凌庭眉头微皱，舒宁最近的言语越来越似刺一般梗进他的心。但终究他心里明白，仍是带着温柔的笑意：“宁儿这是要朕夸你大方得体呢？还是要朕忏悔近日对你的疏忽？”
“妾也只是说笑而已。咱们走吧。”舒宁只是牵强地对着凌庭笑了笑，将手去回握住凌庭伸出的手，心里叹息自己如今的沉不住气。她真不晓得自己的性子为何遇着凌庭就不受控制，可眼前的凌庭，明明那般温柔，却仿似离她越来越远。终究随着凌庭的步子缓缓离开紫宵殿，与凌庭一起上了辇。她只是靠在凌庭怀里，心却变得遥远，这种变化是连她自己都始料未及的。
“陛下，豫王、廉王以及南诏王，都到了。”德明的声音传来，舒宁从自己的神思中清醒过来看向凌庭，见他仍是紧紧握着自己的手，她淡淡笑了：“陛下，妾会陪着您的。”
得了舒宁这句话的凌庭，嘴角微微带了笑意，仍是牵着舒宁，帝妃二人这才下了辇。其时宫乐奏起，帝妃二人由众宫人簇拥着步入齐天园。舒宁往宴席两边看去，才发觉朝廷重臣皆至，想来凌庭真的颇为重视这南诏王。
待入席，君臣间客套连连，觥筹交错。舒宁安坐在凌庭身旁，她头一次这样跟随凌庭与朝臣打交道，只能保持着得体的微笑在脸上，对着宴会上说起的话题偏头细听，适时配合着凌庭点头，带着笑意。她略略看向正与豫王敬酒的娄太师，嘴角的弧度更弯了——当日凌庭狩猎场上要封她为皇贵妃时，听说娄太师可是几乎用了死谏。方才却举杯恭敬称她容貌绝世，有母仪天下之风。
“皇兄，您也该说说那王爷，着实客气。”忽而廉王举杯向着凌庭，又看向南诏王：“王爷之母为柔蕙公主，乃本王与皇兄之姑母。若在寻常人家，王爷实为本王与皇兄之表哥。既是一家人，又何必如此拘礼？”此话一出，席间酒杯碰撞的声音竟没了。
“廉王说的是，南诏王何必如此拘礼。”凌庭的语气透着威严，但脸上却是笑意浓郁。他目光炯炯看向此次宴席的“主角”——南诏王却仍是低头饮酒，不曾发言。
群臣听皇帝这一说，也就停下了客套。而原助兴的舞姬也齐齐止住了舞蹈，跪了下来——霎时间，热闹的宴席鸦雀无声。舒宁顺着凌庭的目光看向南诏王，他好似并不害怕天子发怒，除入席时对凌庭拜了礼后，就径自一人饮酒，不言不语。
“砰当！”寂静的宴席中响起了酒杯碎裂的清脆声响。舒宁见着南诏王段煜原只是喝酒，忽而却生生将酒杯捏了碎！未及她反应过来，段煜已经从坐席站了起来，向着凌庭大笑，笑意全然不至眼底，笑得放浪形骸。她转头看向凌庭，却见他也不恼，只是静静看着段煜，只等段煜突然收住所有笑意，环视着宴席四周，冷冷地说：“今日是父王与母后的忌日，既是家人，为何陛下不许本王到父母坟前一拜？”段煜的步履有些不稳，却甩开了上前搀扶的宫人径自走向凌庭。原莫凡在侧示意护卫列队于主席前保护凌庭，却被凌庭示意退下。凌庭仍由段煜一步一步逼近自己的席位，也他仅仅是身子向前挡住舒宁，脸上从容微笑：“王爷重孝，朕岂不允？若王爷只是单纯拜祭，朕定当成全。”
“成全？”段煜又是大笑，眼神直直盯着凌庭：“陛下是害怕本王将父王母后的遗体运回南诏吗？”
“来人，南诏王醉了，先送他下去休息。”凌庭淡看段煜一眼，也不直接回答段煜，只道：“等王爷醒了，若是想带柔蕙公主与驸马遗体回南诏，尽管尽孝。”又示意莫凡上前：“莫将军，此事还有劳你去协助南诏王。”
“喏。”莫凡拱手接旨，即护卫左右扶住南诏王护送其退下休息。而段煜此时又想是真的醉了，竟垂下头来，微微有了鼾声。
群臣面面相觑，只是安静地看着南诏王被护送出去，一时无人言语。只等到豫王凌蘅嗤笑一声，旁若无人似得领了豫王府的随从离席，群臣才急急恭敬地朝凌庭请旨退下。
“想来皇叔也累了。也罢，退席吧。”凌庭手一挥，也不见喜怒，冷眼看着朝臣恭敬地弯腰拜礼退席。又及德明眼见如此也急忙吩咐宫人、舞姬退下。顷刻间偌大的齐天园就剩下帝妃二人了。
“陛下。”舒宁头一次见着这样的局面，只是她能感受到凌庭散发出一种萧索冰冷的气息，她忍不住想出言劝慰，只是才想多言已经被凌庭打断：“宁儿，方才那些忠臣见了南诏王的放肆，可无一人胆敢喝止。当年父皇击溃南诏的兵马后，南诏其实已经名存实亡。南诏满是父皇当年派去的眼线，那样的傀儡国主，竟然也敢在朕面前称王。”凌庭目光看向远处，眸光深远：“你在民间时是否听说朕‘十二岁擒外贼、十四私访民间严治贪官污吏、十五平息外藩战乱十六削外戚势力一统大权’的歌颂？听得朕都觉得自己是一国之君举足轻重。但你看到了吗？如果娄太师没有示意，如果皇叔没有表示，那些大臣根本不敢对南诏王的行为有异议！而南诏王，也根本不会畏惧朕！他与皇叔交往密切，朕知道，可朕什么都不能做。因为走错一步，万劫不复。”凌庭将舒宁揽入怀，下巴抵着她的发髻，语气萧条：“传诵的事迹可不是朕的事迹，那是娄家的。是母后与娄太后达成了协议而来的结果。朕当时年幼，体谅母后孤儿寡母的无奈。可大权一旦旁落，想要收回却不易。有看到朕那皇弟吗？南诏王这场戏没有他的配合，哪来这么顺畅？这皇位太耀眼，想要赶朕下来的人，可不少啊！”
“所以，并不是您不许南诏王去拜祭柔蕙公主，而是他也不想。”舒宁记得爹爹说起过那场战争，知道柔蕙公主与其夫君，当时的南诏王因故合葬在了当时战场不远处。那地方本就是上京军事重镇，若让段煜带人前去指不定会有什么变幻。可段煜却明知凌庭不允而公开明示，图的就是日后起兵煽动南诏百姓的事由。
凌庭看着舒宁，对她的话点了点头表示同意：“所以，朕让莫凡保护他去拜祭他的父母，助他运遗体回南诏。他想不到朕这般懦弱容易妥协，就干脆真的醉了。想来明日醒后也就该忘了拜祭父母一事了。”
舒宁紧紧靠着凌庭，双手环住他的腰间。总觉得此时只有这般相互依靠才能给彼此一些力量：“妾会陪您一直走下去的。这夜晚虽是黑暗，可还是有星光，有月亮。合该只要靠着些微光亮，熬过了夜，天就亮了。”
凌庭只是再抱紧舒宁，没有再说话。只因为他忽而感觉到心里酸楚，她说要陪他走下去的时候，他却害怕总有一天她会弃他而去。神思飘远，他似乎又看到四年前容华殿的火光，那日他在容华殿外不远处的凉亭站了许久，从火起到火灭，他不知道自己后来是怎么离开凉亭的，但他记住了那种频临死亡的心痛滋味。
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