李云起本是个不羁惯了的，除了云舒，没人能令他费心。可自从知道施诺身世，便打心底里怜惜她。现施诺留在栖凤阁，他就如同上了缰绳，天天惦记着药喝了没，饭吃了没，累着了没，睡稳了没。一回了家，看见施诺好好的，又一句不问了，只是陪着她玩笑，说些个不着边的话。初时施诺一心只想着父母之事，云起逗趣时她也无心敷衍。便是如此，云起也不恼，一切如旧。过了月余，施诺渐渐也觉得这李家大公子甚是有趣，想是他生性如此，偶尔也与他说笑几句。
这天过了午，李云起尚未回来。施诺草草用了点饭，便又去帮着施崇督工。正忙着，李云起的小厮李毅来说：“施公子，我们公子请你回栖凤阁呢。”
施诺只道是云起又嫌她劳累，淡笑说：“你回他说我无妨。”
“我们公子说是有极要紧的事，请你过去便知。”
施诺来到栖凤阁，远远便听见云舒与重生的笑声。进去院内，才见云起正牵了一对幼鹿逗着两人玩耍。见施诺来，他便眯着一双眼笑说：“才刚得到的宝贝，请你来瞧……”话未说完，被鹿一挣，手一下没抓住，竟跑了一只。云舒与重生忙唤人去追，那鹿甚是灵巧，那里捉地住。施诺见云起手中拿了只牛角制成的喇叭状长筒子，便取过来擦了擦吹口，吸口气吹出一声呼哨。那鹿远远听见，当即停了下来。施诺又吹数声，那鹿竟慢慢往回踱了几步，然后立住。众小厮趁机扑过去抓住缰绳，那鹿只是挣扎，低了脖子，四蹄抵着地不肯走。施诺见它勒的难受，便过去接了缰绳，手轻轻抚着鹿的脖子。那鹿先是不肯伏就，被施诺抚摸一会儿，竟慢慢安静，伸出舌头去舔她的手心。
“施兄，你竟然懂得驯鹿。”云舒和重生围过来吵着要学。
“我并不会驯鹿，只认得这是鹿哨，试着看看。”施诺把鹿哨递还给云起。
“施贤弟身子才刚好，别来缠他。”云起接过鹿哨，怕它又挣脱，顺手把缰绳在施诺手上绕两圈。“你喜欢这鹿吧？送你一只带回家去养如何？”
“这鹿年纪还小，怕是很难养活的。何况，一只也孤单的很。”施诺说着，眼帘就垂了下去，伸手不住地摸着那鹿。
“我也怕养不活，正想着不如杀了制鹿茸、取鹿血给你们将养身体呢。不过你若是喜欢，索性两只都送与你罢。”
施诺听了这话笑道：“这如何使得，此鹿很是名贵，不知花费多少寻来的？”
“啊，这个。”云起故意卖个关子，狡狤地一笑。“你只消答应教我鹿哨，我便告诉你。”
“哎吆，哥。”云舒见兄长对谁都这副无赖样子，忍不住直扯他袖子。
施诺见兄弟二人这般摸样，笑说：“教便教，只是怕玉郎与重生都学会了，你也没学会。”
“嗯，那个自然是后话。”云起揽过施诺肩膀。“这鹿实是白得来的。去年皇上为嘉奖******的启民可汗，给他建了两座城。启民可汗感念，前几天特来朝贡谢恩，进献了一大批珍禽异兽，圣上分赏了众臣。父亲与郑大将军各得了一只鹿，大将军说一只难养，送给云舒玩耍了，这不刚牵回来。”
“哦，是启民可汗亲自来了么？”云舒自幼耳渎目染，对时政颇熟。知道突厥于数十年前分裂为东西两部，******可汗汗室为正支嫡系，故而******仍被直呼为“突厥”。启民可汗为突厥大可汗莫何可汗之子，原来的汗号是突利可汗，父子两代均与大隋亲善。当今圣上看重，一直善加抚驯。先于开皇十七年嫁安义公主与突利，招令其部族南徙。开皇十九年，当时突厥大可汗都蓝可汗与西突厥的达头可汗合力攻打突利，突利惨败，无奈率残部逃入长城内，并孤身随长孙晟入朝。同年十月，大隋封突利为启民可汗，因安义公主已殁，又将义成公主嫁给他。长孙晟将军送嫁时奏请将启民可汗牙帐迁至五原，以避西突厥侵扰，并在朔州筑大利城予以安置。启民可汗感念恩典，发愿替大隋戍卫边境。但凡探知都蓝与达头的动静，辙飞骑奏闻隋朝。隋朝得以每次有备而战，都蓝、达头均不能敌。圣上大喜，去年又命上柱国赵仲卿为其建金河、定襄两城供其部族居住。
“启民可汗没来，派来了个使臣。不过这使臣倒比那可汗更有看头。”
“哦，可是‘鬓如反猬皮，眉如紫石棱’？”重生只听传突厥人相貌奇特，却未曾亲眼见过。
“非也非也，”云起一撩袍角，坐到廊边上，边回想今天在长孙晟府上所见的那个使臣，边说道：“那使臣说是胡人，倒更有七分像汉人。生的年轻俊伟，高鼻深目，体态欣长。今天长孙叔父宴请，他着了汉装去，席间言谈文雅，略饮几杯后更觉举止风流，倒比咱们正经的汉人强出几分去。那气度，当真是‘朗朗如日月之入怀，颓唐如玉山之将崩’也！”
“比郑家兄长如何？”云舒只知郑檀已是当朝最负盛名的美男子，莫非这胡人竟生的比他更好？
“不可比拟，”云起将肠子里的所学尽情搜刮一番，说道：“一个萧萧肃肃，爽朗清举如石上松。一个落落穆穆，卓然不群如雪中鹤。两种风情，无可比拟处……”
“哥，郑家兄长听见这话定又与你怄气。”云舒知郑檀深恨此类话。“不过，突厥这番进朝，圣上必然少不了又要赐予无数封赏。”
“这个自然。圣上甚是赏识这位使臣，授任了柱国大将军。另赏赐可汗金、玉、翡翠、珊瑚、玛瑙各种珠宝，香料、绫罗、瓷器、字画、美食酒浆无数。哦，对了，”云起抖抖袍角，看着重生道：“重生，你姐姐现在哪个宫里？听说此番封赏，要从仁寿宫选几十名宫女赐予可汗和使臣呢。”
“什么？”重生听了这话，只觉头脑轰鸣。“我姐姐她……才刚入仁寿宫候旨……”
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上开府仪同三司、右骁卫将军长孙晟府内，他与李文纪、左卫府骠骑大将军郑元寿密谈。
郑元寿道：“我母亲当年收留霍加，原是顾念与千金公主的闺阁之情。想他如常人一般长大，为千金公主留点血脉。可他到底不是常人之后，年纪一长，枭心渐生。母亲觉出此子不可久留，方与长孙叔父商议，将其送返突厥。他回去后果然如鹰入长空，前年六月，为报母仇召集沙钵略可汗旧部杀死都蓝可汗，为启民可汗攘定了北境。后因屡建功勋，启民可汗封其为特勤。此番又派遣霍加出使，依愚侄看来，是可汗对其倚重更甚了。”
李文纪皱眉问：“当年启民可汗和都蓝可汗相争时，其与千金公主也是彼此构陷过的。一时收留霍加无非是利用他辖制都蓝可汗。如今都蓝已死，霍加又战功赫赫，启民是否能继续容得下他还是两说。”
长孙晟点头道：“当年将霍加送返突厥时，启民可汗确实也担忧对自己不利。是我劝道，公主死时霍加尚年幼。我悉心教导霍加多年，深知他生性宽厚，知恩图报，兼之智勇过人，是难得的将才。况且霍加与启民可汗为堂兄弟，血脉想通，只需用人不疑，善加宽抚，霍加必将成安邦利器。启民可汗采纳了，初起对霍加防备颇严，日子久了见他果然忠诚不二，遂渐就授以兵权。我也权当是他们兄弟和睦，相互信任有加。只是这回启民遣霍加为使，看似委以重任，实则有可疑之处。其一，凡大事启民必密信与我商议，而霍加为使之事，他却并未知会。其二，霍加身世奇特，虽圣上当初念及沙钵略可汗旧功并无意杀他，但他现今出落地如此不凡，难保泄露身份后，令圣上忌惮……”
“长孙叔父，您的意思是，启民可汗因霍加功高，想除去，又恐失了军心，故而遣其为使，欲借大隋之手杀了他？”郑元寿问道。
“若说此举是单为了除去霍加，似乎又过于浅显了。毕竟霍加身世一暴露，可汗与我等均受牵连。启民可汗一生谨慎，不会冒此大险，恐怕是背后另有缘故，就是此事最可疑之处了。”
“凡世间事，唯人心最难揣测。”李文纪叹息道。“所幸，圣上已封赏霍加，他暂时应无忧了。”
长孙晟捻须道：“我已着人去探。未查明前，吾等且相时而定罢……”
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沛国公后府，浣星池边，枕流亭上，郑檀正倚着阑干擦拭长剑。虽是近十月的天了，仍颇有些燥热。他却已着了一身秋衫，雪白的细绢布，未做任何绣饰，只用紫棠色的丝绦系了。除了腰间垂着的一小枚白玉，通身再无任何饰物。
他极细致地抚摩着剑，仿佛那剑知疼着热一般。长眉微蹙，脸上似喜非喜似忧非忧，正自定定地出神。
“彼采葛兮，一日不见，如三月兮。彼采萧兮，一日不见，如三秋兮……”
架上的鹦鹉突然聒噪，把郑檀从纷乱的思绪里唤醒。
“几年下来就学会这么两句啊？”宇文赫已站在鹦鹉架前，折了竹枝戳逗它。那鸟儿后退一点，不措脚从架子上翻下去，慌乱地扑腾起翅膀。
阳光从亭外洒进来，恍的人看不清。郑檀眯了眼，看着宇文赫从一团光晕里走到面前说：“真是笨，跟你的主子一样~”
一阵疾风，郑檀不动声色的撩一个剑花，长剑直刺过去。
宇文赫轻轻一个腾挪，侧身避开。郑檀紧连着辟剑、斩剑逼上前去。宇文赫身形灵动，那剑锋无论如何，只是近他不得。十数招一过，宇文赫卖个破绽，被郑檀用剑抵住喉咙，冷冷地看着他。
“我说错了，它真是只与众不同的瑞羽。与它的主子一样，端的是出乎其类，拔乎其萃。”宇文赫偏了头，两指捏着剑推开，笑看着郑檀说：“如此说，可矣？”
郑檀反手又点住他的咽喉，依旧冷淡地说：“来此何事？”
“来看故人。”宇文赫不以为意地用竹枝挡开剑，近前一步说。“顺便，来出使。”
郑檀看他走近，自己退后一步说：“你不该来。”
“我已来了。如何？”
“你身份……”
“那又如何？怕我牵连你？”
“……”郑檀恼怒，又待运力撩剑。
宇文赫身形一闪，绕至他侧旁，擒住他的右腕。“这么些年，这点把戏还玩不够么？如何年纪越长，人越矫情起来？”
“关你何事？”郑檀横他一眼。
“吾自不关乎卿事，”宇文赫看着他，微微一笑。“奈何卿关乎吾事。”
郑檀面色微变，别过头说：“此地不宜久留，速去吧。”说罢收了剑便走。
宇文赫跟上一步，按住他的肩。“这两年不见，你变了。”
郑檀肩头轻抖一下。宇文赫从后面揽住他，缓缓收紧，再紧，紧到郑檀的胸口疼了起来。
“彗心，我想你，自我走后，一直想你……”
架上的鹦鹉，犹自念着：“彼采艾兮，一日不见，如三岁兮……”
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郑檀为郑元寿异母妹妹，父亲为已故沛国公郑译。郑译年轻时为北周宠臣，周宣帝宇文赟之父宇文泰为其续娶梁国安固公主为妻。周宣帝荒淫无度，崩后，时任内史上大夫的郑译与御正下大夫刘昉伪传遗诏，立杨坚为顾命大臣。杨坚夺位后，迁郑译为上柱国，恕他十次死罪。后因郑译居功自傲，命其以沛国公封号告老还家。不久又念郑译襄助之情，诏其回朝撰写律令。
开皇三年春（583年），安固公主怀胎，梦韦驮菩萨手赠昙花相赠，嘱其将得一女，只是需隐匿女儿身份，年满十八方可恢复。十月，果然产下一女，取名郑檀，小字慧心。安固公主笃信梦兆，对外称生男孩，装束教习俱如儿子一般。至郑檀年满十六岁时，出落的极美，不仅文武双全，德才兼备，更随郑译学得八十四宫调，每制新曲皆风靡街巷。梁朝特封了其怀柔郡君，杨坚也赐了从三品云麾将军。
至今年，郑檀已满十九岁……然而，她没有恢复女儿身份……
“不知郑将军究竟是何等模样？眼前的，哪个才是？”重生躲在草木后面，远远望着亭中宛如连璧的两人，一个白衫胜雪，一个玄服翩翩，争斗之际，衣炔翻飞，飘忽灵动，全然不似世间人。少顷，白衣男子制住对方，想是功力更胜一筹。
“胜者便是郑家兄长。”云舒轻声说，至于旁边那位神形俊逸之人，因隔的太远看不清面容，感觉并不熟识。见郑檀用剑抵住对方的咽喉，揣度此刻过去不妥，便拉着重生道：“想是他们有事商谈，我们去他院子里等吧。”
“哎？商谈？”重生眼看郑檀剑法凌厉，招招凶狠，只道对方是他死敌。居然，是在谈事？
“你不知道，他的性情原是如此。”云舒笑说。“若是认真用武，凭他的身手，只怕那人有十条命此刻也没了。”
慕云厅，郑檀的住处。院外遍种慈竹，森森严严，密不透风。堂前几株梧桐参天蔽日，窗下数丛芭蕉，仅此而已。空空旷旷，落落穆穆，正如其人。
郑檀挣脱了宇文赫，疾步回到慕云厅。门前小厮郑果说尚书右丞的小公子来访。
郑檀进了院子，见厅内站了两个人，清秀如竹的那个是云舒，另一个却是未曾见过。
“玉郎，你有些日子没来了。”郑檀对厅内的人说。
重生与云舒回过头，见郑檀自密合的竹林中走进来，身姿飘然，容色清淡，披了一衣细碎的荫影，恍如风尘外物。
“兄长，许久不见。”云舒过来牵了她的衣袖，口气如同和云起说话一般。“我有要紧的事来求你。”
郑檀一笑，由云舒牵着她边往厅里走边说：“你的事什么时候不要紧了？说吧。”
“先见一个人。”云舒拉她到重生面前。重生忙拜道：“木重生拜见云麾将军。”
“罢了。”郑檀对他略一抬手，然后看着云舒说：“是何事？”
“重生是木管家的儿子。前些日子木家姐姐入仁寿宫待选，近日听说是要送去突厥。管家与重生心急如焚，奈何父亲素来禀正，我不敢去求。只好请兄长帮个忙，如何将木家姐姐从名单中划了去吧。”
“宫中之事，我如何做的了主。”郑檀明白自己家里虽得独孤皇后与太子妃关照，但后宫之事岂可妄为。
“在下命薄，自幼失慈，全赖姐姐疼爱教导。如姐姐流落虏庭，重生情何以堪。恳请将军从中周旋，重生愿鞍前马后，侍奉终身，以报将军恩德。”重生姐弟情深，本抱了一线希望而来，见郑檀拒绝当即跪倒，不停地叩头。
“兄长，想个法子吧。宫中已制了画像送往突厥使驿待选，如被选中不日就要动身了。”云舒见重生跪请不起，心里好生不忍。
“突厥使臣挑选……近日启程？”郑檀眉尖微挑。
“正是，圣上效仿汉时，将宫中无品级女子画像送与突厥来使挑选，如选中就要远离故土了。”
郑檀沉默片刻，示意重生起身：“你起来吧。”
重生以为已然无望，直起身，眼中落下泪来。
郑檀见状，轻叹口气说：“你家姐姐，闺名叫做？”
重生喉头一哽，忍住泪说：“叫木……木惜颜，字萱芳。”
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备注：
启民可汗：名阿史那·染干，突厥莫何可汗之子，沙钵略可汗的侄子。被沙钵略封为突利可汗（意即东方可汗），后被隋朝封为意利珍豆启民可汗，史上称启民可汗。
莫何可汗：沙钵略可汗的弟弟，名阿史那·处罗侯沙钵略可汗死后即位。
都蓝可汗：沙钵略之子，名阿史那·雍虞闾，莫何可汗死后即位。
达头可汗：西突厥可汗，也称步伽可汗，名阿史那·玷厥，不承认沙钵略可汗的宗主地位。
五原：隋文帝时属丰州，今内蒙古河套平原腹地，南临黄河最北端，北有阴山横亘。
朔州：今山西省西北部的朔县，桑干河上游，西北毗邻内蒙古自治区，南扼雁门关隘。
金河：今内蒙古自治区托克托县境。
定襄：今山西省大同市东北郊。
柱国大将军：简称柱国。正二品散官。
大利城：今内蒙古和林格尔县西北土城子。
鬓如反猬皮，眉如紫石棱：出自《世说新语·容止》，形容相貌威武粗狂。
上开府仪同三司：长孙晟的散官职，从一品。按散官职发放俸禄。
右骁卫将军：长孙晟武将职事官，从三品。实际负责职事官位的事务。
骠骑大将军：隋初沿北周之制，设置十二卫府统率禁卫、军队，其中仅左右卫﹑左右武卫﹑左右武侯六个府统领府兵宿卫。全国多地设军府，每府设上将军一位，从二品，大将军一位，正三品。军府大将军对天下军府只是“遥领”，并无战时指挥权，战时由皇帝临时派行军大元帅为最高指挥官。军府、地方州县长官、十二卫、四府和行军大元帅互相制约，无人能够单独控制军队。郑元寿所在的左卫府与右卫府掌宫禁宿卫，以及统管其他五府及外府。
特勤：突厥可汗子弟的封号。
内史上大夫、御正下大夫：御正和内史是北周六官制度中重要的官职，内史上大夫相当于隋朝的内史令（正三品）、御正相当于内史省侍郎（正四品上），。其职责主要是起草诏令、参与决策。
郡君：国君孙女可获得的封号。因郑檀为萧梁朝公主之女，梁朝看重，故而特封。
云麾将军：武散职，从三品。
(本章完)
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