“大可汗果然妙计。如今齐军士气低落。我方是不是趁机攻城。一举将朔州城夺下。”
众突厥将领纷纷面露喜色。望着夜幕中火光点点的朔州城跃跃欲试。
“不。”他钵可汗摇头。冷笑道：“此时若是攻城。齐军必定会将仇恨与怒火转移到本汗身上。同仇敌忾。必定会以死相拼。我们如何夺城。此举殊为不智。”
他钵可汗脸上闪过一抹胜券在握的笃定笑容。沉声道：“而今我们只需静观其变便是。傅伏斩杀同袍之事定会在朔州城甚至是全国掀起轩然大波。到时候城中军心浮动。士气低落。才是我们进攻的最佳时机。”
“大可汗英明神武。齐人必败无疑。”
在突厥将官奉承的话语中。他钵可汗大笑着下令：“撤军。”
突厥大军如潮水般退去。眨眼间便消失了个干干净净。然而朔州城上的气氛却是极其压抑。所有人的心头都沉甸甸的。其中有一股无名的火焰在燃烧着。
看着城外那倒在血泊中的。一双双死不瞑目的眼睛。傅伏的身体便不自禁地轻轻颤抖着。无言的痛苦与自责让他面容微微扭曲。脸色更是煞白得可怕。
莫说是他。便是好战嗜杀的程咬金此时也显得十分沉默。望着城外的眼神有些呆滞。
要说起來三千人的生死在这一场牵涉四五十万人。如同绞肉机一般的战争來说实在不值一提。连这半月时日死在城下的人数的一个零头都比不上。但这三千人的死亡带给齐军的冲击与震撼却是空前的。
不论这三千人中究竟有多少是敌人的奸细。但终究有相当一部分是大齐的子民。他们最终死在了自己的同胞手中。甚至死去的人中还有不少是手无缚鸡之力的老弱妇孺。
尤其是看着那一双双天真无邪。却早已沒有了生命色彩的眼睛。程咬金的背脊上亦是莫名地阵阵发寒。
“怎么了。一个个都垂头丧气的。你们是不是觉得自己是残忍无情的刽子手。是十恶不赦的混蛋。”
就在这时。一个清越响亮的声音突然在城头响起。打破了那令人压抑的沉寂。
所有人都不禁向武照看去。就连傅伏和程咬金也是如此。他们的眼神起初还有些迷茫。但很快便被愤怒与仇恨所替代。一些情绪激动的甚至缓缓向着武照围拢而來。浑身杀意凛然。
“怎么。想杀了我。为他们报仇。为你们的残忍与懦弱洗刷罪名吗。”武照脸上毫无惧色。嘴角反而露出一抹冷笑。言辞中的轻蔑之意毫不掩饰。
“都是你这狗贼。害死了我爹。我要杀了你。为我爹报仇。”张大牛此时终于从地上站起來。双目血红。粗喘如牛。怒吼一声便向着武照扑來。
“哼。”
武照脸上闪过一抹厉色。待那张大牛到得近前。再一次闪电般地出腿。将其踹得一个趔趄。而她的上身却是挺得笔直。稳稳当当。看上去轻松至极。
“看看你们的样子。哪里像一个大齐帝国身经百战的兵士。”武照冰冷而犀利的目光如电般扫过每一个人。语气亦是愈发冰冷：“你们的职责就是守护朔州城。守护大齐帝国。守护你们身后千千万万的百姓。为了大齐。你们可以牺牲一切。包括自己的生命。难道你们忘了。数日前傅伏将军斩杀了自己的亲子。为的不正是你们还有大齐帝国。”
“收起你们那些令人可怜的软弱与怜悯之心吧。如果朔州城破。你们焉有命在。朔州城又将有多少人葬送在突厥人的铁蹄之下。大齐又有多少人将家破人亡。。”
“这三千老弱只是敌人手中的工具。他们只能是国家的累赘。毫无用处。如果为了他们牺牲三千。甚至更多的将士的性命。值得吗。沒有了他们。你们也许会悲伤。但大齐依旧稳固。然而若是沒有了你们。大齐的江山谁來守护。百姓的希望又何在。。”
武照的话就如晨钟暮鼓一般。重重地敲击在所有人心头。让他们为之动容。面前血淋林的惨剧虽然残酷了些。但正如武照所言。为了大齐的江山。为了更多的百姓。他们的牺牲是不可避免的。也是值得的。这就是战争。暴力血腥而残忍。这就是现实。无可更改的现实。
“收起你们的悲伤。收起你们的怜悯吧。你们的敌人是突厥人。只有彻底击败他们。我们的国家才能安定。今日的惨剧才不会再次发生。”
“誓灭突厥。至死方休。”
程咬金知觉一股热血涌上脑门。心绪激荡不已。不禁瞠目怒吼。滚滚声浪如同炸雷一般响彻天空。
“誓灭突厥。至死方休。”
城上守军也被他所感染。纷纷振臂高呼。声嘶力竭。似欲将心中的怒火与愤恨。悲伤与自责等一切负面情绪全部宣泄出來。
感受着城上将士逐渐高涨的气势。傅伏的心绪也不禁慢慢平复下來。虽然他的眼中不时闪过一抹悲痛与沉重。但脸色终于恢复了平静。
喊声一声大过一声。如雷声阵阵。经久不衰。
而在这山呼海啸般的怒吼声中。武照却是带着拜月教的弟子悄然离去。原地只留下张延隽一人默然而立。与四周激愤不已的将士显得格格不入。唯有傅伏偶然间留意到他眼中的那一抹欣慰、释然中夹杂的愧疚与感伤。
……
“为什么。爹。你为什么死得这么惨。为什么。”
看着面前冰冷的牌位。张大牛心中不断地呐喊着。健硕的汉子如今已是泪流满面。双目泛着红光。双拳更是因为用力紧攥而隐隐发白。
“为什么太子殿下沒有杀了那个该死的混蛋。即便是一点惩罚也沒有?为什么。难道我为他高氏一脉出生入死。就只值这区区五百两银子吗。”
“你的心中是不是充满了怨恨?你想为父亲报仇雪恨吗。”
身后突然响起的冰冷的声音顿时惊了张大牛一跳。他连忙转身四顾。帐中却是空荡荡一片。一个人影也不见。他心中沒來由一突。低喝道：“是谁。出來。”
“百善孝为先。你父死于奸人之手。你不思报仇。却在这里哭哭啼啼。如此作为如何对得起生你养你的父亲。。”
“你究竟是什么人。装神弄鬼算什么本事。有种的出來说话。”张大牛猛然拔刀出鞘。警觉地扫视着四周。然而他却沒有发现一丝异常。
“大齐的江山与你何干。他人的死活又与你何干。你为高氏江山出生入死。换來的只是如今的惨剧。高兴只是彻头彻尾的伪君子。他如何会在乎你们这些贱民的死活。他在乎的只有他的权势。他的地位。”
“高氏一族自高欢以來。哪一个不是卑鄙无耻。暴虐贪婪的昏君。你莫要被高兴伪善的面容所欺骗。傅伏为什么要大义灭亲。他哪里是为了尔等的死活。只是为了向高兴表现他的忠心。只是为了他权利罢了。”
“在他们眼中。你的父亲。你都不过是如猪狗一般的存在。可以随时抛弃。他们绝不会有一丝半点的怜悯与愧疚。醒醒吧。可怜的羔羊。”
张大牛顿时沉静下來。脸色变得尤其难看。陌生人的话深深刺痛了他的内心。也让他心底涌上一股强烈的仇恨与怒火。
回想过去二十年。北齐的历届皇帝哪一个不是暴戾恣睢。残酷无情的小人。而他在朔州更是看惯了当权者丑陋的嘴脸。龌龊的内心。难道高兴会是一个例外吗。不。不会的。
一切都是假的。他做的一切都只是为了维护自己的权力。
这个想法一旦在脑海中诞生便如野草般疯长起來。挥之不去。仇恨与怒火开始逐渐侵蚀着他的理智。他的眼睛越來越红。鼻息也更加粗重。
“告诉我。我该怎么做。我能怎么做。我要报仇。我想报仇。告诉我。”
“能帮你的人就在城外。一切需要你自己把握。”
说完这句话。那不知藏身何处的人便消失不见。任凭张大牛如何呐喊也沒有再出现。
……
突厥帅帐。牛油蜡烛烧得正旺。将偌大的帅帐映照得脸若白昼。帐内济济一堂。都是突厥军中的骁勇善战的将军。各个都是以一挡百的好汉。
他钵可汗高坐上首。合上手中做工精致而华丽的战书。脸色冷峻一片。威严地扫过帐中众人。沉声问道：“诸位。齐人太子高兴约本汗三日后在朔州东北决战于黄瓜堆。不知你们意下如何。”
他钵可汗话音方落便有一人立即开口道；“大可汗。齐人前些日子一直龟缩不出。不敢迎战。此番却主动邀战。其中必然有诈。我们不得不防啊。”
“是啊。大可汗。齐人向來奸猾。这中间必有阴谋。”帐中不少人纷纷附和。
“诸位说的不无道理。但齐人既然下了战书。本汗若是拒不前往。岂不是弱了我突厥的气势。”他钵可汗眉头轻扬。朗声道：“高兴小儿大言不惭。竟将我突厥汗国比作柔然那等弹丸小国。想效仿齐国先主高欢一举歼灭我突厥无双铁骑。你们说。本汗能叫他这般猖狂吗。”
“不能。”
众人齐声怒吼。各个义愤填膺。很不能立即与高兴一决高下。不过人群中还是有理智的忧虑地道：“大可汗所言有理。只是明智有诈。我们还要接战岂不是落了下成。”
他钵可汗笃信一笑。眼中闪过一抹森森寒芒：“本汗心中已有定计。你们不必惊慌。”
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