第四章 黑龙暗卫

李子期并不知道李欲所做的种种事情，只是看到父亲的病情严重，回到家后忍不住掩面哭泣。

第二天一早，李子期前去给父亲请安。

李定山看到李子期眼睛红肿，面有泪痕，心中这才有所释然。

李子期十二岁中举，十六岁成为武举人，身高八尺，文武双全，为时人所称道。

他统领乡勇，法令严明。对军队的编制、行军队列、修建营垒、排兵布阵等要求很严格，凡是他率军作战，前面一定要派出三队斥候，左右一定有掩护，各部相互呼应。行动起来，全军一起行动；扎下营来，敌人冲不动。

领兵作战时，他总是要求军队时刻处于战备状态，做到人不卸甲，马不卸鞍，不能有丝毫懈怠。

虽然上下都觉得很累，但是正因为如此，李子期领兵打仗不曾遇到大的危险，未有败绩。

因为从小饱读诗书，所以李子期诗词文章样样精通，作为百家山镇书院兼职教习，他秉承先圣有类无教的思想，总是在仔细观察每一个学生的特点后，因材施教，因而书院学生多以能够拜在他的门下为荣。

身为李家嫡长子，李子期凡事以族规为准则，为人清廉明察，无论什么人只要触犯族规，总是坚持查办到底，给出一个公平公正的处理。因此学生中多对其仰慕有加，当做楷模，在镇中形成了一股清流，影响着舆论走向。

李子期为人正直，无私心。每次在议事堂议事总是直言不讳，对于事情有不同的看法都会进行当面驳斥，无论是面对父辈还是同辈。因此他素有忠言直谏的名声。

五年前，外地的一股流民武装不知百家山镇底细，因为已断粮多日，便硬闯米汤河关，但很快就被守关乡勇俘获，对于如何处置这批流民武装，李子期与父亲李定山意见截然相反，争执不下。

“父亲，孩儿觉得这批流民可以留下为我镇效力，理由有三：

一是这批流民虽说是有所武装，但并无严密组织，只是想求得一口饭吃。

二是这批流民虽因饥饿而显得羸弱不堪，但皆为青壮，逢此乱世正好可以增强我们的军力，如果弃之不用，任其流窜，他日就可能造成祸患。

三是孩儿已秘密调查清楚，这八百流民由十日前来自不同地方的逃荒难民组成，内部并无复杂的人际关系与瓜葛，便于安排与控制。”

“这批流民强行闯关，虽未成功，但是依然冒犯了我镇。

如若不加以惩处，我镇威严何在？日后其他流民若都加以效仿，岂不是要增加很多变数。我意将其八位首领处以极刑，然后遣散其他人众。”李定山冷冷的说道。

“父亲，万万不可。

其一，值此乱世，正是用人之际，这八百青壮若为我所用，定能增加我军实力。

同时可向天下人表明，我们有容人之心，用人不问出身，量才使用。

现如今各方势力犬牙交错，我们想要保一方平安，正是需要求取天下贤才的时候，切不可就此凉了各路英豪的心。

其二，这批流民武装也是误闯米汤河关，现已诚心归顺，只需假以时日，孩儿定能将其练成一支劲旅，大好时机不可错失。

其三，此次他们闯关并未给我镇造成实质上的损失，可对其中的八位首领在米汤河关外处以一百杖刑，晓示各方。让众人明白我镇赏罚分明，珍视人才，如此便可一举两得。”李子期极力争辩。

“乱世当用重典，切不可有妇人之仁，此等流民虽有可用之处，但并没有大德大才，不能就此坏了规矩。我意已决，不必再说了！”

“父亲，请您听孩儿一言。您没有对这批人进行仔细考察，怎能如此武断，这样做定会寒了人心，我镇势必衰微，一旦有不能预料的变化，将会陷入无人可用的窘境。”

李定山怒喝一声：“放肆！你竟敢如此胡言乱语，目无尊长！”

李子期面不改色，朗声道：“孩儿并非胡言乱语，所言都是为镇中百姓着想。”

见此情景，李子染急中生智，立时倒在地上假装病情复发不省人事，这才结束了父子两人的争论。

当天夜里，李子染便单独去见了父亲。

“父亲，哥哥确实是一片诚心，并非有意顶撞您，让您下不来台。”

“唉，子期的为人难道我还不清楚，只是有些话他完全可以私下跟我说，可他非要当着众人的面顶撞我。”

李子染拉着父亲的手，一边撒娇，一边说道：“哥哥已经知道错了，只是面子上过不去，所以让我来代他向您道歉。

父亲，您就不要生气了嘛，好不好？女儿给您捏捏肩，您这一天也够累的了。”

李定山看了一眼子染，哈哈一笑，说道：“子期什么时候能有你这么善解人意就好了，他会让你来跟我道歉？算了，我也没有真生他的气。”

李子染说道：“父亲，孩儿近日读书，有一事不明还望父亲赐教。

大唐名将尉迟恭，当初追随刘武周，领兵南下，一路大败唐军，李孝基、独孤怀恩、于筠、唐俭及行军总管刘世让等一批高级将领全部被尉迟恭俘获。

事后，为什么唐太宗没有将其处以极刑，反而收为心腹之臣。

可当时正是天下群雄并起，您常常教导哥哥和我乱世需用重典，孩儿觉得父亲说的肯定是对的，但李世民竟被后世奉为明君，因此觉得不解，特向父亲请教。”

李定山哈哈大笑道：“你这个小鬼头，竟然拐着弯来教训为父了，为父难道连这点道理都不懂。

这样吧，这批人让子期也不要管了，我也不再过问，就交给你去处置吧。”

李子染莞尔一笑，说道：“多谢父亲，孩儿去给您盛一碗您最喜欢喝的汤，这可是我亲自给您炖的，刚才进来的时候放在炉火上温着呢。

您可不准说不好喝。”

“子染炖的汤一向都很好喝，哈哈哈。”

从此之后，神秘而又令人恐惧的黑龙暗卫就从五百人增加到了一千人。

黑龙暗卫行事诡秘，不为外人所知。

他们特有的标志是一条黑色小蛇，虽然名义上隶属于五峰观，但实际上由黑龙圣使直接统领，不受任何人的节制。

然而世间无人知晓每一代圣使具体是何人，只是盛传黑龙暗卫世代守护着圣物“神龙令”，得此圣物者将会拥有天下。