喀拉喀拉。
衣角擦过，枝折弹动。
灌木上的积雪簌簌落下，自地面堆落出一条条平行交错，带尖锥的棱。
江南无大雪，并非无雪，尤其一二月份，这两日南直隶内常有小雪，薄薄一层贴着地面，半露出土地，褐白相间。
雪若落到屋瓦上，便呈黑白相间，隆在高处，像写意画上一撇一捺的水鸟。
“好累啊，又冷又难受，早知道不来了。”
“见鬼，我居然晕船，一晚上都没睡着！”
“刚才摔了一跤，身上全是泥……”
一百多号人并不全部相熟，且担心试炼中提到的危险，走在山林间，三三两两寻认识的人组成小团体，其中，隐隐居于领先的一个团体中，十五六的少年探头探脑，东张西望。
“翰文哥，情况不太对啊。”
“嗯？”居于团队中央的杜翰文抬头， “怎么说？”
“翰文哥你也知道，我爹以前军伍里当过百夫长，差一点当上千夫长，他告诉我，林中无鸟，必有埋伏！咱们这样子乱哄哄的蹿出来，鸟全被吓光，不会出问题吧？”
杜翰文回头瞥一眼。
此前埋头赶路，没怎么在意，现在再看。
行走的脚步声，身体和枝叶的摩擦声，间或有的讲话甚至嬉笑声，加上最多的抱怨，简直闹哄哄一片，嘈杂的很。
杜翰文双手一摊： “吵是吵，我也没什么办法啊，大家都是同一个武院的学生，我无非年级高些，没立场管他们，说出来还得罪人。”
少年摇头： “不是，翰文哥，我的意思，你去同教习说说呗，甭管好的坏的，先说，你不是想要争头名吗？
兴义伯单说看清缴数目，可不说咱们队伍，便是真队伍里第一，那也有二十三个队呢，万一数目一样，不就得看额外表现了么？你去教习面前，先留个好印象不是？”
杜翰文心头一动。
是这个理，既然是有危险的试炼，总不能让他们去砍瓜切菜吧？数目一小，二十三个队伍，头名撞上的概率不小！
“对啊，翰文哥你去说说。”
“说了稳妥。”
团体内的其余人全如此发言，竟一副以杜翰文马首是瞻的态度，拱手让出大好机会。
一来杜翰文实力强劲，高年级生，血关大成。
二来，人家给了钱，不少钱。
梁渠是高高在上的，是九天上的飞龙，渊海里的鲲鹏。
寻常百姓见到县令，为县令称道一句，且要激动一生，教乡里乡亲高看一眼，哪怕什么不做，待
年长当个乡老、里正，不担心饿死。
他们见梁渠，比之草民见县令，更差出百倍！凭兴义伯之权势，有数千同门见证，梁渠一句话，真能让人平步青云！
只不过，人贵有自知之明，要抓住能抓住的。
“行，我去说。”杜翰文认真道， “教习的印象算我的，回头给你多添一份。”
少年面色一喜，赶紧客气，另外提醒一句：“翰文哥记得去寻项大人，武院里的教习，我觉得他们也不太清楚，不一定会记下这表现。”
“好。 ”
杜翰文跨步上前，找到领头的项方素，紧张之际，不免激动。
他能感觉到事情在按老爹说的方向走！
杜翰文，武院修行三年，五年级生。
昔日因杨师武馆搬迁，改作淮阴武院，兴义伯梁渠见证来时路，春秋变化，百感交集，演武场上顿悟，数百弟子亲眼所见。
他有幸观瞻共鸣，宛若大人物鞋面上的一粒灰尘，被带着飞起，跟着进行了一场小顿悟，径直从皮关突破到肉关，省却半年苦修功夫！
大顿悟带小顿悟，罕见非常，足以记录入史册，这无疑是一种特殊缘分。
故而老爹杜高岑常常让他买些东西，去拜访梁渠，串串门。
关系嘛，除开父母亲人，哪有天生熟络的。
机会要把握，关系要走动。
奈何梁渠神龙见首不见尾，其晋升臻象后，能力强悍，为陛下委托重任，十分繁忙，经常不见人影，杜家根本攀不上，尤其去年下半年，似乎去了大西北，大门整日紧闭。
到底十六七岁的少年人，见到漂亮的少女会脸红，站桩时，明明腰酸腿软，有女弟子经过，便会咬咬牙再坚持片刻，不敢表露半分狼狈，吃上几次闭门羹，实在是厚不下这个脸皮。
无缘无故，自己表现的那么功利心，那么急切，落兴义伯眼里，到底会是个什么形象？
最关键的，梁宅里的家生子范兴来，人家也在淮阴武院修行！
登梁宅门的人不少，来打发的多是范兴来，偶尔是一个叫陈秀的丫头，或许范兴来眼里，他和那些蝇营狗苟之辈没两样，范兴来背地里会怎么说他？
一想到这他就面红耳赤，尴尬非常。
平日武院里碰面，更不好意思上去打招呼。
甚至为这件事，家里吵过好几架。
他觉得老爹太功利，急不可耐，老爹觉得他大好机会白白错过，孺子不可教。
但今日不同！
获知梁渠要行试炼，杜高岑第一时间寻到杜翰文，给了他足足三千两白银！让他去寻好手，帮助自己夺下好名次！
杜高岑非常看重这次机会，把东西全掰碎了讲清。
不想丢面子搭关系，可以！
这次头名必须拿下！
杜翰文的最大优势便是早同梁渠有过一面之缘，且缘分颇深，这次试炼为兴义伯亲自举办，获得头名，定会亲手给赏，这便是印象深刻的第二面！
一次是偶然，两次呢？
此后成为优秀毕业生，任职淮东河泊所呢？
届时便是三面。
若是媒婆做媒，这三回门槛踏下来，两家婚事也该成了，女方心中也该有好感。
不用去厚脸皮串门，靠本该有的规矩成事。
杜翰文不再抗拒，心中更是跃跃欲试。
他不是不想同兴义伯有关联，只是出于某种心理，抵触老爹强行关联的作态。
他向往兴义伯，或者说，武院里的每个人都向往。
天赋才情绝佳，浓眉大眼，相貌英挺有情有义，天下闻名，为陛下器重，连身边夫人都是天下绝色，江淮第一，春水一汪，仿佛有志向的男人就该活成这个样子！
自顿悟之后，小两年时光，杜翰文俨然突破至血关，只差一口气，将入奔马，甚至为了多留一阵，故意没有突破，实力为众弟子中的最顶尖，再加老爹资助的三千两，团结不少好手帮忙势在必得！
“干得不错。”
项方素拍拍杜翰文肩膀，他不认识对方，不知道对方和梁渠有过一面之缘，正在努力凑第二面，
只是觉得不错。
这种提醒不是什么大事，可凡事最怕衬托，对比其他上山，抱怨个不停的学生，杜翰文此前默默前行，现在出言提醒，简直是朵出淤泥而不染的白莲花，属于难得的人才。
“你叫什么名字？”
“回大人，草民姓杜，名翰文！淮阴武院五年级生！ ”
“嗯， 回去吧。”
“是！”
杜翰文转身离去。
“武院……”项方素摸索下巴，再看看身旁的人。
武院肯定是个好东西帮助朝廷对地方的把控越来越强，好处极大，听冉仲轼说，上头似乎有意把学制延长到奔马，并在中原的州府里立上几个，且联合淮阴武院的模式，将书院一块融合进来。
只不过，他总觉得里头养出来的学生娇气了些。
尤其少男碰到少女，那种生物繁衍的本能……
用阿水的话来讲，全是孔雀开屏，平日里学的全忘的一干二净，或许他们没忘，本知道该怎么做，现在只想着出风头，故意唱反调，达到“引人注目”的效果。
“还真是一场‘硬仗’。”
项方素微微头疼，他放开感知，已经注意到山林中多出不同寻常的气息。
来了！
打个手势，周围的奔马、狼烟心领神会，靠近队伍，清点身上的不寂丸，手中握紧大弓，时刻准备出手救援。
生死交锋，真遇到危险，是一爪子，一瞬间的事，靠长枪大刀是救不下来的，唯有靠弓箭有几分希望，之后的保命丹药是最重要的。
杜翰文见状打起十二分精神。
此时此刻，山洞内的鬼母教徒听得山鬼探查到的信息，冷汗涔涔。
“人？一百多人？怎么会那么多？咱们是不是被包围了？”
洞内山鬼拢共三百二十来头！
“全放出去！全放出去！点催魂香！激它们一激！催生一下！”
“全放出去？催生会管不住的，计划便算失败了！”
“别废话！保命要紧！没听山鬼说，一百多人，气血同它们相差无几全放出去，咱们趁乱冲出去，兴许能保下一命！”
山洞内，早早破开的十几个胎盘不算，余下三百全部破开，一只只山鬼摔倒在地，发出呛水的叫声，肉色的树皮肌肤快速硬化，睁开猩红双目。
苍穹之上。
梁渠盘膝坐于龙首，金目熊熊，观察山林间的动向。
他周身围绕白雾，更有一层水膜覆盖，不注意瞧，旁人根本发现不了。
二十三个繁育地点，有远有近，分布在不同的
县城里，以免被一网打尽，而项方素带领的这支队伍，是最早下船，最快抵达的！
山洞内，密密麻麻的山鬼奔涌而出。
三百，听上去不多，实际已经是一个相当巨大的数目，黑压压一片，地面更是有轻微颤动，成片成片的积雪落下。
山野之间，大型猛兽全让鬼母教徒杀光，山鬼对气血感知极其敏锐，第一时间觉察到附近的武院弟子，对血食的本能渴望，让它们成群结队的冲向山下，潮水般汹涌而出。
武院弟子东张西望。
“怎么回事？什么声音？”
“来了吗？是试炼吗？”
“啊！ ！！”
嘈杂中，一声刺耳的尖叫打破嘈杂。
顺着尖叫的方向望去。
所有人瞳孔放大，呆愣原地。
山坡岩石之上，反关节的下肢，干瘦的上肢，锋利的指骨，身形枯瘦，浑身皮肤犹如枯树皮般龟裂开来！
山鬼！
平阳府需对付鬼母教，淮阴武院曾着重讲解过这种凶猛的野兽，即便幼年便可相当二关乃至三关，成年更有奔马实力。
该死！
怎么会让他们来对付这种怪物，他们中相当一部分人才一二年级！
而且不是说山鬼双目黄如脓液，为什么这只是红色的？
山鬼四肢扣住岩石，双目猩红，并没有冲上前来。
但很快，一头、两头、三头……
密密麻麻的山鬼占领在山坡之上，数目堆积之下，愈发骇人。
好多！
有几十！不！有几百！
鬼多势众。
山鬼厉叫一声，悍然发起冲锋！
尖叫此起彼伏，后方更有学生撒腿逃跑！
项方素皱眉，全是未发育的小山鬼，且智慧不高，恐惧感染，一百多人竟然有人开始溃逃？
这怎么能行。
武院学生跑了，他的功劳哪里来？他的政绩哪里来？他战马吃的琅草哪里来？他还想趁机换匹龙血马呢！
电光石火之间。
弓弦炸响。
一支利箭横飞而出，径直射中山鬼躯干，穿胸而过，箭羽急颤，将小鬼钉死树干之上。
武力表现全没有长相来的凶猛。
“翰文哥，别怕，是小山鬼！”小团体里的另一名少年开口，大冬天，身上穿兽皮，颇有猎户子弟气息，粗眉毛下双目炯炯有神。
小山鬼？
杜翰文见到树干上挣扎惨叫的山鬼，勉强定下心神，说不恐惧是不可能的，可一想到这可能是自己此生仅有的机会，他咬牙拉弓。
顷刻间，十几只箭矢齐齐飞出，有半数命中。
好歹一百多人，有胆小的，自然有胆大的。
有了领头人当榜样，高年级学生立即开始就地反击，尤其看到山鬼是个花架子，居然有被一击毙命的，更是生出胆气！
一时间，士气大增。
项方素眸光一亮，暗暗竖起大拇指。
“能杀！别跑！能杀！”
“快回来！ ”
“别跑啊！ ”
山鬼半黑半褐，大冬天非常好认，一个冲锋之后，双方开始短兵交接。
半褐半白的山野间，涂抹出更多的红黑。
素裹的冬，变成落叶的秋。
“还行。”
梁渠默默颔首，当初上饶埠上，那只小山鬼是发育完全出来的，只是没成年而已，他身上虽有防具，却只有两只拳头。
这群学生手上有弓，弓箭拉完还有长矛，完全不是一个概念。
虽然溃逃了三分之一，能打。
“呼！呼！”
山鬼头颅摔倒在地，鲜血喷涌出来。
杜翰文简直杀红了眼，小腹处一股子冰凉气直冲上来，把全部的恐惧全冲散开来，力量几乎无穷无尽，手中百炼兵一刀一个，卡到头骨上，用脚一蹬，斜拔而出。
组成的小团体基本被冲散，大家都是学生，即便是挑选出来，也没有那么多余力，只有那个猎户子弟跟在身边，一身兽皮被利爪勾开，破破烂烂，奋力为杜翰文创造机会。
余下学生心中不服，咬牙上前。
局势一片大好！
隔壁县，另一处密林之中，同样发生交战。
兴许是初时反应有所不同，这一队百来号人相当悍勇，斗的热血澎湃，领头人杀的兴起，赤红双目，直接冲破了山鬼队形，大刀刀头滴血，直指山洞内的鬼母教徒。
“一个鬼头一学分！十个学分换丹药！”
“杀山鬼，赚学分！”
“杀！”
鬼母教徒正视血刀，踉踉跄跄，心中无限悲怆，放眼望去。
竟全是十多岁的少年人！
他们，他们让一群武馆学徒给端了？
修行十余年，竟教一群学生当做“学分”，鬼母教，真的有希望吗？
“何至于此??何至于此！”
嘭！
一把长枪横飞而来，将鬼母教徒钉死地面。
柯文彬拍拍手。
教徒不同于山鬼，有奔马上境实力，不是学生能对付的，未免意外，早解决的好。
子夜。
共计二十三处鬼母教山鬼窟，二十二处全部平定，只余最后一地。
一炷香燃烧殆尽。
喊杀之声消失无踪。
啪！
寒风凌冽。
阿威头顶砚台。
梁渠文不加点，书写完捷报奏折，盖下官印，合上册页。
“妥！”
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