许佳雯抹抹眼睛，瞬间泪水夺眶而出，她啜泣道：“身处洪口民垸的老百姓苦啊——五年三水，投进去钱，却没有收成。这几年，凡是在洪口民垸种田的农户，几乎都背负着债务。”许佳雯抹了一把泪，止住哭，说：“村里的老爷们儿都上堤了，我们这些 386199部队聚到一块儿，本是找宋书记、白镇长的，没想到我们福大运好，碰上了县里来的大领导。其实，我们的要求很简单：严防死守保住洪口民垸！我们最担心上级瞎指挥，又要破堤行洪。我们老百姓闹不明白：为什么要强行破堤行洪？我们主动请缨，全民上阵拼命防守，守得住，是一种福音，是上天给予的恩赐；守不住，是命该绝，我们听天由命。至少我们努力过，并且还有几成保住民垸的把握。为什么不给我们机会呢？”
“如果给了你们机会，全县130万人民就会增加一层危险。我们全县防守60公里的汉江大堤和50多公里的东顺河大堤。保住你们洪口民垸，这100多公里的大堤如果出现溃口，你说怎么办？”郑县长不动声色地反诘道。
“汉江大堤和东顺河大堤都是国家花很多钱修了又整、整了又修的，坚固得像磐石一样，怎么会出现意外呢？”许佳雯把球又抛到了县领导那边。
“防汛的事儿谁也不能打包票，不怕一万只怕万一呀。”周常务特别强调道。
“哼！”许佳雯冷笑一声，咄咄逼人地说：“怕万一呀，人都别想活了。走在路上怕汽车撞死，经过楼下怕楼上摔东西砸死，吃饭还怕噎死咧。如果你们连这点儿风险都不敢承担，那么你们根本不配坐现在这个位置！”
“放肆！”白灵峰拍了一下桌子，厉声喝道，“让你反映问题，不是让你污蔑领导！”
宋水生瞥了一眼白灵峰，看那样子比两位县领导还生气，再看看两位县领导，面色由白转黄，心想，白灵峰的马屁拍得正是时候，缓解了两位领导的窘境。
“白镇长，你年轻，又是刚来，不懂防汛。你发脾气，我不跟你计较。”许佳雯带着轻慢的语调说。接着她把矛头继续指向两位县领导，毫不留情地抨击道：“古代做官的都知道‘当官不为民做主，不如回家种红薯’的道理。你们心里比谁都清楚，防了几十年的汛，这汉江大堤和东顺河大堤从未出现过任何问题，难道这次就会失守、溃口？要我说呀，你们在犯共产党的官员犯的同一毛病：遇事能推就推，能躲就躲，能逃就逃，先把自己撇干净了再说，哪管别人的死活！”
郑县长的脸色很难堪，可以想见他内心很气愤、很焦躁，但他很克制，拿出大领导的气派和风度，有些以势压人地说：“我们不会推，也不会躲，更不会逃。洪口垸破堤行洪，是县委顺应上级指令，确保流域大堤平安和全县130万人民群众的生命财产安全所做出的部署，这叫讲政治、顾大局。”
“打官腔呗，唱高调呗，谁信？让洪口民垸三四万老百姓无家可归，睡堤埂子，几个亿的投入白白损失、血本无归，就是你们的讲政治、顾大局吗？”许佳雯紧追不舍地问道。
“民垸耕种不受保护，防汛期间必须无条件服从行洪需要！”周常务提高音量、不容置疑地说。为了和缓气氛，他降下声调平抑语气继续说：“水位超历史，汛事很严峻，如果洪口民垸破堤行洪，我县的防守段面至少可以降低20厘米水位，对削峰降压确保我县一百多公里的大堤安全起到举足轻重的作用。但是，如果洪口民垸死保死守，凭那种堤身很难守住。一旦倒口，造成的政治影响和社会反响让县委会很被动。更为重要的是，倘若我县整个防守段面中大堤出现一点问题，这个责任谁也背不起呀！”
“老百姓选你们当这个官，你们就该背这个责，背不起就别在这个位置上待。”许佳雯大口大气、凌厉无比地说，“当官如果把头上的乌纱帽看得重，而把百姓的疾苦看得轻，用我们老百姓的话说，这是屌官。”
“别争了！”宋水生厉声制止道。他这个时候出口，是担心许佳雯在激愤之下会随口说出更加难听、更加伤人的话语，让两位领导难堪。再说，像这样各自站在各自立场上争论和辩驳下去，只会陷入一种无休无止的博弈之中，恐怕三天三夜也争不清、辩不明。他不想看到那种剑拔弩张的紧张态势和互相攻击的敌对局面。一方他得罪不起，一方他不忍得罪。其实，两方争执的焦点已经非常明确：谁来担责？很显然，两位县领导是不会担这个责的，要是他们能够揽下责来，何须到林丰七弯八拐费尽口舌？身边的白镇长，年轻有为，自命不凡，前途远大着咧，不愿意担这个责。倒是许佳雯这个女人有心担责，只可惜她是枯老百姓一个，人微言轻，没有资格担责。瞅瞅四周，没有一个人考虑担责，更没有一个人愿意担责。无奈之下，只能自己豁出去了。谁叫你是林丰人，有着比别人对洪口民垸更深的了解和对那些老百姓有更深的感情呢？谁叫你天生有着一种挑战大水、征服大汛的欲望呢？谁叫你在关键时刻总有一种与众不同的豪气和难以按捺的冲动呢？有什么办法，命该如此！这个责任只能由自己来担了，五年前担过一回，现在又面临着这一抉择。自己担这份责，可以换来洪口民垸三万多人的安定和六个多亿的收成，值得！他从容而坚定地说：“两位领导，所有责任，我来担当！”字字珠玑，掷地有声。
惊诧、错愕、责怨，八双眼睛交织的光束齐唰唰地射到他的身上。
周常务抬抬身，郑重提醒道：“宋水生，五年前那次血的教训应该记忆犹新吧，你就不怕重蹈覆辙？你只要顺应县委决定，做好民垸内老百姓的工作，平稳实施破堤行洪，你就可以顺顺利利地回城安排任职。”
“我何尝不想按你们的意图去办，留下好印象，安排进一个好科局？但是，民垸内老百姓的工作我做不了，因为我根本开不了那个口！”宋水生有如千斤压顶，沉重不堪地说。转而他淡然一笑，故作轻松道：“我这180斤的躯体，卖肉值不了钱，如果能换到洪口民垸的安全稳定，物超所值了。”
郑县长呼出一口长气，如释重负。隔了一会儿，他不吝溢美之词地赞许道：“危难时刻显身手，关键时刻见真情。水生同志讲党性、敢负责、有担当，精神可嘉，勇气可敬！”转而他对许佳雯说：“请你转告乡亲们，县委将在确保大堤安全的前提下，作出最科学、最合理、最恰当的决定，争取保住洪口民垸。”
许佳雯听完，没有露出丝毫高兴的神色。她霍地站起身，噼里啪啦、尖声尖气道：“保住洪口民垸是县里的事，你们县里的干部不担责，却让宋书记来担责，我们洪口民垸的三万多老百姓坚决不答应！不然，你们别想走出这个院子。”
宋水生跳将起来，跑到许佳雯身边，拉住她的手奋力把她往门口推。在门缝合上的刹那，他看到许佳雯那双好看的杏眼里蓄着泪水，像水蜜桃一样饱满。
“宋水生，来这一出，课外功课做得挺到位呀，是不是想借助老百姓的请愿，为自己减压消责？”郑县长一语点破道。
“没有，没有。”宋水生赶紧否认，心里骂开了王土城，本让他找人帮一把，谁想到他找到许佳雯，不仅没帮上忙，还差点儿闹出事来，真是弄巧成拙！
“是也好，不是也好，反正这个压力你背，这个责任由你负。
你和白灵峰给我听好：洪口民垸必须严防死守确保安全！否则，我拿你们是问！”郑县长鹰一样的眼睛扫过两位，像指挥官下达命令一样。
4
洪峰在第四天凌晨五时抵达。
白灵峰为了迎候洪峰到来，一夜未曾合眼。按照宋水生的安排，他防守洪口民垸的“葫芦顶”，即刘家垸村的段面，重点镇守刘家垸闸。宋水生则防守“葫芦肚”，重点镇守几乎次次防汛都未守住的殷家咀。沿着圆形堤面，白灵峰来来去去、去去来来走了多少趟，他自己都记不清了。
天亮了，他让跟随身边的王土城和小汤去歇息一会儿。他想单独待会儿。
头有些发沉，腿有点发酸，白灵峰小憩片刻。看看脚下，河水接近堤面，偶尔飞旋的浪花把水溅到身上。踩在东顺河上，远远望去，洪水滔滔，奔腾而下，水天相连，汪洋一片。
这是他第一次带队指挥防汛。几天来，他的每一分每一秒都是在战战兢兢中度过，有如走进“鬼谷”，扑面而来、接踵而至的鬼头鬼面让人猝不及防、心惊胆战。随着洪峰的到来，他悬着的心吊到了嗓子眼，稍受惊吓，心都要蹦出来。走在堤上，他要么看河面，要么转头看垸内的庄稼地。他不敢同时看两边。满满当当、波涛汹涌的河面和堤脚下绿油油的庄稼地，落差十几米，有如站在悬崖边。脑子里总会闪现这样的画面：堤面突然决口，洪水倾泻而下，绿油油的庄稼地霎时变为泽国。含苞欲放的棉花，点头致意的稻穗，齐展展的民房以及活蹦乱跳的猪、狗、鸡等家畜家禽被冲得七零八散、灰飞烟灭。他不敢想象那种惨烈恐怖的场景，他的腿直打哆嗦。
每每这个时候，他就有点儿怨恨宋水生。如果宋水生那天能够顺应县委决定，让荷枪实弹的武警来殷家咀炸堤行洪，再大的水、再急的汛也不会闹得这么紧张，这么让人揪心。男劳力全部上堤，年轻的女劳力也悉数到场，内堤坡以及堤脚50米的压襟上，看到的都是手持铁锹巡堤查险的人，就像三步一岗、五步一哨的军事要地一样，密集驻守着武装人员，让人倍感森严和紧张。如果破堤分洪，何须这样兴师动众、劳民伤财？而最让人担忧的是，洪峰才刚刚来临，也不知道它要逗留多久、持续多长时间？更不知道民垸这种“豆腐堤”能否抵挡得住超历史水位的侵蚀？一旦倒口，首当其冲是宋水生要接受处理，但自己是镇长也脱不了干系。还有一点儿小私心，让他加深了对宋水生的怨愤。未婚妻这次回省城，准备和他把婚礼办了，但因为防汛事大，他没敢答应。文倩后天就要走了，一走又是半年。
白灵峰始终闹不明白，宋水生为啥要顶撞领导坚持己见？诚然，他出生在这个地方，在这里工作了三十余年，人熟路熟，地亲水亲，但这不足以让他产生顶撞直接上司的动力，一定另有隐情。那天县长莅临林丰，一个多小时工夫，许佳雯就组织几百人围住水管所，看那阵势，似乎两个人早有预谋。许佳雯出生在洪口民垸，长得风骚性感，一看就是那种能够勾男人魂的女人。社会上盛传他和许佳雯有一腿，难道他是在为这个女人牺牲自己的政治生命？这种可能性太大了，只有这种解释才能诠释他的行动。为何？男人为情所困、为爱疯狂时什么傻事都能做得出来，不爱江山爱美人的事儿多了去了。
从这点看，宋水生可谓一个有情有义之人，白灵峰颇感钦佩。
除此之外，他对宋水生还有那么一点儿小崇拜。面对县长，即将的县委书记，掌握他政治生命生杀大权的人，他能够做到不卑不亢、不逢迎、不谄媚不唯上，真堪称官场“另类”。自己是绝对没有勇气去这么做的，碰到领导，腿发软、心发虚、人发紧，大气不敢透，腰板挺不直，不知是拘谨所致，还是奴性使然，反正呈现的就是“软蛋”的形象。对待上级决策，即便是错的，自己会先执行了再说。因为这是和领导保持“一致”的问题和“站队”的问题。上级领导喜欢的是无条件接受和绝对服从，反感讲斤讲两、软磨硬泡。但凡不听话和与领导打斗的人，要么原地踏步，要么被打入“冷宫”，不可能有好的仕途。所以，在当今官场，“唯上”和“服从”已经成为下级对待上级的“通用法规”，就像狗儿忠诚于养它的主人，绵羊驯服于喂它的牧民一样。按说，宋水生在官场混了这么多年，不会不知道这种“潜规则”呀！还有，宋水生在五年前踢破过脚趾，伤口虽好了，但伤痕明摆、痛感还在，他为啥故伎重演而不引以为戒？何况，县领导已经给了他暗示：按照上级要求平安分洪守住大堤，就能顺顺利利回县城安排任职。不出意外，应该是水务局局长。除了提拔成县级领导，水务局局长绝对是对镇委书记最好的安排。一个在乡镇搞了大半生即将知天命的人，面对这么诱人的职位，应该是求之不得、趋之若鹜，宋水生为什么要傻不拉叽地去担那个责？担了那个责，对他又有哪点好？守住了，除了老百姓口里念念你的好，能够博得红颜一笑外，再没有任何一点儿实际价值。但一旦失守，冒犯上级领导、悖逆县委决定的“帽子”，就要泰山压顶般地扣在你的头上，失守的罪责该你承担，断送的是你的政治生命啊。宋水生啊宋水生，你这么做真的让人匪夷所思。
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