四月初八日为佛诞节，此日各寺举行“浴佛****”，僧众们以花果灯烛供养佛像，并用各种名香沐浴释迦牟尼诞生像。杨坚也定于这一天为妙善菩萨点睛开光，并率东宫与众臣亲临禅定寺观礼。当日寺内梵音缭绕，幡盖如云，寺院维那一面派僧众至山门外恭迎皇帝，一面请匠人抓紧在吉时点睛，待完成后便举行开光大典。
妙善菩萨像原是由施家班塑造，并按施诺的构图彩绘，唯余点睛一项留待开光当天由掌舵人亲自完成。此时施崇正欲登梯点睛，忽然自高处看见殿外皇帝仪仗威严，一时悲从中来，手脚发颤不能运笔。维那忙召施诺进来，施崇只对女儿说是年老畏高，让她代为执笔。施诺上到高处，闭目凝神静坐片刻，抬眼与菩萨双目对望，许久才提笔为瞳仁填了漆墨，以金泥与搀了孔雀石粉的石青勾了睛彩，再用朱砂细细勾了眼眶。点睛完毕，施诺跪下祈愿道：“愿菩萨超度我爹娘早升极乐，保佑义父与灵犀平安顺遂。”拜了三拜，下来搀扶施崇到寺庙后院歇息。
匠人们拆了高台，在菩萨像前方遮上金色帘幔。维那命开殿门，迎皇帝一行与僧众入殿。高僧大德们共同拈香净坛，齐颂“杨枝净水赞”。悦众敲大馨三声，主法向菩萨像合掌云：“万德庄严相，法性清净身。湛然应一切，普利济众生。盖闻：妙应本虚，唯至虚而能应。真实无相，乃假相而显真。极大难名，圆光普照。”随后用拂尘揭开帘幔。
众人举目瞻仰，见菩萨为一面千手造像，头戴宝冠，身着天衣，周身饰以璎珞钏环，千手或做法印，或持法器，端立于莲座之上。法相庄严圣洁，尤其一双慈悲目流光溢彩，恍若生人。
维那引领众人跪拜，颂妙善菩萨圣号“大慈大悲救苦救难广大灵感观世音菩萨”。主法按仪轨对菩萨像执巾拂尘、举镜照空、再以朱笔点开六根。维那举开光咒，众僧齐颂菩萨功德。经咒声中，杨坚真觉得独孤皇后已然化佛，心中百感交集，禁不住溢出数行老泪来。
典礼毕，杨素与杨约说想多供奉菩萨香火，便在寺内住下。与各位高僧坐谈几日，并未探到什么秘术，只听说草堂寺的慈恩法师颇通阴阳纬候，卜筮占决。杨素便先去访慈恩，杨约留下来再探。
这天杨约在寺内转悠，见一行匠人正于庵堂里绘二十八部众神壁画。其中有个年轻匠人生的柔弱明媚，很像是前几年在洛阳遇到的一个少年，只是当时一面之缘，没来得及下手就被他溜了。当下杨约假装欣赏壁画，与几个小和尚闲聊一时，听说这班匠人是从洛阳来京城的施家班，那小匠人是小班主，眼下只待壁画完工便要离开。他不由心中暗喜，次日一早自己先行到寺外车上候着，随后差人假借修宅之名去请施诺出来，想趁其不备敲昏了直接拉回府。
不久，手下果然引着施诺出来，同行的还有个小童儿和一位青年公子。杨约认得那是李云起，纳闷他与这美貌匠人是什么交情。虽明白他并非此道中人，只是有他在，不大方便下手。
施诺本是应邀谈修宅，她来到寺门外站定了问：“你家居士在何处？”
那手下早认出了李云起，不敢造次，只说：“我家老爷在车上，小的去请。”便回车前问如何处置。
杨约也是色胆包天，看见施诺便一心扑在他身上，只想着不让李云起从中作梗即可。便下车假装专程来访的样子，与云起、施诺见了礼，随意问些修宅相关的事儿。云起今日不当值，早早到寺里看施诺，因不放心他，才跟着出来见什么居士。谁知却是杨约，顿时心生厌恶，不由自主地站到施诺面前，呈现一幅保护的姿态。嘴上却笑着对杨约道：“世叔家的宅院是前两年新建的，如何就要翻新？小侄家的也是这班子修的，好不好的小侄跟世叔说说。”
杨约笑道：“那是最好。难得遇到世侄，老夫正好有几句话要悄悄问你，不如里头续茶说话。”
云起便示意施诺也回去，自己随杨约到寺内坐下。杨约与他东拉西扯，问云舒婚事、调迁什么的，云起只说是外头讹传而已。说了一盏茶的功夫，杨约估摸外头已经得了手，便起身告辞。云起将他送上马后转回头去找施诺，谁知他并不在庵堂，问了匠人们才发觉施悌也一并不见了。云起慌了神，合着众匠人、僧人将寺内寻个遍，丝毫不见主仆二人的踪影。他联想杨约方才的举动，心道不妙，命李让在寺里帮着寻找，自己带着李毅上马，径直往杨约府上狂奔而去。
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杨约恐云起追上，命车夫载着施诺绕路回去。自己却大模大样地骑马回府，才刚进门，云起便赶到，那马车行的慢，倒还在路上。
云起远远似乎看见杨约进府，等求见时，门人却回说杨公不在府内。云起百般央告无用，心急火燎间想起杨约与杨素府邸相邻，便让李毅守在杨约门前，自己奔去杨素府前求见，谁知门人也答说不在。云起大怒，高喊：“左庶予光天化日强掳平民，越国公管是不管？！”一行卫士冲出来架住云起就走，云起死命挣扎怒骂不休，正危急时后头一人喝道：“大胆！越国公府门前谁敢喧嚣？！”
云起回头，见是杨玄感过来，后头跟着李密、李百药。他顾不上见礼，大喊：“柱国，救我贤弟！”
杨玄感命人松手，云起一把抓住杨玄感马辔头，将施诺的事说了。末了才作揖道：“适才鲁莽，请柱国先搭救我贤弟，有多少罪责稍后罚我便是！”
杨玄感虽位高权重，却不像杨素那般狡诈，生性也算疏朗开阔。听事出有因，也就不计较云起失礼。他自然知道杨约的毛病，之前也听说掳过几个俊秀小子玩耍。只是他这叔父早已另开新府，父亲平日都不管他，自己更不好插手。杨玄感咂摸着嘴说：“这事儿你说的恳切，到底也没亲眼看见我叔父掳人，怕是你弄错了吧？”
云起见他欲推脱，急道：“我定是有十足的把握才来要人！我那贤弟的班子随宇文大匠修建禅定寺，眼下尚未完工。圣上如何看重禅定寺，柱国自然清楚，这事上出了岔子，圣上追究起来于越国公也不利。柱国需早做决断！”
杨玄感不悦道：“你这厮刁蛮！我不追究你无中生有也就罢了，你倒来恐吓我！”当下连父亲的府门也不进了，一甩袖子调转马头便要回去。
李密追上去牵住他的马缰绳，劝道：“兄长莫要动怒，立德贤弟的话也不无道理。”
杨玄感与李密是刎颈之交，见他阻拦也就勒住马匹，听李密继续道：“两府的门客、下人良莠不齐，多有假借府里名头行事的。前番静娴郡主的事儿不就是这样？平白无故地折辱了越国公，闹出如今的局面。这趟若你叔父那边也是如此，妨碍了修禅定寺，其利害只怕比立德说的更甚。事关杨氏荣辱兴衰，兄长没有不管的道理！”
杨玄感压低嗓音回他说：“我知道十之八九可能是我那叔父做的，只是没有实证，再加上不知道叔父把人藏哪儿去了。我若先认下这桩事，回头人没救成，倒授人把柄，让李云起拿此做文章。”
李密道：“没有实证才方便行事。兄长先去杨公府里问问下人，若是人掳在里头，兄长便开门见山对杨公晓以利害，劝他将掳来的人送出府外。若是人还没进府，兄长只需拖住杨公，我自设法拦下。横竖不把强掳平民这桩事做实就是了。至于立德，我自有办法叫他不得声张。”说着附耳叮嘱几句，然后催道：“事不宜迟，兄长需快去，再晚些救出人来也没用了。”
杨玄感心一横，听从李密安排带着几人去到杨约府上，先拎把刀架门人脖子上问他杨公可曾带生人进来过没。门人不敢扯谎，筛糠一样连连摇头。杨玄感听说人并没进府，心道算是家门运道高。收刀进去，见杨约才换了衣裳，正得意洋洋地饮酒。他便找个由头坐下，与这叔父对饮起来。
云起几个听说，先松了口气，退到府门外头。不多时驶来一辆马车，云起见车夫正是杨约手下，跑上去一脚踹翻，跳上车掀开帘子，里头正是结实捆着的施诺主仆。云起赶紧给他们松绑，扶下车来。
这边李密提刀向前，数下将杨约两个手下砍在地上。云起大惊，过去看时，都已经死了。
“玄邃兄长，这……他们固然有罪，但罪不当死呵……”
李密道：“我受柱国恩德，怎容这些奴才狐假虎威，败坏杨氏声誉？！”他沥着刀槽里的鲜血，对云起说：“柱国已为贤弟出手救人。贤弟请去吧。”
云起本来只想救下施诺，不料弄出人命官司。此刻，他既震惊于李密行事如此果敢狠辣，又深恐自己走后他再出意外之举，一时竟然不知如何应对。
李密就着死人衣裳擦干净刀刃，对云起摆手道：“愚兄一人做事一人当，稍后报官只说家仆忤逆，必不牵连于贤弟。尽管放心去！”
云起的后背已渗出冷汗，强自定神向李密行大礼道：“此番幸得兄长相助，却连累兄长受官司，叫我不能心安。兄长的恩情，我必将报答！”
“此乃愚兄报答柱国知遇之恩，本与贤弟无关。”李密收刀入鞘，坦然道：“若贤弟当真感念……”他说着伸过溅了血的手。“便请立誓将此恩报答于柱国，倘若他年柱国征召，还请贤弟念今日之情，不辞辛劳予以襄助！”
云起此时方知李密心机深沉，但受迫于形势只得郑重起誓：“在下李云起，愿将兄长恩情报答与柱国大将军，若有所需必应召唤。如违此誓，天诛地罚！”一咬牙，与李密连击三掌，然后带着几乎昏厥的施诺主仆离开。
待他们走的远了，李百药才对李密道：“玄邃好手段，这下非但李云起不会声张，柱国还得了一个人才。只是他所救之人相貌长成那般，实在是天生祸水，还是早早远离的好。”
李密道：“事到如今再远离已然晚了……越国公与柱国自然是要谢我们的，杨公看在这个情分上也奈何不了我。但他的性情你也知道，睚眦必报，此后绝不会与李家善罢甘休。立德还需自求多福了！”
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备注：
维那：来大寺院皆设三纲，即上座、寺主、维那，由维那统御住僧、管理僧众事务、进退威仪。
悦众：维那的助手。
仪轨：仪式礼法规矩。
纬候：谶（音同趁）纬之学。多指天象符瑞、占验灾异之术。
左庶予：杨约被杨广授为太子左庶予（正四品），封修武县公。
(本章完)
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