苯男和荆荆到达沼镇东岸已经是午夜时分，这里不属于沼镇，早年是一个连名字都懒得起的自然小村，只有几户人家。后来通了汽车，接着铁路也修到这里，村子便迅速扩大，规模远远超过沼镇。于是它才有了一个名字，沼城。听上去好像比沼镇级别还要高一点。其实它和沼镇属于不同的国度，但它的生成也缘于有了一个叫沼镇的邻居。
沼镇早在一百多年前还是一片大沼泽，由于自然环境极其恶劣，根本不适合居住。有一年，这里来了五户逃难的外乡人看上了这个三不管地区，便开始了艰难的家园重建。他们从很远的地方运来木材，开始在最大一块高地上打桩建起木一幢幢高脚木屋。每年有一半是雨季，不停下雨，但也是他们收获的最佳时节。这里产一种叫罗列的鱼类，雨季从海湾进入这片水域，产下大量小鱼。沼泽里的水非常适合这种鱼的生长，它们肉质鲜嫩，口感绵软，营养丰富，是沼镇人主要的收入来源。但随着人口迅速增加，光靠鱼已经很难维持沼镇人的生计，这些年陆续有人开始去外地打工。特别是拓城这样的高度发达城市，是他们的首选。在拓城，沼镇人特别受欢迎，因为他们要比其它地区的人更刻苦耐劳，也富有钻研精神。据说，在外发展的沼镇人当中，已有不少进入富豪行列。这些年也陆续有成功人士把投资目光转向家乡，沼镇这个曾经无人问津的沼泽地正面临着许多新的机遇。所以，近年，来沼镇的外地观光客也多了起来，他们不光只是为了品尝这肥美的罗列鱼，也有为了投资而来。
但沼镇又是一个不宜居的地方，中心高地面积有限，目前只能容纳两家旅馆，三家小餐馆和一家超市的规模。而大多数餐饮住宿和购物场所都聚集在沼城，火车站和汽车站也在沼城，沼城才是铁路和公路的终点。苯男和荆荆只能在沼城先住下，等到白天才能步行进入镇子。要想住在中心高地，必须提登记排队，等到有了空房才能入住。
这次苯男没再与荆荆争执，而是主动登记了一个标间。荆荆看了他一眼，想说什么，但忍了忍没说。直到进入房间才说：我住哪儿。
苯男知道她是明知故问，也不跟她计较，只是说了句：我算怕了你了，惹不起你。
荆荆开心一笑：那当然，你就得让着我才行。这是她一天半以来第一次露出笑容。而此前一路上俩人好像都在堵气似地，虽然轮换着开车，也没多少话说。无非只是轮到你了，之类。然后下车，交换位置。
苯男看到她很开心，觉得自己也开心了许多。他突然发现一个现象，原来荆荆的开心是能够马上影响到他的。心想我这是怎么啦，爱上她了，要不怎么会如此照顾她的感受却不得不一次次委屈自己。但马上又警告自己，不能想，不要想，为了菁菁也不要去想。
苯男早就对沼镇有了一些了解，他对荆荆说：现在是小镇的旱季，船是不能用的，整个小镇除了几十座高地，全是淤泥的天下。一百多年前逃荒来到这里定居的五户人家如今已经繁衍生息到了数百户人家。但小镇只的一处是可以住宿和吃饭的地方，也就是中心高地。那里是小镇的中心，所有的商场旅馆还有镇政府全都聚集在那里。所以他们必须白天才进入镇子，而联络全镇大大小小高地的唯一通道就是用木板铺成的羊肠小道。小镇里唯一的交通工具就是你的两条腿。
哦，原来是这个样子，我本以为像所有的旅游胜地一样车水马龙呢。荆荆睁大那双漂亮的眼睛，长睫毛忽闪忽闪着，目光里充满对好奇的无比期待。
好吧，我们现在要睡了。苯男说。我不想洗了，你要不要洗一下，然后好好睡一觉，明天我们要走好长的路，会很累的。
这一夜苯男睡得不错，也许是因为太累了的缘故。但早上他还是按时起床，看到荆荆还睡得很沉，胳臂全露在外面，便给她重盖好。然后一个人出去买早餐，这里的早餐没什么花样，除了炒粉就是汤粉。于是买了两份炒粉，外加两杯热奶。回到旅馆，荆荆已经起床，正在梳洗装扮。荆荆的性格中有一些男孩子的顽皮，同时也是一个非常爱美的女孩，平时她是很注重化妆的，这也是她每天的必修课。苯男曾开玩笑地对她说，像你这样精于化妆的女孩，应该算一下，一生当中用于化妆的时间究竟有多少年。荆荆说我才不呢，我是一个现实主义者，只关注当下，不关心未来。
吃完早餐后俩人开始上路，一路上苯男给她讲关于小镇的一些趣闻。
苯男说：雨季来临，才是小镇最热闹的时候。我听来过的人说，那里候是小镇人最忙的时候。无数条小船穿梭往来，非常热闹。/沼镇人就是这样生活了一百年，一代一代人传下来的唯有捕鱼，腌鱼和卖鱼的技能。据镇志记载，当年他们是一支来自佐山东部沿海渔民，被一伙海盗追杀一直逃到拓城。但拓城是不可能有他们立足之地的，于是继续北上，走了八十天后，远远看到一片水面，以为是海。走近才发现原来是一大片沼泽，沼泽特殊的地理环境使它成为一片无人问津的废地。这伙渔民从此便住了下来，并充分发展挥他们的聪明才智。他们把从一百多里外的山里砍伐木材，再运到这里建成一座简易的小桥。这样的事每年都要做，因为每年都有新出生的人，要给他们建新房。而木板更是一种不可缺少的重要交通工具，雨季来临，下第一场雨时家家户户就要开始收集木板，堆起来等雨季结束后使用。于是，无处不在的一堆堆的木板就成了沼镇的独特景观。
荆荆说：我听说关于小镇的来历有好几个版本，来之前我也看了一些资料，都和你说的有差异，这是怎么回事。
苯男说这也没什么，当世界进入到一个利益时期后，所有的一切都围绕着利益这两个字转。为了利益，什么都可以改，什么都可以编。就像我们这次来沼镇一样，我们也可以编一个故事，不过，不同的是，我们不是用嘴，而是用行动在书写一段历史。当然，是一个人的历史，你说我们这次成功么。
荆荆想了想，并没有马上回答他的问题，倒是提出另一个疑问：苯大哥你说说，我们现在要做的事是不是一定要做，它的意义究竟在哪里。还有，这样做是不是有些不地道，为了报复而刻意去改变一个人的成长历程，这样做正确么。
苯男知道她在想什么，觉得这是一个危险的信号，不能让她沿着这样的思路想下去，这样会不利于他的计划实施。苯男开始转移话题：荆荆我突然想到一个问题。
什么问题。荆荆果然来了兴趣。
是这样。那天在拓城，我做了一个梦，其实后来我才知道那不是梦，而上一次真实的经历。醒来后，也就是回来后，我左思右想，越想越害怕，越想越绝望，最后你猜怎么着，我竟然想到了死。
你说什么啊，不要吓我。荆荆脸色大变，停下脚步盯着他看。
苯男忽然意识到此时此刻不是谈论这个话题的时机，于是马上笑了，说：我是吓你的，就、看你胆子大不大呢，原来你的胆子也这么小，还没说什么呢你就这副表情。
荆荆说：你不要跟我开这样的的玩笑，我会当真的。
苯男说：好了好了，是我不好。说罢蹲下身子大呼小叫起来：原来这泥里还有泥鳅呢。荆荆一听，也蹲下去看。是啊，是有不少泥鳅呢，好大好肥。苯男把她拉到路中间说：小心点啊，这要是掉下去可不是好玩的，你别看只是一大片淤泥，可是你不知道它究竟有多深。据说每年都有不少人无故失踪，你知道他们去了哪里。
难道不成都去了那里。荆荆指木板小道两旁望不到边的淤泥说。
苯男郑重地点了点头，说：是啊，你看到那个牌子了么。
荆荆顺着他指的方向看去，不远处的中心高地上果然矗立着一个巨大的牌子，上面写着：淤泥吃人，远离危险。
为什么要这样写呢，怪吓人的。荆荆一边说一边扯着苯男的衣催他快点走。
中心高地到了，真像人家说的一样，高地上的两家旅馆全都客满。看着荆荆失望的表情，苯男安慰她道：现在天还早，肯定会有人退房的。你想，这里也没什么好玩的，要玩也就是住一晚，吃点东西，剩下的也就参观一下民居，一小时全搞掂。要是你，愿意多住一天么。
荆荆环视四周一番，说：这里真没什么好玩的，要是我，最多住一晚，第二天马上离开，真的。再说了，我有一种很不踏实的感觉，好像这脚底下的土地随时都有可能会沉下去，那多可怕，像书中描写过的沉浮岛一样。
你说的可怕，不是没有可能。苯男说。我看过一本书，说的也是大沼泽的故事，上面就描述了那个住满了人的沼泽城市一夜之间突然沉没的故事。自古以来，凡小说，虽属虚构，但也不是会全是空穴来风。也许有一天，这片沼泽也会出现那样的结局，就像我们的地球一样，把它放到宇宙大背景下，不也只是一个飘飘荡荡的小星球么。你说，什么地方是安全的，在这个世界上，从来没有绝对安全的地方。
要是那种偶然中的偶然被我们碰上呢。荆荆两眼望着远处无边无际的沼泽地，沉浸在一种梦幻般情绪中不能自拔。要是那样的时刻来临，只要是和自己爱的人在一起我就是不怕。
苯男笑着问道：那么谁是你爱的人呢，能不能告诉我，放心，我不会告诉你爸的。
荆荆把脸转向他，两眼死死盯着他说：我的爱人，我看得到，你的爱人，你却视而不见。
苯男心里一惊。马上说：行了行了，不说这些无聊的话了，我们要开始干正事了。
荆荆话中有话：最大的正事都没干好呢，还说什么干正事，好吧，你说吧。
苯男说：我正要问你呢，你说，我们要在这么一个分散的区域寻找一个十岁左右的叫芙蓉的小女孩，用什么办法效率才能达到最大化。
荆荆想了想，说：我看哪，先在这里住下，然后花钱雇几个人挨家挨户去问。如今还有什么能比用钱更有效的办法呢。
嗯，也只能这样了。苯男说。我们现在先去旅馆排号登记，顺便再向他们打听一下。
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