郭英俊“哦”地一声，清了清嗓子说：“二姐，啊对啦——还有二姐夫，听我说，你俩能够在百忙中抽时间回来看看咱爸，这就够了。但这么短时间，陪咱爸治病根本不可能，依我看，咱爸的病怎么治，如何治，就听大姐的吧。毕竟，大姐常年在家，凡事都知根知底。她是咱郭家的顶梁柱，她对咱爸咱妈的孝顺，多年来对咱爸咱妈的照顾，大家都有目共睹。自打咱爸得病以来，大姐既要忙工作又要顾家顾父母，整天疲于奔命，忙得团团转，几乎是操碎了心。所以，依我说，有大姐在，咱爸治病的事，你们就别操心、别介入了。你们如果有钱，留下点儿钱帮咱爸治病，就行了。”
郭秀梅怎么也想不到弟弟说的会是这番话，郭秀英当然也没有想到。郭秀梅觉得弟弟说的不是没有道理，却似乎又藏着玄机。郭秀英则觉得弟弟说的入情入理，也正是她所需要的，此刻她有些感动，甚至开始对弟弟刮目相看，她感觉这是有生以来她听到郭英俊说出来的最有水平的话。
只有约翰逊对此无动于衷，一脸茫然。他不明白郭秀梅的弟弟为什么要说父亲治病的事他们就别介入了，难道就因为秀梅远离家乡，父亲就不是秀梅的父亲了？
听了弟弟这番话，郭秀梅的内心一开始风起云涌，但随着时间的流逝，很快又风平浪静。她长叹口气，说：“英俊，你说得对，咱大姐长年在家照顾咱爸咱妈，确实很不容易。咱爸治病的事，就……就听大姐的吧。不过，是否马上做第二次手术，我觉得最好跟咱爸说一声，征得他的同意。”
郭秀英说：“你这话说了等于白说！咱爸要不是老喊伤口痛，我和英俊吃饱了撑的，干吗送他进医院啊？现在复查都复查过了，孙树德主任那边也都好不容易商定好了，下周三做第二次手术，还折腾个什么呀？你们别再给我添乱了！”说这话时，郭秀英很果决，完全是一家之主的口气，丝毫没有商量余地。也难怪，她是郭家的长女，是英俊和秀梅的大姐，她有这样做的底气。
14
郭家长女郭秀英一锤定音之后，郭丁昌老汉的肝癌第二次介入手术就箭在弦上。虽然时间在一步步临近，虽然郭秀梅口头已经表示一切听从大姐的安排，实际上她内心却仍存忧虑。作为美国的医学工作者，她打内心反对对父亲隐瞒真实病情，她对市第二人民医院孙树德的肝癌介入手术水平，也心存疑虑，甚至还担心是否存在过度医疗。作为女儿，她恨不得接父亲到美国去治疗，这样自己可以找最好的医院和最好的医生，悉心陪护、照料父亲，可父亲现在的身体状况，根本就经不起漫长的路途折腾，何况自己工作那么忙，即便父亲到了美国自己哪有时间照顾呢？作为郭家中的一员，她又觉得弟弟郭英俊说的不无道理，自己在家只能待十天时间，父亲治疗的事并非她力所能及。她爱莫能助，只能服从大局、服从大姐，只能听天由命。她所能做，所要做的事，就是利用在家这不长的十天时间，多陪伴父亲和母亲，同时分担起平时由大姐负责的买菜做饭做家务等照顾父母亲的责任。
约翰逊却心不有甘。那天晚上，从餐厅争吵回到岳父母的家，他与秀梅聊得很晚，用英语继续讨论晚饭聚餐时争论的问题。他说他不明白郭秀梅弟弟说的那些话，为什么父亲治病的事就不让咱们介入了？难道父亲就不是咱们的父亲？
对于约翰逊的疑问，郭秀梅只得耐心解释，告诉他你说的没错，可弟弟郭英俊说的也没错。约翰逊说为什么都没错，咱们却不能介入，只能妥协呢？郭秀梅说因为咱们在这里的时间太短，如果按照咱们的意见给父亲办转院手续，许多事情咱们力不能及。约翰逊说时间长短不是理由，谁的意见更加正确就服从谁，这才是理由。郭秀梅说我刚才不是说我们的意见没有错，可他们的意见也没有错嘛。有时候，世界上有些事情是分不清对错的，只能是因地制宜审时度势，必要时做出让步。就像世界上既有硬的东西又有软的东西存在，如果仅仅都是硬的或者都是软的东西存在，那肯定要乱套。处理事情也是一样，需要刚柔并济、软硬兼施，你中有我，我中有你，互相配合。只有这样，才能将事情办成。也只有这样，大家也才能友好相处。
约翰逊一知半解，却听得入迷，末了他问妻子：“这是不是你们中国人信奉的老庄哲学，或者形象点说，也有点像你们中国人打的太极拳？”
郭秀梅被约翰逊缠得脑子发胀，希望尽早睡觉，只好敷衍着说：就算是吧。
距离父亲第二次介入手术还有两天时间，郭秀梅主动跟郭秀英说：“姐，你和姐夫安心上班、照顾好唐诗吧，我和约翰逊来照顾咱爸咱妈。”
郭秀英说：“你们照顾咱妈吧。咱爸那边，医院你们不熟悉，还是我来吧。”
郭秀梅说：“没事，开始不熟悉，很快不就熟悉了？再说有事我会找你。”
郭秀英开始不置可否。想了想才说：“也行。不过，我可丑话说在前，你们这些天在家里，无论是对咱爸还是对咱妈，可千万千万不能透露咱爸的真实病情！”这句话，郭秀梅听起来如骨鲠喉、极不舒服，觉得大姐说这话未免太过啰嗦、太过霸道，本想反击，不想说出的话却是：“姐，你……你就放心吧！”话一出口，她都有些惊异于自己的隐忍，这与自己的个性南辕北辙啊。说完，她自嘲地苦笑。
接下来的日子，郭秀梅与约翰逊成双成对穿梭于家里、超市和医院之间。他们采购、做饭、做家务，在家的时候陪母亲说说话，去医院送饭并陪护父亲的时候，给父亲进行心理辅导，告诉父亲如何看待疾病和抗击疾病，同时不断给父亲讲述美国的各种见闻。晚间的时候，约翰逊也主动提出陪伴岳父，可郭老汉死活不同意，一是因为打心眼里他对这个美国女婿还是有些排斥，二是约翰逊毕竟是美国人，人生地不熟的，郭家的人都不放心。所以，晚间到医院陪护，仍由郭英俊和唐建设两人轮流。
对于父亲没能按自己的意见治疗，约翰逊却还是耿耿于怀、心有不甘，他甚至在星期二的时候还执意拉郭秀梅一大早到市肿瘤医院，看看能否挂上他们在网上查到的专家号，结果却大败而归。
星期三上午，郭丁昌老汉肝癌第二次介入手术如期进行。主刀的还是市第二人民医院肿瘤科的首席专家孙树德，程序跟第一次手术一样，花耗的时间则长达七小时，比第一次手术整整多出了一个小时。术后的郭老汉疲惫不堪，脸色苍白，可按规定，术后病人穿刺一侧的下肢还必须制动24小时，为便于观察还得禁饮食6至12小时。不但如此，术后的郭老汉还必须进行一系列的观察。因此，像第一次手术的经历一样，回到病房的郭老汉又一次被限制在病床上，整整24小时不能动弹。经历了地狱一般的第二次介入手术，郭老汉从昏睡中醒来后说出的第一句话是：“太难受啦，我……我真是生不如死啊！”这声音，虽然低沉嘶哑，甚至有些脆弱，却几乎是歇斯底里从内心深处喊出来的。而且喊出之后，他老泪纵横，令在场的郭家子女惊悚不已，因为这是他们平生以来第一次看见一向铁骨铮铮的父亲的哭泣……
15
一周之后，郭老汉出院回到家中。郭秀梅本想继续精心护理父亲，也多陪伴母亲，但由于归程在即，她爱莫能助。因为第二天，她和约翰逊就要启程回美国了。走前的这天晚上，原本大姐郭秀英还想张罗着到外面餐馆聚餐，但由于父亲不能前往，郭秀梅不同意。她和约翰逊守候在父母家中，精心为父母做了最后一顿晚餐，清蒸桂鱼，红烧猪蹄，酸甜排骨，青炒菠菜，还有一份西式的苏伯汤，这些都是郭老汉和郭老太爱吃的。
郭秀梅和约翰逊在厨房做饭的时候，郭老汉对陪伴在身边的郭老太嘀咕了一句：“老伴，秀梅这次回来，我怎么觉着她跟她姐不大……不大说话哩。”郭老太“哦”了一声，说：“不会的，是你胡思乱想吧？”郭老汉听罢，望了老伴一眼，既不表态，也不再追问，而是半眯着眼睛，若有所思。
晚饭后，郭秀英和郭英俊两家人都来了，一是前来看望出院的父亲，二是为明天返回美国的郭秀梅送行，屋里一下热闹起来。郭老太陪伴着郭老汉，坐在沙发上观察着满屋活动的儿女子孙，发现秀梅与秀英姐妹的确不像以前那样亲热，她俩之间话语不多，大都还是礼节性的。不仅如此，秀梅与姐夫、弟弟和弟妹，说话也都是礼节性的，客客气气的，简直不像是一家人。这死老头儿，病得那么重，还鬼机灵呢！郭老太这么想着，却没与老头儿说。
这天晚上，弟弟姐姐两家人都离去之后，郭秀梅和母亲一起忙前护后帮助父亲洗漱，然后扶他上床休息，之后便一直陪伴母亲在客厅说话。郭秀梅所说的，无非是些安慰母亲的话，同时将一些护理常识告诉母亲。事实上，关于父亲的真实病情，两天前她和约翰逊就已经鼓起勇气，如实告诉母亲了。他们是经过了激烈的思想斗争，再三考虑才决意这么做，为的是日后父亲万一身体不行了，好让母亲有个思想准备。母亲听知父亲的真实病情，开始是震惊、悲伤，后来在秀梅和约翰逊及时的开导和心理辅导下，慢慢平静下来。直至今天父亲出院前，母亲已经能坦然面对了。不过，郭秀梅再三告诫母亲，此事万万不可让大姐知道，因为大姐不让说，要是大姐知道了，她们姐妹之间就将彻底闹掰了。母亲当然明白秀梅说这话的轻重，她当场表态说：“放心吧，我不会说的。”
第二天一早，郭秀梅和约翰逊离家要赶飞机，大姐郭秀英和弟弟郭英俊都前来送行。临行前，郭秀梅为母亲留下了一万美元，让母亲一定保重，好好照顾父亲。又搂着父亲说：“爸，你一定保重，乐观些，好好疗养，过些时我还会回来看望您！”
遗憾的是，父亲并没有等到郭秀梅再次回来的那一天。
郭秀梅和约翰逊走后，郭家的日子渐趋平静。尽管郭秀英对父母的照顾无微不至，可郭老汉的身体不但没有半点儿恢复，相反像北方冬天的庄稼一样一天天干枯下去，直到满身的落叶纷纷扬扬飘零在凛冽的寒风之中。
弥留之际的郭丁昌老汉，生命的最后几天是在医院度过的。由于肿瘤的折磨，由于伤口的疼痛，由于腹水的鼓胀，由于吃不下饭睡不着觉，等等，原本身体健壮硬朗的他已经苟延残喘、形销骨立，肚子却鼓胀得像一个硕大的皮囊。总之，郭老汉整个儿都变得失去了人样……
郭老太每天守候在目光呆滞、整天昏昏欲睡的老伴身边，几乎寸步不离。她握着老伴枯树枝一样的手，为他轻轻按摩，轻轻揉搓，轻轻摩挲，甚至为他唱着童年的歌谣。她知道，眼前这个与她生活了近半世纪的男人，生命已经像一盏行将燃尽的蜡烛，随时都有熄灭的可能。
那一天，郭老太眼见老伴忽然醒来。心一激灵，赶紧托住老头的额头，抓住时机伏在他的耳边说了一句一直憋在心头的话：“老头子，你知道……你得的是什么病吗？”
郭老汉转动眼珠，朝着老伴的方向，艰难地问：“你说，到底……到底是什么病啊。”
郭老太赶紧说：“肝癌。”
郭老汉睁了睁眼睛：“什么……你说什么？”
“肝癌，就是不治之症。”郭老太重复了一遍。
郭老汉“哦”地一声，喃喃说：“我……我早猜着了。可他们，偏偏……要……骗我，早知道是……得了这个，我……就不让治了。既费钱，又……治不好，还……还让我遭……这么多罪！”
郭老太心一颤，紧握老伴的手，眼泪汪汪说：“都怪秀英一直不让说！”
郭老汉眯着眼睛，摇了摇头，嘀咕道：“也……不能怪她。秀英是……是个难得的……孝女。”说完这一句，郭老汉头一歪，再也没有醒来。
是年，郭丁昌老汉整71岁。
作者简介
杨晓升，男，籍贯广东省揭阳市榕城镇。1984年毕业于华中师范大学生物系，同年被分配至《中国青年》杂志社工作，现任《北京文学》杂志社编审，中国作家协会会员，中国报告文学学会理事。1987年开始发表文学作品，著有小说、报告文学、散文、随笔、评论等200余万字，出版长篇报告文学《中国魂告急——拜金潮袭击共和国》《告警——中国科技的危机与挑战》《中国教育，还等什么》《只有一个孩子——中国独生子女意外伤害悲情报告》《六月风暴——拷问中国教育》等。《只有一个孩子——中国独生子女意外伤害悲情报告》获2004年度“正泰杯中国报告文学奖”和第三届（2004—2008）“徐迟报告文学奖”，《21世纪，巨龙靠什么腾飞——中国科技忧思录》获“新中国六十周年全国优秀中短篇报告文学奖”。
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