嬴州城作为嬴州的前首府，虽然发展上略逊于现首府梁城一筹，但自从梁城被叛军攻克，大量官吏士子豪族逃出，被嬴州城吸纳，而后朝廷也将这里设为临时首府，可以预见在短期内，嬴州城都会是嬴州最繁华的城市。
只是再怎么发达，嬴州城内依然充斥着大量的贫民，这些贫民大多聚集在南城区，外围还好些，有大量手工业作坊，虽然水平不怎么样，好歹也算正经营生，而深入到核心地带，则一片乌烟瘴气，连“丐帮”都有七八个，更别提其他见不得光的势力。
而狂人徐牧之，就住在核心地带与边缘地区交界处的一条破败小巷里面。
“呕！”李越扶着墙，街道上的味道让他差点把胆汁都给吐出来，和整洁亮堂的花坊完全不同，走进一条通往南城区核心地带的街道，这里不仅黑灯瞎火，道路泥泞不堪，而且布满了不知道是人还是畜生的排泄物，一路走过来，李越都不知道自己踩到了多少。
最要命的是那恐怖的气味，不知道混杂多少种脏东西，再经过时间的层层积累和发酵，外加各种违章建筑堵塞整个区域的空气流通，导致这股味道威力不亚于催泪弹……
说实话，李越现在眼睛都快被这气味熏地睁不开了，而手下的士兵虽然还好，但皱着的眉头也能看出他们实在不好受，想想那个徐牧之竟然能够在这种地方住下来……李越真的对他佩服得五体投地。
这里极少有真正意义上居民，原本住在这里的人大多已经跑掉了，空出来的房屋就成了乞丐和走投无路之人的安居之所，这种聚居的方式，自然别指望他们会爱护社区环境，之前官府还会定期组织这些地方的人打理，免得积累过多，影响到别的地方，可叛军四起以后，也就耽搁了。
想找徐牧之也并非易事，找了一个向导，还搭上了一条人命，让认识路的乞丐带路，对方看李越出手阔绰，就起了歪心思，引入一条无人街道，四五个早已经埋伏在其中的人冲出。
可李越和他的手下是什么人？身经百战的他们对于这种蹩脚的伏击战毫无压力，纷纷亮出兵器，三下五除二就把这些家伙全打趴下，其中一个倒霉蛋被当场开了瓢，多半是活不成了。
这下向导终于老实，颤颤巍巍地将李越带到了徐牧之的家门口，此时深夜，那徐牧之家里还传出歌声和叮叮当当的器乐声，李越走近细细一听，满脸苦笑，而他身后的士卒刚刚入伍，初经人事，更是听得面红耳赤……
这家伙竟然半夜三更不睡觉，在家敲着碗唱十八摸！
算了，狂人嘛……李越安慰自己，犹豫片刻走到门前，重重地敲在门上……
“砰！”一声巨响，那木门版径直向后倒去，李越睁大了眼睛，敲门的手悬在半空中，愣是半天没反应过来，本想着徐先生落魄，但是没想到连门都没有，只放了一块木板挡风。
“谁啊，大半夜不睡觉，来拆我家门！不想活啦！”一声呵斥，盘腿坐在地上的徐牧之气闪电般站起，飞快后退，将手放在腰间的短剑上，警惕地盯着门外，待看清来者，急败坏地穿指着李越的鼻子，又指了指地上的门板：“你，什么意思？”
“敢问先生……可是徐牧之？”李越有点拿不定，行礼问道，徐牧之点点头：“少来套近乎，是我徐朔没错。”
那就没问题了，李越松了一口气，让士兵将带来的酒菜提上前来：“久闻公之大才，今日路过嬴州城，特意带了点酒菜，想与先生把酒言欢。”
“都带了家伙，哪儿还有这么多废话，蘑菇，甩个腕，哪个口子的？”徐牧之依然骂骂咧咧，李越听得一头雾水，看向身边的士兵：“额……这话什么意思？”
士兵挠挠头：“好像是黑话，问我们是谁……后面没懂……”
??这下轮到李越懵逼了，说到狂人，最先想到的肯定是《汉武大帝》里面那如同神人一般的东方朔，况且这两人名字里面都有一个朔字，其次就是胡宗宪手下第一幕僚徐渭徐文长，要说徐渭，那也是神人啊，琴棋书画诗样样精通。
??他老人家曾经说过一句话：吾书第一，诗次之，文次之，画又次之。
??简单的说，就是他认为自己的绘画水平是自己特长里面最次的，次到什么程度呢？齐白石老先生看了他的画以后发出感叹，愿意到他门下当一条狗……虽然这是个人意愿，但想想齐老的水平和身份，应该不会是说胡话。
??据说和他具有相同绘画水准的人，在我国历史上也相当有名，那就是广为流传的神笔马良……
??好吧，以上两位狂人，前者因为受到电视剧影响，李越脑子里都是陈*明先生那高雅的气质，而后者有人物绘画，也算是文化人，颇为风雅……再看看这位徐朔，身后士兵提着灯笼的光照进来，还能发现，这大哥简直是长得歪瓜裂枣，一脸尖嘴猴腮，就差毛脸雷公嘴了。
??再加上他衣着破烂，手里摸着一把刀，身手敏捷如同一头山猫，嘴上长长的八字胡，放到电影里绝对一眼就能看出是个大奸大恶之人，外加张口就是黑话，别说他是狂人，就算直接说是江洋大盗，李越都丝毫不会怀疑。
“原来是吃生米的。”徐牧之看李越答不上来，又仔细打量片刻，见他们没有杀进来的意思，就没那么暴躁了，手不离剑向前两步：“既然带了酒菜就端上来吧，家里没桌子，将就点放地上。”
李越走进去，恭敬地将酒菜摆上，直接席地而坐，徐牧之待到李越先吃了两口，才放心跟着坐下来，也不再招呼，一席风卷残云，便吃了个干净，留了半壶酒放在一旁，李越还想给他满上，徐牧之却摆摆手：“喝多了脑子不好使，说吧，是谁派你来的，有什么事，别和我绕圈子，这么晚了，不想听废话。”
“我是镇西军的人，名叫李越，官至大旗长，镇西统御杨敬武的侄子杨如虎是我兄弟。”听对方这么说，李越也就干脆单刀直入：“我受命接应来自渠州的流民，但是现在遇到很多麻烦。”
徐牧之沉吟片刻：“你的名字没听过，大旗长还入不了我的法眼，杨敬武倒是个将才，领兵打仗颇有一套，可惜不是帅才，只能扛一面大旗，杨如虎作为他的侄子，勇猛无双，是个悍将，但谋略不足，而立之前别想独当一面。至于接应流民……你是士卒，安抚流民乃是政务，当由地方父母官来管，与你何干。”
“父母官不管，那该如何？”李越略微眯眼，迎上徐牧之的眼神，两人对视良久，徐牧之突然大笑起来：“哈哈哈，你小子是不知天高地厚，还是说根本就是嫌命长活腻味？好好的日子不过，来趟这浑水？”
??“如果我非要趟呢？”李越端起地上的酒碗，对着徐牧之，做一个敬酒的姿势：“先生不必劝我，那万千流民，便是万千条人命，他们可都是我们的血肉同胞啊！也原本都是良善之人，若是没看到就算了，可如今遇到了，让我如何能够眼睁睁看着他们饿死路边，化为的枯骨？”
??“呵呵，说得大义凛然，你有这本事么？”徐牧之冷笑：“杨敬武肯定不会管，郡守还巴不得他们早点死了干净，你一个小小的大旗长，凭什么管？滚吧，看在这顿酒菜的份上，我劝你还是赶紧想办法脱身，否则做好无功，做不好便是身入雷池万劫不复。”
??说完，徐牧之干脆就地躺下，背过身直接睡去，不再说话，李越眉头微皱，今天接二连三的碰壁让他心情十分不悦，但依然强忍住怒火，起身拱手：“先生既然这么说，那权当在下自作多情啦，告辞！”
??“大旗长。”正当李越走到门口，准备招呼手下走人的时候，一个士兵突然开口：“属下有句话，不知道当讲不当讲。”
??“说！”李越眉头紧锁，低沉而急促的回答，语气中的不耐烦之意溢于言表，士兵吞了一口口水，侧过头不看李越的眼睛：“属下觉得这位先生说得对，救那些流民对我们而言根本没有任何意义，而要是差错，大旗长你就万劫不复了啊！”
??“所以呢！你想让我看着他们去死？”走到这位士兵面前，李越看着他：“我记得你是陈老三的手下，在那片树林里，你们哭成一片，跪在地上求我，只要能帮你们报仇，那么赴汤蹈火，在所不惜，这么快就忘了！”
??“是！”士兵抬头迎上李越眼神：“正因为如此，属下今天才不得不说，大旗长您是我见过最有才能的人，假以时日，您必然成为镇守一方的大将，属下不愿意看着您因为一个女人，为了讨好一个青楼的女子，而葬送了自己的前程！”
??“大旗长，您清醒清醒啊！”
??听完属下的话，李越都一下愣住了，他嘴角扯了扯，看着两个士兵，甚至有一种哭笑不得的感觉，另一个士兵也上前一步：“大旗长，您不能糊涂啊，说实话吧，除了因为万花楼那个女人，所有弟兄都想不通，您对待叛军的态度，我们也是有目共睹的。”
??这句话没说完，但是李越明白，士兵是说他对待叛军和山贼从来不手下留情，抓住以后一律是酷刑逼供，就算逼供出了也要继续折磨，死了还要扒了皮做成血鹰挂在树上，或者用尖锐的木杆子穿刺立在路边，挂上牌子以威慑其他叛军，如此杀伐果断的人，怎么可能会为了一群流民而妇人之仁，葬送自己大好的前程。
??“我明白了。”李越点点头，挠了挠头发：“因为我平时对待叛军都是极其残暴，用你们甚至无法想象的手段榨干他们最后的价值之后，还来连尸体都要利用起来，所以你们觉得，我对待所有人都会如此，是么？”
??“……”两个士兵没有说话，但从他们的脸上写满了默认，李越摇摇头，长叹一口气，不过心里也暗暗松了一口气，差点以为自己在这些士兵心中已经没了威望，让他们敢于公然抗命。
??“非常抱歉，这让你们误会了，那么我今天就好好给你们解释一次，回头你们把我的答案告诉其他兄弟。”李越沉吟片刻，迅速整理自己的思绪：“我对待叛军残暴的唯一原因，就是我压根没把他们看做是人，因为当我看到了一个个被他们烧毁的村庄，一个个被他们杀害的百姓，我就觉得，这帮家伙除了长得像人以外，和山上吃人的妖怪已经没有多少区别。”
??“所以我才会用最残暴的方式对待他们，为的只是取得足够的情报，确保他们没有骗我，因为真实情报越多，我就能越高效地剿灭他们，而将那些叛军扒皮挂树上，则是为了威慑其他叛军，让他们心生恐惧，但是，我所做的一切，从开始，到最后，所有的目的，都是为了保护那些没有成为叛军的百姓。”
??“对待叛军仁慈和慷慨，就是对百姓的残忍，所以我不是为了那个风尘女子，而是自始至终都在做同一件事情。”李越深吸一口气：“但是别忘了，叛军原本也是百姓，那些流民随时可能因为各种原因变成新的叛军，到那时候，我又不得不用最残忍的手段去杀死他们，这样有意义么？”
??“我将他们逼成叛军，然后再杀死他们，好在我的军功薄上多添几笔？恕我直言，这和杀良冒功有什么区别？”李越用食指不断狠戳自己胸口，发出阵阵闷响：“在你们眼里，我李越就是如此不堪，如此贪得无厌，如此毫无底线之人么？”
??两个士兵没有在说话，李越点点头，眼神稍微柔和了些许：“走吧。”
??然而当李越前脚刚迈，身后就传来徐朔懒洋洋的声音：“真是心比天高，可惜命比纸薄！”
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