“侧妃娘娘，陆公子。”魏氏领着丫鬟走过来，笑盈盈服身。“今儿个是端午，我特地用艾叶缝了几个香包，佩上可以驱邪避凶。”
祈云筝瞧瞧她递过来的东西，笑着收下。“夫人费心了。”
“哪里，闲着没事做的小玩意，怕配不得娘娘。”魏氏性情温柔，说话低眉顺眼的，不像别的府里的妾室，个个眼里藏着刀子，不怪孙惟庸格外喜欢她。
“我倒是也有个心灵手巧的丫头，就是没有夫人这份心意。”
魏氏受宠若惊的红了脸，高兴的走过来。“我给娘娘戴上。”
陆九真自己拿了个，闻了闻，满喜欢艾叶的味道，顺手也给青莲和小橙子一人分了一个。
小橙子捏着香包，面有犹豫之色。等到魏氏走了，小小声问主子。“姑娘，这个还是不戴比较好吧……”外面看着没什么，里面装的什么东西谁知道？上回已经闹过这么一出了。
“戴着吧，害谁也不会害你们。”陆九真大咧咧的倒在云筝身上，挑起她那个香包闻了闻，深笑。“真要有问题，我和你们姑娘挨的近也就出事了。”
小橙子觉得他说的有道理，转头又发现一件奇怪事。“陆公子，你不是醉了么？”
“呆会儿有好酒喝，醉死了也得醒过来。”陆九真哈哈大笑。
皇上和娘娘们没到席不能开，宾客都是闲聊磕着瓜子等着，陆公子那边不节约的大笑吸引了满堂的目光，大伙儿瞧着他跟云筝亲亲密密坐在一起脸色都不怎么好看。
妇道人家恪守礼法，就是搁在民风较为开放的蛮邦，嫁为人妇的女子也是不能随便跟男人同席、说话，云筝公然与男人眉来眼去，成何体统？
有人跟孙夫人说，让她去劝，别教皇上娘娘来了看见。孙夫人哪会去招那个讨厌，抿嘴笑着不说话。孙以倩瞧瞧情势，站起身来，主动去跟云筝打招呼。
孙家二小姐处世圆滑是出了名的，只见她笑着与云筝说了几句话，云筝便把陆公子撵到桌子对面去坐，先前的位子二小姐坐下了，不声不响化解了尴尬。人人都夸赞二小姐，孙以茹心里很不痛快。
“皇上和华妃今天不来。”
陆九真望望刚黑的天色，意味深长的笑笑。这么早就得了消息，说明宫宴早就结束了。“皇上八成没有心情。”百姓被蒙在鼓里，所以才有心情欢庆佳节，知道真实情况的皇上就没那么清闲了。
“是因为战事？”孙以倩对军务知晓不多。“和亲被拒到现在也有一个多月了，早先两国就已宣战，迟迟没有打起来，我还以为这场仗不会打了。”
“严寒之地的作物成熟较晚，突厥和卧莫儿久不开战是在等粮草。”祈云筝逮着明白人问：“军部准备的怎么样了？”
少将军摊手，不是特别上心。“皇上拨了巨款，派专人盯物资筹备，那些酒囊饭袋的办事效率还成。”
年初京北大营刚烧了粮，这么快又备齐，可见白国物力财力雄厚。祈云筝把玩着腰上的香包，眼眸低敛。“这一战，势必不能败。”
“但想赢也不容易。”军队现在是个什么情况陆九真最清楚。这些年凡有战事都是祈王带军摆平，有鉴于朝堂非议祈王不重视白国将士的性命，出征之时白国士兵全被安排在后方。性命是保住了，可白吃了这么多年皇粮，这些兵将还会不会打仗实在不好说。
“皇后亲自带兵，应该不会有问题吧。”
陆九真抬眼看了看云筝，眼睛里面的深意啊，十分耐人寻味。云筝浅浅抿唇，未有回应，孙以倩疑惑的看看他们两个，不甚明了。
“贤妃娘娘，淑妃娘娘，德妃娘娘驾到！”
酒楼里里外外的人涌动起来，安静无声的候着皇妃到来。陆九真撇了撇嘴，懒懒的站起来挨着柱子后面站，恨不能学个隐身大法，让人人都看不见他。孙以倩有心回避，在她们上楼之前回到了孙夫人身边。
青莲把主子搀起来，祈云筝不主动靠前凑热闹，就势倚着身后的栏杆，漫不经心望着楼梯口。
孙惟庸亲自将几位娘娘领上楼来，贤妃在最前面，然后是淑妃德妃，后面还有按品阶排序的其他妃嫔。娘娘都是便服出宫，但个个珠光宝气，华贵逼人，往人堆里一站就与寻常人不同。
“娘娘，这边请。”
祈云锦转过身，一眼就瞧见了衬着夜色的淡静女子，一袭绣工别致的白色衣裙，一根朴质的发簪，偏就是这样低调，却教人无法忽视那身傲视凌人的气度，金镶玉饰的她们平白在她面前矮了一截。
“那位就是……”淑妃的眼睛在她和贤妃身上兜了一圈，再不多言。敢在这种场合无视皇家威仪的，恐怕也只有传闻中深得皇上宠信的愚王侧妃了。
祈云锦美丽的面庞绷着一份阴寒，好似不在意的掠过她，走到中间那一格雅间坐下。淑妃，德妃在她身边，其他人也由孙惟庸安排入座，宴席这才开始。
镂空的雕花门隔开了雅间，但从外面还是能看到隔壁的人，云筝就这么着倚着栏杆看着祈云锦，明知道她已然察觉硬装作没注意，偏生盯着她看个不停。
“噗——”陆九真好不容易等到酒上桌，结果刚了一口就喷的老远。“酒里加了什么，这么难喝？”
青莲闻了闻，笑道：“陆公子，这是雄黄酒，驱邪的。”
陆九真端起茶水濑口，像吃了什么恶心东西似的。云筝看着他一脸糟心样就好笑。
“娘娘，这是艾草做的香包，避邪的。”魏氏给妃嫔们准备的香包也都是一样的，虽然不是什么值钱东西但却是一片心意，诸位娘娘都收下戴上了。
祈云锦从来就不喜欢这种粗简手艺做的东西，直接让侍女收了起来，谁知魏氏又把香包要了回来，亲手给她系在腰上。祈云锦不好当面说嫌弃，只好由着她，末了摘了件首饰赏给她。
“那个女人能不招就别招她。”陆九真凑到她身边，挺严肃的说。刚刚看她盯着祈云锦，他就觉得不对劲。虽然表面看不出什么，但她眼底深处有股子说不出来的狠戾之气。
云筝奇怪。“为什么？”
“那个女人中宫带邪煞，跟她扯上关系的人都要倒霉。”通俗点来说，祈云锦就像是一片乌云，走到哪儿都会毁了大晴的天。
“你说的人可是贤妃娘娘。”要说跟她扯上关系就倒霉，那么最倒霉的不是当数白竞天？
陆九真认真看着她。“你觉得这几个月发生的事对上面那位来说还不算倒霉？”
祈云筝默了片刻，琢磨出点意思来。“少将军还会看面相。”
“看面相那是小意思，陆家世代精研玄学，近可断功名前程，远能知过去未来……”他的话头一顿，习惯性去拿酒，但想起酒里加了雄黄，皱着眉头收回手。“我跟你说，就你知道行了，别告诉别人。”
说真的，他这番话还真让她吃惊。白国崇尚佛教，对道家并不重视。陆家自建国以来便效忠白家，镇国将军的功爵世袭罔替……精于玄学之事白家竟会不知？
祈云筝是不信命理之人，但她也不是不曾疑惑，她与陆九真初次见面，他便对她表现出相当兴趣以及莫名的好感。出身精忠将门，他却对国事和皇上不上心，反倒是多次相助于她，而且，他知道她已经死了——他说出那句话的时候，语气十分肯定。
“这么说来，少将军可预言未来之事？”
“我？”陆九真笑着摇头。“我没那个本事，只懂皮毛而已。你知道，窥知天命的人大都活不长。”
祈云筝细想了会儿，回眸看着封凌霄。若是他真的能断命理，那么是不是已经猜出了他的身份？应该……不会吧。迄今为止陆九真都没见过他的真面目，应该无从断起。
“快看烟火！”
“龙舟赛开始啦！”
烟火冲上天空，绽放美丽火花，河面，数艘龙舟成排，在灯笼的照映下，蓄势待发。
“今年大概还是海老板的龙舟队赢吧。”
“我看未必。”
“姐妹们，哥哥那边在下注了，我们要不要也赌一把？”
小赌怡情，年轻姑娘们对这种事颇有兴致，一个拿着本子记，几个商量着下注，又挨桌问相熟的人要不要一起下。
孙以茹没了夫家，日常用度都是跟母亲要，身边正缺银子。她想借这个机会小赚一笔，就跟妹妹借了十两银子下注。
孙夫人见有几位妃嫔也想试试手气，打发以倩把作记录的那个姑娘叫过来，当着娘娘们的面买了一注，借势询问娘娘们有没有这个兴趣。
有兴趣的人都拿出银子来买，没兴趣的也图凑个热闹，贤妃等人也下了注，都当玩玩了。姑娘记仔细了，正要跑去送单子，陆九真把她叫住。
“小美人，帮我也买一注。”
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