第12章 卢辛街的戏班主

我们四周的一切都是阴森可怕的，可我还是睁大眼睛观察周围的环境，几乎忘记了自己的严酷处境。

在一座房屋的拐角处，我看到卢辛街的牌子。

“加罗福里在家吗？”维塔里斯问一个男人。他正在往墙上挂烂布片，墙上亮着一盏灯。

“不知道，您自己上去看吧。您走到楼梯尽头，正对着的门就是。”

“加罗福里就是我跟你说过的那个戏班主，他住在这儿。”维塔里斯边上楼，边对我说。

主人不在家，一个长着巨大脑壳的孩子接待了我们，他叫马西亚。他说，主人两个小时后肯定回来。

“你肯定他两小时以后会回来吗？”

“肯定，先生。那是吃晚饭的时候，除了他之外，没有人能给我们开饭。”

“那好，如果他提前回来了，你对他说，维塔里斯两小时后回来找他。”

我想跟主人去，他却拦住了我。

“留在这儿，”他对我说，“我就回来。”

我做出害怕的表情，他又说：

“我保证会回来的。”

我的主人沉重的脚步声已经听不见了，那个刚才俯在门上倾听的孩子，现在转过身来。

“您是我们家乡的人吗？”他用意大利语问。

自从我和维塔利斯一起生活以来，我学了一些意大利语，差不多能听懂他用意大利语说话。但是我说得不够好，谈不上运用自如。

“不是。”我用法语回答。

“唉！”他伤心地说，一双大眼睛紧紧盯着我，“真倒霉，我真希望您是我们国家的人。”

“您更喜欢法国人而不是意大利人吗？”

“不是，我不是从我的角度说是法国人就更好，因为如果您是意大利人，您来这儿大概是替加罗福里先生干活的。我不会对来给这个戏班主人干活的人说好的。”

我知道我不该冒冒失失提出有关加罗福里的问题，但是可以对那只锅子提个问题吧？

“那只锅怎么扣着锁？”

“为了不让我煮一小杯粥喝。我负责煮汤，可他并不信任我。”

我忍不住笑了起来。

“您还笑，”他悲伤地说，“因为您觉得我很馋。你要是处在我的位置上，也会这样的。不是因为我馋，我真的很饿。从锅盖管子里散发出的味道让我饿得难以忍受。”

“加罗福里班主让你们挨饿吗？”

“如果您来这儿替他干活儿，您就知道您饿不死，却只是很难受。因为这简直是一种惩罚。”

小马西亚继续讲述他的故事：

“我在离开家时，只有一个人跟着加罗福里，一个星期以后，我们有了十二个人，于是我们踏上去法国的路程。唉，路程如此遥远，对我的同伴们来说也感到十分悲伤。最后我们到了巴黎。那时候只有十一个人了，因为有一个留在了第戎的医院。在巴黎，有人在我们当中进行了选择，强壮一些的被安置在砌炉子工或者烟囱工头那儿，不太强壮的在街上卖艺，唱歌或者演奏手摇弦琴。加罗福里给了我两只小白鼠，让我放在走道的门框上面展示给大家看，每天收我三十个苏的税钱。如果晚上拿不出这么多钱，就会遭三十下的木棍抽打。弄到三十个苏，很不容易，可是挨三十棍子，也是很难受的。尤其是由加罗福里亲自动手的时候。所以我都是努力去弄钱。尽管我费尽力气，还经常弄不到这么多。我的伙伴们都有钱拿回来，我却往往一分钱拿不回来。这叫加罗福里倍加生气，他常说：拿这个笨蛋马西亚怎么办？”

“是不是到处都像这样一样？”我惊恐地问。

“到处，你指哪里？”

“那些有小孩的人那里。”

“我不知道，我从来没到别处去过。只有您，倒可以试着到别处看看。”

“到哪儿去？”

“我不知道，无论是哪里，您都会觉得比这儿强。”

“聊够啦，”马西亚说，“加罗福里马上要回来了，什么都还没准备好呢。”

楼梯上响起沉重的脚步声，我猜是加罗福里回来了。我看见一个表情焦虑不安的小老头，迈着迟缓的步子走了进来。他没有穿意大利外套，而是穿了一件灰色的短上衣。他第一眼看见我，这目光就让我的心凉了半截。

“这个小孩是干啥的？”

他问。马西亚回答他的问题时很敏捷，也很有礼貌。他解释了维塔里斯的来意。

“啊，维塔里斯在巴黎，”他说，“他找我干什么？”

“我不知道。”马西亚回答。

“我没有跟你说话，我问这个小男孩。”

“维塔里斯快回来了，”我不敢直接回答他的问题，“他会向您解释用意的。”

“这个小孩挺会说话，你不是意大利人吧？”

“不是，我是法国人。”

加罗福里一进屋，有两个孩子立刻走到他身边，等他把话讲完。其中一个孩子接过他的帽子，小心翼翼地放在一张床上，另一个孩子端过去一把椅子。

加罗福里一坐下，又有一个孩子递上一个盛满烟丝的烟斗，同时第四个孩子上前递上已经点燃的火柴。

“擦火柴有硫磺味，畜生！”加罗福里把烟斗凑近火柴时大吼了一声，同时把火柴扔进壁炉。

没点好火柴的孩子连忙重新点燃一根火柴弥补过失，等火柴充分燃烧后才送给主人。

“不要你点啦，笨蛋！”说完，他狠狠地把这孩子推到一边，转向另一个孩子。这次他面带笑容，显然是比较宠爱那个孩子。

“里卡多，宝贝，你来点火柴！”

里卡多连忙从命。

“现在，”加罗福里坐定了，烟也点好了，“咱们算账吧，我的小天使们？马西亚，账簿呢？”

在加罗福里要账簿以前，马西亚已经把一个油腻腻的肮脏的小本子摆到他面前。

加罗福里摆摆手，那个划过带硫磺味火柴的孩子走了过来。

“昨天你欠了我一个苏，答应今天还我，你今天还多少？”加罗福里问。

孩子满面通红，回答前犹豫了半天。

“缺一个苏。”

“哈，你欠了我一个苏，还这么心安理得！”加罗福里说。

“不是昨天那一个，今天还少了一个苏。”孩子说。

“那么是两个苏了？你知道我从未见过你这种人！”加罗福里又说。

“这不是我的错！”孩子申辩。

“少说废话，你懂得规矩，脱掉上衣，昨天两鞭子，今天两鞭子！里卡多，宝贝，这种消遣游戏就交给你玩。拿鞭子来！”

里卡多从墙上取下一根短把鞭子，把手上挂着两根打了结的皮条，结头很大。这时，欠了一个苏的孩子正在脱衬衣和上衣，上身一直光到腰带。

“等一等，”加罗福里奸笑着，“今天可能不止你一个，有几个人做伴更有意思，这样里卡多就用不着多麻烦几次了！”

第一个进门的孩子弄到三十六个苏，还欠四个。他本想以带回来的一个木板顶账，却未能过关。

在询问过程中，又来了十来个孩子，挨个上前交账，两个孩子等着被罚，还有三个一分钱也没挣到。

里卡多手持皮鞭，五个被罚的孩子站成一排。

“你要知道，里卡多，”加罗福里说，“我不看你，因为这种惩罚让我心疼，可是我听得见，凭声音辨别得出你鞭子的轻重。宝贝，去干吧，一心一意去干好你的活儿。宝贝，你可是在为自己挣面包卖力！”

加罗福里转向火炉，装作自己不去看这个惩罚人的场景。我被遗忘在角落里，愤怒和恐惧使我浑身发抖。

鞭子抽在皮肉上，第一记声响就使我涌出了眼泪。

抽第二鞭时，被罚的孩子发出一声凄厉的惨叫；第三鞭抽下去时，孩子发出撕心裂肺的叫喊。

加罗福里摆摆手，里卡多的鞭子停了下来。

我以为他大发善心了，但是完全不是那么回事。

“你知道叫喊声多让我心疼，”加罗福里对受罚的孩子慢慢说，“你清楚，鞭子抽在你身上，你的喊声却疼在我心里。所以我警告你，你叫一声就多挨一鞭子，这可是你的错，想想吧，别让我太难过了。要是你还知道对我有点儿感情、知恩必报的话，就该住嘴。来吧，里卡多！”

里卡多挥起臂膀，皮鞭又落到那个不幸孩子的脊背上。

“妈妈，妈妈呀！”不幸的孩子叫着。

我没有再看下去。一会儿，楼梯的那扇门开了，维塔里斯走了进来。

“可耻！”维塔里斯大声呵斥道。

“您说出了我要说的话。”加罗福里说。

“不要装模作样，”维塔里斯大声说，“您明白我是在对您，而不是对这个孩子说话。这样摧残不能自卫的孩子，真是卑鄙可耻！”

“这与你有何相干，老疯子！”加罗福里说这话时，语调有些改变。

“警察可要管的！”维塔里斯说。

“警察！”加罗福里惊叫着站起来，“您……竟敢拿警察威胁我！”

“是的，是我！”维塔里斯回答说。面对班主的狂吼，他一点儿都不胆怯。

“维塔里斯，听着，”班主说到这儿，镇静了一下，然后换了一副嘲弄的口气，“用不着那么凶，用什么警察来吓唬我，要说，我也有东西可说，到时候，还不知谁倒霉呢！当然，我不会到警察局去说，我知道，只要我说出一个名字，仅仅是一个名字，是谁会躲起来不想再见人了呢？”

维塔里斯有什么丢人的事？我怔住了。

“跟我走！”

维塔里斯把我带到门口。

“好呀，”加罗福里说，厚着脸皮笑笑，“老兄，您还想跟我说什么？”

“我与您无话可说了。”

维塔里斯拉着我的手下了楼。我终于逃出了加罗福里的魔窟。