安若素离开之后，贺知乾打算去殿外看看，却发现自己走路竟然有些蹒跚。
他突然想起来，大梁朝到现在竟然连一个太子都没有。贺知乾努力回忆这些年来自己为什么会迟迟不立太子，却想不出个所以然。
好像自前太子贺远文死之后的事情，他记得都不是很清楚。
这些年到底发生了什么呢？贺知乾越来越觉得自己可能是不知道什么时候被人下了药，一直到昨天那个神医过来把自己治好。
“常公公，传令下去，让焦伯恩今日就带着百花谷谷主过来。”
“是。”
“还有，让人把那个已经回来的贺渊，带进宫来。”
“是。”
不知道为什么，他有一种预感，自己的清醒并不是永久的，他迟早还会重新进入原来的状态。所以，贺知乾决定，既然清醒过来了，就赶紧把该做的事做了吧。
当年他一直放任这安若素在后宫为所欲为，等他意识到她竟然开始对焦淑嫒的孩子下手的时候，已经为时过晚。
焦淑嫒多么聪明大胆的一个人，就在他的面前瞒天过海，送走了他们的儿子贺渊。
贺知乾始终是不忍心怪罪她，他能理解她的痛苦和无奈。
可是贺知乾不甘心。明明，焦淑嫒自己也知道，只要她一句服软的话，只要她多看他一眼。自己就会出手帮她，保护她，保护他们的儿子。
就算她不甘心于一个妃子的地位，就算她想要让贺渊当上皇帝。贺知乾也会不顾所有人的反对，废去懦弱的皇后，让她当上一国之母，让贺渊成为理所当然的太子。
可是她不说，也不看他。
贺渊失踪后，贺知乾也想过，或许焦淑嫒没了儿子之后，会把重心往他的身上放一放。这个想法让他甚至有些偷偷庆幸贺渊的离开，哪怕那真的是一个听话地好孩子，将来也会是一个很好的皇子。
可是最终，他什么都没有得到。
没了儿子的焦淑嫒，对他更加冷漠。贺知乾开始对焦淑嫒的娘家人下手。不管焦淑嫒怎么对他，他仍然不忍心把脾气发在她的身上，只是不动声色地打压她的家人。
换来的却是她更加的疏远。
贺知乾甩了甩头，想把这些不愉快的回忆全部甩出去一般。
未时，皇帝的寝殿里很热闹。
贺知乾，焦淑嫒，贺渊，焦伯恩，柳无云。
焦淑嫒还是像年轻时一样，美丽端庄迷人。也像年轻时一样，对贺知乾没有任何多余的话和眼神。
贺知乾深深看了焦淑嫒一眼，他已经很久没见过她了。这一眼仿佛要把他错过的这些年重新刻在脑海里。
焦淑嫒自进殿之后，目光却一直停留在贺渊的身上。
贺知乾终于停住了对往日的怀念，开口说的也不是关于贺渊的事，而是问焦伯恩道：“百花谷的谷主为何没来？”
“回陛下，他因为谷里有急事就先回去了。”他转而介绍柳无云道：“这位是柳无云，谷主最得意的弟子，也是柳淼柳大将军的儿子。”
柳无云对上贺知乾的目光，向他行了个礼。贺知乾这才开始认真打量面前这个俊美而儒雅的少年，他看起来还未及冠，就已经年少成名。
柳大将军的儿子从小医学天赋过人，这是谁都知道的事。
贺知乾笑道：“好啊，小小年纪就有一番作为。真不愧是柳淼的儿子，我大梁的栋梁啊！”
对于他的褒奖，柳无云只是淡淡一笑。
焦伯恩听了他的话想起来如今在南方打仗的柳淼，和现在北夷的蠢蠢欲动。他上次来跟贺知乾提到这事之后，却因为其他的事耽误了，一直也没个结果，刚好可以现在趁着贺知乾有思考能力的时候一并问了。
“陛下，关于北夷……”
“你的折子朕看过了，只是如今南方也不安定，若是贸然对北方进攻的话，腹背受敌不说，周边自立为王的小国也可能会趁虚而入。”贺知乾考虑得很多，也不像是之前面对柳淼的坚持只会一味发火的那样了。
“这些臣也知道，可是一味地忍让只会让他们更加蹬鼻子上脸，还请陛下好好考虑一下。”
“朕早已考虑好了，”贺知乾语重心长，“你是我们大梁朝的骠骑将军，朕自然是相信你的。此次出征凶险无比，但你，不要让朕失望。”
焦伯恩的眼睛瞬间亮了起来，为国出征打仗，正是他想要的。哪怕战场上横尸遍野，血流漂橹，哪怕战死沙场。
即使战死，也是他想要的结局。
他一代武将，不怕死。最怕的就是被帝王心生嫌隙收回兵权，一辈子只能腐烂在安逸的京城。听不到外面的动荡，听不到百姓的哭泣，看不到他们的痛苦。空有一身本领，却无法让相信着他的人过上他们想过的生活。
焦淑嫒的表情终于有了些许变化，那是对她兄长的担心。
贺渊听到贺知乾同意了让焦伯恩出征的时候也有些许讶异，这样的贺知乾与之前他远在溪山县的时候，光凭柳焱和柳无云给他带来消息时感受到的完全不一样。
这样看来，贺知乾中蛊怕是很多年了。
“既如此，朕便命你回去整顿好行李，明日就出征。”
“臣，接旨。”
焦淑嫒一看就是有话想对焦伯恩说的样子，可能是碍着贺知乾在场，她虽然担忧，却一言不发。
贺知乾心里明白，心里叹了口气。
“渊儿，陪父皇出去走走。无云也一起来吧，让他们兄妹俩好好说说话。”
这么多年来，贺渊又一次听到了贺知乾对他说话，语气中丝毫没有怀疑过他的身份。他默不作声地同柳无云一起，跟在贺知乾的身后出了门。
“兄长，爹娘最近还好吗？”
宫里的人都知道焦淑嫒如今并没有什么地位，焦家父母也知道自家在皇上面前不受待见是因为女儿的态度不行，自然而然地跟她也没什么来往。
不管是为了儿子，还是为了父母和兄长，焦淑嫒都曾想过自己是不是应该对贺知乾好一点。可最终只是想想而已，她仍然做不到。
“放心吧，爹娘很好，身体也好。”其实也没有他说得那么好，但他不想让妹妹担心。他能理解焦淑嫒的心情，被逼嫁给一个并不喜欢的人已经很痛苦了，再逼她对那人强颜欢笑，他都不忍心。
焦淑嫒是他最疼爱的妹妹，不是一个注定要为他们焦家牺牲的工具。
“那我便放心了，只是兄长，这一战毕竟很难打，你一定要保护好自己。”
“我知道了。”
两个人又聊了些家常，一直等到贺知乾他们回来。
贺知乾带着两个孩子出门，其实跟他们也没有什么话要说。他只是仍然不愿意看他的淑妃把什么话都憋在心里。
他早就听说传闻中已经回京的五皇子，长得跟他像是一个模子刻出来的。看到贺渊，贺知乾仿佛看见了年轻时的自己。
他觉得，贺渊比贺谦更像他。
虽然贺谦与他也极为相似，但那个孩子眼底仍有不易察觉的自卑，像是个跟皇子交换了身份的平民。贺知乾今日也仔细打量过他，也知道他这些年来在努力做好每一件事，自然也知道他也在渴望自己现在这个位置。
跟他想比，贺渊一看就是一个含着金汤匙出生的皇子，哪怕这些年在乡下长大，身上的贵气也未曾被时间和风沙磨损分毫。
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