“好闺女，我就知道，还是你惦记着妈。”陈燕也笑吟吟地接过了碟子。
美吟顺手取过她母亲前面的空碟子，开始为自己夹菜，还偷偷地瞄了一眼姐姐。可珮吟压根儿就没在意，她已经开始吃了起来，看她那样子，还蛮喜欢吃这儿的菜的。一时间，包厢里又没声音了，大家都埋头吃了起来。
过了会儿，珮吟打破了寂静，她放下筷子，转向张逸文，问道：“爸，我……我想啊，要学好日文，究竟得要花上多长时间呢？”
“嗯，这个嘛，得看情况。”说着，张逸文抬起了头，有点怔怔地看着大家。那表情有点怪，好像看到一家人都在，很意外似的。
“我的意思是，您花了多长时间学好日文的？”
“这个，我就记不得啦，那是很久以前的事啰。不过，你要是用心学的话，依我看，有那么两年的时间就差不多了。”
“两年的时间！天哪，这初来乍到的，怎么负担得起两年的学费呀？”
“这个么，上日语学校的费用，你不用担心。第一年的学费已经帮你全部预交了，至于第二年么，有需要的话，我们当然还会帮你想办法的。”张逸文说着，看了看珮吟，正迎上了珮吟充满期待的眼神。
“这是真的吗？”珮吟忍不住笑了。
“那当然，而且，就算你老爸付不起这笔钱，你不是还有弟弟妹妹么，我可以肯定，在座的所有人都会助你一臂之力的。”张逸文用第三人称称呼他自己，有意无意地把自己和女儿的关系拉远了，“我们大家都知道的，你在日本能好好地生活下去，这有多重要。大卫，薇薇安，你们说对不对？”
“对，毫无异议。”大卫连连点头。
美吟也点了点头，不过，她可不像弟弟那么单纯。“当然重要，这是肯定的。”她轻声说道，好像说给她自己听似的。一旁的母亲似乎完全游离于这个话题之外，她一语不发，手里无意识地摆弄着湖绿色的餐巾布，心思仿佛飘向了遥远的地方。
“谢谢爸爸，谢谢大家，亲人们的支持，对于我来说太重要了。”说到这里，珮吟顿了顿，好像在斟酌该怎么接下去，“真的，爸爸，没有您的多方关照，我恐怕都来不了日本，我太幸运了，谢谢您。”
这不是完全表错情了吗？珮吟心里应该明白啊！听到珮吟这一段肉麻的话，美吟心里十分不舒服。明摆着的事实是，他们的爸爸没有为珮吟的签证出过一丁点的力气。要不是大卫不辞辛苦地奔波，从一个政府部门跑到另一个政府部门，凑齐了所有文件；要不是大卫大大咧咧地同意了当珮吟的担保人，负责解决她在日本饮食住宿的一切问题；还有，要不是有大卫就职的那家大公司，为大卫的担保背书，她能有今天吗？要不是因为大卫的操劳，她敢说，今天的珮吟依然还是孤零零地待在大连的一角。珮吟凭什么睁着眼睛说瞎话，这么露骨地讨好老爸？美吟真为大卫感到不值。
或许珮吟看出了美吟的心思，她端起了酒杯，毫不含糊地对大卫说：“我还要感谢大卫，帮了我大忙，兄弟，我是不会忘记这份情的，来，我敬你一杯。”
大卫站了起来，举起了杯子回应珮吟。
珮吟只字没提到陈燕和美吟，这刻意的空白，让美吟很难堪。她尽量装着满不在乎的样子，轻轻地转动着那只小小的茶杯，心里只盼着菜快点上。一会儿，盛着叉烧包、烧卖和豆豉排骨的小蒸笼端上了桌，张逸文点的海鲜烩面、黑椒牛柳、酸辣汤和清炒豆苗这几样也都上桌了。美吟忙着伸筷子夹菜，埋头吃了起来。
“薇薇安，大卫，你们两个给我听着……”正当服务员端上甜点的时候，张逸文开口了。他清了清嗓子，很郑重其事地说，“你们的姐姐，刚到日本，没有钱，日文也不会。她需要你们，我要求你们尽可能地帮助她，这是你们做弟弟妹妹的应尽的一份义务，懂了吗？”
“那是当然了，这就不用说啦。”大卫连连点头，“放心吧，帮助大姐渡过难关，这是我们应该做的事情。”
爸爸的这番话，让美吟听了直反胃。她实在没法点头，好不容易地挤出了一个勉强的笑容。居然有这样的爸爸！这番话，太典型了，这就是爸爸一贯的做派，一遇到什么麻烦事，赶紧先推卸责任，推给谁他都不管，只要不来麻烦他。美吟恨不得当面质问他，那你呢？打算怎么帮大姐？好歹你也表个态呀。
就在美吟胡思乱想之际，她爸爸已经在示意服务员埋单。还没有吃完甜点，他就站起了身。“哦，不早了。我还有事，得先走了。”说着，他用餐巾擦了擦嘴，大步地走了出去。
美吟已经想不起是怎样和家人告别，又是怎样坐上地铁回的家了。她的脑海里，浮现着一张旧照片，那是一张边角皱巴巴，颜色发黄的旧照片。照片正中，坐着一个可爱的圆脸女孩，看上去七八岁的模样，两条辫子乖巧地搭在细伶伶的肩头。紧挨着这个女孩的，是另外一个圆脸小姑娘，这个小姑娘个头矮一些，年龄也小一些，头发乱乱的，是卷卷的短发，她一脸无邪的笑容，露出一颗豁牙。坐在大女孩膝上的，是一个胖娃娃，这个娃娃伸出了肥嘟嘟的小手，好像在跟摄影师叔叔打招呼。
这是印在美吟脑海里的一张照片，她不知道看了多少遍，这张照片记录了三十年前的美好时光。那时候，三姐弟还是那么天真无邪，一点都不知道未来意味着什么。这是他们一家拍的最后一张合影，不久，弟弟妹妹跟着母亲辗转离开北京去了香港，后来又从香港去了东京。只有姐姐去了大连，跟着姥姥和小舅过了小半辈子。三十年了，一道深深的鸿沟隔开了他们，这道鸿沟，究竟要怎样才能填平呢？
第三章
米田语言学校，一间长方形的教室里，珮吟正在学习用日语表达再见的意思。和她一起的还有两位中国同学，淑君和阿东，三天前，他们刚刚认识。“Mata ashita。”说着，珮吟下意识地挥了挥手，立刻，她意识到犯了错误，赶紧把手缩回，低下头，鞠了一个四十五度的躬。日语的表达不仅仅是在于语言上，想要把意思完整地体现出来，必须配以恰当的手势，以及有特定文化含义的肢体动作。这个话，珮吟今天早上刚刚听说，是大桥老师说的，她记住了。大桥老师是B1班班主任，头发灰白，梳得一丝不苟。她在课上总有那么多话要说，有时候还要拖堂一刻钟，才宣布下课。这天，她家里有点急事，下课时间一到，她就匆匆地离开了。走出学校，珮吟熟门熟路地朝虎门站方向走去，她通常会在那附近坐公车回家。走到一半，她猛地想起，今天中午约好和美吟一起吃饭的，差点给忘了。她返身朝着千代田线走去，前往新御茶之水站和美吟碰头。
前一天晚上，美吟，或者应该叫她薇薇安，打电话来，约她去御茶水女子大学区喝茶。珮吟很讨厌妹妹的英文名字，那么小资，那么做作，其实，任何显示妹妹西方教育背景的信息，她心里都很排斥。
电话里，妹妹邀她一起去几个有趣的日本书店，珮吟心里估摸着肯定不是去书店这么简单，美吟向她示好，让她总觉得哪里不对劲。当初她费了那么多口舌，使劲儿地想打消自己来日本的念头，无非是盼着自己乖乖地待在中国，老死在那里，不要来麻烦他们。现在珮吟来都来了，美吟才装着对她好，可不是假惺惺么？当初她那么需要弄到一份签证，向美吟求助，却被万般推脱，现在主动示好，不就是做个姿态，挽回一下面子吗？
珮吟从她的大拎包里翻出了那个装表的小布袋，拿出表一看，已经十二点半了。她还从来没在霞关站坐过地铁，从地图上看，距离倒是不远，从学校过去也没几站。可到了跟前才发现，霞关站是个大站，有三条线在这个站会合，千代田线、丸内线，还有日比谷线。这就意味着这个如同庞然大物的地铁站起码有六个地面出入口，地下的通道更是错综复杂，这对珮吟来说，坐对地铁还真是个不小的挑战。
折腾了好久，抓住每一个中国面孔的路人问路，珮吟终于找到了通往千代田线的入口，买好了地铁票。在这条线上奔驰的地铁一律是银色车皮，线条流畅，是珮吟见过的最具时尚感的。她三步并作两步跳上了地铁，往车头方向走去，找了个靠近车门的位置坐下。一抬头，哗啦啦的一片杂志广告，从车厢的天花板倾泻而下，车厢里面，有种密不透风的感觉。这些广告色彩浓烈丰富，营造出一种喧哗的气氛，而车厢的内壁，是由米色和浅蓝制造出的宁静，这两种效果组合在一起，显得有点不搭调，或许也可称之为不和谐，但是又和平地共存着。
中午时分，地铁上不很挤，整节车厢里不过二十来人。坐在珮吟对面的，是三位中年妇女，看上去五十不到的样子。她们身穿质地精良的皮衣和厚外套，收拾得山清水秀，头发整整齐齐，脸上扑了厚厚的粉，唇上抹了亮色的口红。一路上，她们有说有笑，像是一群出门郊游的女学生，兴奋地叽叽喳喳着。看着她们的开心劲儿，珮吟心想，你们倒好，快活得跟什么似的，你们的老公还不知道在哪个办公室里煎熬着呢。
珮吟注意到，车厢里那些独自一人的乘客，都非常安静，多半在读书或者看报，有的干脆闭目养神。还有好几站，珮吟往后靠了靠，跷起了二郎腿。中午没回家，有点疲倦了，她想休息会儿。刚闭上眼睛，就想起还有阅读作业呢，今天时间紧，还是趁这会儿有空先看一看吧。她从包里拿出了教科书《初级日语》，翻到第五章，看了起来。这一章说的是一个叫丽莎的外国人到了日本，去走访住在目白区的朋友。对话写得挺生动，珮吟正看得入神，冷不防被人用胳膊肘捅了一下，珮吟一惊。
“八格牙路！”
珮吟虽然还不识几个日语，但她知道这个词儿，是骂人话。她吃惊地抬起头，看到邻座的一个日本老人，灰白的头发已经没几根了，眼皮耷拉着，眼袋松松地垂下来，但浑浊的眼珠子里透出了嫌恶和鄙视。“你这个样子成何体统？”老人一边斥责她，一边低头掸去裤腿上的灰尘。看上去那还是蛮新的一条裤子，深灰色的料子，质量很好。
珮吟这才反应过来，老人是冲着她生气呢，一定是她跷着二郎腿，不小心蹭脏老人的裤子了。她有点愧疚，赶紧坐正，放下了右腿。有那么一瞬间，她都想给老人道个歉了，但是老人那副气势汹汹的样子让她下不来台。还是回避吧，她别过头，看着窗外，装着什么都没发生。“你是外国人，对吧？”没想到，老人还是不依不饶，盯着珮吟手上的教科书，说，“我猜就是，你是哪里来的？韩国人还是中国人？”
老人的嘴里喷出了酒气，珮吟一阵反胃，她整个转过了身子，背对着他，好糟心。珮吟觉得整车厢人都在看着她呢，搞得她浑身不自在，低了头去看书，其实是一个字也看不进去。幸好广播报站声响起，新御茶之水站终于到了，珮吟匆匆起身，车门一开，就跳了下去。
经过地铁上的这个小插曲，珮吟的情绪低落到了极点，她还从来不曾受到过这般侮辱呢，就算她弄脏了老人的裤腿，那也是无意的。她简直不能相信这个穿着体面，看上去也挺有修养的老人会对她如此凶狠，还用如此歧视外国人的话语在众人面前羞辱她。
走出地铁站，街面的嘈杂多多少少驱散了一点珮吟心头的郁闷。这条小街的两边，开着许多夫妻店，小小的门面，都是自家的店号，店招幡旗在微风中飘动。餐馆也不少，很多是街边的小食摊，虽然已经过了正午，食客们还是不少，街上飘荡着的香味混合了各种食物。珮吟这才想起自己还没吃中饭，经过刚才的一出，突然觉得又累又饿，抬眼一路看去，发现了一家小小的中餐馆。
刚挑开红白图案相间的和风暖帘，珮吟就听到了一声I-ra-sha-i-ma-sei，一位三十出头的女招待迎上来，向她打招呼。一听口音，珮吟就知道她是中国人，小小的个头，却穿了一件宽大的T恤衫。一条牛仔裤和一双脏兮兮的运动鞋，看上去和一般日本餐馆的女招待很不一样。珮吟快速地打量了一眼菜谱，点了一份饺子套餐。
“你是中国人吧？”女招待端着她的套餐过来，十只瘪瘪的煎饺，配上一团米饭，还有一碗蛋花汤。珮吟开口问道。
“是啊。”女招待眼睛一亮，高兴地笑了。
“你是哪儿人？”珮吟马上用中文和她攀谈起来。
“阜新。”
珮吟正往嘴里塞了一只饺子，一听，高兴得没等咽下去就说：“哇，和沈阳很近哎，离我住的大连也不远。你来日本多久了？”
“六个来月吧，你呢？”女招待饶有兴趣地问道。
珮吟不想让她知道自己刚来不久，于是转移话题问道：“你喜欢这儿吗？”
“哎，像我们这种初来乍到的人还说什么喜欢不喜欢哦，我只想着能活下来就不错啦。”女招待叹了口气，悠悠地说道，“我在上语言学校，一有空就到这儿来打工。”
“这儿的工钱还行不？”珮吟一边问，一边探头往厨房方向看，怕被人听到，幸好，厨师刚刚进卫生间去了，眼前只有另外一位顾客，坐在店堂的另一边。
“嗨，不行，我一个小时才挣五百五十日元。不过呢，我在这儿可以白吃两顿饭，而且在储藏室里搭张小床有个窝。这儿的厨师就是老板，是我的一个远房亲戚，来日本二十多年了。他说我的日语不够好，没法给我开更多的工钱，他还说雇了我就算开恩了，像我这么差的日语，根本没有别的地方会雇用。”
“什么，他这是在剥削你！”珮吟瞪大了眼睛，她早就打听过了，这里的最低工资是七百五十日元。
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