第二节 乔赛亚舅舅

在达尔文的青少年时代，只有一个人很看重他的小爱好和他在博物学方面的兴趣，并且鼓励达尔文朝这方面发展，这个人就是他的舅舅乔赛亚。

达尔文很小的时候，就听说在离他的家乡大约30公里的地方，有一座叫美尔的大庄园，那里有茂密的森林，平坦的草地，美丽的花园，景色迷人。它离英国著名的瓷都斯托克只有10公里，它的主人正是达尔文的舅舅乔赛亚。

乔赛亚舅舅原来是个陶瓷工，达尔文的外祖父死后，他担任了乔赛亚·韦奇伍德艺术陶瓷公司的总经理，家境富足。达尔文的母亲去世后，舅舅对他的外甥更加疼爱，经常请达尔文到美尔庄园去度假。在这些美好的时光里，达尔文和舅舅一家建立了非常亲密的关系。

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舅舅对达尔文的成长起了很重要的作用，是他最先肯定了达尔文的兴趣。

舅舅和舅母一共生了9个孩子，除了一个女孩儿夭折，还有4个男孩和4个女孩，他们的年龄都比达尔文大。达尔文第一次到美尔庄园的时候才10岁，而他的大表姐萨拉已经26岁了，小表姐爱玛也比他大10个月。表姐们都非常喜欢这个英俊漂亮的表弟。

在以后的5年中，达尔文又去了美尔庄园好多次，有时跟父亲去，有时跟姐姐一起去。在美尔庄园奇异美丽的树林里，达尔文尽情地嬉戏。他一边玩，一边搜集自己从来没有见过的植物，捕捉从来没有逮过的昆虫。他还对林荫处和那些潮湿地方的苔藓产生了很大的兴趣。他研究了在美尔庄园所能看到的各种菌类，想象它们在植物进化中的位置。直到许多年后，他提出自己的进化论观点时，还设想菌类可能就是动物与植物之间的中间链环。虽然他最后放弃了这种假说，但他青少年时期在美尔庄园的树林中产生的这些“怪念头”，还深深地扎根在他的脑海里。

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广泛的兴趣爱好让达尔文涉猎了很多的知识。

美尔庄园成了达尔文最初的猎场、植物园和天然课堂，他从嬉戏中学到的动物学和植物学方面的知识，既形象又生动，让他终生难忘，受用无穷。罗伯特医生对儿子迷恋博物学不当回事，以为不过是一般儿童的天性，年龄一大自然就会过去。可乔赛亚舅舅却不这么看，他本人就特别喜爱博物学。他有一个藏书丰富的图书馆，收藏了许多关于自然奇迹的书籍。

达尔文16岁生日那天刚好是在美尔庄园度过的，表哥表姐们为表弟准备了一个大生日蛋糕，还点燃了16支蜡烛为他祝贺。正在这时候，乔赛亚舅舅走进来，把一个长方形的扁布包递给达尔文，说：“查尔斯，这是我送给你的生日礼物，你猜猜看，里头包着什么？”

达尔文拿在手里掂了掂，说：“还真不轻呢，能打开看看吗？”

“当然，查尔斯！”

达尔文三下两下打开布包，一看，原来里面包的是一本书——《塞尔伯恩博物学》。“噢！太好了！妙极了！你怎么知道我喜欢这本书的？”达尔文高兴得蹦了起来。

“怎么，你忘了？还是你上三年级时候的事呢，那年暑假，你到美尔庄园来……”

“那怎么能忘。那时，我怕你不让我看这种书，还偷偷拿到树林里看，我还以为你不知道呢！”

“怎么能不知道，你当时看得太入迷了，我走到你的身后你都没发现，当我看见你在读这本书时，我就没有打扰你。”

“这么说，你是赞成我看这种书啦？”

“当然，像你这样对某一件事能够着迷的孩子是不多见的，况且你迷上的又是博物学，能开阔眼界，丰富头脑，我当然应该支持你！”

“谢谢舅舅。”

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达尔文在对自己感兴趣的事情进行研究时聚精会神、专心致志。

还有一次，乔赛亚舅舅的一个朋友高尔顿来到美尔庄园，刚巧看到达尔文站在庄园门口的气压计前出神。

这个气压计上面有一个装着水银柱的玻璃管，还配了刻度盘。高尔顿是个“科学迷”，他看见达尔文这么入神地观察这个气压计，就问：“你知道这是什么吗？”

“知道，是气压计。”达尔文答。

“你会使用它吗？”

“不会。”

“那就让这位叔叔教教你。”舅舅在一旁插话了。

舅舅走后，高尔顿差不多用了一上午的时间，教会了达尔文怎样看刻度盘，还给他讲解了气压计的原理。

吃午饭的时候，舅舅问达尔文：“高尔顿叔叔讲得怎么样？都听懂了吗？”

“听懂了，不信我现在就讲给你听。”

“很好。不过，我还想给你提个建议，把你刚才听到的和观察到的一切都详细地记录下来。”

“嗯。”

午饭后，达尔文果然按舅舅说的去做了。然后，他把整理好的观察记录拿给舅舅看。“还不错，今后，你再做动物或植物标本时，也应该做详细的记录。”舅舅又向达尔文提出新的要求。

几天后，达尔文又把一份昆虫标本记录拿给舅舅看，记录本上还有一些达尔文用铅笔画的插图，可是舅舅看了却摇摇头，说：“你为什么要画这些插图呢？”

“因为好看呀，有时候用文字是说不清楚的。”达尔文解释说。

“你错了，查尔斯。科学家不是画家。你要学会用自己的语言，把一朵花、一只蝴蝶或一种苔藓描述出来，而不是把它们画出来。”

“如果描述不清楚呢？”

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强烈的学习愿望是名人成功的核心因素。

“那一定是你没有抓住它们的特征。不然，别人就能根据你的描述辨认出它是什么。”

达尔文把舅舅的话牢牢地记在心里。为了提高自己的语言表达能力，达尔文努力丰富自己的词汇，他读《莎士比亚戏剧故事集》，读拜伦、雪莱、华兹华斯的诗歌，他尤其喜欢弥尔顿的十四行诗。他经常随身携带一本薄薄的羊皮封面的《十四行诗》。

一个夏日的傍晚，达尔文正在树荫下朗读的时候，小表姐爱玛散步从这里经过，她被表弟那富有表现力的声调吸引住了，听着听着，不由得也跟着朗诵起来……

“怎么，你也喜欢弥尔顿的诗吗？”达尔文扭头看见了爱玛，欣喜地问。

“当然，你朗诵得好极了，查尔斯。”爱玛也显得很兴奋。

于是，他们走到一条小溪旁，在青蛙的鼓噪声中，看着月亮映在溪中的倒影，畅谈起弥尔顿的十四行诗，直到深夜。

以后，每当达尔文来到美尔庄园，爱玛都要陪达尔文读诗，有时候也陪达尔文到树林里去寻找标本。有一段时间，达尔文读弥尔顿十四行诗的兴趣超过了寻找标本的兴趣。和漂亮的表姐爱玛在一起，总使他感到特别愉快和轻松。

达尔文很喜欢听音乐，可他的乐感并不好，可他却偏偏喜欢著名音乐家的作品。大表姐和二表姐的钢琴弹得很出色，她们经常弹奏巴赫和莫扎特的作品，丰富了达尔文的音乐“细胞”。每当他游玩回来，靠在舒适的椅子上，一边呷着葡萄酒，一边听着两个表姐的钢琴演奏时，他整个身心都陶醉了。

乔赛亚舅舅是达尔文的亲属中最理解他的人，达尔文非常尊敬和爱戴乔赛亚舅舅。舅舅的支持和培养，加上达尔文自己的努力，使他幼年时的兴趣发展成终生的志向。乔赛亚舅舅还是一个品德高尚的人，他对达尔文的性格形成和精神追求产生了很大的影响。

我的一句话感受

精神专注是名人走向成功的关键所在。只有当精神专注时，才能认真地做好一件事情。