武廷也说：“是啊，胡长史，你们这么走不是越走离洞口越远吗？深入山腹必然会碰到更多的危险，你为人一向谨慎为何如此草率啊？”
“我……”胡清风有心分辨，可话到嘴边又咽了回去，低着头认几个人教训。
在一旁照顾老道的明儿看不过去了，替胡清风说道：“不是胡师兄下的命令，是我师父让他这么走的！”
“你师父不是昏迷了吗，昏迷了如何下令？”
明儿没好气的说：“师父又不是一直昏迷，过一段时间就会苏醒一次，上次醒来的时候师父吩咐胡师兄和沈姐姐带着队伍往地下走，胡师兄问了好几遍，师父一再坚持我们只好听他的了。”
“胡闹！”王参将指着胡清风的鼻子道，“你们怎么能听一个神志不清人的话，这条路通往地狱，你们也要去吗！”
“未必！”朱炯打断了几个人对胡清风的轮番指责，“上人是何样人你我都很清楚，即便中了蛇毒体虚昏迷也不至于发昏说胡话，而且你们看。”
说着朱炯掏出了自己临摹的那份地图，又向明儿要来了老王爷的手稿：“诸位来看，这里是我等目前所处的位置。”朱炯指着地图上最长的一条峡谷说道，“白天峡谷里密布木龙根，即使它们不抓食我们，在那儿挡着咱也过不去，即便咱们侥幸找到了，看这儿！”
朱炯指着峡谷的出口说道：“八条岔路啊！有红有黑，还有红黑相间的，这条更是奇异两条峡谷盘绕在一起好像辫子，老王爷有通天彻地之能，可咱们都肉眼凡胎，该走哪一条啊？”
“这个？”武廷倒吸了口冷气，不知该说什么好了。
朱炯见武廷哑口，便又对王参将说道：“王将军，咱们一无粮二无水，困在此地只能等死，不如听道爷的安排，生死还是五五开！”
王参将沉吟了片刻，终于点了头：“王某不及朱贤弟智谋广元，愿听你安排。”
王参将一表态武廷更没话说了，而且朱炯他们似乎也没有征求他意见的意思，武廷一看自己又站在了真理的对立面，立刻换了副模样，大大赞赏朱炯的决定，众人被他恶心的不行，一哄而散，各自找地休息去了。
朱炯先给灵虚上人号了号脉，发现老道中毒颇深，“老爷子当时用双手接住了坠崖的吴胖子，自己的面门暴露给了毒蛇，一条半大的蛇咬到了他的脖颈，虽然胡大哥替他吸出大部分的毒，可还是有一些蛇毒进入了血脉，经脉恐已受损。”
朱炯看向沈七妹所指的伤口处，虽然仅有两个针眼般大小的小孔，但老道半张脸和整条脖子都已经发黑了。
朱炯不由得倒吸了口冷气：“好厉害的毒啊！要不是道爷内功深厚恐怕已经不在人世了，不过七妹放心，道爷中毒虽重但不致命，脉象中已有恢复的迹象，想必一两日后便会苏醒，只是短时间内还不能行动。”
“真的？”沈七妹半信半疑的问道。
“当然！”朱炯说这话有些心虚，他这话有真有假，中毒不致命是真，一两日醒则纯属安慰沈七妹的。
朱炯吩咐明儿照顾好老道，又让沈七妹带他去看其他几个中毒的人，只看了一眼朱炯就心说完了，这几个人虽然中毒部位不及老道危险，但毒量却大，活不过三日。
“吴胖子呢，怎么没见他？”朱炯担忧的问道。
沈七妹一听到吴洞主的名字顿时变了颜色：“别提他，一提他我就气不打一处来！”
朱炯不解道：“此话怎讲啊？”
“他啊！毒气入脑了！所有中毒的人都在昏迷，只有他清醒，而且清醒的很，中毒一天喊了一天，到现在还不消停，我们嫌他烦就打发他的手下背着他走在最前面，眼不见为净！”
朱炯为之莞尔，两日不见还真想念这个大老粗了：“劳烦七妹带我去瞧瞧吴胖子，我到要看看他有多精神。”
沈七妹无奈只好带着朱炯向队伍前面走去，结果走了不到一百步朱炯就听到哎呦哎呦的呻吟声，紧跟着听到了排山倒海的咒骂声。
“哎！我可不去听他那些污言秽语，朱大哥你自己去吧！”说着沈七妹丢下朱炯独自走了。
经过一个急转弯后朱炯看到了看在石头上的吴洞主，几个伺候他的苗兵一看救星来了纷纷抱着头跑了，“吴大哥，你还好吧！”
吴洞主本来闭着眼在那儿哼哼，一听到朱炯的声音，一下子睁开了眼：“朱老弟是你吗？没想到咱兄弟还能再相见啊！哎呦，他姥姥个孙子的，疼死爷爷了！”
朱炯紧走几步，扶住了吴洞主：“中毒了就好好歇着，你这么喊不累啊？”
吴洞主又骂了句娘才又哼哼着说道：“疼啊，钻心的疼，这蛇毒也太强了，俺老吴在老家的山里不知被多少毒蛇咬过，可加起来也不如这一小口要命！”
“你伤口在哪儿，我瞧瞧。”
吴洞主脸一红又骂了句爷爷：“不看也罢，我扛得住！”
朱炯发觉吴洞主有意无意的向后挪，不由得笑道：“吴大哥，你不会是让蛇咬到屁股了吧！”
吴洞主大囧，咳了几声实在忍不住疼了，又哼哼了起来。
朱炯好说歹说吴洞主终于爬下去露出了自己屁股上的伤口，朱炯偷笑吴胖子的屁股可是名副其实的胖多了，足足大了一倍，伤口留着黑紫色的血，不过吴洞主比其他人更能经受蛇毒的侵袭，这和他有多次被蛇咬的经历有关。
朱炯动手给他挤了挤淤血，又用清水洗净，转过身来发现吴洞主哭了：“喂，吴当家，这伤是疼了点，也不至于掉泪吧！”
吴洞主擦了把鼻涕说道：“杀了老吴，俺也不会眨一下眼，我心疼手下的弟兄！一会儿的功夫，几十个出生入死的兄弟就没了，死的还那么惨，老吴心疼啊！”
朱炯拍了拍吴洞主宽大的肩头，想说几句安慰的话，但一想到他见到的尸骸和苗银，心中就像堵了个大疙瘩硬是说不出半个字来。
吴洞主是个没大有心肺的人哭了两嗓子也就不哭了，擦了把鼻涕问朱炯：“老弟，你们那队人的情况怎么样，我怎么没有看到其他人啊？”
“咳！别提了！”朱炯叹了口气把他们的遭遇全倒了出来。
吴洞主听罢眼珠一转说道：“欠妥啊。”
“怎讲？”
吴洞主稍微直了直腰说道：“王将军带兵打仗是把好手，却不通人情世事，他怎么能把人交给李副将呢？李副将一无军功二无人脉，庸碌之辈，那帮兵油子听他的才怪，弄不好还未出山就已经哗变了！”
朱炯没想到看似粗狂的吴洞主洞察力却如此细致，不由得对他刮目相看，心说难怪朝廷几十年都剿不灭他了，果然有自己的一套啊。
“吴大哥，你也把王参将看低了，他不是不知道李副将能力不足，可当时情况紧急，他又不会分身法，只好找个自己人顶着，这样一能保全近千人的性命，二他还有机会将功折罪，这不，咱不是遇在一起了吗！”
“狗屁！早知道是今天这样子，老子宁肯躲在山里终老，也不给他们卖命！朱老弟，事到如今你给哥哥指条明路，我手下还有虽有损失，但还有六七十号人，要不然……”吴洞主眼珠一转，露出了寒光。
朱炯知道他的意思，吴洞主是想突然发难控制住几个头脑，然后想办法带人出去，放弃寻找蚩尤冢的计划。
“万万不可！”朱炯回头看去，发现四下无人偷听才低声说道，“现在就剩下这么点人了，再不能起内讧，当务之急是从山里出去，我会想办法说服王参将，你一定要稳住手下的人。”
说到这儿他又压低饿几分嗓音：“没有绝对把握别动手，动就要一举成功！”
“明白，老吴听你的就是，哎对了，你看老爷子没有，老哥这次欠他一条命啊！”
朱炯说道：“放心，你死不了他就更死不了了，不过这几日很难熬啊。”
“恩，道爷的性命至关重要，他要是能醒咱就多了三分活的希望。”
二人交谈正欢突然听到洞道中传来了脚步声，吓得二人立即噤了声，“开饭了，”沈七妹的声音在不远处响起，“有什么话吃完再说。”
沈七妹拎了来些硬干粮和水，她也不打算走了，和二人坐在一起吃喝，朱炯是个光明磊落的人，有些事却不得不瞒着她，所以很别扭，食难下咽。
吴洞主虽然腚疼，但是心里跟明镜似的，憨笑了两声：“嘿嘿，沈家妹子，你瞅瞅朱老弟那样子，坐不是坐站不是站的，好像毒蛇要的不是俺老吴的屁股，而是他的！”
沈七妹被吴洞主的话逗乐了，不过苦笑了两声又低下了头：“哎，刚才因为分吃的，武廷又和胡大人吵了起来，武廷说你们四个带来的干粮和水分给谁他说了算，胡大人不同意，两个人好悬没动了手，更可恨的是王参将和郑钧干站在一旁一句劝解的话都没有，人心真是太可怕了。”
“那点粮食是我们四个豁出命去抢来的，武廷有意见无可厚非。”
沈七妹没想到朱炯竟也帮着武廷说话，急道：“那意思我们不配吃你带来的东西啦！”气得她把吃了一半的干粮扔在了地上。
朱炯捡起了地上的干粮，吹了吹上面的尘土还给了沈七妹：“我说的是人之常情，你知道的，干嘛还生这么大的气。”
“老爷子昏迷不醒，没人镇得住局面，眼见到这步田地了，还内斗不断！我……我……”沈七妹“我”了半天最终没有说出后面的话。
沈七妹这么一搅和朱炯更是心烦意乱，也不吃了，说道：“我去瞧瞧，不行就揍他娘的！”
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