说罢朱炯一甩袖子就往回走，吴洞主见他真急眼了，忙向沈七妹打眼色，沈七妹会意跟了上去。
朱炯远远就看到山洞的宽阔处围了一大群人，士兵们一个个交头接耳，看到朱炯来了忙让出一条道来让他回去。
人群中胡清风和武廷还在理论，说是理论就差没动刀子了。
只听武廷叫嚣道：“胡长史，王府内的事归你管不假，可你管不着我！我是王爷的近臣，出发前王爷怎么交代的？是不是说你归我节制？”
“不错！可我也有便宜之权，就那么点吃的你还要分三六九等让大伙怎么同心协力！”
有几个士兵附和道：“对啊，不给俺们吃的，还卖的哪门子命！”
武廷大怒道：“你们要造反不成！”
“武大人，好大的官威啊！”朱炯实在看不下去了讽刺道。
胡清风一看朱炯到了，脸上紧绷的肌肉松弛了下来，抱拳道：“还请朱兄主持公道。”
朱炯点点头把武廷挡在身后的干粮和水囊一件件取过来，交到了胡清风手里，胡清风大喜立刻把粮食分发给了饥饿的士兵，大伙对朱炯感恩戴德，可把武廷气疯了。
“姓朱的！你凭什么做本官的主！”
朱炯冷冷的说道：“凭我手中的长剑可取你项上人头！”
朱炯话说的极慢，可每一字都说的非常刺耳，武廷让朱炯的气势压得倒退了好几步才站稳：“王将军，你评评理！”
王参将便面上不动声色，其实内心中对朱炯十分不满，毕竟混官场的人都有个高低贵贱之分，他和武廷同殿为官，朱炯对武廷不敬等同于不给他面子。
“朱老弟，非常之时要用非常之办法，这些琐事我劝你以后别管了！”果然王参将压了朱炯一头。
这些兵都是王参将带出来的，他的话比朱炯更有信威，“都他娘的别吃了，饿一顿两顿能死吗？”
他吼了一嗓子，几个胆小的士兵真就不敢再吃了，不过王参将不像武廷那么自私，发下去就发下去了，也没打算要回来，只是借机打压朱炯的气焰，显示自己的权利。
朱炯心里清楚，自己已经站在了王府官员的对立面上了，再争下去就会彻底把王参将推到武廷一边去，于是强压怒火去看灵虚上人。
明儿异乎寻常的冷静，沉稳的完全不像他这个年纪的孩子，他一点没受刚才争吵的惊扰，安静的坐在灵虚上人的身边，喂其喝水给他擦汗。
有明儿照顾，朱炯放了一半的心，真希望老头子今天就能醒来，不然这种争吵可能要持续到全队人灭亡为止。
士兵们好不容易算是混上了一口吃的，情绪稳定了很多，只有少数几个还围在一起窃窃私议，有王参将强压着料也出不了什么乱子。不过朱炯他们的日子可就难熬了，刚吃了口干粮武廷就开始挑唆王参将主持议事，他依然主张原路回去，理由很简单，没有补给。
朱炯胡清风坚决不同意，王参将不善谋略，左右为难下不来决心，武廷一看王参将犹豫不决，立刻跳出来打压朱炯二人，他用急轻蔑的语气说道：“朱先生，前路迷茫有多少危险谁能知道？不要意气用事！”
朱炯毫不示弱的说：“山外危险少吗？武大人忘性也太大了吧，半日前你还半吊在山崖上等死呢！”
武廷一听朱炯敢当众揭他的短，恼羞成怒刚要发飙，没曾想一直昏迷不醒的灵虚上人突然睁开了眼睛，冷哼了一声：“武廷你找死！”
武廷吓得一缩脖子好悬没跪下，但这五个字过后，灵虚上人那儿再没了下文，“朱师兄，师父叫你过来。”明儿附在老道嘴边，好像听到了老道低声的话语忙招呼朱炯过去。
朱炯闻言几步奔了过去，把耳朵贴到老道的耳边，结果听了半天老道除了几声梦呓般的哼哼声，一句话都没说。
朱炯不解的看向明儿，却见明儿对他诡异的一笑，朱炯立刻明白了过来，暗赞明儿聪明伶俐。
“众人听着！上人吩咐咱们深入山腹寻找出路，他老人家再休息一两日便可恢复如初，胡清风前面开路，王参将压阵，速速开拔！”朱炯借题发挥，用老道的名义连下命令，武廷虽然有所疑问，但他是真怕老道要他的命，乖乖跟在朱炯后面，再不情愿也不敢问上半句。
士兵们听说老道快清醒了，好像吃了定心丸一样，连王参将脸色都缓和了许多，胡清风按照“老道”的法旨带了数名亲兵在前面开路，朱炯背着吴洞主紧随其后，王参将等人断后，队伍稀稀拉拉扯了一长串，每个人的心都悬吊吊的，连吴洞主的疼哼声都降到了最低，比蚊子叫也差不多。
山洞内没有一丝光，几百人的队伍仅靠几把火把照明走在阴森洞道中，每个人内心都充满了恐惧，特别是随着地势不断下行，山洞中越来越热，更使人焦躁。
走着走着一直哼哼唧唧的吴洞主突然开口喊了句：“停下！”把背他的朱炯吓了一跳，朱炯忙问他出了什么事，没想到吴洞主警惕的向来的方向望了几眼，“娘的，要么是老吴毒气入脑了，要么就是见鬼了，我他娘的听到了一声鹿鸣！”
“鹿鸣？吴大哥，你没听错吧！”朱炯话刚出口，自己也听到了一声高亢的鹿鸣声，这次不止他所有人都听到了。“朱兄，山洞里有鹿。”沈七妹刚说了几个字就被朱炯捂住了嘴巴。
然后朱炯低声的对身边的人说道：“鹿鸣在向咱们靠近，小心提防！”
可过了一会鹿鸣声却再没有传来，朱炯不放心刚要过去瞧瞧，沈七妹却抓住了朱炯胳膊，两眼上翻示意朱炯往头顶看。
朱炯抬眼一看正和一头雄鹿对上眼，这是一头体型巨大的梅花鹿，身上斑纹醒目，一眼就能看出它鹿王的身份，不过此刻它竟然以一个不可思议的姿势半吊在空中，也不挣扎要不是嘶鸣，只睁着一双无神的大眼盯着朱炯他们。
沈七妹怕朱炯没看清，又指了指洞顶一片黑色区域说道：“木龙根，和捆住你们的一样！”
“嘘！都别出声！”朱炯忙做手势让大伙趴下，等根须拉扯着雄鹿过去之后朱炯才心有余悸的说道，“木龙在狩猎，看来吃人远远不能满足它的需求，大山中的鸟兽都是它的口粮，这是一条输送食物的通道。”
“朱兄，前面出现了岔路，你过来瞧瞧该走哪条。”众人惊魂初定胡清风就气喘吁吁的跑了过来说前面出现了两条岔路。
这下连走在队伍最后面的王参将和武廷他们都惊动了，几个首领纷纷跟随胡清风来到了山洞的岔道处。
朱炯一看果如胡清风所言，是两条并驾齐驱的道口，“一条朝上一条朝下，朝下只会越走越深，朝上这条说不定可以出去。”王参将此言一出不少人都赞同的点了点头，“朱老弟，你怎么看？”他还不忘客气的问了问朱炯的意见。
朱炯只淡淡的问了句：“鹿被拖进了那条道。”
胡清风马上指着斜插入地下的洞道说道：“往下走了，那鹿还活着，只是被勒得太紧叫不出来。”
“不入虎穴焉得虎子，走这条路！”
朱炯的决定出乎了所有人的预料，就连沈七妹都犹豫了起来：“朱兄，这样是不是不妥啊！”
“落到虎嘴里了想往外逃只会撞到坚硬的老虎牙上，只有攻其要害直插咽喉咱们才有生机，王将军用兵之道在于置之死地而后生，咱们还有的拼。”
没想到王参将和武廷竟很容易就被说动了，两个人一致同意向下走，朱炯后来分析其原因，他们更多的还是在考虑如何进入蚩尤冢将功补过，如果就这么灰溜溜的回去，即便侥幸回到南昌宁王也肯定不会放过他们，不如豁出去一搏。
朱炯见没有异议了，便嘱咐胡清风探路而行，他自己则寸步不离的守着灵虚上人，朱炯心中隐隐有种不详的预感，接下来要发生的事将远超过他可以应付的范畴，只盼老道早点醒来。
众人在漆黑的洞道中闷头走了大半日，人困马乏找了块开阔点的地方停下来休息，一路上胡清风不断校准方向，每遇到岔路口都会停下来观察根须拖动重物留下的痕迹，他确定队伍没有走错方向。
朱炯实在是太累了，打算睡一会，可刚把眼闭上就听到了沉重的脚步声，他睁开眼睛一看，原来是胡清风背着吴洞主过来了。
朱炯一见吴洞主就头大，心说这家伙又来凑什么热闹？
却听吴洞主说道：“老弟，我闻到了硫磺味，这洞里八成有温泉！”
朱炯立即嗅了嗅鼻子，但每个人身上都涂了尸液，影响了他的判断，不由得奇道：“吴大哥，这么臭的环境里你怎么就能闻出硫磺味来呢？”
吴洞主揉了揉自己的蒜头鼻说道：“老吴我这鼻子修炼过，以前在大山里躲藏，什么东西都吃过闻过，你信我吧，准错不了。”
“你先给我下来！”胡清风实在背不动他了，直接把吴洞主撂在了地上，“吴当家，你躲在大山里还能吃出这一身肥膘也真亏了你了！怎么着，士兵们都睡下了，你打算吹集合号吗？”
“不用，咱哥仨去瞅瞅，要是真有温泉，洗上一洗他娘的也解乏啊！”
“我可不背你了！就吃两口干粮，这会都耗尽了。”
“我说长史大人，看你平时也是个实在人，怎么一用到你就喊累了？还是朱老弟知道心疼哥哥。”
朱炯做了个手势：“打住！吴大哥你的伤早已经不碍事了吧，装病的滋味可不好受！”
吴洞主见自己的伎俩被戳穿了憨笑了几声：“哈哈，朱老弟的医术就是高，我也是刚感觉自己能走动，你就瞧不出来了，了不起，佩服佩服！”
胡清风好悬没气死，一脚把他从地上踹了起来：“别废话了，带路！”
说罢二人扶着走路一瘸一拐的吴洞主离开大队悄悄向山洞的更深处摸去，结果走出去没多远，朱炯就感觉到了热气和淡淡的硫磺气味。
“老吴，你这鼻子是不错啊！”
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