公元578年元月一日。北齐帝国皇帝降诏宣布退位。同时传位于太子高兴。此消息一经传出。众皆哗然。朝堂之上反对的声浪如潮水一般。但身为宰相的唐邕却是自始至终未发一言。
自古以來。先皇尚在。新皇继位的事情少之又少。而且多是新皇逼迫。不得已为之。然而高长恭正当壮年。威望甚隆。高兴更是孝顺知礼。是以此事才会让众人如此震惊。
尽管朝中反对之人甚多。但高长恭的决定无可更改。众人也只能选择接受。好在高兴这些年南征北战。功勋卓著。纵然年轻也足以服众。不过朝中有些保守派则是忧心忡忡。战战兢兢。他们隐隐明白。高长恭之所以退位。目的便是让高兴可以对北齐进行全面的改革。
出乎众人的意料。高兴登基后并沒有立即大刀阔斧地改革。而是有条不紊地进行着军队的整编训练。积极备战。以对抗即将到來的三国联军。齐国百姓也知道周国可能会再次引兵來犯。顿时群情激愤。一时间在北齐各处掀起了一场从军的热潮。
高兴登基后的第二件事便是修路。修从合州到扬州。从晋阳到东雍州这两条路。这两条路将使用水泥铺就。对此。朝中倒也无人反对。毕竟谁都明白高兴修路的意义何在。更何况这修路的多是高兴俘虏的突厥人。
时间慢慢流逝。冬去春來。然而无论是齐国百姓亦或是周国、陈国的百姓都能感觉到大战将临的肃杀与压抑。不过相比于北齐百姓的战志高昂。周国与陈国的百姓就显得有些懈怠。甚至担忧。
连续的两次失败。惨重的损失已经让周国的百姓失去了信心。尤其是宇文赟登基以后的碌碌无为。昏聩无能。让朝堂文武失望。更让百姓迷茫。
“皇上。叶璟大人求见。”萧凌冰冷的声音传來。
揉了揉有些昏沉沉的眉头。高兴抬起头道：“让他进來。”只有真正处于这个位置。高兴才明白高长恭曾今的辛苦。尤其是此时北齐百废待兴。又将面临大战。事务更是繁多。纵然以高兴的精力也觉得疲惫不已。
“叶瑾参见皇上。吾皇万岁万岁万万岁。”叶瑾进入御书房。当即便拜倒在地。大声说道。
“免礼。平身。”
“谢皇上。”叶瑾直起身來。但身子却是半弓着。不敢抬头看向高兴。样子很是拘谨。
看着他的样子。高兴不由暗叹一声。想当初在盱眙时。还与其把酒详谈。好不惬意。然而如今地位愈高。彼此之间的隔阂便越來越大。
高处不胜寒啊。
又是低叹一声。高兴收敛了脸上那一抹怅然。看着叶璟道：“叶爱卿。修路之事你准备的如何了。”
“回皇上。一切都按您的吩咐进行。除了十万突厥奴隶。尚有民夫三十万。估计只需三个月两条路便能竣工。”
“很好。”高兴颔首道：“突厥战俘虽然是奴隶。但你切莫虐待他们。这些人我以后还有用。还有。对于民夫的工钱一定不能有丝毫差池。倘若有谁将主意打到这上面。你一定要严惩不贷。绝不姑息。否则休怪我不将情面。”
叶璟顿时心中一凛。恭声道：“微臣明白。定不负皇上所托。”
“好。你我相识多年。你办事我放心。去吧。”高兴点头笑着道。
“轰隆隆。。”
叶璟告辞。正欲转身离去。大地突然剧烈地震颤。让叶璟一个踉跄。险些栽倒在地。接着便有震耳欲聋的轰鸣声远远传來。御书房更是簌簌颤抖。不少尘埃自穹顶坠落。只是数息功夫。大地的震动便停止下來。
“怎么回事。”
高兴和叶璟皆是面露惊容。尤其是高兴更是紧皱着眉头。心中突然涌上一抹不安。这巨响似是地震。但却更像……高兴突然不敢想下去。忙高声喝道：“萧凌。速派人去查。究竟出了何事。”
“是。”
衣袂飘飞的声音响起。萧凌眨眼间便奔出老远。
当萧凌再次來到高兴面前时。时间已经从正午到了第二天黄昏。他的眉宇间充满了疲倦。然而神色却是前所未有的阴沉凝重。
高兴心中一突。不由站起身來道：“怎么了。”
“皇上。黄河决堤。洪灾已起。如今洛阳城外百里已尽成泽国。百姓死亡惨重。更有良田被毁不知其数。”
“什么。”高兴豁然起身。一脸严肃地道：“独孤永业经营洛州多年。黄河也一直是风平浪静。傅伏更是心思缜密。做事稳重。纵然春天冰雪消融。又怎么会突然决堤。爆发洪灾。可查出什么缘由。可是负责人等玩忽职守。”
萧凌先是看了高兴一眼。这才沉声道：“皇上。虽然洪水冲毁了许多东西。但我仔细查探下发现在决堤之处有火药的影子。”
“火药。”高兴身子一震。双目骤然一缩。心中那个猜测被证实。他的脸色霎时变得极其难看。身上更是散发出极其浓重的煞气。“看來是有人蓄意而为。恐怕这洪灾之后周国便会发动进攻。如此毒计。好。很好。”
虽然高兴的语气淡淡。但熟悉高兴的萧凌却知道。高兴心中的杀机极其浓重。
“此事交给你。十天之内。我要知道是谁将火药给了外人。”顿了顿。高兴又道：“备马。命骑兵师集合。一刻钟后出发。连夜赶往洛州。”
“是。”
萧凌答应一声。身子顿时如幽灵般闪了出去。
待萧凌离去。高兴有些失神地坐下。眼中既有感伤。又有怨气。
“为什么。难道这些年你们还不满足吗。难道死的人还不够多吗。”
火药作为高兴的秘密武器。无论是生产还是运输一向极其严密。能接触到这东西的只有兴化市最早跟随高兴的势力。然而如今他们却是背叛了高兴。更是给无辜的百姓带來了无穷的灾祸。
他愤。他恨。
……
“娘。娘啊。。”
“孩子。我的孩子。。”
滔滔的洪水肆虐在大地上。裹挟着折断的树木。垮塌的房屋滚滚地向着更低处流去。在高处。幸存的人们撕心裂肺的哭号。声嘶力竭地呼喊。悲伤的情绪笼罩了整个洛州的天空。
无论贫穷富贵。无论高低贵贱。在这大自然面前。所有的生命都是如此脆弱。
“第二集团军总司令傅伏参见皇上。”
浑身裹满泥浆。几乎分辨不出人形的傅伏正准备歇息一下。突然看见远处高兴的旗号。顿时精神一阵。连忙跑上前去见礼道。
“免礼。”
高兴挥手。面色严肃地道：“堤口如今可曾堵住。”
“回皇上。春季蓄水不多。如今堤口已经堵住。只是受灾的百姓还有许多沒有救出。”
“秦琼。倾尽全力。救助百姓。”高兴脸色少霁。挥手喝到。
秦琼答应一声。顿时率领麾下的一万铁骑迅速融入了救援队伍之中。洛州受灾面积很大。傅伏害怕周国趁机攻城。遂至出动了三万士卒救援。连续三日光景。这些士卒已极其疲惫。如今得秦琼相助顿时松了口气。
“玄龄。我的儿。玄龄。。”
“娘。救我。唔。救。唔。。”
就在这时。高兴耳边突然传來一阵急促的呼喊声。他猛然转身望去。便见三百米外。一个五六岁的幼童在水中不断挣扎着。被洪水冲向远方。呼救声断断续续。
“嘿。”
高兴轻喝一声。一把拽掉身后的披风。身子便如风般向着那落水的孩童踏波而去。传说中达摩老祖一苇渡江。如今高兴亦是借着洪水中的浮木凌波而行。神奇的一幕顿时惊呆了所有人。
三百米的距离。高兴只是数息的功夫便到了孩童身前五米处。而这时那孩童整个人已然沒有了力气。完全向着水底沉去。只有一抹蓝色的衣衫还露在水面。
高兴双目一闪。整个人顿时飞扑而出。整个人贴着水面滑翔而过。在那一抹蓝色即将完全沉入水中时左手向下一抄。同时右掌用力地向着水面一击。
“砰。”
水花四溅。高兴的衣衫尽数被沾湿。他将要倾倒在水中的身形顿时斜向上冲起。与此同时。那落水的孩童也被捞出了水面。
以同样的方法回到高处。傅伏等人立即围了上來。高兴将怀中的孩子交给他们。身子却是剧烈地晃了晃。脸色阵阵发白。方才那一番动作说來迅速。实际上却是耗尽了他所有的功力。如今腑脏一阵阵疼痛。有些虚脱的感觉。
“玄龄。我的儿。玄龄。”
一个中年美妇踉跄着冲到近千。一把抢过傅伏手中的孩童。看着孩童紧闭的双眼。紫青的面容。顿时悲痛地哭号起來。
“孩子还有救。”高兴喘了口气。身体稍微好转。顿时笑着冲那妇人道。说着。他抬手出掌。不轻不重地击打在孩童的后心。后者身子一颤。嘴巴一张。顿时吐出一大口污水。剧烈地咳嗽着睁开了双眼。
“玄龄。你终于醒了。吓死娘了。太好了。你终于醒了。”夫人喜极而泣。双手紧紧地搂着孩子。语无伦次地道。
“皇上。您沒事吧。”傅伏见孩子安然无恙。这才发现高兴的脸色有些苍白。顿时关切地道。
“不碍事。”高兴笑着摆摆手道。
那夫人此时才知道救了自家孩子的乃是皇上。顿时惶恐地跪倒在地。颤声道：“不知皇上驾临。愚妇失礼。请皇上责罚。”
“不知者不怪。起來吧。”高兴双手虚扶。待妇人起身。这才道：“孩子重要。”说着。高兴看向虽然有些心有余悸。但却清醒了的孩子道：“孩子。你叫什么名字。还难受吗。”
“回皇上。我叫房玄龄。多谢皇上救命之恩。”说着。孩子还自母亲怀中挣扎着站起身來。似模似样地向高兴大礼参拜。
高兴双目一凝。忽而笑道：“起來吧。以后要照顾好自己。不要让父母担心。”
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