自北而上

磐皇许凝海三日期限，三日后，疾疫果然解除。

磐皇大喜，率百官祭天，大赦天下。

听着屋外刺耳的鞭炮声将哭声、笑声一齐淹没，阿树却是站起身来，将内院的门又关得紧了些。

“一场疾疫，一场动乱，一场皇恩，这百年的卫都又经历了一劫。”凝海浅啄了一口淡茶，悲哀道。

“是时候离开了。”

岚溪看向阿树。天光下，她的面色又苍白了许多。

“疾疫既退，之前被吓退异族联军很快就会卷土重来，联军首领乌衣汗踏，骁勇善战，磐皇手中无人可以与之抗衡。”

“可这城中百姓怎么办？”阿树握紧了拳头。

瘟疫肆虐，战火不息，苦的只有百姓。

“磐国腐朽，磐皇无道，大势已定。”岚溪道。

阿树的头低了下去，暴乱之时的场景历历在目，那时他便明白，这国家已不再是他心中的国家，君王也不再是他要效忠的君王。然而，百姓何辜，稚子何辜？

“你打算去何处？”

凝海放下了茶杯，看向岚溪。

“北方。”

凝海点了点头。北方严寒，人迹罕至，莫说军队，就连当地百姓也很少涉足，确实是个难得的隐世之所。

“为何要去北方？”阿树却并不明白。

“北方遥远，兵戈不可企及，可令你我暂避战火。”岚溪道。

暂避战火吗……

像是想起了什么，阿树眼中渐渐有了欣喜之色：“岚溪，你还记得云皋寒吗？”

云皋寒？

“自然记得。”

“云皋寒的一生虽然坏事做尽，却有一桩好事不得不提。”

“你是说流民村？”

阿树眼中尽是希望的星子：“北方若是可以令你我暂避战火，那么，也一定能让其他人远离这些无谓的厮杀。”

听他这么一说，凝海眼中也闪过一丝亮光：“公子的意思，是要在北方建立避难的村落？”

“却不知是否可行？”阿树犹疑道。

凝海沉思了起来，许久，若有所思道：“不错，北方冻原广阔，虽然严寒，却也并非绝无人烟之所。只要熟悉了那里的地形，便能将这些无辜的百姓迁到那边，有雪山冻土作为屏障，相信这些侵略军不能轻易伤害到他们。”

得到了仙人的肯定，阿树心中的希望又增多了几分，他看向岚溪，却见她撇着嘴，似乎有些不高兴地瞥了一眼他和凝海。

莫非自己说错了什么？阿树心中一愣。

“怎么了？”他问。

“没什么，只是觉得你和道长倒是很默契呢。”她嘴角微微一勾，把头扭到一旁。

阿树抓了抓头，很不明白她为什么突然就冷了下来，正要解释，却听凝海继续分析道：“北地蛮荒，情况不明，现下正值隆冬，冰雪封山、路途艰险，若是要探寻合适的建村之地，恐怕不是一件容易的事。”

“若是能寻到合适之地，救助百姓，就算身死北地我也心甘情愿，只是……”阿树脸上满是悲怆之色，“此去路远，联军又攻城在即，怕就怕，这城中百姓等不到我回来。”

“这倒不是难事。”凝海微微一笑，“游牧民族多笃信天神，我可施些术法，显出些异相，推迟他们进攻的时日。”

他望向晴空，透过白云依然可以望见天幕之中无数的繁星。

“稽国和芹国皆是在大寒之后举行祭天之礼，祭祀后一月之内不可沾染血腥，我只需进攻时日推迟至大寒，公子便可赢得四五十日的时间。”

四五十日？

阿树心中飞快地计算着脚程：若是动作迅速，毫不耽搁，兴许真的能为城中百姓搏出一丝生机来。

“听道长的意思，竟是要留在此地，不与我们同去吗？”岚溪突然打断了两人的对话，转头看了凝海一眼。

凝海脸上竟然浮起一抹难得的笑容——自他与岚溪见面以来，还从未有过。就见他站起身来，忽然对着岚溪恭敬拱手道：“有姑娘在，自可保公子无恙。”

岚溪一怔，忽而莞尔。

卫城疾疫退去后，暖冬消失得十分迅速，只不过一夕之间，整个城市都被笼上了一层银霜。阿树不敢耽搁，当晚就收拾好了行装，次日一早便和岚溪、黄袍一起离开了旧屋。

卫城北面平原居多，地势辽阔，一路延伸出去，过了闻州、薄城、营都等几个重要的城池，便是白守山脉了。

相传白守山曾是从仙界遗落凡间的一座灵山，因山中神祇名曰“白守”，故而得名。

三人一路向北，乘着风雪未起，一路疾驰，只两日的功夫便走了两百余里地，到了闻州。稍作休整后，又启程前往薄城。

薄城地势起伏，道路不似之前的平坦，加上地方财政贫弱，无力翻修，数百年前的道路到了今天，也还是之前那般狭窄的模样。

隆冬三九，大雪落下，如鹅毛，如碎絮，铺天盖地。

马儿的蹄在结了冰的路面上连连打滑，一尺多深的雪更是让每一步都迈得小心翼翼。

山路狭窄，道路难辨，有好几处险要之处，马儿有好几次都差点翻下山去。见势不妙，岚溪便让黄袍留下了些必要的物品，解了马儿们的缰绳，放它们归去。

放马归去的三人便轻装简行，继续向着寒冷而遥远的北方进发。

“翻过前面的山坡，便能看见营都了。”

岚溪指着不远处被白雪覆盖的土丘，道。

映着皑皑白雪，她的面色苍白如纸，风雪在她睫毛上结上了一层冰霜。说话之间，口中的热气不断化作一团团白雾，迅速消散在寒风中。

“过了营都便是白守山。”她缓了缓气息，继续道。

阿树也停了下来。

眺望远方，只见那天的尽头，隐约之间有山影耸入云端，甚是壮观。

不知为何，阿树忽然心绪翻动，希望和茫然尽皆涌现，一时之间五味杂陈，似有感慨要说，却又不知道究竟该说什么才好。

见到主人疲乏，黄袍立刻将背上的物什放下，聚拢一堆白雪，压实后铺上了一块积厚的兽皮。一切妥当之后，他这才扶着岚溪在兽皮上坐下，又将羊皮水袋递到她面前。

岚溪接过水袋，浅浅啜了一口。

雪水冰凉，浸入骨髓，寒冷至极。

她眉头微皱，垂下手来将水袋重新系好，放在了膝上。

“阿树可知道这白守山的传说？”她问。

阿树摇了摇头。

“旅途乏味，不如我来讲讲这白守山的故事，打发打发这无聊的时光，可好？”她笑。

话音刚落，黄袍就立刻表现出极大的兴趣，他双腿一盘，靠着岚溪的双腿便坐在了雪地上。

这动作实在是太过自然，太过亲昵，阿树心中顿时一醋。

他看向岚溪，只见她脸上并没有抗拒的神色，倒是多了几分长辈般的和蔼可亲，心中的疑惑更甚。

这两人，到底是什么关系？说是主仆，却似乎比主仆更加亲密，但要说是男女之间的吸引，却也着实算不上。但那种说不出来的别扭……嗯，这个高大强壮的男子在岚溪面前就像是条极为听话的小狗，正借着休息的时间靠着主人取暖逗乐呢。

阿树在心中找着合适的字句形容。想到“小狗”二字，连自己也忍不住有些想笑

“阿树？”

见他站在原地，憨憨笑着，岚溪好奇地问道。

“讲故事好啊，我正好也想听呢！”阿树一怔，连忙干咳了两声，带着略有些尴尬的笑容，也压了个雪包，对着黄袍坐下。

岚溪脸上一抹温馨的笑意，她看着远方若隐若现的银白山脉，理了理思路，开始讲述那个悠远而古老的故事。