迷糊中，觉着婆婆进了屋，给牛牛掖了掖被，带上门出去了。
生孩子前，美顺从不午睡。有了牛牛后有时陪他瞌睡一会儿。十来分钟，美顺就醒了，躺在那里，歪着身子，静静地看着儿子睡。隐隐地从门厅传来婆婆的问话：“怎么就不行呢？”
美顺习惯公婆每天午睡，今天没睡，有点怪。就听公公小声说：“唉，你怎么不动脑子呢？是，凭我的关系，占咱厂一个进京名额把她办进来，一句话的事。这么些年了，严书记，黄厂长，肯定点头。可你看长生那样儿能笼住媳妇儿吗？一旦进厂当了工人，有了户口，不跟长生了，要离。找谁去？法院也挡不住人家离婚吧？到那时，房子、钱、都有人家一半，再带走牛牛。你动动脑子吧！”
“动脑子？可咱大孙子户口上不来呀。”
“这个急什么？先回媳妇老家上。过上两年，找分局户管科老赵办。”
“他能办？”
“他巴不得呢。他儿子在咱技术科，不是我说话，他能评上初工，分房……”
美顺听不见了。过了一会儿，听见婆婆叹气：“唉，弄这么个半傻不傻的儿子，窝憋死我了。”
美顺歪在床上，张大嘴，想“噢”地尖叫一声，她没敢。两行泪流下来，往耳眼里淌。用手抹了去，把脸贴在儿子的小脸上，轻轻地贴，轻轻地贴，儿子的小脸好热乎呀。
晚间熄了灯，被窝里她问长生：“咱爸本事大不？”长生说：“大，厂里人都怕呢。”
“咱爸是个大头头？”
“嗯，管好多好多人，我们科长都听呢。”
“那，咱爸能把我户口弄进来不？”
“不知道。”
“你咋不知道，你问咱爸么？”
“不，不问。”
“咋个不问？”
“爸揍我。”
美顺掀起被，啪啪地打长生，长生嘎嘎笑，媳妇儿不打人，媳妇儿不打人。爬到美顺身上来。美顺任他弄，瞪大眼望着黑暗想事。一会儿，说：“我要回咱家住呢。”长生说：“妈不让。”又过一会儿，说：“长生，求咱爸给我找个工作呗。”长生说：“找了，怀孕前就找了。”
4
牛牛一岁时，婆婆退了休，天天带着牛牛，吃睡在一起，一刻也分不开。
小两口在婆家吃饭，奶孩子。等孩子吃饱睡下，天也黑了，回自家睡觉。
美顺上班了，在电厂食堂。长生骑摩托，带着美顺一起上下班。美顺喜欢这个感觉，偌大一个北京城，长生才是她的依靠。
她在食堂里烙饼。烙饼间就两人，一个美顺，一个美顺师傅，大家喊她英姐。美顺初来乍到，以为人家就姓英，就“英师傅，英师傅”地叫。英姐就笑：“我不姓英，我不姓英。”
头天上班，长生跑来三次，每次来都冲英姐说：“我媳妇儿，是我媳妇儿。”三次后又来，英姐笑弯了腰：“知道知道，你媳妇儿，跑不了呀。”
美顺臊得不行。英姐说：“臊什么，傻子真心疼你，多好。”说完了，觉得不对，忙说：“对不起，对不起。我不是成心的。”
中午卖饭，有人指指点点看美顺，悄声问英姐：“谁呀？新来的？”英姐说：“别瞎问，赵厂长的儿媳妇儿。”听了，有人忙冲美顺点头笑，有人捂住嘴走开，有人不免更加多看几眼，更有走到远处的人拉住几人指点着美顺说说笑笑。
借着回灶间取饼，美顺掉了几滴泪，擦干净，回来接着忙活。
美顺天天上班，认真学习手艺。英姐不但烙大饼，还烙烧饼、火烧、馅饼、糖饼、肉饼。渐渐地，美顺都会了。
月底，食堂张科长把美顺叫了去，给她600块钱，让她签字。美顺红了脸，歪歪扭扭写下名字，科长看了，皱皱眉，说：“这是你的工资，咱食堂你最多，他们都480。别和他们说啊。”
美顺千恩万谢后回到灶间。英姐问：“开支啦。”美顺喜滋滋地笑。英姐问：“多少？”美顺为难了，支支吾吾不说。英姐说：“怎么啦，保密呀，放心，不找你借。”美顺没法了，趴到英姐耳边说：“600，咱科长不让说呢。”英姐说：“真不少。照顾你呢，他们才480。小枝年头长，手艺好，白天上了晚上还盯夜餐，才开580呢。”美顺愣了，觉得对不起英姐，怯怯地问：“师傅，你开多少？”英姐说。“我呀，连工资带奖金，1300吧。”美顺蒙了，想不明白。过了一会儿才问：“我不是最多么？”英姐说：“是呀。”看看美顺，恍然大悟，说：“你没明白吧？我北京的，正式职工。你不是外地的吗？是临时工。咱食堂临时工十多个呢。临时工里你最多，明白不？”
美顺摇头，怯怯地小声问：“那，那，长生呢？”
“长生？赵厂长的儿子？哎，他挣多少钱你不知道？嘿，真行，你真是我的傻妹妹，告诉你吧，比我多！他在技术科，奖金高多了，就算拿最少吧，也得一千七八，不少挣。”
下班回家的路上，有个小花园，美顺让长生把车拐到里面，站到他身前问，长生坐在车上笑，说：“在妈那儿呢，每回就给800的。”美顺头回在长生面前哭了。长生问：“怎么了？怎么了？”美顺不哭出声，看着长生，任眼泪汩汩地流。长生抱住美顺，说：“小媳妇儿，你别哭，你别哭。”他也流了泪。
美顺擦干泪，托起长生的头，看着他，问：“长生，你爱我不？”长生说：“爱，我爱。”美顺问：“你看不起我农村人不？”长生说：“不，我不。”美顺说：“不兴哭，大男人呢，顶个天呢。活要站直了，不兴哭。”长生说：“你哭。”美顺说：“我没哭。长生你听好呢，往后我再也不哭了。你也不兴哭，你要哭，我就跑了，跑可远可远的，让你找不到！”长生一把擦干了泪，严肃地看着美顺，说：“我不哭，我永不哭，你别跑。”
美顺点点头：“今天的事，回家不兴和爹妈说呢，听见不？”长生说：“我不说，我就不说。小媳妇儿，我听见了，我记住了行不行？”
美顺笑了，说：“好生开车，咱回家吧。”
5
以后的日子，就这样在上班下班间行走。由于婆婆宠惯，牛牛4岁了才去幼儿园。去时，因为是外地户口，还交了15000的赞助费。这个钱婆婆要拿的，美顺不干，把这几年攒的钱全取出来，交给婆婆。婆婆有点儿不乐意。“不乐意也要自己拿。”这是美顺的想法。
好在美顺工资涨到900了，长生也涨到了2400多。婆婆依旧掌控着长生的钱，每月只给1000。可美顺每次都从里面抽出600交给婆婆，算她和长生在婆家的吃饭钱。婆婆说：“跟妈算那么清楚干吗？你这孩子，心高。”美顺只是笑，背地里让长生把工资条、奖金条全拿回家，自己藏个地方收好，连长生也瞒着。
牛牛一直住奶奶家。美顺想通了，牛牛就应当跟着奶奶。奶奶有文化，从牛牛一岁多，每回给他上课。四岁的牛牛学会了汉语拼音，认了不少字，能磕磕绊绊地给美顺读幼儿画册上的故事了。还会背诗，会百以内的加减法，还能嘟噜出好些外国话呢。这些，都是美顺和长生无法做到的。
看着牛牛一天比一天长大，一天比一天聪明，美顺比什么都喜欢。从怀孕时悬的那颗心终于落了地。有回做梦：儿子长大了，当厂长呢，把美顺笑得从梦中醒来。
这一阵，公公正张罗着给牛牛办户口，公公说：再不办下来，上学时不定要交多少钱呢。
牛牛，很快要成为北京人了。
这天，美顺和邵大姐正在灶间烙饼，英姐风风火火地闯进来，冲邵大姐说：“小邵，你先干，我和美顺说点儿事。”
“行——”邵大姐一副不乐意的样子。
英姐拉着美顺一直出了食堂。美顺说：“师傅，去哪里呢？”英姐答：“别问，走着。”
英姐去年就不在灶间干活了，当上了管理员，专管面食这一摊。平时很关照美顺，像师傅更像姐姐，有啥心里话，美顺也愿和她说，连家信都是英姐帮她写，帮她收，帮她念。
正是上班时间，厂区显得很空荡，无人走动。英姐说：“美顺，告诉你个事，要记在心里。赶紧回家找你婆婆去……”美顺被英姐的神情吓住了，强笑着问：“咋个了呢？”英姐紧盯着美顺，“赵厂长，让警察给抓走了！”
“咋个了呀！师傅你莫逗我呢。”
“逗你个屁！今天早上开厂例会时抓的，我亲眼见！听说是经济问题，不少钱呐。”
美顺傻了，两手发抖，看着师傅不会说话。英姐说：“哎呦，快回家和你婆婆商量，紧着想辙吧。”
“那，那咋，我，我去叫长生。”
“叫他干吗，他管个屁用。快走吧，灶台上我让小枝替你。快走哇！”说着，英姐推了美顺一把。
美顺发疯似地往家跑。
婆婆正坐在门厅的沙发上看报。听美顺说完，一下软在沙发里，喃喃着：“我就知道，我就……”突然抽搐起来，两眼紧闭，满脸痛苦，喘息急促，一手紧捂胸口，一手哆哆嗦嗦地拍上衣口袋。
美顺一下精明起来，想起电视中见过的情景，一边“妈，妈”地大叫，一边从婆婆衣袋里掏出个药瓶，打开来，看也不看，倒了几粒在婆婆口中。又帮着替她摩挲胸口。忙活了好一阵，婆婆终于长出一口气，咳嗽几声，又把口里的药吐出几粒。
美顺慌张张地说：“妈呀，是这个药不？你咋吐呢？”婆婆虚弱地笑笑，说：“没事儿，有两粒就行。”接过美顺递上的水杯漱漱口，拉着美顺的衣角说：“你坐下。”
美顺坐下，说：“妈，咱上医院呀。”婆婆摇头，说：“好孩子，别说话，让妈缓口气。”
静了几分钟。婆婆动了动，拍拍美顺膝盖：“孩子，知道不，你救了妈一命呢。”然后一声长叹：“唉，我就知道，早晚的事。”
婆婆仰在沙发里想事，美顺忙着把地上的药粒扫走，擦净。
“美顺呀，”婆婆说：“换换衣服，和妈出去一趟吧。”美顺应着：“噢，哪里呀？”
“哪里，局里呗。”说着，婆婆站了起来。
6
过去十多天，公公回来了。
原来，公公负责给厂里进设备的时候，收了好处费，有十几万，被人举报。亏着婆婆找了局领导，公公的老同学，人家出了面。结果钱一分不少退回厂里，自己办个提前病退，才算免了牢狱之灾。
回到家的公公总也不出门，头发白了不少，整日阴着脸长吁短叹，说是再也不进电厂门了。
在单位，明显感到了变化。从前，不管大头小头，工人师傅，都和美顺说笑打招呼。现在，除去英姐，很少有人主动招呼美顺了。和自己一同烙饼的邵姐，也是正式工，英姐走后和美顺一起搭档，原先多少还干点儿，现在简直找不到人，把活甩给美顺不说，还嫌美顺干活慢。英姐常说她，别欺负人，别乱窜。她背后就骂：“你他妈得着好了。”冲美顺说：“不是你，她能当管理员？美的吧。”
长生也不顺。领导们突然发现依长生的智力实在不适合在技术科工作，便把他调到职工澡堂。在澡堂闲在，就管收水票、搞卫生，加长生才三人。一个快退休的老头和一个厂里谁都惹不起的冯永。活不累，就是奖金少了好几百。
渐渐地，美顺发现长生添了个坏毛病，兜里总装着烟。美顺问：“学抽烟了？”长生就笑，也不说是也不说不是。可长生身上没烟味。美顺没在意，大男人抽根烟算个啥？只是从没见他抽过。
这天，快下班了，美顺拎个小筐去洗澡，路过男澡堂听见冯永在叫：“傻逼，烟呐？”
美顺一激灵，扭头向澡堂门里望，见冯永高坐在澡堂堵门处收水票的桌子上，一脚支在桌上，一脚在下面晃荡。长生小跑过来，忙不迭地从兜里掏出烟，抽出一支，递到冯永嘴上，又慌张张地摸着兜找火。冯永就骂：“傻逼，真找揍呀！”
美顺腾地红了脸。和长生结婚这么多年了，厂里厂外的头回听见个熟人当面叫长生傻逼。
这时，又见冯永在发横：“把头伸过来，伸过来！”就见长生嘎嘎笑着往回缩。冯永吼了一声：“伸过来不？”长生吓得马上伸过去，冯永叫，“别动，动了就罚。”伸手在长生头上弹了两个脑崩儿，长生就叫：“疼呀，疼呀……”
美顺扭身就往回走，澡也不洗了。
到了食堂，正撞上英姐。见美顺澡也没洗，一脸怒容，就叫：“美顺，怎么啦？”美顺不理，英姐两步蹿过来，拽住美顺，“怎么啦，和谁呀？师傅都不理了。”
美顺的泪一下子就流了下来，忙用衣袖去擦。英姐小声说：“呦，怎么了？”拉着美顺就进了办公室，关上门。
“哭吧，这儿没人，使劲哭。”
美顺的泪唰唰地流，嘟着嘴就是不出声。
英姐也不吱声，坐在一边喝水。
美顺不流泪了，小声说：“师傅，我走呀。”
英姐说：“别走。”拉美顺坐下，说：“美顺，还认我这个师傅不？”
美顺说：“咋不认呢。”
“那有事不说！是，你公公出了点儿事，退休了，屁用不管了。可你还有师傅呢。英姐我在一天，这个食堂里就有你个工作，谁也不能亏着你。知道不，当年要不是赵厂长说话，我到哪儿分房子，还当管理员？你放心，英姐护着你呢。”
美顺把长生的事说了。英姐听完就骂，这他妈冯永，他记仇呢。当年他揍技术科的盛处，没人敢管，是你公公报的警，拘了他一个月。当初要开除了他，也是你公公说了好话，才把他留下的呀。听说要不是你公公和公安的人说得上话，就判他个三年两载了，这些他都知道呀，怎么人走茶凉呢。”
美顺说：“师傅，你去说说他呗。”
英姐瞪大了眼，身子往后一缩，“哎呦，我可不敢。那人忒浑蛋，平时多看他一眼都破口大骂，说他？再揍上我吧。”
晚上，美顺坐在床上不睡觉，说长生：“你怕他啥呢？他比你瘦，比你矬，怎的就让他欺负呢？”长生就答应：“嗯，我不怕，我不怕。”美顺说：“他打你，你就打他。”
“嗯，行，我抽死他！”长生高声答应。
可到了第二天，依旧。
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