拉维，索沃德魔法塔排位第三，处在第四位阶的优秀魔法师，一边挠着耳后一边喃喃道：
“嗯……今天也没成功吗。”
星城霜声消沉地道：
“抱歉……”
拉维连忙制止了这位学徒的道歉：
“啊，不是你的责任啦。准备不足导致教学停滞，倒不如说是我们魔法塔才需要向你道歉呢。”
魔法学习的第一个门槛——魔力感知。
魔法可以定义为使用魔力的技术。但如果无法感知到魔力，那就无法凭借自己的意志来使用魔力了。
对于天生能够感知到魔力的少数人来说，感知到魔力就跟能够呼吸一样平常，能够驾驭更只是时间问题。而对于多数人来说，这是或许一辈子也不会有的未知体验。
部分典籍中也将没有魔力感知天赋的多数人称为“沉睡者”。
星城霜声就是多数人之一，本来魔法塔众人应该帮助他完成魔力感知这个过程，毕竟魔法塔在漫长的传承中总结了相当多的经验和方法，比如最安全常用的“精神同步法”、用外力让体内魔力活性化的“激活法”、让学徒在匮乏魔力的环境中从而强化对自身感知的“反转法”……魔力感知早已不是不可逾越的门槛。但是目前尝试的几种方案都可耻地失败了，而其他方案又都缺少对应触媒或设备，最终让教学陷入了僵局。
如果不能感知到魔力，就没办法进行实践，只能继续抽象的理论学习。从小受到魔法熏陶的魔法师后裔还好，但对于半路出家的武者而言这样的学习太难理解，无异于煎熬。
“呵，看起来今天也碰壁了。”
刚走进教室的瑞考尔看到了拉维那沉思的样子，于是向星城霜声如此搭话。星城霜声则回应道：
“啊哈哈……好像是我的问题呢，这段时间里一直失败。”
瑞考尔耸耸肩道：
“这不是个人的天赋问题，应该说是真的运气不好。我们这边没有事先准备专用器材，前不久又恰好消耗掉一批可以用作触媒的素材，成功率最高的几个方案用不了，目前能用的这几种偏偏又都没成功，真的，运气问题。”
看着星城霜声不太接受这个说辞的样子，他又继而道：
“那拿我的经历来说吧。我父亲曾经请了一位魔法师家教，三兄弟当中偏偏只有我没法用‘同步法’感知到魔力，拜那个不负责的家伙所赐，我才走上了……佣兵的道路。”
“后来我结识了一位魔法师，他让我尝试了‘激活法’，我才得以感知到魔力。哪怕起步很晚，我如今也成了四阶的魔法师。”
他拍了拍一旁的拉维道：“不过嘛，哪怕在同一位阶中也是存在着差距的。我这样半路出家的可比不了这种名牌学院的高材生。”
瑞考尔与拉维的位阶相同，但在这座索沃德魔法塔内他比拉维低一位，排在第四。
被谈论到自己的事，拉维从对感知方案的思考中回过神来，无奈道：
“别挖苦了。我这样被寄以厚望却无法回应的家伙，只不过是斯凯兰德学院里不折不扣的劣等生罢了。”
“嘿嘿，你看他这谦虚又羞涩的样子，好学生啊。”
“你是不是又犯病了？该去看医生了。”
看着这互动，星城霜声郁闷的样子稍微缓和了一些。
见此，瑞考尔顺势从身后掏出了一直藏着的一个大盒子——
“一起来打牌吧！”
星城霜声完全愣住了，不知所云。拉维则发出一声叹息，因为他深知这家伙打起牌来一发不可收拾，留下一句“我去采购素材了”便匆匆离开教室。
…………
…………
“什么是卡牌模拟战？”
某日，我被神秘存在问了这个问题。
“魔法塔代代相传的一种桌面游戏，用制式的卡牌来模拟魔法战斗，饱受人们喜爱，甚至如今也还会定期举办比赛。也因为本质是桌游，哪怕是普通人也能玩。”
“据说这个游戏在魔法传播的时代起到了极大的作用。普通人能在游戏过程中慢慢了解魔法，并对之萌生兴趣，让世人看待魔法的风向变得友好。而魔法师们也常在优秀玩家中挑选学徒，这样的学徒往往有较好的基本素养，而他们也往往渴望着成为真正的魔法师，可以说是双赢。”
“唯一讨人厌的地方就是规则过于复杂。如今最新的第八版规则，没有两个以上的裁判或者专业设备根本无法正常进行；而且一局短则一两小时，长则七八个小时，有时一局还要分成两天才能打完。最友好的是第三版，是传统的回合制，规则健全又较为简洁。一些被第八版折磨得无法忍受的玩家联合起来，为第三版设计了一些不影响平衡的补充包，让第三版内容不够丰富的问题也得以解决……”
“总而言之——”
“试图用卡牌模拟出真实战斗，实在是过于温柔的事物。”
…………
…………
瑞考尔为星城霜声大致讲解了何为卡牌模拟战，以及规则。最后补充道：
“现在牌界主要分成两派，一边是只承认第八版的当权保守派，主张各种比赛必须以第八版为准。另一边是革新派，或者说复古派，主张应该将改良后的第三版作为主流玩法推广。”
“嗯，我们现在这套就是改良的第三版。这是因为第八版太难了，第三版更适合新人，绝对不是因为我是革新派而夹带私货哦？”
哪怕不是很懂，面对瑞考尔认真的样子星城霜声只好连忙点头表示赞同。
“哎，想当年我虽然不像两位兄长一样能学习魔法，但我的牌技是一直压他们一头。佣兵之间也很喜欢打牌来模拟如何应付魔法师。还有，成功让我能感知到魔力的那个魔法师也是因为打牌输给我才愿意帮助我的。”
“如果能在魔法之都斯凯兰德举办的卡牌大赛里打进前四强，哪怕是门外汉，也能得以进入那所顶尖学院哦？”
哦？星城霜声这下算是真正打起了精神。虽然有点意外……但好像魔法师们是真的很看重这个游戏。
看到星城霜声可算露出了神往的样子，瑞考尔窃喜之余又浇下了冷水：
“我也算有二十几年牌龄了，参加了好几次比赛，连一次十六强都没有。那种比赛是真正意义上的怪物云集，不仅有钻研牌技数十年的老怪物，还有游戏理解得天独厚的小怪物。嘛，哪怕做不到顶尖，深入研究打牌对魔法学习也是有极大帮助的，你现在的学习进度也卡住了，正好当作预习呗。”
瑞考尔分出了两叠卡组，将其中一副递给了星城霜声。
“你好好看看哦？规则上记不得的可以问我。”
毕竟这是一局“入坑局”，或者说是启蒙局，他分出的两叠卡组一模一样，都是以一阶二阶的基础魔法为核心的学徒卡组。
虽然对局中往往存在一定的运气因素，但这是可以通过增加对局数而逐渐消减的。在使用相同手牌时，技术、经验、理解上的差距就会格外明显。这也与实际情况很接近。如今魔法塔中存在着大量只用刻苦学习，都能掌握的常规魔法，而如何将这些常见的手牌打好就成了关键。
星城霜声阅读着拿到手的这些卡牌，慢慢进入了不错的思考状态。
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