“到底是怎么回事？”戴夫探了探头，用棍子拨弄了几下，“这鸟死了。”说完，他用木棍的尖锐处插入了鸟头中。“扑哧”一声，鸟头向四周爆裂开来，黑血横飞，喷溅到草丛中。
“扑哧、扑哧、扑哧……”戴夫和科拉将其他几只即将死去的鸟儿一同爆了头。
黑血倾洒大地，绿色的草丛沾着黑血，渐渐枯萎。先是发黄，逐后脱水化为黑泥。“耶稣基督！”阿比盖尔惊慌失措，他颤抖的双手像是个患有癫痫病的患者，“太阳出来了，我以为上帝拯救了苍生，所有的事情就如同噩梦。新的一天，梦魇离去，世界一切照旧。”
“你忘记预言了吗？阿比盖尔。”道格拉斯低沉的说道，“那只是最后的晨光，你没看到远处的乌云吗？用不了多久，浓雾还会降临，下一次的雨水将会变成黑色，无数生灵将会在雨中灭亡，希望也会一同被黑雨浇灭。”
“我们不能再耽搁时间了，”科拉边说边将匕首在树干上抹了几下，收入鞘中，“下一次暴雨来临前，我们必须找到勘探队。”
于是队伍继续前进。天空明媚，小队的气氛却变得沉重，他们在森林中徒步走了一个多小时候，肖恩看了看手中的定位仪说，“各位，我们还有一天时间，这地方信号全无。所以我们不管今天能否找到勘探队，日落之前，都必须回到营地。”
无人应答，只剩下死气沉沉的士气和闷热让人烦躁的天气。
凯茜怎么也忘不掉麻雀突然死而复生还攻击自己的那一幕。她知道，这就意味着动物也是会被感染黑血病的，勘探队房车中死去的动物，之所以被爆了头的答案也是显而易见的。她深深的呼吸，似乎充斥鼻腔的不再是花草的香味，而变成了在机场时嗅到的尸体腐臭的味道。「为什么就不能平静的生活呢？」她问自己，却没有任何答案。
凯茜突然想起圣经中的预言：“我又看见一个白色的大宝座与坐在上面的，从他面前天地都逃避，再无可见之处了。我又看见死了的人，无论大小，都站在宝座前。案卷展开了，并且另有一卷展开，就是生命册。死了的人都凭着这些案卷所记载的，照他们所行的受审判。于是海交出其中的死人，死亡和阴间也交出其中的死人。他们都照个人所行的受审判。死亡和阴间也被扔进火湖里，这火湖就是第二次的死。若有人名字没记在生命册上，他就被扔进火湖里。”（注1：摘自最后的审判）
「火？它们怕火？」当脑海中背诵启示录片段时，她打了个激灵，难道圣经的预言真的会实现吗？但这里是中国，并不是信仰基督教义的西方国家。在这片神秘的国度中，人们信仰佛教，或者什么也不信。在记忆深处，她想起当年与莱恩分离时的景象；他告诉她，自己准备去中国，她因此抑郁了很多天，因为中国就意味着神秘的东方，莱恩去了一个未知的国家，走上了一片未知的土地。「我们或许再也不能相见，」儿时的她在房屋中痛哭。
“上帝无处不在，”科拉说。
凯茜回过神，科拉正站在她的旁边，凝重的看着她，“孩子，我不想让你背负太多心理负担。我们信仰上帝，所以他无处不在，中国也不例外，他可以化身为佛祖，也可以化身为一草一木。你要相信，他会用圣光指引你找到心中的答案。”
“上帝会死吗？”她问。说出口就后悔，这么愚蠢的问题是怎么想到的，上帝肯定不会死，但是他又在哪呢？
“在你心中，”科拉读出了她的想法，“他会保佑每一位善良的子民。”
“那为什么死去的人会复活？”凯茜对此质疑，“为什么有那么多人死去？为什么世界将会崩溃？”
她急促的问题只换来了科拉的微笑，“走吧，孩子。”科拉对她说，“上帝并不是要毁灭世界，而是要净化世界，让肮脏的世界变为天国。”
“净化？”她和科拉并肩前行，“净化就要让这么多人死去吗？”
“孩子，你肉眼所看到的只是表面，用心去感受。”科拉保持微笑，“看似美好的事物，下面或许隐藏着罪恶的深渊。看似平静的城市，地下四处都是污秽。”
继续前行的路上，她断断续续的问出了科拉的故事。原来他原本出生在德克萨斯州的哈罗德小镇，家境贫寒，他父亲一生都在为镇子里的物流公司当司机，后来跟在物流公司旁边的快餐店女服务员结婚。生下科拉后不久，他就因为一次车祸中当场死亡了。科拉一岁时，母亲也抛弃了他，将他丢在镇子垃圾回收站前，从此母亲便消失在哈罗德小镇中。科拉早已忘记父亲、母亲的样貌，收养他的人是一家中东移民来的家庭，科拉的姓氏“洛哈莫特”就是这么来的。
“为什么不是洛哈默德呢？”凯茜轻柔的问，科拉则自嘲的说道，“因为我不是中东地方的人。”科拉读完初中后便退学，他很难接受周围人对他的议论。孩提时，吃过的苦或许常人难以理解，“叛国者”，“小杂种”，“野种”之类的词汇都伴随着他成长。“我能理解，”凯茜告诉科拉，“因为莱恩也总会被称之为‘杂种’。”她很同情科拉的遭遇，并告诉他儿时与莱恩的故事。老人听完后，微笑的告诉她，“感情方面，我没法教你，但我相信你会做出对的事情。”退学后的科拉开始孤身一人，远离家乡，四处漂泊，他想要寻找自己的母亲，还要寻找失去的自我。后来他沿着高速公路一路搭车，远离了自己的家乡，远离了他的养父养母。他去过许多小镇，走走停停，有时候会住上几天，有时候会住上几个月。最后他在被誉为牛仔小镇的斯道克亚德斯（StockYards）小镇停了下来，投靠了兜售猎枪和牛仔装备的店主，那位店主科拉现在依然清晰的记得，被人称为“啤酒牛仔”的塞里克，因为他喜欢喝酒，肚子像个孕妇。据说塞里克年轻时非常英俊，但因为一次酒后骑马，从马背上掉了下来，摔断了他肋骨和手臂，从此他再也不能当牛仔，只好开了一家店，整天的跟其他顾客吹嘘自己年轻时的雄风。
“塞里克现在还好吗？”凯茜喃喃的说。前行的路途既枯燥又疲劳，她喝了口水，擦了擦额头上的汗水，“那家店还在吗？”
“都不在了，”科拉悲伤的说，“他在几年前因为肝癌去世了，陪他一起进入坟墓的是一箱啤酒。”
“我很抱歉，”她轻轻的说。
养父养母教给科拉了如何忍耐，如何对周围的人保持尊敬。而塞里克教给他如何用枪，如何在森林中追踪猎物，但他们都没有教给科拉如何博得女人的欢心。大概在二十二、三岁时，他遇到了心仪的对象，却因为缺乏表达能力，又去服兵役，等他回来时女孩早已跟其他男人上床。后来他再也没谈过恋爱，专心研究狩猎，并乐在其中，直到获得的狩猎奖项越来越多，渐渐引起了大家的关注。有很长一段时间，科拉跟戴夫成为了争夺德克萨斯州“金牌猎人”的死对头。
前方有一条河流挡住了小队的去路，河流中有很多圆石，光滑又庞大，凯茜搀着科拉要他教给自己如何追踪一只全无踪迹的“野兽”。科拉当然听得出来她说的野兽是谁，“交给杰克处理吧，”老人告诉她，“做好眼前的事情。”她也知道老人说的“眼前的事情”是什么，前方等待她的还有种种谜团和失踪的勘探队。「给徐斌下毒的人是谁？将勘探队带入陷阱的又是谁？」她差点说出口，却因为之前的承诺而闭嘴不言。
11时23分，小队穿过河流，重新踏上泥泞的道路。周围树木越来越浓密，仿佛矗立在地球上的巨大卫兵方阵，凯茜是第一个体力不支的人，疲倦和饥饿差点让她昏倒在地。于是，肖恩决定暂时让小队休息三十分钟。
她在林地中找了块平整的草地，靠着树干坐下。行进的路途让她脚板和小腿酸痛，最为难受的还是肩膀，好像骨架马上要散架似地痛苦。但她从不抱怨，「这是我选择的路，」每当心中打退堂鼓时，她都是这么告诉自己，「不管怎么样都要走下去。」左脚火辣辣的刺痛，她脱下短靴，褪下长袜，脚板上出了个水泡。富足的家境让凯茜从未走过这么远的路，从未经过风吹日洒。「凯茜?布莱克你太娇气了，」她告诉自己，「我要做个独立的女孩，而不是整天都需要依靠男人的女孩。」但后来，她还是依靠了男人，科拉像个骑士一样半跪在她旁边，她的脚搭在科拉的大腿上，他左手握着她的脚踝，右手拿着用酒精灯烘烤过钢针，“孩子，忍着点。”他还未等凯茜反应，就用那滚烫炽热的钢针刺入了水泡中。
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