范仲淹沉默，半晌方才苦笑着对殿内四人拱了拱手道：“微臣请官家、太后并二位相公赎罪，下官与长山县令并无交情，但这长山县令推举下官做这检查使，确实是另有隐情。”
“哦？有何隐情，快快说出来让老夫听听。”鲁宗道摸了摸胡须，好奇的催促道。
“这边要从下官的家世说起了。”范仲淹叹了口气，随即正色拱了拱手说道：“下官自幼丧父，家母本欲投奔我吴县范家，但范家却拒绝接纳家母，只因家母乃是妾室转正，范家怕犯了忌讳。家母无奈，只得被迫改嫁。”
“而这改嫁之人，名叫朱文瀚，所以下官也被迫改姓朱，若是诸位相公对希文没有映象，可曾知道大中祥符八年乙榜九十七位的朱说。”
“大中祥符八年？那不正是坦夫兄你扔考官的那一年么？”鲁宗道出言对吕夷简说道。
吕夷简亦是恍然大悟道：“我道是谁，竟没有一点儿记忆了，原来你便是朱说，文章做得着实不错，但就是可惜了，那年是王相主理朝政，王相主和，但你文章中尽是杀伐之气，王相不喜，随将你贬斥至乙榜九十七位。”
“哪位王相？”鲁宗道年岁上来，有些记不清了：“此人竟敢以一人之喜好贬斥科举排名，当真可恶！”
吕夷简苦笑道：“大中祥符八年，时任同平章事乃是王若钦王相啊，贯之兄，您可是在此人手下当过参知政事的呀。”
“原来是那个混蛋！”鲁宗道冷哼一声，不再计较此事，对着范仲淹催促道：“你继续说下去。”
“是。”范仲淹应承道，接着又说了下去：“这朱文瀚，便是此案的涉案人员之一，确切来说，这朱家，便是此案的重要涉事家族。”
此言一出，大殿顿时冷清了下来，一股威压沉重的压在大殿的上头，范仲淹低下头，四月还有些冷的天气，他竟出了满头大汗。
半晌，刘太后不紧不慢的说道：“那这么说，范卿便是这朱家背后的靠山喽？”说罢，似笑非笑的盯着范仲淹。
范仲淹不敢抬头，慌忙跪下道：“范仲淹虽曾在朱家长大，这朱家对下官有一粥一饭之恩，但下官绝对没有参与此事，亦是不可能成为他们背后的靠山。”
吕夷简闻言，冷不防出声道：“方才希文所说，你母亲改嫁之人叫什么名字，能否再重新说一遍。”
“家母改嫁之人名叫朱文瀚，正是现如今长山朱家的家主。”范仲淹俯首，恭敬的答道。
“咦？这边奇了怪了。”吕夷简在一旁啧啧称奇。
“坦夫可是察觉有什么不妥？”一旁鲁宗道见吕夷简如此模样，不禁出声问道。
“这范希文的养父名叫朱文瀚，贯之兄可还觉得妥当？”吕夷简笑着对鲁宗道说道，又意味深长的看了范仲淹一眼。
“范希文、朱文瀚、希文、文翰……”鲁宗道不解，重复了几遍，方才眼前一亮，看着范仲淹笑道：“希文还有什么隐情不妨一并说出来，我等皆信你与此案没有牵连了。”
见两位宰相表了态，范仲淹方才舒了一口气，感激的说道：“多谢二位相爷理解。那下官便继续说下去了。”
“家母改嫁朱氏以后，下官在朱家颇受排挤，整日里吃也吃不饱，穿也穿不暖，稍微大点儿了，索性便搬到了醴泉寺住，日夜读书，直到考上了进士方才脱离朱家，并将母亲接了出来，过了几天好日子，可谁曾想，家母在朱家操劳过度，竟患急疾离世了！”
说道这儿，范仲淹只觉得心中悲怮，低声抽噎起来。
众人见他情真意切，也不好打断他，只待他片刻收拾好心情，方才强笑道：“方才希文失态了，还请官家、太后与二位相爷恕罪。”
刘太后不耐烦的挥了挥手，示意他继续说下去。
范仲淹也不恼，拱手继续说道：“家母辞世时，曾让希文发誓，若朱家出事，希文需尽终身之力帮助朱家度过难关，以报朱家养育之恩。待希文在家母面前发誓之后，家母方才含笑九泉。”
“原来还有这般典故在里面。”刘太后恍然大悟，笑着说：“难怪这长山县令想让你去处理长山县的这件事，莫不是想要卖你一个人情？”
“若此事交由范仲淹主持，范仲淹断然不敢徇私，必定会秉公执法，以明法度！”范仲淹拱手正色道。
刘太后盯着范仲淹的脸，见他一脸正色，怡然不惧，突然展颜一笑道：“也罢，哀家知道了范卿的忠心了，范卿先行退下吧，哀家还有要事与二位相爷商量。”
范仲淹闻言，躬身告退。
见范仲淹离开了大殿，刘太后出言道：“两位相公，且说说吧，觉得这范仲淹如何？此人能当这检查使么？”
吕夷简与鲁宗道对视一笑，对刘太后说道：“太后，老臣都以为，这范希文可以做这检查使。”
“哦？为何？两位相公不是听到他的事迹与他的誓言了么？怎么还支持他做这检查使？”刘太后不解的问道。
“原因有三。”吕夷简上前一步，拱手道：“其一，纵然有誓言在前，但由朝廷钦命，范仲淹当不敢违背朝廷命令，做出忤逆之事；其二，范希文此人，面无二色，坦坦荡荡，观此人风度，当知此人是说一不二之人；其三，范仲淹自取字希文，与其养父名讳犯冲，可知二人不和。”
“见微而知著，吕相果然是能人。”刘太后赞许道：“那便依了吕相所言，就任这范仲淹为检查使，全权负责此案在淄州道的一切事宜，令长山县令从旁协助，二位相公以为哀家这么处理如何？”
吕夷简与鲁宗道躬身道：“老臣无异议。”
“那就这样吧，明日中书拟旨下发尚书省，，出中旨审理此案。”刘太后揉了揉眉心，笑着说道：“此事已了，哀家也乏了，先行回宫了，官家也好好保重龙体。”
说罢，便在三人的躬身下回了自己的寝宫。
望了望天色，亥时已过半了，赵祯也出言对吕夷简、鲁宗道二人说道：“今日麻烦二位相爷了，天色不早了，二位还是早些回去歇息吧。”
见状，吕夷简与鲁宗道说道：“老臣告退。”便退出了勤政殿。
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