第19章 八壮士

伯禹一行从石城出发，一路见治水士卒掘河开沟，浍畎纵横，畦畹成块，田野四辟，心中甚喜。三奇抓了一把土，摊在掌中观察，只见其色褐而发亮，油光闪耀，不觉赞道：“好土，真是好土！今后有人在此建邦安家，必可富足。”应龙道：“已知太行山许多邦国决心要来此定居了。”

伯益道：“开此大陆，民得大利，但事必正反，民逐利则机智开，机智开则纯朴之性由此渐湮，虽时势使然，但为政者当有防范之策才好。”应龙道：“兴利开民机智，既是时势造成，防范恐怕不容易。”

众人且议且行，两个时辰后到了长芦河，一行人涉水而过。伯禹命童律到高阜处遥视，问：“可见大河？”童律专注细察后道：“百里外有一条大水流贯南北，往东还有一条大水北流，不知哪条是大河。”伯益道：“所见第一条大水流应是漳水，再东这条大水当是北上的大河了，现在要查明南来大河。”童律点头道：“记得前几年去有鬲时，大河就在近旁，这更东那条该是大河。”

伯禹率众继续东行，一路沼泽密布，潴水连绵，荒草萋萋，貂鼠出没，不见人烟。行一个时辰，果见前面一条水流，自南向东北而流，色黄而湍急。

伯益道：“欲明其流是否为大河，须循这股黄水逆而南行。”伯禹道：“正该如此，不明其出处不回。”于是就地饱餐后循黄水西南行约两个时辰，见一水自西来会，童律登高而望，不觉手舞足蹈呼曰：“是淇水！”

伯禹道：“童律为何见淇水而欢呼？”

童律笑道：“淇水出苏门山，我曾来此，淇水所入的就是大河。河自砥柱至于巩，自巩北上会淇水。今既见淇水来会，就可知我们所走的水道就是大河了，所以高兴。”

伯禹道：“今则知大河之水自龙门至砥柱东流至巩而北上，会淇水入漳水再东出向北，至有易、孤竹而至碣石入海，其流甚长啊！”

伯益道：“河自龙门以上还有数千里，未穷其源。今河道既明，不须再南了。”

话说伯禹在太行山以东治了恒、卫，在大陆广浚浍畎，广袤的平原畦亩遍列，大功初成，已是隆冬季节了。伯禹这日同伯益聚众将议下步治哪里之事。伯益道：“我等既受帝命佐伯禹平治天下洪水，根治是夙愿。为今之计，宜继续向东。东方地平，山不高，达海滨。”

伯禹道：“境内四渎，今河初理，未知余三渎处于何地，今往东可遇何渎？”

伯益道：“大河之东有济水，其水起于王屋，始与河并行而东，同至孟津以东温、巩之地。随后大河北上，济水东行，各至于海，今东行当遇济水。另两渎是淮与江，在大河之南。”

伯禹道：“河自孟津北上，济继续东流，则河、济东北之地也属冀州吗？”伯益道：“河之东，济之北，其地非冀。大河之西是冀州之地，大河之东，是兖州之地，冀兖两州以大河为界。兖之东北还有青州，兖、青之地都滨海。”

三奇道：“观恒、卫可知，近水多虫介，近海多大鱼，今往东而滨海，会遇鱼介之怪。”

禺强道：“多时未见怪物，手正痒哩。”三奇道：“大海之中，不比陆地，将军之力恐难发挥。”禺强道：“陆用斧槌，水用弓箭，何惧之有？”冯迟、江妃等也说道：“我们也学了水中功夫，何畏水怪？”

三奇道：“众将军勇气可嘉，但河海不同，河小而水淡，海大而水咸，海非河可比，有些海怪，我们都不曾见过，需要小心，以防不测。碣石巨蟹，已有先例，不可不防。”

伯禹道：“我等久习山林陆地，不知海域之险，三奇之言有理，各部小心为上，切莫大意。”诸将虽然允诺，但内心仍有不信之意。

玄龟道：“明春东进，在何处落脚，扎营何处，宜早日决定，以便及早准备。”伯禹点头道：“此亦要事。”

太章道：“昔在水府，知大河之东是有鬲氏之地，此去东向，何不至有鬲驻扎。”

伯益道：“有鬲居河济之中，此去当治其地，可循漳水到大河东岸，就是有鬲氏地方了。”童律道：“我与有鬲氏有旧。”

伯禹道：“就请童律带路。”

伯益道：“平原众水都从东北入海，兖州流水纷繁，水道必多必湿，且多鱼虫诸怪，仅以本军之力恐人手不足，何不征调唐、有易、孤竹及有鬲之民，共浚其水。”伯禹道：“此正合我意。”

当下议定，由玄龟准备东行器物，江、冯兄弟率众士卒整理治水器械，请伯益传檄唐、有易、孤竹于明春三月前各派五百人会于石城大营，共开兖水。

却说伯禹考虑治水已两年有余，众将卒一心治水，都不曾回过家，今见冀州已定，帝都水患尽解，心中稍宽，思量自身负帝舜重任，朝夕谨慎，不敢稍有懈怠，不曾有回家探亲之想。但考虑伯益等诸将及众多士卒为治水尽心尽力，十分劳苦。今冬闲事少，约有三个月冰冻之期，何不让将卒趁此闲月各回家团聚几日，也慰各将卒家中牵挂。主意已定，过了几日伯禹聚诸将说了这个想法。

冯氏兄弟道：“伯禹仁慈恤卒，如此也好，让士卒于冬季休养一下，养精蓄锐，以利明春东去治兖。”江氏兄弟道：“士卒稍事休整也属必要，只是隆冬非数月不过，休整时日过长，易生懈怠之志，尚须妥善安排方妥。”

伯益道：“江氏兄弟说得有道理，何不在冬季就近修理恒、卫土地，使浍畎更加平整。”

伯禹道：“冬日大地冰冻，若整浍畎花工多收效甚微。我已筹思多日，趁此严寒隆冬之季，将卒放假归冀州帝都，各回家团聚。并将治冀及明春东行诸事修表一份奏明帝舜。本拟自去，但我身负帝舜重任，既为统率，不敢擅离职守，故请伯益为我代劳，详细向帝舜禀明实情，以慰帝心。隆冬天气，行路艰难，伯益回都，不能独行，朱虎、熊罴、庚辰、乌木由、两亥兄弟家室都在帝都，正好伴伯益同去探望家室。道彰、无忌、玄龟等一并前去，探家之余采集治水所需各物，正好趁此季节回帝都办妥。冯氏、江氏兄弟、庚辰所部，除少数士卒留守大营外，有家室或家有老人的士卒都准趁此回家团聚，由你们五人统率返都，假满再带领来此治水。禺强、童律、太章都未曾成家，伴我在此准备明春东进之事。三奇师徒也可回乡一探，正是时候，以后离帝都日远，来往不便，再返帝都恐几年后之事了。诸将及众卒平日都以治水为重，公而忘私，我心甚慰。今有闲时，能稍事休息，也是好事。”伯禹言毕，诸将内心都很感动。

伯益道：“赴京之事，伯禹亲自面呈更为合适，我愿代伯禹守此。”

伯禹道：“知我者伯益也，望勿推辞，面帝之事，一切恳托。我未成家，伯有家室，贤伯不去，诸将也不愿去了。”伯益只得应诺。

三奇言道：“我孤身之人，今已以治水为乐，以此为家，不思他适。珠儿年少，正历练之时，其父母也在壮年，况离家又远，不必往返，待日后治水到其家乡时，再见其父母可也。我师徒在此伴伯禹如同回家，伯禹尽可放心。”

珠儿也道：“师父说得是，我不回家。”伯禹笑而牵水珠之手。

应龙也道：“我无家室之累，不须回去，在此伴伯禹同过。”

于是各部都安排返京探家及留守将卒名额，去者愉快，留者安心。返京之将卒约定明春二月中旬由伯益统率返回。留守的继续为东进做准备。

星移斗转，光阴荏苒，转眼残冬过去，孟春已尽。伯禹这日在营中与禺强、童律、三奇、太章、应龙等叙谈，忽见一人进入，伯禹抬头见是竖亥，忙问：“伯益来耶？”竖亥道：“伯益恐伯禹记挂，命我提前来报，诸将卒即将返营。后稷届时同来。”

伯禹大喜道：“正在议论哩，如此甚好。”命竖亥休息。竖亥见了留营诸将，大伙拥着说话去了。

过了几日，伯益、后稷及将卒一齐到了。伯益、伯弃及众将到大厅坐定，在营诸将都来见过，后稷有些还是初见，由伯益向大家作了引见。

后稷道：“我奉帝命，佐伯禹垦地，望诸将见教。”众将言道：“后稷艺农之名满天下，何歉之有？”

伯禹笑道：“治水之旨在解民困，艺农之旨在足民食，其旨一也。我等同心协力，上勤王事，下惠黎民，都不要过谦了。我年轻，又负重任，须靠诸君翼辅，庶不辱帝命，不是客气，实是我内心愿望。”

伯益、后稷、诸将都拱手应命。当晚大营欢宴，热闹非凡，伯益在宴席上传达道：“此次返都，受伯禹嘱托，向帝舜禀报治水诸事，帝舜闻奏甚喜，谕命褒奖。有功诸人，记在册籍，原是朝中之臣，名下注功，原非朝臣则立名记功，应龙与三奇师徒其功显著，帝舜命特案关注。命伯禹务其孜孜，毋懈毋怠，克终其功。帝曰，既治大陆，理当耕作，施惠于民，以昌吾国，特命后稷至大陆，兴土功，教稼穑，使民粒食。”

营中诸将听后皆都喜悦在心，感帝舜之恩。

次日，集众议东进兖州之事。伯禹对伯弃道：“我治水大军即将去兖州，大陆耕作之事全由后稷操持了。”

伯益道：“河济之间，水道纷繁，支汊歧流众多，究有几许，实难预测。士卒身处泥水之中，挖土掘泥十分辛苦，今东治滨海众水，泥滑水咸，士卒将更为艰辛了。”

江妃、冯迟两人齐声道：“正是这话，所以趁这次返都，我们在帝都物色了善于挖土开沟的八名壮士，他们各使大杴大锨，杴形如箕，锨形如锅，一次能掘土百余斤，又兼力大无穷，一人足抵十人。”

伯禹闻言大喜道：“人在何处？”

江妃道：“就在帐外候着呢。”伯禹传命来见。八人鱼贯而入，众将抬头见八人都身高丈余，粗膀长臂，浓眉大眼，一身彪悍。江妃对八人道：“见过伯禹及众位将领。”八人齐声拱手而诺，声如轰雷。

伯禹问其姓名。冯迟道：“前四人姓甲乙，亲兄弟，居甲乙村，以村为姓，以方向为名，分别为甲乙东、甲乙南、甲乙西、甲乙北；后四人姓段干，也是亲兄弟，居段干村，以地形为名，分别称段干丘、段干陵、段干阜、段干峁。甲乙兄弟手持木杴，其大十斗，一次掘土一百二十斤；段干兄弟手持木锨，一次掘土也一百二十斤。八人双臂有力，挥杴锨运土如飞，八人联手，日可取淤泥百万斤。更奇的是，八人各生着一双大鸭足，趾间皮肉相连，如鹅鸭之蹼，故入腐泥而不陷，能行善泳，为天生之奇才，浚水之能人。”

伯禹闻言甚喜，对八人道：“今后你们用力治水，为民立功，也不负此奇能。”八人叩头而谢。又问冯迟道：“如何得此八人？”冯迟笑而视江妃道：“还是请江将军说与伯禹知道。”

江妃道：“说来有缘，元月初三日正是新春佳节，我和冯迟二人凭兴往游山林，不觉走了几十里，正欲寻一村解决饮食，只见一村村民纷乱，许多人围成一圈，似在观看什么。我二人好奇近观，却见圈中十几个大汉在殴打三人，受殴者已倒伏地上，双手抱头，蜷缩一团，并不还手。十来人打了一通，似乎力尽，都各喘气，而三人伏在地上依然不动，亦未求饶。我二人上前问殴打者此三人何故遭打，其中一人答道：‘你们有所不知，这里山顶有两个村庄，一叫甲乙村，一叫段干村，二村山水相连，村民不多，以猎为生。他们各有兄弟四人，身高力大，都是天生蹼足，走泥路飞快，走山路蹒跚，善于捉鱼，但拙于捕猎。因为住在山上，不善捕猎，所以常常挨饿，饿得极了，就下村来偷鸡摸狗，取别人家粮食充饥，已非一日。这里村民大多宽厚，见他们确实饥饿，有时明知他们偷食，也不计较。别的坏事倒也不曾有过，所以村民多是原谅他们。这两天正是新春佳节，各家都祭祀神灵，全村祝福之时，这三个蠢汉想是隆冬虫兽不多，饿得慌了，竟在昨晚下山来偷吃许多家供神祭品，各户发现，实在气愤不过这三人竟敢偷食祭神之物，起了公愤，所以捉来此亭上，由我等狠狠揍他们一顿，饿三天再放他们。他们也知道理亏，甘愿受打而不还手。’”

伯禹叹道：“可怜可叹。”

江妃又道：“我二人听了方知原因，上前扶起这三人，待三人站起了身子，果然高大强壮，低头察看其双脚，趾间皮肉相连，且趾长蹼厚，合则为足，展开如扇，实奇异之人也。我二人问他们可会泳水，中一人叫段干丘说道：‘因为这双脚不善走山路，故常挨饿，但在水中则可快速游动，善于捕鱼。前几年洪水遍野，水中鱼鳖多容易抓，加些杂粮兽肉，可以一饱。而今水退川小，鱼鳖甚稀，又兼隆冬水冰，无鱼可食，粮尽兽缺，我等兄弟食量又大，实在饿不过了，所以下山胡乱抓食充饥，不想偷了祭品，犯了忌讳，甘愿认打，受你们耻笑了，实出无奈。’我二人见此等奇怪人，正是治水所需，就对村中壮汉介绍了我们身份，对他们说了段干、甲乙等人对治水有用。他们也实出无奈而偷食，望众位乡亲饶恕他们。损失之物由我二人补偿。当时取出几块玉石送与几个壮汉。为首的壮汉就说：‘伯禹为黎民治水，愿听二位将爷之言，若他们能去为治水出力是再好不过了，怎能收礼？只是不知甲乙、段干等兄弟肯不肯去哩。’众乡亲巴不得这八人远离本地，都道：‘这等好事，他们兄弟如何不去！’这三人都道：‘我等愿去，但要回家与众兄弟商量，要去同去。’我们就用玉帛向村民换了一些干粮肉脯，跟三人上山。他们八人经过相商，大家一心愿意投奔伯禹治水。这就带来了。”

伯禹喜道：“人才遍于各地，唯有心者得之。治水之事，险阻甚多，正需各种奇能之人共成功业，你两人真是有心之人。”当下决定：甲乙兄弟归冯氏兄弟统率，段干兄弟归江氏兄弟统率，各显其能。甲乙、段干等八人遵命退出帐外，各归其营。

伯禹复与众将商定：后稷留下部署农事。除后稷带来助手外，伯禹又拨了一百人，供后稷差遣，石城营地就归后稷使用。其余治水大军于三日后去有鬲。

欲知如何治兖，且听下回分解。