第四节 牛津大论战

1860年6月，英国科学协会在牛津召开会议。这次会上，《物种起源》成了大家谈论的热门话题。一些从未和达尔文谋面的人，纷纷打听哪一位是达尔文先生。不过，达尔文由于身体原因，没有来参加会议，他到萨里郡的彼得夏姆村养病去了。

达尔文没有想到，在这次会议上，守旧派对他发起了大规模的围攻。原来，牛津大主教威尔伯弗斯及欧文一伙做了精心准备，他们打算在这次会议上把达尔文的生物进化思想彻底打败。

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愚昧的思想在受到挑战时总会垂死挣扎，但并不能阻止科学前进的脚步。

6月21日，牛津的道宾尼博士作了一个报告，题目是“论植物性别的终极原因兼论达尔文的《物种起源》一书”。主席请赫胥黎发表意见，但赫胥黎拒绝了，理由是“大部分听众过于感情用事，这会影响他们进行有理智的判断，所以不可能在他们面前展开科学讨论”。

赫胥黎认为，当在场的广大公众对科学问题都是些门外汉时，这种场合就不是进行科学讨论的场所。因此，无论是他还是胡克，当他们听说在英国科学协会组织的会议上，英国的芝威柏特将作一个报告，题目是《论欧洲的智力发展兼论达尔文先生的观点》，以及牛津的主教威尔伯弗斯准备“摧毁”达尔文的无神论学说时，他们都不打算出席这次会议，但是赫胥黎偶然遇到了《创造的痕迹》一书的作者詹博思，他请求赫胥黎一定要去参加会议，“不要抛弃我们”，虽然这个“我们”有点刻意取悦于赫胥黎，但赫胥黎却答应出席会议。胡克也出席了会议。

威尔伯弗斯是牛津的主教、数学家，他对自然史了解甚少，但是，正如达尔文的朋友们所听到的那样，他的脑海里“塞满”了许多反对达尔文的东西。作为宗教界的发言人，他还是很有威望的。因此，当他准备“消灭”达尔文的消息传开后，许多人都来参加会议，其中有许多宗教界的人士，共有7000多人。

在英国科学协会召开的会议上，威尔伯弗斯的演说很吸引人，演说中充满了对达尔文的冷嘲热讽，博得了与会者的阵阵掌声。他预见到赫胥黎会起来反驳他，因此他在结束演说时向赫胥黎提出了一个问题：赫胥黎教授是否认为他是通过他的祖父或者通过他的祖母而来自于猿猴呢？这个问题引起了哄堂大笑。

赫胥黎接受了挑战，他很镇静地指出了这位主教在发言中所犯的许多自然史方面的重大错误，然后对这位主教最后提出的这个讽刺性的问题作了如下的驳斥：“一个人没有任何理由因为他的祖先是一个猿猴而感到羞耻，使我感到非常羞耻的倒是这样一个人，他浮躁而又饶舌，他不满足于他在自己的活动范围内所取得的令人怀疑的成功，而要插手于他一窍不通的科学问题，结果只能是以自己的夸夸其谈而把这些问题弄得模糊不清，并且用一些娓娓动听的但却离题很远的议论，以及巧妙地利用宗教上的偏见而使听众的注意力离开争论中的真正焦点……”

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赫胥黎以其人之道还治其人之身。

赫胥黎的这篇发言给人们留下了深刻的印象。与会者报以雷鸣般的掌声。英国人应该承认，这位主教由于对赫胥黎的祖母说了那种出自“非绅士之口的”无礼语言而使自己受到相应的谴责。

胡克在赫胥黎之后接着发言，他据自己所知举了几个例子来说明主教对植物学的无知，主教没有提出反驳，会议就结束了。

牛津辩论会的结果大大地振作了达尔文的精神。主教受到的教训使那些外行的人们不敢再发表肤浅的言论或进行冷嘲热讽了。毫无疑问，这个教训在伦敦的舆论界对于捍卫新的学说起了转折性的作用。辩论会的一个参加者后来告诉达尔文的儿子弗朗西斯说，就在那天晚上，在好客的牛津植物学教授道宾尼的房间里，挤满了很多人，他们的话题几乎完全集中在《物种起源》的论战上，英国宗教界那些穿“黑礼服系白领带”的人们和赞同《物种起源》的人们，都对威尔伯弗斯的发言感到愤慨，而对论战的胜利者表示祝贺。

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真理终将得到人们的认同。

我的一句话感受

无论经历什么样的艰难险阻，真理终将战胜愚昧，散发出耀眼的光芒。