愣了一会儿，桂枝收拾着碗筷准备离开，然而她刚动手却闻身后传来张宗尹的声音，“是不是有一种有心无力的感觉？”桂枝一愣神，回眸瞧见是张宗尹便苦笑一声，继而回首收拾东西。“本身我便只是一小小的宫女，连自己的命运都左右不了，如何左右天家圣意？”张宗尹从暗处走出，笑盈盈地道：“方才的话我听到了，你也不用气馁，我认为，此事还有寰转的余地……”“余地？”桂枝停下了手中的动作。张宗尹点着头走上前，“你可知，那赵柄已经进京了？”“什么？吴兴郡王已经到了临安？竟如此之快。”桂枝一惊，但在张宗尹的阻拦下收住了声。张宗尹道：“此事我也刚知晓，现如今满朝中，知道此事的恐怕只有赵汝愚一派，谢太后也已收到消息。”桂枝问道：“谢太后都知道？那太皇太后呢？”张宗尹摇头。“如此天大之事，为何瞒着太皇太后？”桂枝不解。张宗尹拍了拍桂枝的脑门儿，“你糊涂了？若赵汝愚想扶持赵柄，他最担心的自然是刚见过韩合门的太皇太后啊，他如今也不确切知晓韩合门今日来找太皇太后说了什么，以他心雄胆大的作风，立储辅佐新君登基，此事……赵汝愚想越过太皇太举办！”桂枝浑身一颤，“意思是不知不觉地把禅位大典给办了……这样就算太皇太后不允许，到时候发现也为时已晚，赵柄完成了登基自然就是新皇？”张宗尹点着头没有说话。“那我们还有什么办法？难不成就这么看着？”桂枝有些焦急。“别着急，你且附耳上前……”张宗尹说着凑近了些，在桂枝耳边道出了他的计划。且不提桂枝与张宗尹在作何打算，却看赵汝愚这边。计划得到了谢太后的认可，赵汝愚激动得一连两天两宿没有合眼。祭礼前夜，魏王府内，赵汝愚见了赵柄。其实此处早已荒凉，当初随着赵恺病逝，魏王府已然衰落了，偌大的院子灯火稀落。若不是赵柄暗中回了临安没有去处，也不会落脚在此。门外，仆从将赵汝愚引进来，不多久，赵柄穿戴工整出来迎见。“不想三叔夜半来访，小侄未曾远迎！请三叔莫怪！”赵柄虽是郡王，辈分上却比赵汝愚低，况且他这个君王能认的满朝也没有几个。赵汝愚与赵柄谋面不多，但对这位族侄早有耳闻，知书识礼，为人谦和，最重要的是，他愿意听自己的建议。未来的官家若是肯听他一个辅臣的话，那寿皇遗言传帝位于赵柄，赵汝愚便是打心底赞同的，虽然嘉王性格软弱，但其与杨桂枝的关系怕是有朝一日对自己不利。堂前，分宾主坐下，魏王府上的这些仆人几乎都是赵汝愚为赵柄添置的，待下人将茶水呈上之后，赵汝愚便屏退了众人，看向赵柄说明来意。“明日祭礼大典上，谢太后便会主持，让您依寿皇遗嘱登基！”赵柄听完了，心中翻江倒海，颇为震惊和激动，道：“皇太祖当初废长立幼，令我父王在三十五岁便郁郁而终，那一年，我才九岁，临终前，父王还在念叨着想回京城，吾等一直不敢有任何怨言，望有朝一日，皇太祖能还帝位于我！如今祖翁竟留有遗诏，又得三叔鼎力相助，帝位归正指日可待！”抑制着内心的激动，有更多的未知摆在面前，赵柄是个经得住事的人，他谨慎询问道：“可我又有何德何能登临大宝？即便皇太祖有遗言，若当今官家不愿，吾等又能如何？”赵汝愚非常欣赏赵柄的这份镇定，道：“殿下有此担忧，也实属正常，请殿下放宽心，一切包在下官身上。”“若本王真的登临大宝，届时三叔必是首位辅臣，愿拜您为相！”赵柄起身施礼道。赵汝愚点着头，来到赵柄身前跪倒深深叩首。“谁让你来的？你是何人？”突然，门外似乎有人吵闹，打断了俩人的幻想。“何事？”赵柄眉头微皱。赵汝愚倒也不知，起身后道：“待臣且去看看。”出得前堂，赵汝愚打眼一瞧，魏王府大门外，立着一禁卫模样男子。“你是何人？此处乃魏王府，尔等岂敢放肆？”守门的仆人拦着那人没让他进来。“我乃殿前司郭殿帅旗下左指挥使，来此是见赵相公的，尔等岂敢拦我？”门外此人，正是向北。殿前司本身就是郭杲手下的，向北又是一身好功夫，是以没多久便混到了一个左指挥使的官衔。“放肆！对待指挥使怎敢如此无礼！”赵汝愚轻呵一声，盯着两旁仆从走了出来，站到向北面前后，浅浅一拱手道：“想必是郭殿帅差贵使前来，为明日大典商议吧？”向北低眉瞥了眼赵汝愚，“赵相公有劳！”“既如此，还请与本官入内相商，请！”赵汝愚拱手示意向北入内，其余禁卫则是站在门外守候。商议的具体内容无非是怎么编排禁军，向北也是借机拜见了吴兴郡王，几人聊了半个时辰，眼看时辰不早了，赵汝愚便告辞而去，向北紧随其后离开。胸有成竹的赵汝愚乘肩舆回府，反观向北则是一路回宫，遣散了禁卫队，他独自一人来到了重华宫。重华宫后殿内，太皇太后坐在宝座上，左右分别立着张宗尹和杨桂枝。向北跪在下面，将今夜所见、所闻、所谈统统道出。待他讲完，太皇太后的手微微颤抖着……“若太祖皇帝瞧见这一幕，会有多寒心！”太皇太后双目微闭，显然她口中念叨的，乃是赵构。“太皇太后，恕老奴斗胆冒死谏言，明日这明面上是祭礼，实则分明是吴兴郡王逼宫夺权的大典啊！”张宗尹跪的时机恰到好处。桂枝没有说话，而是望着一旁的太皇太后。太皇太后没有怪罪张宗尹，只是淡淡点手后说道：“命里有时终须有，命里无时莫强求，有些东西给你的便是你的，不给……岂有抢的道理？”就这么，几人顿了一会，随后太皇太后像是做出了决定一般，“张宗尹。”“老奴在！”“备驾德寿宫！”
“遵旨！”张宗尹退了出去，匆匆去安排了。“你也退下吧。”太皇太后挥一挥手。向北深施一礼，“遵旨。”遂退离后殿。太皇太后缓缓起身，桂枝赶忙搀扶着她，刚走了两步，前者足下一顿，看向桂枝：“若扩儿登基，你可要尽心尽力帮衬，如哀家当年伴着太祖皇帝一般，无论何事都要支持他，你能做到吗，桂儿？”这句话像是一块定心石，桂枝已然猜到了接下来的事儿，但面对太皇太后的问题，她还是愣住了。嫁给赵扩吗？桂枝心里也不清楚，但如果真的嫁了，太皇太后所叮嘱的那些，她真的能办到吗？看着桂枝点头，太皇太后释然地笑了，“走，扶哀家去德寿宫！”德寿宫内。谢太后以泪洗面的日子从未断过，加上身子染了病，连下榻都艰难，即便如此，她依旧在想明日祭礼的事儿。然而寝殿外突然传出的一声“太皇太后到”打乱了她的思绪。太皇太后为何这会儿来？谢太后很聪明，而且她在入后宫前便是太皇太后身边的侍女，所以太皇太后无论说什么，她都一定会采纳。眼瞧着明日便是祭礼了，当晚太皇太后来到德寿宫……谢太后顿时明白了些什么，苦笑着吩咐：“给本宫更衣吧。”寒雪溟蒙外，山云显晦中！祭礼当天。刚过寅时赵汝愚就下了榻，这一夜他几乎未眠，梳洗完毕后便匆匆赶往德寿宫。然而当下，宫中禁军已然出动，御街两旁站立着手持长枪的兵士。五百兵士守在大内，五百兵士守在德寿宫外，这是赵汝愚与郭杲的约定，同样也是韩侂胄与郭杲的约定，但郭杲再三嘱咐过，这一千禁军没有收到军令不得擅动，是以他们除了壮场面以外，毫无用处。肩舆刚进入德寿宫，赵汝愚就有些心悸，隐约间他觉得事情不对。首先昨夜里的那名左指挥使并不是带兵守卫德寿宫的人，此处禁军统卫是张陌生面孔，这与昨日商议显然不同。其次，他一入德寿宫便看见了张宗尹。张宗尹是重华宫的人，人尽皆知，怎会出现在此？心里正思忖，轿便落停了。轿外，张宗尹上前半步道：“太皇太后有请赵枢密。”赵汝愚怔了一怔，太皇太后？她怎会来此？他没有派人去请太皇太后啊？再说，太皇太后不是正在病中吗？迟疑片刻后，赵汝愚不敢怠慢，慢慢地走下轿，他尽量平静着自己的心神，跟随张宗尹走进聚远楼。在聚远楼如星的烛光里，晃动的全是重华宫里的内侍，赵汝愚的一颗心顿时七上八下，每进前一步，不好的预感愈加强烈！跟随张宗尹来到东厢一间屋子里，太皇太后正襟而坐。“臣赵汝愚恭祝太皇太后万福！”赵汝愚跪地叩首。“赵枢密起来说话。”太皇太后似是身体欠佳，声音显得有些沙哑。似乎是已经料到太皇太后有话要说，故赵汝愚起身后也微微欠着腰，神色凝重。紧接着，太皇太后再度开口：“哀家听闻，赵枢密要在今日寿皇的除服典礼后举办禅让大典？”太皇太后话音才刚落下，赵汝愚立马就跪倒在地，此时已经容不得赵汝愚再辩解或者改主意了，于是他决定放手一搏，回道：“回太皇太后，正是如此！太上皇遗诏中说明了要匡扶吴兴郡王为新帝，而且近月来，官家龙体抱恙也无法处理朝政，臣也是不得已才与众臣商议，出此下策，况且我等臣子实是不敢打扰太皇太后，这才擅自做主。不过此前谢太后也已应允。”说到最后，赵汝愚甚至连谢太后都给搬了出来。“既是禅让大典，新龙袍与御批可备齐全？”太皇太后话锋一转，似乎并没有打算降罪的意思。经太皇太后这么一问，赵汝愚反倒有些诧异，不过他还是恭敬地回道：“已准备妥当。”“倒也好，既然是禅让大典，还是由哀家出面主事妥当些，不可罔顾了礼法。”太皇太后话音落下，径直站起身，随后清了清嗓子开口道：“大典便在这大殿举办，哀家主持。”说罢，她便起身走过去。赵汝愚早就发现了，今日太皇太后身边，似乎少了什么……杨桂枝似乎不见了？不过看太皇太后的态度，似乎也打算扶持吴兴郡王？他没有时间多想了，数百官员已经在殿外等候，而且有太皇太后主持，这样一来，谁也无法阻止今日的禅位大典了。此时，一缕金光从东边穿堂而来照到了黄琉璃筒瓦重檐庑殿顶，唤醒大地苍生。张宗尹站定后，回首请示太皇太后，得到应允后，随即大声宣旨道：“先皇除服礼毕！禅位大典开始！”顿时，下方众人面面相觑，知情的、不知情的人都愣了。不知情的人震惊于今日竟然还有禅位大典，那意味着朝廷要有一位新皇帝了，而知情的人震惊，则是因为主持大典的人竟然是太皇太后。
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