第二章 榜下捉婿

原来自己还是在乎的。方凌醒来之后揉着自己的脑袋，因宿醉的原因头疼愈烈。

“乐金，乐金！”方凌朝外间叫道。春闱之际，各处客栈早已住满，方凌因来时游山玩水，到达应天府时遍寻客栈而无房可住，最后不得不喊出十倍价钱，才有一位耗尽资财、仍无半分希望的落魄举子让出房间，主仆二人自不能同榻，方凌让掌柜的在外间加了一张床，乐金就睡在外间，随时听候公子吩咐。

方凌喊了几声，乐金端着水盆，肩上搭着毛巾走进来，将毛巾浸湿之后，递给方凌，乐金说：“公子，你可算醒了，徐公子天没亮就来过，问了你的情况也没叫你，留了封信就离开了。”

“徐公子，徐子期？我隐约记得昨日宴后好像与他谈过话。”方凌擦了擦脸，努力回想，然而头更疼了。

乐金拿过毛巾，扔进盆中，说：“昨日公子喝醉了，宴席散后，我扶公子回房，徐公子便过来与你说了几句。公子醉的不省人事，一句也没听进去，徐公子许是生气了，转身就走，今早过来是辞行来了。”

方凌笑着摇头说：“子期这人心志远大，为人坦荡，生气未必，不过自气倒有几分可能。子期才华品格皆是上品，可惜时运不济，未能上榜，唉！”方凌一声长叹为徐子期而不值。

“对了，你说子期留了封信，信呢？”方凌想起乐金说徐子期今早辞行留了封信，赶忙问道。

乐金指了指外间，说：“信在外间，我去取来。”

乐金很快便回，手中多了一封信件，方凌拆信时，乐金已经端着水盆出去了。

信中内容如下：方兄，小弟寒门出身，兄乃大户人家，然你我二人相见投缘，甚是怪哉。兄放浪形骸，游戏人间，不思功名，弟自叹不如。然兄高中，弟落榜，实在不甘，来年重考。近日来多谢方兄照料，亏欠甚多，弟身无分文，唯有一言相赠，圣人云：修身齐家治国平天下。弟徐子期。

“这个徐子期，临走了也不忘挖苦我。”方凌看过信后，露出苦笑。

信件被方凌收好，放入了箱子中，随后出去叫上乐金，下楼去吃早饭。

来到楼下，掌柜的见到方凌下来，走上前去，打了个招呼，之后说：“方公子，宫里来人，告知所有新科进士，明日酉时在登记住所等候，由禁卫带领，前往皇家园林赴宴。”

方凌听后，对掌柜点头笑说：“多谢掌柜告知！”

“小事而已，方公子高中，我这小客栈也是与有荣焉。以后若有事，方公子尽管吩咐！”掌柜笑呵呵的说。掌柜的倒没说错，这应天府大大小小少说也有上百间客栈，他这及第客栈虽然名好，但规模名气却只能称小，能有新科进士从他的客栈出来，他这客栈名气也能少有提升。

与掌柜聊上几句，掌柜的便识趣地离开了。方凌和乐金找了空位坐下，叫来小二点上几个菜，慢慢等着。

“公子，明日赴宴可需要什么准备？”乐金问。

方凌摇了摇头，说：“赴宴而已，哪需要准备，带上嘴巴就行。”

乐金嘴角一撇，公子又在逗他，“我的公子爷，这是琼林宴，又不是真让您去吃饭的，到时候皇帝都在，您的官职可也是那时候宣布，您不准备准备，到时候出了丑，被免了进士，那可就惨了。”

方凌拿出筷子就狠敲乐金的额头，嘴上故作凶狠地说：“你这个乌鸦嘴啊，好的不说坏的说。你不用跟着我了，我一个人回家，你就留在这里，给掌柜的打工吧。”

乐金委屈地低下头，他知道公子只是嘴上说说，但该做的样子还是要做的。过了一会儿，方凌果然又改口说：“算了，像你这么笨的书童，也只有公子我好心肯收留你。还有啊，琼林宴都被废了二十多年了，现在是闻喜宴，知不知道。”

主仆一个训话，一个低头装作悔过，倒也不亦乐乎，很快他们点的饭菜便上来了，多出了两盘，小二特意点出是掌柜的送的。方凌对小二说：“替我多谢掌柜的。”

小二走后，乐金指着桌上饭菜说：“这中了进士就是不一样，还有人送菜。”

方凌从筷笼里取出一副筷子，刚刚那副敲了乐金的头，自然不能用，又递了一副给乐金，然后说：“也就这一次，掌柜的应该知道过犹不及的道理，只要让我记住他的好就行，更何况日后有没有再见的机会都难说，没必要过分巴结。”

“也是，还不知公子会被分派到哪里做官，如果离家太远怎么办？”乐金担忧得说。

方凌倒是不愁，边吃边说：“无所谓，听天由命，怎么，恋家？要不要我把你留家里，带上小桃去赴任？”

小桃是方凌的侍女，离家之时被留在了家里，方母说这是为了能让方凌专心备考，也不知是出于什么考虑。听公子这么说，乐金自然不愿意，连连摇头。

主仆打趣之时，一人走进客栈，到柜前问了掌柜之后便径直来到两人所在的桌旁，轻声问：“不知哪位是方凌方公子？”问是这么问，不过此人的眼睛一直落在方凌身上。

方凌应声抬头看去，见问话之人身着丝绸锦衣，腰间佩玉，手上翡翠戒指戴了四枚，皆价值不菲，身材都不肥胖，与方凌所见的商贾略有不同。方凌答话说：“我便是方凌，不知阁下找我何事？”

那人先不说自己来的目的，而是问道：“我能坐下吗？”

方凌伸手指向空座，说：“失礼了，请坐。”

那人坐下后，将手放在了桌上，特意将手上戒指露出，然后说：“听闻方公子也是商贾出身？”

方凌点头，这不是什么秘密，虽说士农工商，商人低贱，但出身商贾也不是羞耻之事，那些富家公子反而让人羡慕。“的确是，家中在广西路经商，略有薄产。”方凌说。

那人又问：“方公子金榜题名，进士出身，既已为士，不知方公子如何看商？”

方凌摸不准此人到底什么目的，回答说：“商也是人，士也是人，我既然出身于商，自然不会因获得士之身份，而看轻商人。阁下问了这么多问题，我也想问一句，阁下究竟有何事？”

那人似乎对方凌的回答十分满意，脸上堆笑，对于方凌的问题，仍以问题回答：“不知方公子可知榜下捉婿？”