看着母亲匆匆忙忙的跑了出去，宇文恪丈二和尚摸不着头脑，但是他也懒得去想了，这一天经历的事情太多，不一会儿他就晕晕乎乎就睡着了。
第二天一早醒来，除了左手臂上多了一个小黑点，就啥感觉也没有了。
老太太呢，虽然心里疑惑，但是也很庆幸，昨晚一个劲的跟大夫道歉，说是自己年龄大了看花眼了。
宇文恪五岁的时候父亲就去世了，由母亲一手拉扯大。
他们家是宇文家的远支，自从他记事起都没跟宇文家主说过一句话，甚至都很少看到过，与镇中其他普通百姓并无二致。
他知道母亲一个人带自己不容易，所以从小就很懂事，从来不给母亲添麻烦，还尽可能的多做家务，烧得一手好菜，有时候也做点小生意补贴家用。
虽然家里不富裕，但是老太太是个要强的人，一心让宇文恪求学。
他们娘俩对待生活都很乐观，从不怨天尤人，总是积极开心的对待每一天。
忙活了一整个上午，看着自己亲手做好的一桌子丰盛的菜肴，宇文恪心里五味杂陈，随着乡试日期的临近，明天自己就要和三娃动身前往省城赶考了，这一去得有大半年时间，就剩下母亲一个人在家。
不去肯定是不行的，母亲可是一直希望自己能够高中，光宗耀祖。
请来母亲落座入席。
“恪儿，手艺大有长进，菜做的很好吃，你也多吃点，明天开始，出门在外就很难有机会吃的这么丰盛了。”
看着母亲偏向一边的脸上挂着泪痕，宇文恪心里很是难受，强忍着眼泪说道：“娘，不会的，您帮我准备了那么多好吃的饼，够我吃很长时间了。
再说，您别忘了，我的手艺也不赖哦，嘿嘿。”
第二天一大早，吃过早饭，宇文表来喊宇文恪一起结伴出发了。
三娃，大名宇文表，跟宇文恪家一样，就是镇上普通的农户，两个人一起考上秀才，这次是两人一起第二次参加乡试，是宇文恪的邻居兼死党。
两家父母将两人送到村口，宇文恪的母亲从胳膊上取下手镯，说道：“恪儿，把这个带上，去省城路程遥远，穷家富路。”
这只镯子是宇文恪父母成亲时，宇文恪的父亲送给他母亲的。
“不用了，娘，您给我准备的盘缠足够了，放心吧，我们走了。”
两人一路走，一路游历学习，不知不觉中一个月就过去了。
这一天，来到了赫赫有名的赵家庄，赵家庄辖地方圆百里，实力雄厚。
在赵家庄外，两人找了一个僻静之处生火做饭，虽然食材很简单，但是宇文恪的手艺那可不是吹的，不一会就从锅里传出了阵阵香味。
两人刚吃了没几口，就发现一个没穿上衣，裤子、鞋子破烂不堪的小孩走了过来，看着他们直咽口水。
宇文恪和宇文表对视一眼，就从包袱里拿出一张饼递给小孩，小孩拿到饼就大口大口的吃起来，速度快到两个人都反应不过来，小孩用手抹了一下嘴，然后把拿饼的那只黑乎乎的手添了一遍。
做完这一切，小孩眼睛直勾勾的盯着宇文恪和宇文表，宇文恪慌忙从包袱里又拿出两张饼，小孩拿到饼立马就跑开了。
两个人接着吃饭，并对这乱世荒年发表了一番感叹。
就在这时，他们惊呆了，刚才离开的那个小孩带着十几个人正向他们走来，老的老小的小，没有人身上有一件完整的衣服，看到这种情形，宇文恪把包袱里的饼全都拿出来分给他们。
然而没过多久，让他们无法相信的一幕出现了，足足有几百人向他们两人的方向冲过来，一阵哄抢之后，他们俩已经变得孑然一身，能够吃的东西、身上带的盘缠都没了，两人坐在地上好一阵没回过神来。
“宇文表，这应该就是人们经常说的，世间万事，你永远不知道下一刻会发生什么，都说书生穷，我们俩现在是名副其实的穷书生吧！”
宇文恪苦笑了一声，感叹道：”乱世之年，好人难做啊！我身上只剩下缝在贴身衣服里的一张五两的银票了。”
“我也只有十两了，这一路路途遥远，我们怎么办啊？”宇文表说到。
“天快黑了，先去镇子里投宿，明天一早再做打算。”
第二天两人早早地来到集市上的零工市场，一直等到快日上三竿，肚子咕咕大叫的时候，才等到一个粮商来雇临时搬运工，午饭总算是有了着落。
在搬运粮食的时候，听到客人说起天香楼将要举办一年一度的厨艺大赛，明天开始报名，报名费十两银子，最终胜出的人会有一千两银子的赏银。
晚上两个人躺在床上辗转反侧，怎么也睡不着，心想：目前这种情况，吃饭问题都难以解决，赶考就不用想了。
“宇文表，要不我去试试？”
“试什么？”
“厨艺大赛啊！”
“报名费要十两银子，如果输了我们就地转身回家都回不去了。”
“那你觉得我们不报名，能赶回去吗？”
“我的十两银子啊，你可要上点心。”
“死活就看这一次了，我的厨艺还是有那么点希望的吧！”
报完名的次日，第一轮海选就开始了，宇文恪做了一道拿手菜“奶汤锅子鱼”。
奶汤锅子鱼，始于唐代宫廷食品“乳酿鱼”，以黄河鲤鱼为主料，用鸡、鸭、肘子以及排骨炖成白色汤汁，配制后盛入铜火锅，上席时以西凤酒烧沸，夹鱼块蘸姜醋汁食用，鱼肉细嫩，汤汁鲜美。
吃奶的劲都用上了，凭借这道菜，宇文恪勉强以最后一名进入了四强赛。
天香楼众人对这个面不见经传的毛头小子很是刮目相看，可是宇文恪一点也高兴不起来，反而非常失落，因为这道菜已经代表了他的最高水平了。
“你小子有两下子，仅凭一道菜就进入最后一轮比赛了。看来我们俩这一次有惊无险，不但度过了难关，而且还发财了，到时候记得先扣除我那十两银子，剩下的再平分，哈哈。”
宇文表看宇文恪没反应，又说道：“你怎么不说话，宇文恪，这还没怎么着，就装上大爷了？”
“唉，算了，我实话跟你说吧，奶汤锅子鱼这道菜是我最拿手的了，后面我已经没招了。”
“不可能，你小子少蒙我，我可没少吃你做的菜，怎么可能这一道菜就是最高水平了，再好好琢磨琢磨。”
宇文恪不想再这么聊下去，也无法继续面对宇文表，就一个人浑浑噩噩地走到了外面的街上。
不知过了多久，天下起了雨，然而宇文恪却浑然不觉。
街上大部分铺子都关了门，直到看到有一家铺子还有亮光，他就走过去讨水喝，谁知台阶太滑，宇文恪不小心摔了一跤，鼻子碰出了血。
这时屋里走出一位大娘扶起他，给他倒了一碗水，并递给他一张煎饼，这是多么好吃的一张煎饼啊，人间难道还有比这更美味的食物吗？
宇文恪想起了自己的母亲，以及母亲给自己做的煎饼，他慢慢的一小口一小口的吃着煎饼。
等他想要转身向大娘道谢时，却听到大娘说到：“斌儿，你要努力读书，将来给奶奶考个状元！
可不能像门口那个流浪汉那样，挺大一个小伙子了，不知进取，竟然要以乞讨为生，幸亏奶奶我心善，要不然他今天说不定就饿死在某个角落了。”
“孙儿知道了，奶奶。”
看着懵里懵懂的小孩，宇文恪一时被这祖孙的对话给噎到了，张了几次嘴，竟然都没发出声音。
“谢谢大娘。”留下这句话，宇文恪转身离开了。
唉，难道我真的就要像大娘说的那样，客死他乡了。
“宇文恪，宇文恪，你可不能死啊！”
迷迷糊糊中宇文恪看到了泪流满面的宇文表，此时自己正睡在街边的臭水沟里，看清了周边的环境，宇文恪慢慢站起身来。
“我没事，准备准备我们去参加比赛吧，时间还来得及。”
等两人匆匆赶到天香楼门口时，正好听到里面传出“时间已到，按照规定，宇文恪比赛资格自动取消，比赛现在...”
“来了来了。”
“比赛现在正式开始。”
只见宇文恪和宇文表，换下天香楼准备好的厨具，拿出一口大铁锅，并将背来的一捆麦秸秆放在一边，然后取出一个大盆，和面、切葱花、打鸡蛋、切土豆丝。
做完这些，宇文表开始用麦秸秆生火，宇文恪在大铁锅里刷上一层油，做起了煎饼。
众人见此，无不惊讶，简直不敢相信自己的眼睛。
这时候，一品香的黄师傅端上了一道“龙井鸡丝”，一眼看去绿白两色相衬，鸡丝鲜滑，菜中更有一股特殊的熟栗子香，三位评委尝后频频点头。
太白楼的曹师傅上的是一道“罐罐鸡”，主料是鸡肉，配料有香菇、海米、火腿片等，吃起来原汁原味，汤浓肉烂，鲜香醇厚，评委尝后连声说“好吃好吃”。
天香楼的师何傅做的是一道“葱黄烧乌参”，这道菜既有柔软滑嫩、味带香醇的海派风格，又有酥烂不碎、葱香浓郁的京鲁神韵，可谓鬼斧神工地将松江、京鲁优点绝妙地融合在一起而为己所用，台上台下发出一片赞叹之声。
宇文恪送上三份卷好了土豆丝的煎饼。
“这也太儿戏了吧？”
“这种人也能参加比赛”台下一片起哄声。
然而台上三位评委却表情凝重的吃完了煎饼，“这是儿时在家里才能吃到的味道，几十年过去了，没想到今天在这里又吃到了这种味道。”
“现在宣布比赛结果，天香楼何师傅拔得头筹。”
宇文恪、宇文表心中一沉，准备下台离去。“经过三位评委一致提议，宇文恪获得特别奖，赏银五百两，他的这道菜，弘扬了孝道……”
后面的话宇文恪、宇文表一句也没听进去，双眼变的模糊起来，宇文恪觉得自己手臂上的黑点好像变长了一点。
人群中，一妙龄少女，身袭黄衣，明眸皓齿，或为天人。
她将这一切看在眼里，浅浅一笑，此人乃是赵家庄大小姐赵蕊。
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