8月18日，莱恩的生日，也是莱恩和周强遇见金熙珍的那天。杰克·斯图亚特多么希望可以祝福自己兄弟生日快乐，可他身负重任，马不停歇的穿过山西省，在满天都是煤炭污尘的天空中进入河北省。
8月21日，凌晨杀掉4号避难所蔡鄞璞，并重现光明的那天。杰克·斯图亚特在河北省西部一座高大的红色房子附近醒了过来。他穿过农田，在枯萎的麦田地中杀死了一具又一具的活死人，其中还有个尸变的男孩，他看起来还很小，可早早的就被世界遗弃了。杰克的左臂恢复了一些功能，也不会那么疼了。腿部的肌肉也渐渐结实了，他拼命的赶路，只想快点儿，再快一点儿。
在他重回海兴县时，杰克第一次怀疑，也许是上帝在掌握着他的命运。途径陕西省的时候他就感觉有点不太对劲，为什么珍妮化作天使的梦总会在漫漫长夜中前来光顾，这让他看见和莱恩在滨海酒店逃亡的时候，看见徐斌带领特警队在机场与群尸奋战，看见金熙珍被张杨带至1号避难所、莱恩被6号避难所的人带走、珍妮被约翰残忍杀害、戴夫和肖恩设计伏击了13号避难所排出的动植物勘探队，更看见他的线人凌晨变成了瞎眼老鼠，在漆黑潮湿的洞穴中艰难行走。
杰克在梦境中看见了所有发生的一切，从6月30日至今所发生的一切事情。梦境越来越恐怖，这使他感到害怕。到了山西的时候也是一样，每个夜晚，珍妮都会化身天使来找到……一直……一直到他进入河北省海兴县以后，珍妮再也没有出现。
一个年迈的老妇人取代了珍妮来到他的梦中，她看起来好像是凯茜，又好像不是。在这些梦中，他发现自己躺在一片玉米地了，吓得浑身发抖。那是一个明亮的早晨，他能听见成群的乌鸦在嘎嘎乱叫，他站起来，前面是一片宽阔的玉米地，还有和剑锋一样的玉米叶。而那群嘎嘎乱叫的乌鸦正拍打着漆黑的翅膀，站在成片的尸体上啄食着，一只乌鸦用又尖又长的喙从腐烂的头颅中啄起一个眼球，迎着风吞了下去。
他不想去看，可又无力阻止自己，终于他走过那片尸体，用颤抖的手拨开叶子。朝外望去，他看见在一片空地中间有一幢老房子。那里有棵老树，伸展的枝条上还挂着一个轮胎。一个金发老太太坐在门廊里，弹着吉他，唱着一些古老的圣歌。每个梦境中的圣歌都不相同，其中大部分杰克都听过，因为还在年幼的时候，他每周五都会带着莱恩一同前往社区教堂，聆听学生们高唱圣歌。
这是一个噩梦。
不是因为梦境的结局极为可怕，也不是那群啄食死人的乌鸦。刚开始的时候，杰克认为整个梦中没有太多可以让人感到害怕的事情。乌鸦？成片的尸体？玉米地？没有污染的蓝色的天空？还是老妇人和晃动的车胎？这些有什么可怕的？他什么事情都经历过，见过的死人数不胜数。更何况梦境中的老妇人没有朝他扔石头，也没有嘲笑他，而是唱着那些可以净化心灵的圣歌……
在梦境还继续，杰克却被吓得不轻。好像他窥见的不是一个老妇人，而是某些跟“审判日”有关的秘密。在她身边，某些几乎无法隐藏的，似乎早已经准备好的在她周围散发着光亮的东西，将她渲染的好似圣母一般，与这炙热的强光相比，被他点燃的那些油罐不过是风中摇曳着的蜡烛，他感觉到妇人身旁的那些光芒会刺瞎他的双眼。他唯一的念头就是，「上帝，求求你。请让我离开她吧。我不想跟她有什么瓜葛，求求你了，求求你让我走出海兴县把。」
这时，无论老妇人弹奏什么曲子，高唱什么圣歌，都总会有一个刺耳的停顿。她时而都会朝右看看那块空地，而他正在那儿透过玉米叶之间的小小缝隙偷窥着她。她的脸很苍老，布满了皱纹，头发稀疏的可以看见苍白的头盖骨，但她的眼睛却亮的像蓝宝石，充满着令他害怕的光。
是的，他是想要利用凯茜留住莱恩。是的，他是在暗中帮助凯茜成为空乘的。是的，他是跟周强协商好对莱恩进行化验。是的，周强已经研发出抵抗黑血病毒的药剂。是的，莱恩和周强正在朝13号避难所出发，只有利用那儿的扩散装置才能将抗体洒向全国。是的，是的……很多事情他都知道，他都有参与。他看见老妇人的眼睛，他想要忏悔，他想要告诉她……
与此同时，老妇人用一种苍老、沙哑但很洪亮的声音高声喊道；“躲在玉米地的黄鼠狼。”于是他立刻感觉到自己的变化，低头发现自己身体开始急剧变化，他的皮肤长出了金色的毛发，他的鼻子长而尖，眼睛退化成了两个明亮的小圆点，手指变成了爪子。他成了一只鬼鬼祟祟的黄鼠狼，一只胆小的只会捕食弱小动物的黄鼠狼。
他吓得目瞪口呆，开始尖声大叫，往往就会把自己喊醒了，浑身大汗，心脏怦怦乱跳。他赶忙用手在身上摸摸，确认自己的人形还在。最后他抱紧脑袋，确认它还是人的脑袋，而不是长长的、柔滑光亮的流线型的什么东西，更不是毛茸茸的、子弹形状的脑袋。在河北省，三天里，他背着行囊和那柄又沉又重的巨剑走了100多公里，极度的恐惧使他恨不得插翅而飞。他来到石家庄，在附近的史各庄附近，噩梦渐渐消失。凯茜·布莱克在8月22日随肖恩带领的小队在避难所外巡逻的时候，遇见了黎雅和濒死的徐斌，稍迟于杰克穿过了烧成废墟的海兴县，那时火已经灭了，整个县城都变成了黑色。在13号避难所中，谁也没注意到随着徐斌、黎雅而来的还有一个穿着黑袍躲在阴暗角落中的人，谁都没有注意，除了肖恩以外……
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