他尖叫着，围绕着油罐顶狂奔，像个弹球似得沿着齐腰的栏杆猛冲下来。要是没有栏杆，他会像是火把投入井中一样翻滚着掉下去。一个意外救了他的命，他的双脚交叉在一起，跌倒在地，身子压住了左臂，把火熄灭了。
他爬起来，仍疼的半疯。后来他想，他能从葬身火海的危险中逃脱，纯粹就是侥幸或者是上帝的意愿吧。大多数汽油没喷到他的身上，因而他很感激。不过他的感激是后来才萌发的，当时他只顾得上哭喊，举着冒烟的、皮肤烧焦开裂的胳膊，在地上滚来滚去。
他依稀的记得，当天色暗下来的时候，他已经装好了12个定时装置，它们随时都会爆炸，死亡并不可怕，应该说是美好的，可以摆脱那种极度的痛苦也是美好的，但烧死在火中，想起来就感觉恐怖透顶。
他不知道自己是怎么爬下油罐的，又是怎么样挥舞着烧焦的左臂，在那个犹如死亡之地的地方，像个无头苍蝇一样窜来窜去，后来又是怎么样收拾好东西踉跄着离开的。
当他到达城市中心的一个小公园的时候，已是傍晚。他坐在灰尘斑斑喷水雕像中的草地上，竭力想着该怎么处理手臂上的烧伤。抹点跌打酒，还是红花油，这都是想想而已，这两样东西，他一样都没有。
「自杀，或许自杀也是个不错的选择。」自从他从凯茜嘴里得知珍妮早已死在了“迷失森林”中，他就不想活了，要不是在首都机场烈焰审判那晚上的誓言，他早就会这么做了。对于活着，他倒情愿让自己彻底摆脱痛苦。
城市的东边突然传来巨大的爆炸声，像编织物被麻利的撕成两半。黄昏时分渐深的靛蓝色天空中，一股火柱冲天而起。火焰的强光刺的他睁不开眼睛，他拼命的扎着眼睛，直到挤出了眼泪。
尽管处于极度的痛苦之中，但火还是让他满心高兴……甚至，让他感到兴奋、感到满足。对于杰克来说，火就是最好的药，就连第二天在药店中找到的止痛药都比不过它。他没有把眼前的痛苦和冲天火柱联系在一起，他只知道火是美好的，亮丽的，是他过去需要、将来也需要的东西。火，真是太美妙了。
过了一会儿，第二个油罐爆炸了。即便在近百米的地方，他也能感觉到空气中蔓延的热浪。又一个油罐爆炸了，接着又是一个。停了一小会儿，又有一个油罐在尖锐的编织物撕裂声中爆炸。现在，那儿看起来亮极了，他咧嘴笑着，眼睛里都是耀眼的黄色火焰。他忘记了受伤的胳膊，忘记了低沉的情绪。
两个多小时以后，石油化工厂里的所有油罐都炸毁了，而后夜晚降临，但那个夜晚并不漫长，也不黑，它是橙色的，伴随着火焰的高温，整个东方地平线都随着火焰飞舞。
是该离开公园了，夏夜的温度已经升高了至少10度。他应该继续往东北方向前进，就像在海兴县那样，赶在火焰的前头，与蔓延和毁灭比赛赛跑。但他此时根本无法进入状态，只好在草地上睡下，火光在他的脸上跳跃，那是一张疲劳的，沧桑的，近亲结婚诞生下来的脸。
在梦里，上帝来了，或者是天使。四周弥漫着刺眼的圣光，他看不见她的脸，但他感觉她一定是个女人，而且……还觉得以前一定见过她。在烈焰审判、在首都机场尸变、在避难所中……好像她就在他们中间，静静地若有所思。他觉得她更像是天使；她的脸你永远无法真切的看到，她的手发出温软的光芒，就像是从纸牌中发出所有的红桃，她的眼睛让他感到温暖、平静，她的微笑超越世界上所有的甜蜜。
“你是谁？”他在梦中问，“你怎么会出现在这儿，你想要我做些什么？”
天使没有说话，她的手伸进长袍，把它变成散发着圣光的狮鹫，他们骑着狮鹫在高空中，在他们的下方，密密麻麻的活死人正在围攻13号避难所。“你还不能死，13号避难所的人需要你。”然后他看见近百人的队伍，混杂着衣衫褴褛的男男女女，他们徒步前进，穿过城市废墟，进入荒野；在一处农田庄园，他们搭起帐篷，建起篱笆，卸下随身物品。每个男人和女人的脖子上都挂着一个吊坠，上面写着罗马数字“XIII”，一个被诅咒的数字。他看见了他自己，背着那柄“清算”巨剑跟着队伍一起行走，在他身后，他还看见了莱恩、凯茜、周强、金熙珍、黎雅，还有他的线人凌晨……
“天使”又一次举起手臂，当她放下时，一切都变得冷寂，火焰熄灭了，刺眼的圣光也消失了，甚至就连灰烬都变冷了。那一刻，他又变成了杰克·斯图亚特，稀里糊涂的回想着那个梦。是一个预示着未来的梦境吗？就像莱恩做的那种梦？
忽然之间，他觉得预言中的“最后的审判”或许只是一个阴谋，而自己不过是整个阴谋中的一个小卒，政府设立的避难所似乎是用来拯救面临灾难的人们，事实上，避难所根本不是被设计来解救灾民的。他感觉自己就像是一只小白鼠，而设立避难所的政府人员则是为了进行一系列的社会实验。建造这些“避难所”真正的原因是看这些居住在避难所中的人如何面对孤独，以及他们在避难所打开之后如何拓展殖民地。每个避难所在灾后的任务不同，居住在避难所里的人想法也就不同。光芒渐渐衰退，他看见“天使”没有完全遮挡住的脸，在眼睛的位置上，有两个淡蓝色的宝石闪闪发光，他认出了她，是珍妮·富兰克林。他对她许下了誓言，在完成他们之间的誓约前，他还不能死。“我会完成我们的誓约，”杰克在梦里对她说，“我愿为此付出生命，甚至灵魂。”
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