“那天，琼花观观主宏远献茶，太子却不知为何品茶时，仿佛大吃一惊，有些恐惧卑职当时未及深问。事后问起，太子对卑职说，饮茶时突显一缕血丝自茶水中蔓延开来，竟然将茶水染成血色。”窦天德道。
“天德啊，那茶水你们也喝了吗？”狄仁杰道。
“卑职和在场诸人都喝了，却未见太子所说的异象。”窦天德道。
“这就怪了，你给圣上的加急文书为何不报此事呢？”狄仁杰道。
“血色琼花，血色香茶，太子神情恍惚后竟然失踪，这种种迹象，思之不详。太子失踪，卑职不敢不报，但因此前琼花祥瑞的奏折已令卑职汗颜了。故而此类疑窦，我再不敢写进文书，只待大人到了，方才敢尽数向大人禀明。否则，一旦张扬出去，恐为心怀异志的不成所闻，于朝廷不利。今日既已说出，不知妥也不妥。”窦天德道。
“好了，今天就到此吧。晚上，我将太子失踪现场的所有人重聚到画舫，你必须密切的配合。你听明白吗？”狄仁杰道。
“但凭老师差遣！”窦天德道。
狄仁杰想道“这个窦天德？”
湖边画舫
日以见落，月已升起。狄仁杰，元芳，狄春向画舫走来。
“大人，画舫就靠在湖岸，不远处是听风楼阁，湖对岸是玄武寺。若有人设计挟持太子，最简便的方法便是水路。只须将太子下药迷倒，用绳子坠入小船即可。当时焰火热闹，舟船蚁集。只需一叶扁舟，便在湖中悄然远遁，几乎无人可以注意到。”元芳道。
“你说的很有道理，但是这种方法毕竟要冒着被人看到的风险。挟持太子是一件大事，须得万无一失方能不功亏一篑，我想他们不会这样冒失的。”狄仁杰道。
“那依大人所见，应该是怎样的情形呢？”元芳道。
“这一切，看来只有上了船才会更清楚，也许这船正是太子失踪的玄机所在。”狄仁杰道。
“大人，你想还原太子失踪的情形，我们又是事秘密正侦查。怎么好随意调遣呢？想要今日所作所为，与当日一样，这不是也有点儿太难了。”狄春道。
“要都像你所说，那还能找到太子吗？好在窦天德发现太子失踪举措还算得当，他命令手下搜索全传船，但是一无所获。对外只说客人水土不服，泻痢不止，已经回馆驿休息。惟其如此，我们的调查才能以入手于无形。你们知道吗？知道太子失踪的只有窦天德，宇文虚中，瑜野，还有那位神秘的文倩姑娘。”狄仁杰道。
“大人的意思是说，今日上画舫的众人绝大多数并不知道我们是想还原太子失踪的现场。”狄春道。
“当然了，我等三人也是以普通游客的身份前来，我已经写了拜贴取得了登上画舫的资格。走吧，上去看看，我都要看看她到底是哪路神仙下凡？”狄仁杰道。
这时，窦天德从画舫下来，道“怀先生，大驾光临，有失远迎啊！”
“不必客套，小心露了行藏。”狄仁杰道。
“是，老师。这艘画舫上下共有三层，底层是伙房，中间大厅是雅宴及歌舞坐落之处，楼上是小间，可供醉酒的客人或者换装的歌姬休憩之所，顶层是甲板，考过登临赏景，吟风弄月。”窦天德道。
“倒是极其完备，走吧！”狄仁杰道。
于是，狄仁杰随元芳、狄春、窦天德齐登画舫。这时宇文虚中也到了。
“贵客们吃的什么样呢？”李妈妈道。
“敢问这位先生高姓大名？仙迹何方？”瑜野道。
“在下怀英，这是三位是我的随从。”狄仁杰道。
“原来是怀先生。”瑜野道。
“扬州物华天宝，怀某仰慕已久。此番慕名而来，果然是璀璨繁荣，瑶池莫属啊！噢，我最近还听说扬州还出了一件大大的祥瑞，正要向公子请教一二。敢问公子尊姓啊？”狄仁杰道。
“鄙人姓瑜，单字一个野。”瑜野道。
“原来是瑜公子。幸会啊！”狄仁杰道。
“怀先生适才所问，可是琼花观血琼花盛开一事？”瑜野道。
“正是。听说这血琼花已经被敕封为邗国夫人，真是海内独举之盛迹，百年未闻之风雅呀。”狄仁杰道。
“这邗国夫人它，怀先生有所不知。这琼花虽奇，却又奇而至诡，此番枯而复荣，不知应在何事。如若应得当自然是附庸风雅，如若应不当的话。”宇文虚中道。
“这位语出惊人，敢问尊姓大名啊！”狄仁杰道。
“鄙人宇文虚中，一介画匠。狂言无忌，您大可不必在意啊！”宇文虚中道。
“听你所言，这琼花并非什么祥瑞啊！”狄仁杰道。
于是众人面面相觑。“宴会开始。”李妈妈道。
只见上面舞台中央的白色琼花圆盘开始陷下。“大人，是琼花，下面有机关。”狄春道。转眼间，文倩姑娘从舞台中央的白色琼花圆盘升起，向成众人展现自己的舞姿，众人连拍叫好。表演完后，文倩从舞台中央的圆盘退去。
“这有美人相伴，就是滋味不同啊！”
“来来来，我们喝，喝。”
“方才这位正是文倩姑娘，果然是神乎其技啊。”窦天德道。
“怀先生，此来不过末技而已，这位文倩姑娘其实是最擅长琴棋书画，诗词歌赋。竟至无一不通啊。”宇文虚中道。
“这确实是难得呀。”狄仁杰道。
，“不过元芳有一事不明，还想请教各位，方才文倩姑娘的舞蹈身姿曼妙，婉转动人。为什么她的舞蹈当中却隐隐暗含这一股杀伐之气。”元芳道。
“这个在下倒是没有看出来。”宇文虚中道。
“难不成文倩姑娘衣袖飞舞，元芳先生却看成了武林高手，飞花亦可杀人的绝技了。”瑜野道。
”正是如此，想不到瑜野公子看似富贵之人却也是武林同道。“元芳道。
“先生过奖了！我等商客行走江湖自然需要一些防身之术。不瞒各位，文倩姑娘这只舞名曰花非花，这飞花甩袖的动作，正是在下与她一同创制。”瑜野道。
“说得好，来来来，接着喝。”
“诸位宾客，文倩姑娘来给大家敬酒了。”李妈妈道。于是文倩姑娘站在狄仁杰的这一桌，道“文倩按例向各位同知祝酒。刺史大人，文倩就先从这着桌开始了。”于是文倩姑娘就端起酒杯向大家敬酒。
“文倩姑娘，方才在座的诸公正在品评你的舞技呢？”瑜野道。
“是吗？可惜知音太少，花开花落。”文倩道。
“文倩姑娘乃天姬下凡，我扬州一干凡夫俗子，想来是称不上什么知音了吧？”窦天德道。
“文倩姑娘，在下乃河东怀英。咱们你刚舞蹈名曰花非花确实何意呀。”狄仁杰道。
“花非花便是花非花的意思，怀先生何故不解？倘若我说怀英并非怀英，怀先生又作何解释？”文倩道。
“这文倩姑娘确实是高人哪！原来此舞之名，源于佛家典故啊。”狄仁杰道。
“看来先生却是知音。何不给我等解释解释。”瑜野道。
“金刚经有言：凡所有相，皆是虚妄。若见诸相非相，即见如来，花非花也。便当源于此处。文倩姑娘，我说得对吗？”狄仁杰道。
“怀先生，您也信奉佛教。”瑜野道。
“那倒也不是，怀某生平最不上眼的就是僧尼寺院。非农非商，不稼不穑。静极思动，多有妄为。但是这佛经的经卷，却自有它的玄机和道理。”狄仁杰道。
“怀先生此倒是有趣，花非花，怀先生不是怀先生。那我瑜野自然也不是瑜野，而眼前这大好湖光山色，美酒佳人，却也尽皆是虚妄了。如此想来，我们这宴席倒不散了的好。”这时玄武寺却放起了烟花。瑜野道。
“各位宾客，玄武寺燃放烟花，还请各位欣赏。”李妈妈道。于是众人皆跑出去，向外眺望。
“元芳，狄春啊，按计划分头行动，去吧！”狄仁杰道。于是元芳与狄春打量船的周围情况。狄仁杰则通过刚刚文倩姑娘的琼花圆盘下去，道“这倒是有趣。”于是便进入了文倩姑娘的化妆间。
“天堂有路你不走，地狱无门你自来投。”文倩道。
狄仁杰笑道“若是这地狱当中有同道接应，下来看看，又有何妨？”
“说得好，那你就下来吧。”于是狄仁杰缓缓走来。看了看梳妆台上的镜子，正好能看见上面的宴会厅。
“怀先生，外面烟火正盛，您有热闹不看，竟然偏偏来我这陋室探秘。”文倩姑娘道。
“烟火常有，在这密室中能见到文倩姑娘的机会可不常有啊。我百寻不见，哪还有心思看烟火呀，所以才到这里来了。”狄仁杰道。
“什么密室？雕虫小技，让怀先生见笑了。”文倩道。
“姑娘谦虚了。在下看着密室虽小，却是别有洞天呢。”狄仁杰道。
“哦，那怀先生又何以见得呢？”文倩道。
“这暗室本在厅堂之下，又经过机关曲折，照理应当隐蔽幽静，可是姑娘隐匿于此，却能将厅堂之上的声音听的一清而楚，真可谓窥一斑而见全豹啊！”狄仁杰道。
“先生，果然明察秋毫，文倩佩服！只是文倩本红尘中人，欢场之上，凡事若没有点儿机巧有何以营生？这个道理，想必先生也是懂得的！”文倩道。
“那是自然。只是怀某好奇，无意中触动了上面的机关，这才来到了这里。”狄仁杰道。
“难得有人如此好奇，你真的想知道吗？”文倩道。
“正是。”狄仁杰道。
“那就请随我来吧。”文倩道。
“怀先生，请。”于是看到窗外的情形，文倩道，“怀先生，如何？”
“碎玉银珠洒满天，梦里桃花争笑言。”狄仁杰道。
“怀先生，过了吧。”文倩道。
“不，不过。过的只是这天上的流云哪！”不曾料到这一切都被元芳，狄春听到了。狄仁杰道“难得呀，真是难得呀！依文倩姑娘所说，你是在这里换了衣服以后，在舞台下面等待。一旦上场时间到了，上面以铃为号，于是机关就从里面打开了。”
“这等技巧，想怀先生早已司空见惯，我倒是有些班门弄斧了。”文倩道。
“哪里，哪里。刚才鄙人只是在台子上面闲走，不小心触动了机关，还望文倩姑娘莫怪！”狄仁杰道。
“就是怪了又能怎样？只是不知先生，究竟是无心插柳，还是有心采莲呢？”文倩道。
“姑娘，何处此言？”狄仁杰道。
“先生，好口才。刚方才竟然借金刚经，金蝉脱壳。先生，难道现在还肯不自承，你并非什么怀英吗？”文倩道。
“我是不是怀英并不重要，重要的是姑娘的花非花一舞令怀某实在是自叹不如啊！”狄仁杰道，“不过，如此好的烟花，姑娘为何不去欣赏？难道这眼烟花在姑娘的眼中也并非是什么烟花吗？”
“当然不是。因为这一切都是假的。”文倩道。
“什么是假的？”狄仁杰道。
“是的，都是假的。什么比翼齐飞，盖世神功。江湖恩怨，浩瀚才情？什么都可能是假的。与其醉心在这海市蜃楼，文倩倒是更愿意在黑暗里观观自己的心。”文倩道。
“文倩姑娘，这是何意啊！”狄仁杰道。
“先生，你难道不会问问自己的心吗？刚才你不是还在说过的都是天上的流云吗？对文倩而言，一切都过去了，所以都成了过眼的流云，所以都是假的。”文倩道。
“好了，好了，回去了。”站在甲板上的人说道。而狄仁杰这时候也刚刚从梳妆间出来。
“我等在外面欣赏烟花，不料怀先生却独占了花魁啊！”瑜野道。
“诸位被烟花所迷，颇有仙缘。可是怀某无意中却领略了这船上的洞府之妙，真是别开生面哪！”狄仁杰道。
“还不止这些，这扬州城的烟花，可是别处无法比拟的。颜色绚丽，造型多样，滞空时间有又长，燃放之时可是何等壮丽。”瑜野道。
“看来扬州不只是琼花绝景，这烟花也是一绝呀！”窦天德道。
“那倒是不假。每逢初一、十五，对面的玄武寺都会燃放烟花，而且这艘花船正是观赏烟花的绝佳之处。不过再好的佳景倒也有人看，是不是？”宇文虚中道。
“每月两次，这么频繁。”这时旁边的窦天德咳嗽了一声，宇文虚中立马止住，道，“民俗而已，民俗而已。”
正在这时，有一个人喝多了，道“区区小杯，怎能尽兴？用这个。”说着，便随手拿起旁边空座的一个杯子。
“李兄，这个是江东居士的杯子，岂敢乱用！”曹相公道。
“什么江东江西的，他今天没来，你太过拘泥小节了。”李兄道。
“别喝了，别喝了啊。”曹相公道。
“前一次他也是放烟火才来的，岂不难堪。姑娘，把这一杯满上”，李兄道，“我说这江东居士也太轻狂了，许多人想来都来不得。他好大的架子，奇怪。”
狄仁杰看了看那个空座，又看了看上面的灯笼，灯笼的表面上写着：黄昌盛，江东居士。
“来来来，接着喝。坐下，吃吃吃。”李兄道。
“天德啊，这江东居士是何须许人哪？”狄仁杰道。
“这个……我还真不太清楚。”，窦天德道，“宇文公乃当地名士，可识得此人哪？”
“不认识。”宇文虚中道。
“这倒是有趣，好不容易得到登船的资格，临期却又不来。文倩姑娘可识得此人哪？”狄仁杰道。
“怀先生何以对此人如此热衷？他又不来看我，文倩怎会认得他？”文倩道。
“我要回去。”那李公子说道便转身离开。
“李兄，李兄，李兄，这边，这边。”说着便离开画舫。
“你别拉我，我没醉。”李兄道。
“宇文公，人家都醉倒玉山了，你这里还不展才？别让怀先生小觑了咱们扬州不是？”狄仁杰道。
“那在下就献丑了。”说道便奋笔疾书。
人生不满百，常怀千岁忧。
昼短夜苦长，何不秉烛游。
“好啊，好笔力，好笔力，真是好笔力。”众人说道。
“好诗，好诗啊。”众人说道。
“大人，他这写的。应该不是他自己的诗啊，，这首诗……”狄春想要说，却被狄仁杰打断，说“外面好像出了什么事情？”于是众人前去查看。
“大家不要惊慌，暂时不要离开大厅。”窦天德道。于是，狄仁杰、元芳去甲板查看，发现甲板上躺着一个人。“大人，您看，是哪位醉酒的李公子。他只是喝多了，应该没什么大碍。”元芳道。狄仁杰看到周围的血迹，道“没有大碍，那地上的血是怎么来的？”狄仁杰于是沿着血迹，发现了船锚上还挂着一个人。
“大人，是刚刚劝酒的那位曹相公。他竟然被杀了。”李元芳道。
“先不要妄下结论。也许我们看到的，并不是事实的真相！先把他拽上来。”狄仁杰道。
只见那曹相公脸色发黑，脖颈之处有一处刀伤。
“真的是他！”李元芳道。
“看来李相公身上的血就是他的。”狄仁杰道。
“只是这曹相公究竟是何许人也？为何突然遭此横祸呢？”元芳道。
“看来我还是说对了，他并非死于船钩，而是早在甲板之上就被人暗剑封喉了。”狄仁杰道。
“大人的意思是说，他先在甲板上被人杀死，然后被挂上铁钩再沉尸水中。”元芳道。
“正是如此。”狄仁杰道。
“可那声惨叫又如何解释呢？”元芳道。
“不，是杀人者自己发出的那声惨叫。凶手就是要暴露他的尸体，杀鸡儆猴。”狄仁杰道。
“大人，莫非是是这曹相公发现了什么？”元芳道。
“元芳，快回大厅。”狄仁杰道。
“究竟出来什么事，太吓人了。怎么会这样？”众人纷纷议论道。
“诸位，凤阁鸾台平章事，加黜置使狄仁杰大人代天巡狩。”元芳道。
“扬州刺史窦天德，听候调遣。”众人跪下拜道。
“狄春，出去查看一下。”李元芳道。
“诸位免礼，都起来吧。”狄仁杰说道。
“谢大人！”众人说道。
“诸位，因扬州近日天降异兆，琼花盛开，本阁奉圣上御旨，前来巡视。今夜本想与诸位共享湖光，不料曹公遇害，死于非命，适才狄某已外出查看，曹公系被利刃割喉，船钩穿心沉入水中而死。凶手是在宇文公即席挥毫，众人聚精会神，无暇他顾之时，下手死杀人的。狄某适才请诸位留步厅内，实在是因为凶手很有可能就是离席之人。”狄仁杰道。
“离席之人？这怎么可能？对呀，对呀。这怎么可能。”众人说道。
“大人，卑职已经查过，满船宾客都在，并无人外出。”窦天德道。
“如若所有人都在船上，凶手必然是行动迅速。杀人之后，神不知鬼不觉地回到了大厅。也许此刻，他就站在我们中间。”狄仁杰道。
“谁呀？敢情直接跑了吧！怎么可能回来呢？”众人道。
“大人，会不会是船夫伙夫？他们见利起意，图财害命呢？”狄春道。
“曹相公是被利刃封喉，一般的船工伙夫焉能有如此精准的手段，再说小偷小摸对他们已经足矣，又何必冒险行凶呢？”狄仁杰道。
“大人，狄春方才在船上并未找到吻合曹相公伤口的凶器。”狄春道。
“还有那个醉酒的李相公呢？”狄仁杰道。
“我这就去。”狄春道。
“文倩姑娘，请借一步说话。”狄仁杰道。
“狄大人，大人莫不是怀疑文倩姑娘不成？方才姑娘一直在这厅堂之内。我等均可作证。”瑜野道。
“这狄大人实在是抬举文倩了，文倩一介女流，何来的神力把一个六尺男儿挂在船钩之上？这花船是文倩的营生之所，文倩又怎会把一个来捧场的主顾如此地戕害而自毁名声呢？”文倩姑娘道。
“姑娘见怪，狄某只是例行查问，目的无非是为了排除危险，使无辜者得到慰籍，有罪者得到惩罚，否则曹公之死或许还会殃及到他人。诸公现在被裹挟其中，身家性命，难道不希望尽快得到保全吗？”，狄仁杰说道，“想这诸公是明理通达之人，这点道理不用狄某再说了吧！”
“不用了，不用了，既然如此，大人但说无妨，文倩有问必答。”文倩道。
“好，在座的诸位有哪个与这名贴上的江东居士相熟啊？”狄仁杰道。
“江东居士是何人啊？”众人说道。
“不认识。”众人说道。
“这位江东居士最近两次应邀来这画舫，却两次都未准时出席，我看他此时也不会来了。”狄仁杰道。
“大人，江东居士都未到，又焉能与曹公被害有何干系呢？”窦天德道。
“方才曹李二公醉酒争吵，声势很大，大家都听到了，而争吵的源头便是这位神龙见首不见尾的江东居士。从曹公的话里听来，他为人颇重礼数，而且是见过这位江东居士的，因此说他不肯使用他的杯盘，虚位以待。可奇怪的是这样一位好好先生竟然在须臾之间就被害了，而且死得如此地惨烈，依我猜测唯一的原因就是在座当中，有人不希望江东居士这个名号被人提起。”狄仁杰道。
“竟然是这样。”瑜野道。
“诸位可知是何人安排的座位啊？”狄仁杰道。
“大人，是老身亲自安排。”李妈妈道。
“那你告诉我，这位江东居士乃是何人哪？”狄仁杰道。
“老身不知道。”李妈妈道。
“这客人不知道，你这个做主人的也不知道？”狄仁杰道。
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