“嗯。”她轻轻地应了一声。
“他们都回去了，你不能在里面待上一夜吧。”
可是，她还是没动，直到她听见厨房那边传来洗碗的声音。她推开门走了出去，母亲赶紧过来看她，手上还都是洗洁精的泡沫。
“看看你自己，眼睛都肿了，现在好受些了吗？”母亲看着她的脸，问道。
珮吟摇了摇头。
“我的孩子，告诉我，到底怎么了？你为什么这么难过？”母亲在围裙上擦了擦手。
“大卫和美吟，说话太伤人。他们完全不知道，生活对于我来说有多难，可他们还是那么高高在上地评判我。难道他们就没有想过，我没有日本的文凭，年纪又大了，却要从这个国家的最底层起步，该有多不容易啊。”珮吟还是满腹委屈。
“孩子，我知道你很难，可是，我觉得大卫说那些话的初衷就是为了帮助你啊。”
珮吟拿纸巾擦干了眼泪和鼻涕后，慢慢地平静下来了，这时候，她才突然意识到，弟弟和妹妹之所以这样不留情面，或许是因为，在他们眼里，她是那么软弱，那么没有骨气吧。毕竟，这么长时间以来，她不就是像个可怜的讨饭人一样，伸手从妈妈和弟弟妹妹那里要钱吗？既然如此，她又怎么可能在他们面前挺直脊梁，捍卫自己的骄傲呢？
“妈，美吟和大卫可能看不上我的能力和人品，不过，那没关系。”珮吟平静地看着母亲，继续说道，“不论他们选择如何看待我，从现在起，我是不会让他们或者任何人对我的生活指指点点了。不管我会不会在日本或其他地方做生意，那都是我自己的决定，也只有我自己可以决定，我已经决定，在这件事上，我是不会向他们，还有向你，借一分钱的。”这些话语，快速地从她的嘴里说出来，连她自己都吃惊，但奇怪的是，说出这些话之后，她感觉已经放下了，而且，已经找回了尊严。
“好样的，我的女儿，”母亲亲切地搂了搂珮吟的肩头，“你有了自立的勇气，我喜欢这样的你。”
过了一会儿，陈燕倒了一杯大麦茶，放到珮吟面前，说：“我想去趟大连，多待一阵子，你愿意和我一起回去吗？”
“不，我不会这样回去的！我不要这样成为郭敏和姗姗的笑柄。”珮吟咬了咬嘴唇，又接着说道，“姗姗想叫我帮她在日本找个担保人，我没有答应下来。如果我现在回去，她一定会缠着我的。”
“可她是你最好的朋友啊。”
“是，曾经是。可我现在都不认识她了，上次回去见到她，她是那么浮躁，那么咄咄逼人。”“这跟你回不回去有关系吗？”
珮吟苦笑一下，说：“当然。是的，我在这里过得很不顺，有很多困难。可是，如果我选择去排除这些困难，我会默默地奋斗，不管我经历了什么，没有人会来管我。可是，在国内就不一样了，每个人都在别人的眼皮底下生活着，如果成为朋友和亲戚的笑柄，那简直就是耻辱。”
母亲若有所思地点着头。母女俩把桌上剩下的碗碟都收拾到厨房，一人洗碗，一人打扫，没有人说话，但两个人的合作，从未如此默契。
第二十六章
四周后，六月初的一个夜晚，珮吟从人参屋收工出来。回到家，吃了一惊，只见家里的灯全开着，母亲还坐在她的日式床垫上。
“妈，你怎么还不睡？”珮吟脱下鞋子，走了进去。
“来，坐下，我们说说话。”母亲的脸色很严肃，用一种不可抗拒的语气说道。
“可现在都差不多半夜了。”
“珮吟，再过五天我就要回大连了。”妈妈好像没听到她的话，“你妹妹下午刚刚帮我订好票。”珮吟走进她的房间，脱下衣服，说：“我怎么记得你要到下个月才回去呢？突然改主意了？”珮吟从衣柜里取出睡衣换上。
“珮吟，你在听着吗？”
“妈，我明天一大早有个测验，现在很累了，恨不得倒头就睡。我们明天再说，好吗？”
“可我不回来了！”
“什么？”珮吟一愣，“你说什么？”
“我说，我回国后就不再回来了。”
“这个想法是从哪儿冒出来的？我还以为你就是回去看看。”
“是的，我本来是那样想的。可现在我改主意了。”陈燕清了清嗓子，说，“我最近想了很多，老话说，叶落归根，现在我也进入人生的秋天了，是时候该回到老家了。现在，你也已经适应日本的生活了，我就更加没有什么好牵挂的了。”
珮吟一听，脸色就不好看了：“妈，看你说的，好像前面一年半时间是为了我才待在日本的，你我都知道，事实并非如此。如果你是真心为我担忧的话，那为什么现在还要匆匆离开，你明知道我在日本生活，前方还不知道有多少困难。”
母亲摇了摇头，说：“孩子，我也希望我能为你多做一些，可是，你妈妈老了。如果我的身体还可以的话，我可能还会考虑多待几年，可是，我现在已经没法工作了，东京的生活成本太高，我住不起了。这几年存下来的钱，回到国内去用，可能还够我舒舒服服地过上十到十五年。可是如果在日本，这点钱可能撑不到两年。你知道，光是这间公寓，一个月的租金就要七万。”
珮吟点了点头，一时间竟然不知道说什么好。
“我知道，你爸爸那人是不可能帮我的。”妈妈接着说道，“我住院这么久，他都没来看我一眼。对你们几个，我发誓，我是不靠你们的，不值得啊。我已经老了，这个解决方法，就是最好的了，对大家都好。”
“那爸爸是怎么说的？”
“我根本没问他，这是我自己的决定。我现在都不靠着他了，干吗还要给他这个指手画脚的权利呢。”
“可是你会让他知道你的决定的，对吧？”
妈妈想了想，说：“也许，我临走前会给他打个电话吧。”
“那大卫和美吟呢？他们知道吗？”
“美吟知道，大卫么，他很快也会知道的。说实话，我回国，也能减轻他们的经济负担。我会对他们说，时不时地给我寄点钱就可以了，毕竟，在中国过日子，便宜多了啊。当然，对你我不会有任何要求的，你自己过得好，我就很满意了。”
“那么，就这样了？”珮吟抬起头，看着母亲。
“是的，我基本上都已经准备好了，你妹妹陪我一起去大连。她会在那里待上两个星期，如果感觉好，还会再多待会儿。她说自己一直很想知道在中国生活是什么滋味，如果这次住得开心的话，她甚至会考虑在那里找份工作，住上几个月。当然，这个现在还不能决定，我们会走着瞧吧。”
“那么，这间公寓怎么办？”问这个问题时，珮吟突然感到了一丝害怕，“你好像是说过，这间公寓的租赁合同今年夏天什么时候就要终止了。”
“的确如此，这也是我要和你谈谈的。这间公寓是用我的名义租的，所以，合同期限一到，你必须离开这里了。我知道，你从来就不喜欢这里，也许，这次会给你一个机会挑选你自己喜欢的地方。”
“妈，可是怎么可能呢，你明明知道我付不起房租，何况还要按惯例加上四个月的押金。”“我知道，这也是为什么我想跟你说，一旦合同期满，我很欢迎你和我一起回中国。真的，你应该好好想一想了，到底你是喜欢住在日本，无休无止地被签证问题而困扰，或者，你还是喜欢和我一起回去。我和你可以在大连合租一间公寓，这样你离儿子们又近，我可以先回去打点，找到落脚的地方。你可以慢慢来，到了中国后再找一份工作。现在你的日语也这么好了，应该能够找到一份比原先更好的工作，而且……”
“妈，别操心了。”珮吟打断了陈燕，一说起大连，她的脑海里就又浮现出两张脸，一张是郭敏冷峻的脸，一张是姗姗为了出国而谄笑着的脸，她摇了摇头，驱赶走那不愉快的画面，“我不想回中国，大连，我更是死也不想回去。”
母亲慢慢地点着头，说：“好吧，我周六下午才走，你还有时间考虑。如果最终你还是决定留下来，我叫你爸爸帮你安排一间公寓，不过，我想可能会比这间还要小，你要有思想准备……”
“妈，这间公寓的合同到底是哪天到期？”珮吟一点都不想和妈妈多啰唆，她已经厌烦了母亲老是说爸爸的坏话。
“还有四十天，我已经通知过房东了。如果你要搬家，我会让美吟来帮你一下的，至于家具，随便你怎么处理。”
“知道了，妈。”珮吟揉了揉太阳穴，说，“我现在真的要睡了，听到这些事，我的头都痛了。”
疲惫不堪的珮吟躺下后，却辗转反侧，难以入眠。母亲突然宣布离去，对她来说就像是平地惊雷。虽然在日本已经一年半过去了，但毕竟身处异国他乡，她还是慌了手脚，脑子里一片混乱，不知过了多久才渐渐入睡。
又看见了那个小女孩，珮吟看不清她的脸，七八岁的光景吧，扎两条小辫。她手里攥着一张纸条，哭喊着，“我不要留在这里，我不要留在这里……”
“你必须留下，这是你的命。”那个女人说完转过身去。
“妈妈，求求你带上我，别把我一个人扔下，别……”女孩子对着那女人远去的背影哭喊着，“妈妈，妈妈……”
珮吟猛地惊醒了，睡衣黏在身上，潮潮的。
“珮吟，怎么啦？”母亲的声音，透过移门的薄纸，传了进来。
“唔，这是哪儿？”珮吟还在迷迷糊糊之中。
“你做噩梦了吗？赶紧睡吧，才两点。”
可是珮吟又睡不着了，她渐渐清醒过来，发现自己躺在这间小小的睡房里，睁开眼睛，是低矮的天花板。对的，母亲这点说对了，她从来就不喜欢这间公寓，可是，一想起马上要搬家，她的心又沉了下去。她恨母亲这一点，做任何重要的决定都把她排除在外，她永远就是那个接受结果的人，那个最后知道答案的人。泪水在眼眶里打转，珮吟没去拭擦，泪水从眼角涌出，滑向发鬓，珮吟依然一动不动地仰躺着，任由泪水淌下来。过了很久，她侧过身去，脸贴着冰冷的湿枕头，慢慢地又入睡了。那时候，第一缕阳光已经出现在天边。
第二天早上的课，珮吟迟到了一刻钟，考试也考得一团糟。时间不够，头痛，脑子也糊涂。想拿个A是不可能了，能过就不错了。
中午吃饭的时候，珮吟发现自己的手不住地发抖。下午还有课，可她实在没心思留在学校里了，现在她一心一意就想快点见到早司坂崎良，要跟他说说。如今，在她低落和消沉的时候，只有坂崎良能够给予她安慰和鼓励。她找了一个公用电话，拨通了他的电话。坂崎良二话没说，和她约在了附近的一个公园里见面。他总是这样，随时都能在她需要的时候出现，扶她一把，虽然他的一条胳膊已经不好使了。
自从两个月前在图书馆相遇，珮吟和坂崎良就经常约会见面，一周至少两次。在他们第三次约会时，坂崎良就坦然地说起了他的胳膊。他说，他以前在一家广告公司做艺术总监，可是，一场车祸伤到了他的左臂，也让他失去了这份工作。他在车祸中活了下来，可是这段突如其来的变故，却简直要了他的命。几乎有一年时间，他找不到任何工作，直到六个月前，他才从抑郁的深渊里爬出来，并开始了新的工作，在一家职业学校当兼职老师，课余还接一点平面设计的活。
虽然坂崎良是个身有残疾的人，但珮吟还是越来越被他吸引。最初的时候，他们会约在一个咖啡馆，或者一个饭店，但不久，他们见面的地点放在了他的家里，直到他的床上。
不过，在上床之前，珮吟就意识到，坂崎良和她在亚洲酒吧里遇到的日本男人是完全不同的，他羞涩，内向，在他身上，有一种纯真到近乎孩子气的品质，深深吸引了珮吟。
在亚洲酒吧，珮吟的任务是取悦男人，和坂崎良在一起，她觉得两人的角色换过来了。她成了被取悦的那一个，每次到他家，他总是在不经意中让她感到有一种回家的感觉，总是带着尊重地体贴她的感觉。这种感觉，也带入了他们之间的身体关系之中，坂崎良是个充满爱意和激情的情人。他们在一起的时候，他总有办法让珮吟觉得自己是他生命中最重要的人，从他的眼神里，珮吟看到了饥渴，甚至看到了一种对她几乎不顾一切的需要。这种需要，拨动了珮吟内心深处最隐秘而又最根本的需求，不久，她就彻头彻尾地陷了进去。
如果他们两天不见，她的身体就会因为想念他而疼痛，这是她活了近四十年，第一次对一个男人有这种感觉。这种感觉，让她自己都惊讶，甚至可以说敬畏，而一切都无从解释。她只知道，当她和他在一起的时候，她就是她本来的样子，完全没有需要装出更好的模样，这和她与郭敏或者水户的相处多么不同。
然而，又有那么一些时候，珮吟有一种直觉，自己触摸不到他，他好像要把自己缩起来。一开始，坂崎良很少说自己，除了告诉珮吟他四十二岁了，两年前离婚，有一个女儿，但他对那段失败的婚姻避而不谈。一天，珮吟在他家翻一本书的时候，无意中看到了夹藏在书中的一张合影，他，他的前妻还有他的女儿，看上去很幸福的一家。珮吟生出了好奇之心，去问坂崎良，离婚是否因为车祸事故的后果，这时，他才说出自己的胳膊不是因为车祸才毁掉的。“我的前妻在一家咖啡馆打工的时候，和一个黑社会的人好上了。”他顿了顿，看了一眼珮吟，接着说，“我跟她说要离婚，结果她受那个男人的指使，反过来威胁我，要想离婚，除非把孩子给她，还要给她一大笔赡养费，不然的话就告我家庭暴力。”说这话时，他的脸扭曲着，强忍着痛苦。
他拒不接受前妻的要挟，结果，那个男人带了两个弟兄，把他堵在一个停车场暴打一通，最终，他废了一条胳膊，还失去了孩子的抚养权，失去了他和前妻共同拥有的房子，以及全部的积蓄。他几乎崩溃，甚至想到了去自杀。
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