第21章 小谷

如今“信长包围网”已经破裂，而浅井家与朝仓家经姊川一战后都一蹶不振。于是信长决定抓住机会，第三度出兵越前国和近江国，准备将浅井家与朝仓家彻底消灭。

“哼，浅井、朝仓的死期终于到了，这回一定跟做个了断。”信长道。

“兄长，那阿市怎么办，以她的个性，她会和猿夜叉一起殉死的。”信行道。

“……阿市她早就应该有这个觉悟了。”

“她是咱们的亲妹妹啊，您就一点也不心疼吗？”

“这回出征由你挂帅，你看着办吧。”说罢，信长扬长而去。

按照信长的指示，信行首先率军进攻近江国，将长政的居城小谷城团团围住。长政心知此战必败，但为了浅井家，他还是积极地调兵遣将，算是最后的挣扎。

只见阿市手穿戴整齐来见长政，似乎是要上阵的架势。

“夫人，你怎么到这来了？快回去。”

“夫君，妾身已嫁入浅井家，理应与你同去同归。”

“不可，敌军兵临城下，情势太过危险，我不能让你有事。”

“夫君……”

“听话，快回去吧。”

此时，小谷城下的织田军已摆开阵势，信行策马上前喊道：“请猿夜叉答话！”

长政闻言，出现在天守上。

“猿夜叉，兄长一直对你器重有加，你为何要背叛我们织田家？”

“对不起，二哥，朝仓家与浅井家是世交，朝仓家有事，浅井家不能袖手旁观。”

“你们两家的交情我都知道，可朝仓家早已行将就木，你居然为了他们而舍弃与我们的同盟吗？”

“浅井家能有今天，朝仓家没少出力，我不能做忘恩负义之人。”

“好一个忘恩负义！兄长将阿市嫁给你为妻，你却反过来对付我们，这不是忘恩负义是什么？”

“我知道，这样我心里也不好受，但此事……我别无选择。”

这时，两万的朝仓军闻讯前来救援小谷城，信行得报，立即命胜家和秀吉率军监视朝仓军的动向，以震慑对方。

果然，此时的朝仓军面对织田军早已丧失了战意，临阵逃跑、投降的士兵越来越多，见此情景，信行命胜家和秀吉对其试探性进攻，毫无斗志的朝仓军几乎没做任何抵抗便撤回越前国。

信行得报，大喜道：“很好，朝仓家已经全无斗志了，传令胜家和利家，带一万人追击敌军，务必一举拿下越前国，灭亡朝仓家！”

“是！”

胜家和利家率领的部队很顺利地就攻入了越前国，此时的朝仓家已然众叛亲离。几天后，织田军攻下朝仓家家主居城一秉谷城，城主在逃跑的路上被家臣所杀，朝仓家自此灭亡。

灭亡了朝仓家，信行立即下令围困小谷城的部队加紧攻城。

浅井军根本无法抵挡织田军的强大攻势，死伤殆尽。万念俱灰的长政来见阿市。

“夫人，浅井家大势已去了，你……”

阿市打断他：“夫君，我知道，你这个家主当得其实并不舒心，很多大事自己都没法做主，金崎夹击一事也是家臣们逼你的。别着急，妾身去向二哥求情，告诉他你的苦衷，他一定不会为难你的……”

“唉，一切已经太迟了。自从在金崎与朝仓军前后夹击织田，那时我就已经料到会有今天了，以大哥这种眼里不容沙子的性格，他是无论如何都不会放过我的。唉，一直让你夹在中间两头受气，苦了你了。”

“没关系，妾身早有觉悟，妾身生是浅井家的人，死是浅井家的鬼，愿与夫君同生共死。”

“夫人快别说傻话了，小谷城朝不保夕，趁现在赶快离开这里，回织田家去吧。”

“那你怎么办，夫君？”

“我身为浅井家家主，必须与浅井家共存亡。”

“不，妾身不走，妾身要留在这里陪夫君你，你死了妾身怎能独活？”

“夫人听话，为了我一定好好地活下去，像普通人一样平平安安地活着。”

此时，织田军已攻破城门，秀吉第一个率军攻了进来。

“不好，敌军已破城。来人，快把夫人送出去，交给织田军！”

“两名侍从架起阿市，趁乱出城去了。”

“夫君！！！”阿市撕心裂肺地喊道。

“夫人，原谅我，这是夫君能为你做的最后一件事了。”

小谷城陷落了，长政回到天守阁，一把火点燃了天守阁，长政在熊熊烈火中平静地切腹自尽，连同浅井家一起葬身在火海之中，“近江之鹰”浅井长政就这样随流星而殒落了。

被安全送回织田家的阿市远远见此情景，昏厥于地。

此役浅井、朝仓两家都灭亡了，织田军目的达到，于是信行撤离了近江国，凯旋而归。

(本章完)