战马上坐着的竟是那名被灵虚上人抓获的敌酋，他趁乱抢了匹马逃了出来，不过不知怎么的他竟然不往人少的地方逃，而是向着人最多的地方跑了过来。
还不等他到近前，朱炯便挑起一块地上的石块将其打了下来，不然蛮六破一出手便会要了他的命。
几个苗兵冲上去将其按倒在地，这敌酋原本强硬异常，受尽酷刑始终不吭半句，现在却突然开口喊道：“不要杀，不要杀！”
他口音虽然很滑稽，但的的确确说的是汉话，朱炯蛮六破等精熟汉话的人都听了出来，不由得大吃一惊。
“把人带过来！”蛮六破对此人的行为也非常好奇。
几个苗兵像托死狗一样把那人拖了上来，敌酋见地上躺着的同伴的尸体情绪变得激动了起来，对着蛮六破吐了口涂抹骂道：“畜生，凶手！”
蛮六破毫不客气的对着他的肚子踹了一脚，还骂道：“去你娘的，你杀了我牛古寨多少同胞！说我畜生，我这就把他们全杀光！”说着他就拎起了一个抱着孩子的女人。
这女人吓坏了，只知道哭，眼见蛮六破的大苗刀就要把大人孩子一刀劈成两半，那敌酋突然捂着肚子跪在了地上，痛苦地喊道：“杀，杀我！”
蛮六破又是一脚把他踩在了地上，用刀尖指着他的眼睛，狠狠地说道：“我先剜了你的一对招子！”
朱炯实在看不下去，上去抓住了蛮六破的手腕：“大寨主息怒，有些事还没搞清楚，等问出来了再杀不迟！”
蛮六破已经杀红了眼睛，本不想听朱炯的话，但是看到渐渐围拢上来的王府卫队，终未敢立即行凶杀人。
朱炯将被踩的直翻白眼的敌酋扶坐了起来，又给他了一口水喝，然后才问道：“我且问尔，为何杀害牛古寨一众无辜苗人？”
“没有，我没杀他们！”敌酋斩钉截铁的大喊道。
蛮六破一看这时候了他还不认账，气的七窍生烟大骂道：“日你祖先的敢不认账！你们刀上的血还没擦干净，还想赖！朱老弟不用问了，让我宰了他！”
朱炯挡住了蛮六破，继续问道：“蛮子！我再问你，既然不是你们杀的，那牛古寨怎么化成了白地！”
敌酋可能是感觉到朱炯的善意，这才将事情的前因后果娓娓道来，原来这支人马确是西部羌族的一支，在部族间的战争中落败被赶得一路向东迁徙，沿途又受到地方上豪强地主的袭击，直到近日才来到了湘赣交汇的苗区。进入苗地后他们所带的食物耗尽，于是派人去临近的牛古寨借粮。
“借粮？我呸，有带攻城器借粮的么？死到临头了还满嘴胡话！”蛮六破又打断了敌酋讲述。
“不是这样的！”敌酋又操着难懂的方言说道，“我们连派了四批人带着部落最值钱最珍贵的东西到牛古寨换东西，结果一个人都没能活着出来，在我们那里囚禁使者等于宣战，我们才派兵到牛古寨兴师问罪，结果……”
“结果你们就把牛古寨给烧毁了？”朱炯发觉他有些犹豫，接过他的话头说道。
敌酋对他们的所作所为有愧，声音放低了很多：“我们带人攻进寨里发现寨里的人得了疫病，这才知道发生了误会，他们是怕使者回去传播时疫，所以才把人扣下了。”
蛮六破手下一个到过牛古寨现场的巫师难掩胸中的愤恨，说道：“误会？既然知道是误会，为什么还烧死了那么多人！全是狡辩！”
“攻寨之前牛古寨里的人几乎都被时疫杀光了，抵抗很微弱，我们攻进去的时候只有几百人还活着，其中有一半还感染了疫病，按照我们家乡的方法，我们把死去的人和感染者放在一起火化了，这样疫病才不会散播。”
朱炯点了点头，在没有有效治疗手段的时候，烧是唯一消灭时疫传染源的办法，只是烧死活着的人有些残忍罢了，但从另一个角度上看，他们只是提前结束了必死之人的苟延残喘，未开化的蛮族做起来自然不会手软。
“你有什么证据！”
“牛古寨的遗民还有活着的，你们大可以去问。”
“来人！去接几个牛古寨的兄弟过来！”蛮六破一声令下很快有几个奄奄一息的人被抬了过来，一问之下果如敌酋所言。
在场的几百人一下子陷入了死寂，一场死伤几千人的战争的起因只是因为一个误会。
蛮六破还是不信，又问道：“那你们为何又要拼命攻击午阳寨？”
敌酋苦笑着说：“我想应该是为了我。”
朱炯这才注意到此人的与众不同，问道：“还未请教。”
敌酋晃晃悠悠的站了起来，仰起脸来高傲的说道：“我是乃乌部第十一代大酋长，白马一族的子孙。”
朱炯心中黯然，事情全拧在一起了，难怪敌人进攻如此疯狂，原来是为了抢回首领，这就不难解释他们为何两次派人叫阵了。
所有人都把目光放到了惨烈无比尸横遍野的战场上，没有人再去发问了，也不需要回答。
最后灵虚上人慨叹的说道：“无量天尊，造孽啊！但木已成舟蛮寨主你要怎么处理这场纷争？”
蛮六破默默不语，这场意外的战争改变的苗地的格局，苗部损失惨重，三大寨名存实亡，如此惨胜对苗部来说毫无意义，他们将面对朝廷更严酷的挤压，如何生存下去是摆在蛮六破面前最大的问题。
“六破不知，还请道长赐教。”蛮六破把决定权推给了老道。
灵虚上人走到敌酋的面前，少有的露出了和善的面容：“首领，误会发生了，仗打了人也死了，仇恨下去于事无补，为了部落了延续双方都应该把仇恨放下，老朽有一个建议，蛮寨主，既然牛古寨毁了，那里的土地无人耕种不如给了他们，让他们作为分星午阳寨的屏障，多一个朋友总好过多一个敌人。”
蛮六破心中有几分不情愿，但是大是大非面前他还是选择接受了灵虚上人的建议，把所有的俘虏都放了，敌酋对此感激涕零，虽然他的部落损失巨大，但归根结底是他们不对在先，能有个归宿是上天的眷顾。
敌酋立即给老道跪了下来，表示他以后会带着残部安分守己的度日，有生之年绝不与苗人为敌。
“甚好甚好！”灵虚上人将他扶了起来，让其劝服手下的部众，这是胡清风走到近前对老道低声说道：“道爷心真善啊，不过二部仇恨已深，强行把他们拉在一起也无济于事，久之必然还会起冲突的。”
“你有更好的办法么？”灵虚上人反问道，然后又说道，“蛮六破能力卓著有他在蛮人兴不起风浪来，只要他选对接班人，分星午阳联盟不失，以二对一的平衡就不会打破，希望他们能把来之不易的和平延续的久一些。”
朱炯却对此并不乐观，白马一族的首领比蛮六破还要年轻，也是一个不肯屈居人下的主，相比而言他的心机更深，他一番避重就轻的“坦白”让朱炯认定这人将来会是三苗寨的掘墓人。
不过这一切都是猜测，眼下和平是双方都迫切的需求的，战争结束了。
这场战争没有胜利的一方，朱炯他们延缓了苗部的没落，是苗部的恩人，两日后蛮六破设宴简单的感谢了众人，席间灵虚上人再次提到了借道的事。
沈七妹忍不住想把真话讲出来，灵虚上人却拦在了她前面说道：“寨主，老朽不愿骗你，你还是不知道的好。”
蛮六破脸色一变，自知实力不济挡也挡不住，于是缓和了颜色说道：“转日我就派向导带领你们南下，诸位舍命助我，六破终生不忘，苗寨的大门将永远为你们打开！”说罢蛮六破喝净了杯中酒，告罪回到了他的军帐。
王参将和吴洞主率领的王府卫队为了避免冲突没有进驻午阳寨，而是在午阳寨前蛮族残留的营地上搭起了帐篷。
这次长途奔袭把他们累坏了，道路又远又难走，他们一路没有做丝毫停留，不少人都掉队了，其实最早加入战场只有吴洞主的几百洞兵，他们同为苗人，救人心切牺牲最大，几乎所有的死伤都来自这支队伍，死了十五人，但他们并不在乎这点损失，反而因为刚一出手就打了个胜仗而高兴。
吴洞主一如既往大嗓门，他见到朱炯他们就挥舞着马鞭高喊道：“怎么样！啊！我老吴没吹牛吧！人我带来了！”
沈七妹笑骂着说道：“吴胖子，你还有脸说！你们再晚来半个时辰就等着给我们收尸吧！”
吴洞主一见沈七妹就头大，告饶道：“姑奶奶您就饶了我吧，我赶了五六天的路，马都累死了好几匹，仗着哥哥我皮实，要不然死半道上了！”
众人哈哈大笑，朱炯跟在灵虚上人身后第一次简约这支由“乌合之众”组成的精锐，他们的主体是王参将扩充的王府卫队，大约一千人，王参将本身便是行伍出身，带兵治军很有一套，除了军纪以外已经把他们训练成了以一敌三的精兵。
其次是赣南和洞庭湖一带的山贼水匪，他们被朝廷的剿匪大军剿的无处可去所以投奔了宁王，这些人都是杀人不眨眼的江湖人物，个个功夫了得，不少还精通异术，他们聚在一起是一股非常可怕的力量，也是宁王的王牌。
吴洞主带领的洞苗彝兵则是这支队伍中最特殊的，他们大多都是造反夷人的后代，过着颠沛流浪的生活，他们仇恨这个世道，对这些人而言只要是对朝廷不利的事他们就愿意做，而且不计代价，疯起来不要命，这也是为什么死的人都是他们的人了。
真不知宁王是用什么手段把这些人捏在一起的，不过不可否认这支军队对大明王朝将是一个强大的敌人，一旦宁王造反这三千人便是他的中流砥柱，用好了可抵得上一支大军。
这群人只听王参将一人的调遣，而王参将又是宁王的死忠，换句话说这三千人唯一的主人就是朱宸濠，但有一个人也能够影响到他们，那就是灵虚上人，他在江湖上威信和绝顶的功夫足以在这些人内心里打上一个烙印，大明朝习武的人都是他的门生。
这些人不把朱炯、郑钧，甚至胡清风看在眼里，但是灵虚上人一到每个人都战战兢兢的，不过今天老道很高兴，满脸都是笑，但这反而让他们心里更没底了，原本嬉笑怒骂的场面顿时安静了下来。
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