第十六章 又见刺客

自从把书院托付给宋应星之后，朱由栋便开始了猪一样的王府生活。吃喝拉撒和衣食住行，没有一个是需要他来操心的。大明朝把各地的藩王这样圈养起来，难怪到最后，当洪水猛兽席卷而来的时候，各地的藩王一个个被摧毁，没有一个扛得住！

朱由栋想起，当年太祖皇帝朱元璋可不是这样安排的。老祖宗可是鉴于宋元不建藩屏、王室孤立的教训，便参照汉晋南朝之制，大封子弟，分藩就国，企图永保其朱明帝国的统治。按明代的分封制，皇子封为亲王，授以金册金宝，岁禄万石。其封地建王府、设官吏，其宫室、冠服、车旗的规格仅下于皇帝一等，公侯大臣都要俯首拜调，地位极为尊贵。

诸王在封地，虽然没有治民之责，但有统兵之权。备王府都设有护卫，其兵士少者三千，多者近两万人，而且当地驻军调动，还必须有亲王令旨。于是，分封到各地的藩王成了代表皇帝监控地方军权的人物，而每一个王国则成了一个军事中心。

然而，从建文帝朱允炆到成祖朱棣，一系列的削藩措施，把藩王的统兵之权给剥夺了。护卫被裁撤，仅仅只留下了仪卫。所幸，现在是万历四十六年，朱由栋还有时间改变这一切，不说保卫整个大明朝的天下，至少他得把长沙城或是整个湖广布政使司守住！

作为一个有着悠久历史的名城和军政要地，长沙从明初开始就成了朱明帝胄的藩封之地，曾先后封有藩王四人，即明太祖朱元璋子潭王朱梓和谷王朱封、仁宗朱高炽子襄宪王朱瞻、英宗朱祁镇子吉简王朱见浚。在这近二百年里，藩居长沙的皇子皇孙们挟天子之威仪，体尊位重，与府、县官共处一城，使长沙罩上了一种神秘的光圈，染上了浓重的藩王色彩。

潭王朱梓为太祖朱元璋第八子，洪武三年封，洪武十八年就藩长沙。当时，明王朝已给他建造了一座王府，设置了拥有三千兵士的长沙护卫。该王府建于长沙城正中，是原元朝湖南元帅府旧址，占地广阔，城垣高耸，外有城门，内有王殿官署，颇有藩王的气派。

朱梓英敏好学，善作文章。在长沙时，他常召集王府儒臣饮酒赋诗，亲自评品其高下。他有恩于民，常骑一匹白马出入城郊。那个时候，太祖朱元璋大兴党狱，法网森严。

洪武六年，淮西朋党集团的领袖李善长推荐其同乡兼姻亲胡惟庸担任右丞相。洪武十年九月，胡惟庸升任左丞相。他做了七年丞相，任期内在朝中遍植朋党，不遗余力地打击异己，使得淮西朋党集团的势力不断膨胀。

浙江青田人刘基，曾辅佐朱元璋，立下过汗马功劳，但由于他与淮西朋党集团的矛盾，一直未受重用。洪武三年，朱元璋大封功臣，刘基仅封为诚意伯，岁禄只有二百四十石。而李善长则功封韩国公，岁禄四千石。

当朱元璋向刘伯温询问胡惟庸任丞相是否合适时，刘伯温连连摇头道：“不可不可，区区小犊，一经重用，偾辕破犁，祸且不浅了。”

翌年，刘基告老还乡。然而，由于他曾对朱元璋说过胡惟庸不宜入相的话，故而深受后者的嫉恨，被解雇革去岁禄。洪武八年，刘基生病，胡惟庸派医生前去看望，但刘基服药后不久便一命归西。

洪武十三年正月，丞相胡惟庸称其旧宅井里涌出醴泉，此为祥瑞，并借此邀请朱元璋前来观赏。朱元璋欣然前往，走到西华门时，太监云奇紧拉住缰绳，急不能言，拼命指向胡家。朱元璋感觉事态严重，立即返回，登上宫城时，发现胡惟庸家上空尘土飞扬，墙道都藏有士兵。大怒，以“枉法诬贤”、“蠹害政治”等罪名，当天处死胡惟庸、陈宁等。同时藉辞穷追其友好，包括开国第一功臣韩国公李善长等大批元勋宿将皆受株连，牵连致死者三万余人，史称胡惟庸案。

洪武十八年，有人告发李存义与其子李佑，曾同胡惟庸谋逆。洪武十九年明州卫指挥林贤通倭事发，经审讯得知，是受胡惟庸指使。李善长为了大兴土木，向信国公汤和借用卫卒三百名。汤和暗中向朱元璋报告。朱元璋颁敕李善长以“元勋国戚，知逆谋不举，狐疑观望怀两端，大逆不道”，其妻等七十余人被杀。陆仲亨的家奴告发陆仲亨与唐胜宗、费聚、赵雄三名侯爵，曾串通胡惟庸共谋不轨。宋濂的孙子宋慎亦受牵连被杀，宋濂本人贬死四川茅州。朱元璋特地颁布《昭示奸党录》。

当然，排斥异己还不是胡惟庸案的关键所在。事实上，胡案的症结在于他为人过于独断专行，许多生杀黜陟等重大案件，他往往不向朱元璋请示，就擅自加以处理。这自然让权力欲极强的朱元璋，深感宰相专权、皇权旁落的危机。或许，胡惟庸案只是太祖皇帝的一个借口，目的就在于解决君权与相权的矛盾，结果是彻底废除了宰相制度，大大加强了皇帝专制集权。

除掉胡惟庸后，朱元璋罢左右丞相，废中书省，其事由六部分理，其子朱棣另设殿阁大学士供皇帝做为顾问，朱元璋结束了中国的宰相制度，加强了专制皇权。

潭王朱梓的王妃于氏是都督于显的女儿。洪武二十三年，于显之子宁夏指挥于琥被卷入胡惟庸案，旋即被杀。朱梓惶恐不安，在其皇父召他进宫之时，与于氏一道自焚而死。第一代长沙藩王温文儒雅，竟自毁于党禁之下，引起了人们无限的同情，名臣夏原吉和著名诗人袁宗道都曾写下诗篇，为之哀咏。

然而，潭王朱梓自焚的真实性却始终扑朔迷离。朱梓相貌俊秀，性极淫荡，在去长沙就国之前就与不少宫女关系暧昧。他就国后，仍经常借朝觐的名义到京城与情人幽会。每次到京城，都要在宫中住上一段时间。最初朱元璋还以为朱梓是眷恋父母才如此的，不但没有怀疑，反而对他更加宠爱了。或许是太祖皇帝朱元璋对此事有所察觉后，朱梓才恐惧过度才自焚的。从太祖朱元璋对子女要求的严厉程度推断，如果他知道了此事，朱梓肯定在劫难逃。

虽然传言大多都是将朱梓之死与胡惟庸案生拉硬扯在一起，但这似乎恰恰反映了朱梓之死另有原因。如果不是因为他在后宫乱搞的话，那么这其中肯定隐瞒了更大的阴谋或丑闻。