这种境况，一直维持到珮吟离开舅舅家。十六岁那年，她作为接受再教育的知青，被送到了靠近中苏边境的一个农场里。农场的活很重，她养过猪，在滴水成冰的日子里给猪喂食，她还修过路，铁镐砸在冻土上把虎口震出了血，但是她心里很愉快，和其他年轻人在一起，至少她和别的人是平等的，在这里，她反而有了一种身处大家庭的感觉，终于，不再寄人篱下了。
“后来，我母亲上班的工厂倒闭了，我们只能想办法做点小生意，什么东西能卖钱就卖什么。”陈红的声音低了下去，“我是家里的老大，所以，养家糊口的责任也有一部分落到了我的头上。没办法，我只好辍学了，那时候我才十四岁。我母亲发现，最好卖的就是女人的衣服和手提袋，于是我们就开始摆地摊卖这些货品，我干了三年，整整三年啊，像噩梦一样。”陈红说着，把烟蒂狠狠地揿灭在烟灰缸里。
珮吟点点头，她明白，又是一个老大！为什么在生活中老大总是吃亏？
“我不想提那些日子，但是我永远也不会忘记。那时候，我起早摸黑，风里来雨里去，还要和警察打交道，简直不是人过的日子。”
“所以你就不干了，离开了盐城？”
陈红摇了摇头，表情凝重起来，低头盯着烟灰缸，仿佛陷入了沉思。
“哎，你还好吧？”看着她这个出神的样子，珮吟有点紧张。
陈红又摇了摇头，眼睛还是紧紧地闭着。“那都是因为我的老爹啊，”她咬着牙吐出了一句，“一天，我收摊后回到家，看到家里来了一个陌生人，一个长得很丑又很胖的中年人，镶着一颗大金牙。我老爹非要我陪着他们一起吃晚饭，我就只好坐在一旁陪着他们。那天在饭桌上我喝了一罐饮料，后来发生了什么都不知道了。等我醒来的时候，我躺在一家简陋破旧的小旅馆里，那个大金牙就躺在我的身边。见我醒来，他朝我压了过来，我惊叫了起来，用尽全身的力气把他推开……”她稍稍停了一下，让气息平静下来，“可是他不让我走，冲着我大喊大叫，嘴里冒着难闻的酒气。我这才知道，我爸输给了他一千元，所以就把我做了抵押，让大金牙来开我的苞，随便他玩。我听了血都冲上了头，用力推开他，抓起衣服，冲了出去。”她抬起了头，眼睛空洞地盯着远处，好像在讲述与她无关的一件事。
“那天晚上，我没回家，从此再也没回过，我担心我爸会又把我交给大金牙，就在一个朋友家躲了两天。到第三天早上，我跟朋友借了点钱，坐上了开往上海的火车。我已经不想再看一眼盐城了，我真应该早点离开那个家啊，他们从来就不爱我，无论是老爹还是老娘，我在他们眼里就是个赔钱货。”
珮吟开始对眼前这个姑娘生出无限同情。
“不过，我现在还得谢谢他们，”陈红扬起了头，脸上又恢复了那种什么都无所谓的样子，“如果我没有离开家，我就不会在这里了，也不会和你在一起，一起品味这一杯美妙的咖啡了，对不对？”她对着珮吟挤挤眼睛，脸上露出了一丝调皮的笑，“你知道，上海可是一个迷人的地方，我太爱了……”这时，她挥手叫住了一个正从她们身边经过的服务生，“嘿，能不能给我拿一包沙龙香烟？”
陈红又转回身对着珮吟，她已经完全恢复常态，不留一丝往事的痕迹，看起来和刚才简直就是两个人。
“虽然上海什么都好，可就是找不到工作做，我在几家三星级酒店找过一些临时工，打扫房间，端盘子，反正只要有活，什么都干，又苦又累，可就是赚不到钱。”陈红停顿了一下，接着告诉珮吟，后来，她在酒店里遇见了几位在日本工作的年轻人，他们早几年去了日本，看上去过得挺滋润，他们告诉她，日本这个地方挣钱容易，去那儿也不难，申请到一个语言学校，就能拿到签证了。
“当我听说只要证明有十二年的教育程度，就可以申请签证时，我觉得这个事儿可行，就开始很认真地想这个问题了。不久，我就托人搞了一个假的文凭。可是，后来我才知道，作为申请的一部分，必须先付六个月的学费。你是知道的，这儿的学费有多贵，我可没有那笔钱，那时我简直都要崩溃了。”
服务生走了过来，手里托着一只银质托盘，托盘里是她要的沙龙烟，陈红拿起烟，放了一张一千元的日币在托盘里。她熟练地打开烟盒，抽出一根，在咖啡桌的玻璃面上磕了磕，点上了。“我可不是会轻易放弃的人，后来，有人建议我去找一个担保人，担保我在日本期间的生活费和学费。于是我就开始在五星级酒店里转悠，希望能撞上个日本来的游客或生意人。我的确碰上了好几个日本人，可是他们没有一个人能帮我的忙。我又灰心丧气了，最后，我终于发现了一个好去处，就是五星级酒店边上的酒吧，那里每天晚上都挤满了外国人。我花了好大的功夫，终于说服了一家酒吧的老板，让我在那里打工。”
“这下你该有好运气了。”
“是的，事实证明，这一步走对了。这家酒吧就像一座金矿，来来往往的有很多日本来做生意的人。一年前，我就在那里遇见了石田先生。”
陈红说到这里开始来劲了，她滔滔不绝地说了下去。她说石田先生有家庭有孩子，他常来上海出公差，盯建筑项目。不久，陈红就和石田好上了，每次石田来上海，他们就黏在一起。不久，陈红就向石田提出要去日本，石田很犹豫，不过，最终他还是答应了做陈红的担保人。六个月前，当陈红终于抵达东京时，石田不仅帮她付了一年的学费，还给她租了间公寓。
可是，不久他们之间的事儿就被石田的太太发觉了，她吵着要离婚。石田畏缩了，他表面还装着和陈红之间什么都没发生的样子，但是悄悄地想着抽身了。终于有一天，他突然就蒸发了，不再给陈红打电话，陈红打过去也没人接，陈红甚至打到他的办公室，石田不是出差了就是正忙着。
“男人啊，都一个德行，想和你睡觉的时候，能把你哄上天，一旦得了手，他们就像夹着尾巴的狗那样缩回去了。不过，谢天谢地，我可不傻，我早就料到会有这一天，已经存了一笔钱来应付这一天了。就在他消失后的不久，我找到了一份工作。”
“就是你说的那个酒吧的工作吧？”
陈红点点头，“是的。酒吧的老板娘是个台湾人，很精明的台湾人。早几年，日本经济繁荣的时候，她在新宿开了这家酒吧。地方很小，但生意很火，母亲桑雇了五位坐台小姐，三个从大陆来，还有两个是台湾的。我们一周三个晚上，轮流上班，从晚上七点半上到夜里十二点半。”
这份工作很简单，陈红满不在乎地笑着说，就是和客人调调情，陪他们说说话，喝喝酒。酒吧的客人基本上就两类，要么是孤寂的白领，买醉寻找慰藉；要么就是公司的高管，来酒吧释放压力。她的工作就是用温存的话和开心的笑逗他们开心。
“你要做的就是用手拿东西喂他们吃，给他们擦嘴巴，就像你在照顾一个婴儿一样，就差给他们换尿片了，难怪这种酒吧被叫作成年男子的托儿所，哈哈哈。”
陈红似乎突然被烟呛了一口，一阵猛烈地咳嗽起来。她俯身撑着茶几，使劲儿地咳着。出乎珮吟的意料，陈红把一口痰吐到了咖啡杯里。珮吟虽然不知道Noritake杯具值多少钱，但是陈红往这么优雅的杯子里吐痰让她吃惊不小，心里不禁掠过一丝厌恶。
可是恢复了平静的陈红好像什么都没发生，她清了清嗓子，继续说：“你要知道，做小姐能了解到有关日本社会的很多事情，我太喜欢这份工作了。你想吧，上哪儿还能找到这样的工作，跟男人说说话，一个小时就能赚到两千日元。”
珮吟皱起了眉，“我不是听你说，四个小时能挣一万二吗？可是一个小时两千，一整夜也只能挣一万啊。”
“嗨，那是刚开始的收入，六个月后，你就能赚更多啦。再说了，如果你能给店里带来更多的客人，或者你能哄得客人开一瓶威士忌，你又能多得百分之二十的提成。这总可以了吧？”陈红朝珮吟挤了挤眼睛。
“难怪会看到街上有女人把男人往酒吧里拖。”
“这里面油水可多了，再说了，客人还会给我小费呢。我在那儿，算是挣得多的，做得好的月份，我一个月能挣三四十万呢，那可是差不多两三万人民币了，还都是现金。”陈红说着做了个数钱的动作。
“两三万人民币！”珮吟惊叫了起来，搁在大连，她还不定在百货公司干上多少年呢。
“这还不是全部呢，你还会得到很多额外的好处，比如客人会送给你礼物啊，带你出去吃晚餐啊。”陈红把她的红宝石戒指在珮吟眼前晃了晃，“看到了吗？这是田中先生给我买的，只要是我上班的日子，他几乎每天晚上都要来。好吧，他是有点油腻腻的，还口臭，但他对我很好，总是时不时带几位朋友来，给我增加点收入。他是我的财神，就是因为他，我才成为店里挣得最多的。”陈红说着，自顾自笑了起来。
“陈红，呃……你是怎么找到这份工作的？”
“怎么？你也动心了？”
珮吟有点难为情地点了点头，“可是，我已经三十出头了，不知道……”
“你到底多大？”
“三十四。”珮吟能听到自己声音里的虚假。
陈红皱了皱眉：“要是我，我就把年龄少说几岁。在这个行当，没人讲实话的。日本男人喜欢年轻女孩，天真，娇嫩，你懂我的意思吗？”
陈红伸手去拿打火机，珮吟已经一把抢先抓起了打火机，凑上去给陈红点上了。陈红深深地吸了一口，又慢慢地吐了出去。虽然还是早午后，咖啡馆里已经烟雾缭绕，似乎除了珮吟之外，大家都在抽烟。
“我敢说，你报自己二十八，他们也相信。”
“真的吗？”听到这句话，珮吟欣喜地抬起了头，脸上都放光了。
“当然相信，不过呢你得买点好衣服，去美容院做做脸，整个人就会精神了。”陈红说着，带着挑剔的眼光看了一眼珮吟的齐肩发，“好在，母亲桑总是欢迎新面孔，如果我再帮你说说好话，这事儿就成啦。”
回到教室，大桥老师已经在写字板上写了好多句子，下午的课开始了。可是珮吟一句也听不进去了，她满脑子都是想象中的新生活，坐在豪华的日式酒吧里，给西装革履的男人倒威士忌。满墙的酒瓶，若明若暗的灯光。她想起最近在哪份报纸上见到过一篇文章，说现在中国人能找到的工作分三类，站着的，坐着的和躺着的。赚得最少，活儿最累的当属站着的工作，一站就是一整天。讽刺的是，赚得最好的工作当然也是最容易的工作，躺下来就行。这种躺着就把钱赚了的工作，一两个小时就能有大把的现金收入。
珮吟记得，她母亲叫她在学校附近找个餐馆打打工，可是那种工作一个小时只能赚七百五十日币，是日本的最低工资。
那可是最低工资啊，珮吟没法忍受那种耻辱，整夜缩在脏兮兮的厨房里，就为了一份最低工资，而别人衣着光鲜地坐在酒吧里，就把三倍的钱给赚了。在珮吟看来，当小姐比干杂活吸引人多了，又体面，又轻松，给有钱人倒倒威士忌，就能赚到两千日币一个小时，这样的好事哪里找去。她也不是孩子了，也是听闻过那种场合的，就是为了赚钱，又不是要跟男人发生关系，至于醉汉对她口出污言秽语，她相信自己一定有能力反击。但是，她该如何向她的妹妹交代呢？还有她的母亲，如何向她们提起酒吧的事？
那个夜晚，珮吟躺在床上，翻来覆去睡不着，脑子里翻江倒海地出现各种画面，一会儿是和陈红一起到银座，去买工作服，一会儿看见了母亲生气的脸，对着她骂出各种难听的话，直到凌晨，她才迷迷糊糊地睡着了。
第六章
美吟坐在办公桌前，呆呆地盯着眼前的黑色笔记本电脑。现在是上班时间，可是她眼前晃动的都是皮特的影子。她好像又回到了纽约中央公园西侧公寓，周末的早上，皮特戴着他那副金丝边眼镜，悠闲地坐在皮转椅里，阅读着最新一期亚洲艺术收藏鉴赏月刊Orientations。和皮特分手，已经三年了。皮特比她大十二岁，是纽约大学艺术史的教授，那时，美吟在那儿主修艺术史，皮特是她的老师。认识不久，皮特就对美吟表示了特殊的好感，说是欣赏她敏锐而独特的艺术鉴赏力。其实，美吟心里知道，皮特骨子里是个东方癖，喜欢和亚裔女性交往，对白人女性无感。他总是跟她说，和她交往，让他想起了以前在台湾做交流学生时的情景。他们的关系维持了四年之久，可自从他们分手，美吟就再没听到他的一星半点消息。回到东京的决定，一半也是出于要忘掉皮特，可是，到目前为止，似乎还是没有奏效，她时不时地就会有一阵难以抑制的冲动，想给他打个电话，或者给他写几个字。
美吟突然觉得脖子后面有点痒，好像有东西在爬，她赶紧抖抖肩，又用力地摇着头，原来是一只苍蝇，摇摇晃晃地飞向窗户，趴在玻璃上不动了。
美吟抚了抚眼睛，强迫自己把注意力集中在工作上，两眼盯着笔记本看。和她隔开几张桌的贝奇正在打电话，虽然声音很轻，但是在安静的办公室里，还是听得很清晰。“对了，等你去了那儿，一定要去卡马拉雅度假村啊，美得像天堂……”那是贝奇正在给一位译员打电话，应该是核对翻译中的几个细节问题，可一拿起电话，就滔滔不绝地东拉西扯开了，这会儿她正在说着自己不久前的巴厘岛之行。这是她一贯的做派，美吟已经习惯了。
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