10月17日，今天一整天都倾盆大雨，雨水浇在常春藤上发出唰唰的响声，房檐上水声沥沥。我想起了那个逃犯，他此时正身处荒凉、冰冷而毫无遮蔽的沼泽地里。真是可怜啊！无论他犯下了什么罪，他现在遭受的苦痛多少可以为他赎点罪了。然后，我又想起了另一个人——马车里的那张面孔，月亮下的那个身影。那个隐秘的监视者，那个神秘莫测的人——难道他也一样处于倾盆大雨之中吗？傍晚时分，我穿上防雨衣裤，在湿软的沼泽地上走了很远。雨点打在我的脸上，风在我的耳畔呼啸，我心里充满了各种可怕的想象。但愿上帝伸出援手，帮助那些流落在大泥潭里的人，因为此时连坚硬的高地都成了沼泽了。我找到了那座孤零零的监视人站立过的黑色岩岗，走到了怪石嶙峋的山顶。放眼朝下看，到处都是阴郁一片。狂风暴雨冲刷着赤褐色的地表，厚重的青石板颜色的云层低低地笼罩着大地，几缕灰色残云倚靠在奇形怪状的山边。左手边远处的山涧里，巴斯克维尔庄园内的两座细长的塔楼穿透雾气，若隐若现地凸立在树梢上。除了那些密布在山坡上的史前期留下的小屋之外，这是唯一一个我所能看到的人类生活的痕迹。我在两晚前那个孤独人站立的同一地点寻找，但没发现他的任何踪迹。
我步行着返回时，莫蒂默医生追赶了上来。他驾着一辆双轮马车，顺着那条通向边远的弗欧麦尔农舍的崎岖不平的沼泽地小路。他向来对我们非常关心，几乎每天都会到庄园去一趟，看看我们过得怎么样。他坚持要我坐他的马车，因此，我就搭他的车往回赶了。我发现，他对自己那条小长耳獚犬的失踪非常烦恼。那条小狗有一回跑到沼泽地里后就一直没有回来。我尽可能地安慰他，但同时，我想起了格林彭泥潭里的小马驹，因此心里面不再抱有什么幻想，他不可能再找回小狗了。
“对啦，莫蒂默，”我们在路上颠簸着前行时，我说，“我看，这儿凡是您的马车能跑到的人家，里面住的人您差不多都认识了吧？”
“我认为，几乎没有不认识的。”
“那么，请您告诉我们，有没有哪个女人的名字首字母是L.L.的？”
他思忖了片刻。
“没有，”他说，“有几个吉卜赛人和几个做苦力活儿的，这个我就说不准。但是，庄稼人或乡绅中间，没有哪个女人的姓名首字母是L.L.的。等一下，”他停顿了一下，然后接着说，“有个叫劳拉·莱昂斯的——她的姓名首字母就是L.L.，不过她住在库姆特雷西。”
“她是谁？”我问。
“她是弗兰克兰的女儿。”
“什么啊！就是那个行为古怪的老弗兰克兰吗？”
“正是。她嫁给了一个名叫莱昂斯的艺术家，他是来沼泽地上写生的。那家伙是个坏蛋，他把劳拉给遗弃了。从我听说的情况看，或许不完全是一方的过错。她父亲对她不管不问，因为她结婚前没有得到父亲的同意。说不定还有别的原因吧。所以，一边是老恶棍，一边是年轻的，姑娘的日子可是艰难啊。”
“她怎么生活啊？”
“我认为，老弗兰克兰给了她一点儿接济，但肯定不是太多，因为他自己的那些麻烦事已经令他焦头烂额了。尽管说那是她自作自受，但人们总不能眼看着她悲观失望，自甘堕落。大家都知道了她的事，这儿有几个人帮助了她，让她能够过上正常生活。斯塔普尔顿是一个，查尔斯爵士也是一个。我自己也曾给过她一些钱，让她做点打字的活儿。”
他想要知道我打听情况的目的，但我没有说得太多，不过满足了他的好奇心，因为我没有理由随便信任任何人。明天早上，我就要去库姆特雷西，如果能够见到那位劳拉·莱昂斯太太，就是那个声名可疑的女人，那可就在解开这一系列谜团的过程中迈出了一大步。我肯定锻炼得像蛇一样聪明了，因为当莫蒂默发问弄得我不宜作答时，我便故作随意地向他打听弗兰克兰的颅骨属于何种类型。因此，在剩下的行程中，我听到的全是颅骨学方面内容，其他的什么都听不到了。我和夏洛克·福尔摩斯相处了这么多年，总算没白混啊。
风雨交加，在这样阴郁的一天里，只有一件事值得一记。那就是我刚才和巴里摩尔之间的谈话，它又给了我一张王牌，适当的时候就可以打出去。
莫蒂默留下来吃晚饭了，然后，他就同从男爵一道玩牌。管家给我把咖啡送到了图书室，我便趁此机会问了他一些问题。
“啊，”我说，“你的那位至亲已经离开了呢，还是仍然藏匿在那边？”
“我不知道啊，先生，愿上帝保佑，他已经离开了。他在这儿好事没做一件，麻烦倒是惹了不少！我上次给他送食物后一直没有他的音讯，那是三天前的事了。”
“你当时见到他人了吗？”
“没有，先生。但我第二天再去时，那里已经没有食物了。”
“那就是说，他一定是还在那儿啦？”
“如果不是别的什么人取走了食物，先生，您当然可以这么认为。”
我坐着，咖啡杯还未送到嘴边，便打量起巴里摩尔来。
“这么说，你知道沼泽地里还有另一个人？”
“是这样的，先生，沼泽地里还有另外一个人。”
“你见到过那个人吗？”
“没有啊，先生。”
“那你是如何知道他的呢？”
“是塞尔登告诉我的，先生。那是在一个礼拜之前，或者更早一点。那人也藏匿在沼泽地里，但据我判断，他不是犯人。我被这件事弄得很烦，华生医生——我就直说了吧，我对此厌烦极了。”霎时间，他说话的语气变得非常恳切了。
“对啦，听我说，巴里摩尔！我对此事毫无兴趣，但我要替你家主人着想。除了为你的主人排忧解难，我到这儿来没有别的任何目的。因此，请你坦率地告诉我，你究竟为什么烦恼？”
巴里摩尔迟疑了片刻，好像觉得自己刚才不该口无遮拦地说出那些话，又好像觉得很难用言语来表达自己的感受。“对于这儿发生的一切，先生，”他最后大声说着，一只手朝正对着沼泽地方向的窗子挥了挥，“那儿的某个角落里，一定有坏蛋正在策划着什么害人的勾当，我敢发誓！先生，如果能亲眼看到亨利爵士重新回到伦敦，我会非常高兴的！”
“但是，到底是什么情况让你这样惊恐不安呢？”
“想想查尔斯爵士的死亡！验尸官所说的那些话就已经够吓人的了。您再想想夜晚沼泽地里种种怪异的声音。日落之后，即便是给钱也没有人愿意穿越沼泽地的。想想那个藏匿在远处的人，他正在窥探和等待着呢！他在等待着什么呢？那是什么用意啊？对巴斯克维尔家族的任何人来说，这都不是什么好兆头。因此，我很高兴自己将要把这一切都抛之脑后了，只等待着亨利爵士的新仆人们能够接管庄园的那一天。”
“但是，有关那个陌生人的事情，”我说，“你能告诉我一点儿关于他的情况吗？塞尔丹是怎么说的？他发现了那人藏匿在哪儿，或者有什么行动了吗？”
“他见过那人一两次，但那人隐藏得很深，没暴露任何情况。一开始，他认为那人是个警察，但不久他发现那人自己另有图谋。据他观察，那人属于上流社会的人物，不过他也搞不清他到底在干些什么。”
“他说过那人住在什么地方吗？”
“住在山坡上那些古老的房子里——就是那些古人居住过的石头房子。”
“但是，他怎么弄到食物的？”
“塞尔丹发现，他雇了个小男孩来伺候他，替他送必需品。我敢说，那小孩是去库姆特雷西给他弄必需品的。”
“很好，巴里摩尔。你说的这个情况我们改天再详谈吧。”管家离开后，我走到漆黑的窗户前，透过模糊不清的窗玻璃，看到天上的云朵正在翻腾，树影被风吹得左右摇晃。这样的夜晚对待在家里的人来说都是很恶劣的，而对于藏匿在沼泽地上石屋里的人来说更加如此了。能让人在这种地方、这种时候藏匿起来，那该是怎样的深仇大恨啊！到底是什么深厚而迫切的目标令他能够经受住如此的艰难困苦！看来解开令我困扰不已的难题的关键就是在沼泽地上的那个小屋里。我发誓，明天一定要像那人一样排除万难，直捣那秘密的中心。
第十一章 岩岗上的男人
上一章的内容是由我的私人日记摘抄构成的。我的叙述也已经到了10 月18日。在那个日子里，那些不可思议的怪事情开始接二连三地发生，迅速接近那个可怕的结局。接下来的几天里，所发生的事情深深地印刻在我的脑海里，我无须翻看当时所做的任何记录，就可以直接叙述出来。就从我弄清了两个非常重要的事实的第二天说起吧。我所说的两个事实之一是，库姆特雷西的劳拉·莱昂斯太太曾经给查尔斯·巴斯克维尔爵士写过信，信中约定的见面地点和时间正是爵士死亡的地点和时间。另一个是，藏匿在沼泽地里的那个人可以在山边的石头房里找到。掌握这两个情况之后，如果我还是无法让疑团稍露端倪的话，那我就会觉得自己要么是不够聪明，要么是欠缺勇气。
头天晚上，我没有机会把自己了解到的有关莱昂斯太太的情况告诉从男爵，因为莫蒂默医生和他玩牌玩得很晚。不过，当天早餐时，我把自己的发现全都告诉了他，并问他是否愿意陪我一同去库姆特雷西。刚一开始时，他很乐意前往，但仔细一想，我们又都觉得，我单独前往效果会更加好些。我们把走访的事情越是弄得郑重其事，可能掌握到的情况反而会越少。因此，我让亨利爵士留在家里，怀着一颗忐忑不安的心，独自驱车出发，去进行一番新的探索。
到了库姆特雷西之后，我叫珀金斯安顿好马匹，自个儿去打听此行所要讯问的那位女士的住所。我没有费任何周折就找到了她的住所，位置适中，方位也不错。有位女仆没行任何礼节就把我领进了门。当我走进客厅时，坐在雷明顿牌打字机前的女士迅速站起身。她面带愉悦的笑容，表示欢迎。不过，当她看到我是个陌生人时，脸便耷拉下来了，重新坐下，问我上门有什么事情。
莱昂斯太太给我的第一个印象是，她长得非常漂亮，眼睛和头发都是深棕色的，脸颊上虽然有不少的雀斑，但面色红润得恰到好处，就像微黄的玫瑰花花心中隐现的那抹悦目的粉红。我重申一遍，她给人的第一印象是赞叹，而多看两眼就发现了她的一些缺点。那张脸上有些地方稍稍显得不对劲，表情略显粗野，眼神或许有些生硬，嘴唇有点松弛，这些瑕疵有损原本完美无缺的容貌。不过，这些都是事后才想到的。我当时只知道自己站在一个非常漂亮的女人面前，而且她就是我来访的原因。直到那一刻，我才真正认识到我的任务有多么棘手。
“我有幸，”我说，“认识您父亲。”
这样的开场白很愚笨，那个女人的表情让我有了这种感觉。
“我和我父亲之间毫无共同之处，”她说，“我对他没有任何亏欠，他的朋友并不是我的朋友。如果不是已故的查尔斯·巴斯克维尔爵士和另外的几个好心人，我早就被饿死了。我父亲才不管我的死活呢。”
“我到这里来，就是想向您打听一些有关已故查尔斯·巴斯克维尔爵士的事情。”
女人脸上的雀斑显得更加清晰了。
“有关他的事情，我又能告诉您些什么呢？”她问了一声，手指头紧张地敲打着打字机上的标点符号键。
“您认识他，对吧？”
“我已经说过了，他心地善良，我非常感谢他。如果说我现在能自食其力的话，那也主要是因为他怜悯我可悲的处境。”
“您给他写过信吗？”
女士迅速抬起头，棕褐色的眼睛里闪烁着愤怒的光芒。
“您问这些问题的目的何在？”她反问着，语气尖锐。
“目的是不要招致什么传言。我到这儿来问这些问题，比在外面议论纷纷，弄得不可收拾要好一些。”
她缄口不言，脸色依然苍白。最后，她抬起了头，态度显得不顾一切，傲慢自大。
“得啦，我来回答吧，”她说，“您有什么要问的？”
“您给查尔斯爵士写过信吗？”
“我确实给他写过一两次，目的是感谢他体贴入微，慷慨大度。”
“您还记得写信的日期吗？”
“不记得了。”
“您同他见过面吗？”
“见过，他来库姆特雷西时，我们见过一两次。他是个毫不张扬的人，喜欢悄无声息地做好事。”
“但是，如果您很少见他，又不常给他写信，那他是怎样了解您那么多事情，从而像您所说的那样来帮助您呢？”
她毫不犹豫地回答了我认为是很难回答的问题。“有好几位绅士知道我悲惨的经历，他们联合起来帮助我。一位是斯塔普尔顿先生，他是查尔斯爵士的邻居兼密友。他心肠极好，查尔斯爵士正是通过他才了解到我的情况。”
我已经知道了，查尔斯·巴斯克维尔爵士曾经几次让斯塔普尔顿负责帮他分发救济金，因此，女士的话让我感觉还挺真实的。
“您曾经给查尔斯爵士写过一封信，请求他同您见面，对吧？”我接着问。
莱昂斯太太又一次气得满脸通红。
“事实上，先生，这是一个非同寻常的问题。”
“对不起，太太，但我必须再问您一遍。”
“那我就答复您吧，一定没有过。”
“查尔斯爵士死亡的那天您没给他写信？”
她脸上的血色霎时消失了，我眼前出现了一张死人般的面孔。她那干躁的嘴唇连“没有”二字都说不出声来，我只看到有个这样的形状。
“您肯定是记错了，”我说，“我甚至能摘录您信中的一段，上面写着：‘您是一位正人君子，请您，请您一定把信烧掉，并在十点时到栅门旁等候。’”
我觉得，她听后晕过去了，但又竭尽全力地恢复了平静。
“这世界上难道就没有真正的君子了吗？”她说着，呼吸急促。
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