通的婢女相差甚远，你们要做的事比她们累的多，也苦的多，若是敢吭一声不，或是怠慢了半分，鞭子伺候。”

训话的女使精明强干，她俨然一副当家做主的气派，足足讲了一个时辰，寒冬腊月里，姝娈穿着单薄无棉的工衣，缩在人群里瑟瑟发抖。

“可听清了？”

众人答：“听清了。”

女使与一旁的婢女说：“领着她们先去用膳吧。”

用膳的膳房在东头屋内，狭小的空间里挤着很多浣衣妇，她们一齐打量着新来的奴女，却不肯多腾些地方给她们坐。

“姑娘，这是你的。”秦妈妈亲昵地递给她一块发黄发硬的窝头。

她虽然与姝娈是一根绳上的蚂蚱，按理道，两人应是平起平坐不分上下的，可秦妈妈还是尊她为姑娘，关爱如初。

姝娈红了眼眶，把面食推了回去：“你也饿了一路了，你先吃。”

秦妈妈不以为然，笑道：“跟在夫人身边做的营生多了，身子骨不比姑娘娇嫩，你吃吧，她们还会发的。”

姝娈禁不起劝，饥不择食，一口咽下干涩的窝头。

“喝点，顺顺。”秦妈妈又端来一碗稀汤米粥，喂她喝下。

正在二人互相取暖之时，屋头里嚷了起来，两个浣衣妇纠缠在一起，扯着头发，状如泼妇。

“贱奴！让你偷我的粥汤！”

“我没有！”

“再说没有！反了你了？”

“……”

一旁的浣衣女都冷漠处之，无动于衷。姝娈欲起身，却被秦妈妈拉住。

她小声说：“姑娘，此处不比冯府，不是伸张正理的地方，我们初来乍到，多嘴一句，就是少活一天。”

姝娈又蹲下，她静默地看着两人愈打愈烈。

女使大人闻声而来，她情急之下挥起了长鞭，鞭响阵阵，打架的浣衣女霎时没了动静。

“干什么？青天白日造反！我还没走呢！”女使问一句，抽一下，两人臂膀上多了几条红印。

其中一个浣衣女扑通一声跪下，哭天抹泪地状告另一位：“女使大人，奴不是故意而为之，是她，抢了奴的粥汤，请大人明察。”

另一位着急道：“我没有！”

女使定睛一看，粥碗在另一位的手中，“人证物证具在，你还想辩解什么？”

“怎么就人证物证具在了？我刚端起碗，她便找茬。”那人不示弱，她本是冯府的大女使，如今落入此处，心气不顺，句句顶上。

浣衣女匍匐在女使脚下，“大人！明察！”